В объятиях соблазна

– Мне нужно узнать, правы вы или нет? – выдвигаю предположение.

– Не совсем. Я знаю, что я права, – гордо поднимает подбородок. – Я хочу знать, что она замышляет и как науськивает моего сына. В последнее время он все чаще намекает мне на переезд в другой дом. Пока не появился ребенок, мне нужно, как можно скорей вывести невестку на чистую воду.

– Хорошо. Вам нужно оставить всю информацию моему секретарю, и я поручу дело своим сотрудникам, – снова ничего такого, что могло бы заинтересовать меня.

– Прошу вас, мистер Марклив. Мне вас порекомендовали как профессионала своего дела, и я хотела бы, чтобы вы лично занялись этим делом.

На секунду запинаюсь, не зная, как отказать ей. Не вижу в этом деле каких-то особых проблем, чтобы тратить на него свое время. После службы в особом отделе ФБР такие дела вызывают у меня ужасную скуку.

– Хорошо, миссис Стивенсон, – зачем-то соглашаюсь. – Я возьмусь за ваше дело. Проклятая привычка, которую привил мне отец – помогать всем, кто попросит о помощи.

– Спасибо. Я была уверена, что вы не откажете мне и на вас можно положиться.

На счет того, чтобы положиться на меня, честно говоря, я бы поспорил. И от накативших воспоминаний ощущаю противный привкус желчи образовавшийся в горле.

– Оставьте всю необходимую информацию моему секретарю и, в ближайшие дни я примусь за ваше дело, – женщина поднимается, и я поднимаюсь вместе с ней.

В кабинет стучат, и входит Зои, неся мне долгожданную кружку кофе.

– Всего вам доброго, мистер Марклив.

– Хорошего дня, миссис Стивенсон, – женщина выходит из кабинета, и я сажусь назад за стол, облокотившись головой о спинку высокого стула.

– Вам нехорошо, мистер Марклив? – слышу встревоженный голос Зои над головой.

– Просто плохо спал, Зои. Возвращайся за рабочее место, – девушка выходит, и я делаю глубокий глоток горячего горького напитка.

***

Заканчиваю работу и, надев пиджак, выхожу из здания офиса, чтобы отправится на мальчишник своего лучшего друга Ника.

До сих пор не могу поверить, что Ник решился на свадьбу. Мы оба с ним были закоренелыми холостяками. Много разных женщин и много качественного секса. Больше нас ничего не интересовало. Но в жизни Ника появилась Джулия, и друг конкретно вляпался. Все быстро завертелось. Мне даже пришлось помогать ему выручать Джулию из беды, когда ее похитил ублюдок Стоман, убивший отца Ника за отказ о передаче части акций семейной компании. Не добившись согласия Ника, этот чертов несостоявшийся мафиози решил повлиять на друга через женщину. Но, к счастью, по просьбе Ника я давно следил за этим дерьмом, и нам удалось вызволить Джулию, натравив на него ФБР, в котором у меня сохранились хорошие связи.

***

Через пятнадцать минут сидим с Ником в баре, медленно попивая виски со льдом.

– Не так я себе представлял твой мальчишник, – отклоняюсь на спинку стула, сделав очередной глоток из стакана.

– А ты думал, вокруг нас будут танцевать куча полуголых стриптизерш? – Ник поворачивается ко мне.

– Нууу, как минимум одна и желательно голая.

– Ты неисправим, Рэй, – смеется, покачав головой.

– Помнится, когда-то и ты таким был. Уже забыл про наши походы по клубам?

– Все давно в прошлом.

– Ты стал ужасно скучен, приятель, – небрежно хлопаю Ника по плечу.

– Кажется, я никогда особым весельем не отличался, – крутит в руках стакан с янтарной жидкостью.

– За веселье у нас отвечаю я.

– Ну так веселись. Мы в баре, и тебе ничего не мешает уехать сегодня домой с какой-нибудь красоткой.

– Как же я могу бросить тебя одного в твой последний холостяцкий день. К тому же сегодня ночью я отлично развлекся аж с двумя красотками.

– Надеюсь, все остались довольны, – кидает взгляд на меня, отпивая горячительный напиток.

– Более чем, – ухмыляюсь. – Завтра мы в скромной компании?

– Да. Мы решили с Джулией больше никого не приглашать. Да и приглашать то особо некого, – смотрю на друга, гипнотизирующего стакан. Становится паршиво на душе понимая, что он остался совсем один из своей семьи, впрочем, как и его будущая жена. Наверно, это и сблизило их. По сути, они единственные друг у друга.

– У нас и так будет отличная компания, – подбадривающее хлопаю его по плечу. – Кристи будет с Нейтоном? – вспоминаю этого задорного мальчугана и сразу хочется улыбаться. Он напоминает мне моих племянников, сыновей моего среднего брата Джозефа. Вот только этот малый оказался очень смышленым для своих лет.

– Джулия говорила, что в это время мама Кристи забирает к себе Нейтона на пару недель в Бруклин. Тем более Кристи сейчас придется заменять Джулию и задерживаться в галерее.

– Не верится, что ты смог уговорить Джулию на медовый месяц, – начинаю смеяться, вспомнив, как эта хрупкая женщина умеет категорично ставить на место Ника, с его то непростой жаждой все держать под контролем.

– Здесь опять не обошлось без помощи Кристи, – ухмыляется, посмотрев на меня.

– Хм…похоже ее подруга обладает даром убеждения, – перед глазами сразу встает образ Кристи – невысокой стройной привлекательной молодой женщины с длинными каштановыми волосами и большими янтарными глазами. Овальное лицо с чуть бледной кожей и соблазнительные пухлые губы. Помню наш долгий разговор с ней в рождественскую ночь. Эта была очень уютная и приятная ночь.

Мы общались с ней, как старые друзья. Смеялись вспоминая что-то из своего детства.

– Она бы тебе очень подошла, – вдруг выпаливает друг, отчего я чуть не давлюсь отпитым виски.

– Ты наверно шутишь, приятель? Ты же знаешь меня, – приподнимаюсь, облокотившись локтями о барную стойку.

– Я тоже думал, что знаю себя, – друг повторяет движение за мной, посмотрев пристальным взглядом карих глаз.

– Хм… – качаю головой. – Не вздумай заниматься сводничеством, Ник. Я ничего не смогу ей дать. Ей лучше держаться от меня подальше, – сразу отрезаю, чтобы больше не продолжать эту тему.

Кристи из тех женщин, которые достойны гораздо большего, чем законченный холостяк, перепробовавший много разных женщин и думающий только лишь о себе.

– Как скажешь, приятель, – к счастью Ник проявляет сообразительность.

***

Кристи

Церемония будет проходить в небольшом загородном бутик-отеле в пригороде Нью-Йорка. Расположившегося на возвышенности с большой террасой перед парадным входом и завораживающим видом на зеленую долину. Терраса будто прячется от солнца в тени вековых деревьев, ветки которых проросли до таких размеров, что способны закрыть целую толпу от дождя.

К зданию отеля прилегает красивый ухоженный парк. Утопающий в зелени вишневых деревьев и клумбах цветов всевозможных оттенков и размеров.

В глубине парка находится небольшая белоснежная часовня, в которой проходят церемонии для молодоженов.