Сквозь миры. Долгожданная

– Леди точно ко мне? Или всё же к лорду Аландару?

– Прошу меня извинить, но я не могу точно ответить на ваш вопрос, Говард попросил позвать именно вас.

– Хорошо, только сначала попроси Говарда подойти ко мне, – я встала из своего уютного кресла, пряча нити в корзинку, но к незваной гостье не спешила.

Если бы Алан был в курсе о посещении, то обязательно предупредил бы меня, а так принимать непонятно кого в чужом доме я не горела желанием. Мало ли кто она и чего хочет. Хотя проснувшаяся интуиция нашёптывала, и догадка мне абсолютно не нравилась. Поэтому я решила сперва переговорить с дворецким и узнать побольше информации.

– Леди Кира, вы желали меня видеть, – вышколенный дворецкий, в идеально сидящем костюме, как всегда, выглядел безупречно.

Этот мужчина почему-то напоминал мне Альфреда, дворецкого Бэтмана. Такой же безупречно изысканный, с правильной речью и манерами.

– Да, Говард. Леди, которая сейчас ожидает меня в малой гостиной, кто она?

Вопрос застал дворецкого врасплох, видимо, он не ожидал такого прямого допроса. Но быстро взял себя в руки, став невозмутимым, как всегда.

– Леди Париса, дочь лорда Броуна, одного из первого круга аристократии. Приближённая ко двору, увлекается разведением маленьких собак. И…. – дворецкий посмотрел на меня с лёгкой усмешкой и добавил: – Давно мечтала стать леди Вэрд.

Я хмыкнула, приподняв одну бровь, последний комментарий Говарда порадовал: это прямым текстом говорило о его доверии и принятии меня в этом доме.

– А лорд Вэрд как относится к желанию леди? – всё же уточнила я.

Алан ничего не рассказывал о своих бывших, что в принципе логично. Но может моё появление в его жизни разрушило уже какие-то отношения?

– Крайне отрицательно, – ответил Говард, сохраняя ровное выражение лица, – за две недели до отъезда леди приходила с визитом к лорду, но после короткого разговора лорд лично проводил леди к выходу… грубо.

– Понятно, – протянула я, а в голове уже складывалась чёткая картина происходящего. – Говард, прошу, ответьте ещё на один вопрос.

– Конечно, леди.

– У лорда Вэрда есть ли какие-то деловые или какие-либо другие отношения с семьёй Броуна?

Маска невозмутимости снова слетела с лица дворецкого, и он удивлённо уставился на меня, явно не зная, как ответить на мой вопрос.

– Перефразирую, – с улыбкой добавила я. – Если я вытолкаю эту мымру за дверь, будут ли у лорда какие-то проблемы?

– Думаю, нет, – после недолгой паузы ответил Говард, явно шокированный моей прямотой.

– Отлично, тогда будем разбираться на месте. Ведите, Говард.

Всё ещё пребывая в лёгком шоке, дворецкий поклонился и провёл меня в малую гостиную. Леди Париса стояла у камина, всем своим видом показывая, кто тут хозяйка положения.

– Леди Париса, чем обязана вашему визиту? – заявила я, входя в двери, мягким тоном и с доброжелательной улыбкой на губах.

Всё же начинать военные действия с порога я не собиралась, вначале нужно было прозондировать почву и понять настроение данной леди.

Гостья резко обернулась, смерила меня оценивающим взглядом с ног до головы.

– И из какой дыры он только привёз тебя? – фыркнула она, брезгливо скривившись.

– Не знаю, для каких целей вам понадобились подобные мне, но, к сожалению, больше там таких нет, – продолжая улыбаться, ответила я, ничуть не оскорбившись на проявленную грубость.

– Больно надо, оборванками не интересуюсь, – она снова скривилась, окинув мой наряд презрительным взглядом.

Я же с трудом сдержала улыбку, дабы не рассмеяться ей в лицо от столь глупой сцены. Хотя леди, наверное, можно было понять: по её меркам, мой наряд, наверное, был скромен. Длинная, синяя юбка-клёш и белая футболка в тонкую полоску с вырезом лодочкой, волосы собраны в высокий хвост и минимум украшений. На леди же было пышное платье с ручной вышивкой, благородного винного цвета, и оно было даже красивым, если бы невызывающее декольте. А количество драгоценностей, высокая причёска и яркий макияж делали её просто смешной. В империи, конечно, ничего не знали о джинсах и удобной дизайнерской одежде, но прогулка в городе ясно дала мне знать, что наряд, в который облачилась леди, был уместен разве что на балу, но никак не для похода в гости днём.

– Ну, раз вас не интересует моя персона, то позвольте узнать о причине вашего визита, – продолжила я всё тем же доброжелательным тоном.

– Хотела лично увидеть, что за шлюху привёл Ал в свой дом. Чем ты его приворожила, стерва?

– Предполагаю, вам лучше задать этот вопрос непосредственно лорду Вэрду, думаю, он будет счастлив ответить вам в мельчайших подробностях на все интересующие вас вопросы.

– Как ты смеешь со мной так разговаривать? Я Париса Броун, а ты никто.

– На вашем месте я бы не была так категорична в своих суждениях. Но я очень рада, что не на вашем месте. А теперь прошу меня простить, леди Париса, но если у вас нет конструктивных дел ко мне, то вынуждена покинуть вас. Было забавно с вами познакомиться, – на этом я развернулась к ней спиной, проигнорировав опешившее выражение лица леди, и обратилась к Говарду, всё ещё стоящему в дверях гостиной: – Говард, будьте так добры, проводите леди к выходу.

– Да что ты себе позволяешь?! – эта ненормальная бросилась ко мне, схватила за руку и попыталась развернуть к себе. – Я тебя уничтожу! Аландар мой, только мой! Слышишь?!

Но не зря я посещала уроки самообороны, предписанные всем оперативникам, даже если они и не имеют дело непосредственно с преступниками. Так что одним резким движением я вырвалась из её хватки, сдержав шипение от оставленных её ногтями царапин, и даже не обернувшись к этой дуре, снова обратилась к Говарду ледяным тоном.

– Говард, леди нездоровится, думаю, стоит попросить Освальда отвезти её в больницу. Прошу, распорядитесь, – и с этим я двинулась к лестнице, не обращая внимания на летящие в спину оскорбления.

А уже в комнате меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось смеяться от проявленной тупости этой мымры, ну надо же, припереться в дом мужчины, за которого как бы хотела замуж, и оскорблять его нынешнюю пассию. Как по мне, это было низко и лишено всякого достоинства. А её оскорбления? Смешно же. Похоже на сцену из дешёвого бульварного романа. С другой стороны, вся эта встреча оставила гадкое послевкусие, да ещё и царапины саднили, всё же эта с… нехорошая женщина крепко схватила меня. И сколько ещё таких будет?

***

– Такого больше не повторится, – проговорил Алан, зло проводя светящимися пальцами над моими царапинами.

– Ты заранее выдай список, кого мне ещё ожидать! – фыркнула я с сарказмом.

Ни злости, ни обиды не было: такие дешёвые сцены ревности меня никогда не трогали. Но если леди Париса – глупая дура, хоть и красивая, то другие могут быть не столь опрометчивы в проявлении своей ненависти.

– Вообще хорошо бы тебе провести мне краткий экскурс в реалии аристократии империи. А то завтра может прийти друг, и моё поведение может неблагоприятно сказаться на тебе.

– Говард знает всех моих друзей, очень умно посоветоваться с ним насчёт Парисы. Продолжай в том же духе. А с остальным ты со временем разберёшься.

Это «со временем» кольнуло слух, но я не стала ничего комментировать, так как пока сама не знала, будет ли это время или же всё завершится, так и не начавшись. Пока меня полностью устраивала позиция «пусть всё идёт своим чередом».

– Всё, – Алан убрал руки с моего локтя, на котором не осталось ни следа от царапин.

– Восхищаюсь вашими способностями к целительству. Читать об этом одно, но видеть вживую…

– И это говорит женщина, которая превратила многолетние деревья в пепел? – усмехнулся мужчина, проходя в гардеробную и на ходу снимая с себя одежду.

– Не в пепел, а в высохшие мумии. Большая разница, между прочим. – Я проследовала за ним, дабы не кричать через всю комнату.

– Да будет тебе известно, что всё отделение внешней разведки только и шушукается о тебе, теряясь в догадках: то ли молиться на тебя, то ли бояться.

– Слухи распространились? – усмехнулась я. – Государственная тайна ныне в почёте.