Сестра

– Это касается работы. Отец считает, что наш центр нерентабелен и хочет закрыть его, – соврал Алексей.

Его ответ звучал вполне правдоподобно, и Марина, несмотря на свое нехорошее предчувствие, поверила.

– Не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем. Я, кажется, уже знаю – что, – снова соврал Далаев.

На тот момент у него не было еще ни одного варианта, который бы позволил безболезненно отсоединиться от отца. Все упиралось в деньги. Для того чтобы найти необходимую сумму, нужно было время. Брать кредит в банке мужчина не хотел, и считал этот вариант приемлемым только в крайнем случае. Он продолжал работу в центре, правда, находясь у себя в кабинете, уже не чувствовал себя так комфортно, как раньше. Он постоянно ждал, что сегодня или завтра отец появится и выставит его отсюда. Только Георгий Викторович почему-то не спешил с отстранением сына от занимаемой им должности. «Или он поостыл, или тщательно продумывает свои действия», – решил Алексей.

В пятницу, в середине дня, в кабинете Далаева раздался звонок. Услышав голос отца, Алексей напрягся. «Что ж, давай, говори свои слова повелителя. Когда мне убираться отсюда?» – подумал Алексей. Но, к его удивлению, отец был спокоен и дружелюбен. В его голосе не было ни раздражения, ни упреков.

– У меня есть для тебя предложение, я думаю, оно устроит нас обоих. Я жду тебя дома, завтра утром. Приезжай один. Твоей Марине ни к чему присутствовать при нашем разговоре.

– Хорошо, я приеду, – Алексей положил трубку.

«Он что, передумал? Не может быть… может, мать повлияла на него? Черт его знает, что он там придумал», – озадачился Далаев. «Как бы там ни было, надо выслушать его», – решил мужчина.

Проснувшись сегодня утром, он не стал будить Марину. Алексей позавтракал и, оставив ей записку, поехал к родителям. Оказавшись в коттеджном поселке, Далаев медленно ехал по родной улице, как будто стараясь оттянуть этот не очень приятный для всех разговор.

****************

В тот вечер знакомства Вера Сергеевна, проводив сына с его девушкой, вернулась в дом. Георгий Викторович уже спустился вниз и, сидя за столом, постукивал ножом по пустой тарелке.

– Тебе положить что-нибудь? – спросила женщина.

– Нет, я ничего не хочу.

Вера Сергеевна присела напротив мужа. Она знала, что внешне спокойный Георгий может в любую минуту взорваться и выплеснуть из себя весь гнев. Женщина видела, как напряжено его лицо.

– Георгий, – произнесла она. – Может, зря ты так… что плохого в том, что Алеша решил жениться? Марина показалась мне милой девушкой.

– Вот именно – показалась! – перебил жену Далаев. – Все они милые до тех пор, пока не почувствуют себя хозяйкой. Ты что, не понимаешь? Девочка выросла в детдоме! Она вцепилась в Алешку, потому что это – ее единственный шанс выкарабкаться с того дна, на которое бросила ее мать. Кто она, эта мамаша, ты знаешь? Кто ее отец? Девочка закончила медицинский колледж и ничего, кроме как работать всю жизнь медсестрой, ей в этой жизни не светит. А тут – такая удача, наш сын положил на нее глаз! Почему бы ей и не воспользоваться? Я знаю этих детдомовских, у них хватка мертвая. Выбор не велик, и если уж они за что-то уцепятся, то не отпустят. А Алешка сейчас ничего не видит. Гормон в нем играет, больше ничего. А когда страсти улягутся, боюсь, будет поздно. Не для того я всю жизнь работал, чтобы пришла какая-то Марина и, мило хлопая глазками, испортила жизнь не только моему сыну, но и стала претендовать на достигнутое нашей семьей благополучие и положение в обществе! – Георгий Викторович сделал паузу и плеснул себе коньяка.

– Гоша, – снова попыталась заговорить Вера Сергеевна. Она всегда называла его Гошей, если хотела успокоить его или о чем-нибудь попросить. – Гоша, дорогой, ну почему, почему ты видишь только это?

– Потому что – не забывай – я психолог, и до сих пор неплохо разбирался в людях. Не верю я в искренность ее чувств… не верю и все! И вообще, разговор на эту тему закончен, – Георгий Викторович поднялся и ушел к себе в кабинет.

Устроившись в кресле, он просидел там в одиночестве почти всю ночь. Далаев вдруг почувствовал, что он – профессионал своего дела – может упустить ситуацию из-под контроля. Он понимал, что принятое им решение не только не повлияет на сына так, как бы ему хотелось, а наоборот – вызовет у Алексея желание противостоять этому решению.

«Надо попытаться поговорить с ним еще раз, спокойно, без демонстрации своей власти», – решил мужчина. Но на следующий день, когда Алексей приехал за машиной, Георгий Викторович опять не смог совладать с собой, и вместо спокойного разговора разразился скандал. Сын уехал, а Далаев ругал себя за несдержанность. Он снова закрылся у себя в кабинете.

Сидя за столом, мужчина крутил в руках визитницу. Он совершенно бездумно переворачивал страницу за страницей, читая вслух имена и фамилии с телефонными номерами.

– Элеонора Вячеславовна Никольская… – произнес Георгий Викторович вслух очередную надпись. – Пожалуй, это то, что надо! Вот та, кто сможет помочь мне. Это вы вовремя подвернулись, госпожа Никольская!

Элеонора Никольская была хозяйкой агентства «Брачные узы». Ее нерадивый сын не раз проходил лечение в клинике Далаева. Она многим ему обязана и, похоже, настало время обратиться к ней.

Брачное агентство Элеоноры Вячеславовны начиналось с обыкновенного сводничества. С каждым годом количество желающих найти себе подходящую пару росло. Пропорционально этому стало расти и количество потенциальных женихов и невест. Постепенно, согласно спросу, расширился и спектр предоставляемых услуг. Организация первой встречи, проведение романтических вечеров, организация и проведение свадебной церемонии, свадебные путешествия, услуги психолога – все это еще далеко не полный список того, что могло предоставить агентство «Брачные узы». В этом списке был один пунктик, кажущийся на первый взгляд совершенно лишним. «Предсвадебное путешествие» – на эту, мало о чем говорившую фразу, почти никто не обращал внимания.

Когда Никольская в очередной раз обратилась к Далаеву и поместила в его клинику своего сына, она, при личной беседе, положила ему на стол небольшой буклетик.

– Георгий Викторович, возможно, вы когда-нибудь захотите обратиться в наше агентство. Здесь полный список всех наших услуг. Я всегда буду рада помочь вам.

Далаев тогда из вежливости полистал при ней красиво оформленные страницы.

– Предсвадебное путешествие, – прочитал он вслух, делая вид, что вся эта бредятина ему интересна. – Даже так, – удивленно сказал он. – Теперь уже и в такие путешествия отправляются будущие молодожены?

– Да, это совершенно новая услуга, она появилась у нас совсем недавно. Времена меняются, Георгий Викторович. Вы не совсем понимаете, в чем суть такого путешествия… мы даем возможность жениху и невесте проверить свои чувства, отправляя их на отдых, который я бы назвала экстремальным. Например, в какую-нибудь глушь, где они будут лишены того комфорта, который окружает их всегда, тех прелестей цивилизации, к которым все мы привыкли. И поверьте мне, Георгий Викторович, уже через три дня становится ясно, не совершают ли влюбленные ошибки, решив пожениться. Они начинают видеть друг в друге столько нового, столько скрываемых до этого момента недостатков и достоинств, что серьезно задумываются о правильности своего выбора. У кого-то от былых чувств не останется и следа. Я уверена, по возвращении домой все эти, еще несостоявшиеся, молодожены с облегчением выдыхают и радуются тому, что еще не успели совершить ошибку. Правда, есть и такие, чувства которых после этого отдыха только укрепятся. Не сомневайтесь, Георгий Викторович – и те, и другие остаются только благодарны нам, ведь именно мы дали им возможность увидеть в своем избраннике или избраннице все то, что завуалировано любовной страстью. Как знать, возможно, и вам когда-нибудь потребуется именно такая услуга, – Никольская улыбнулась.

– Спасибо, но я думаю, у меня нет повода сомневаться в своем выборе. За все годы, прожитые с женой, я ни разу ни о чем не пожалел.

– Но сейчас речь не о вас. У вас же взрослый сын. Так что, если будут сомнения в его выборе, всегда буду рада помочь.

Далаев оставил буклет у себя из вежливости. После ухода Элеоноры Вячеславовны он тут же забыл о нем. А вот сейчас, после скандала с сыном, фамилия Никольской попалась как раз кстати. «А что, пожалуй, это неплохая возможность убедить сына отказаться от женитьбы», – решил он. Георгий Викторович на следующий же день посетил агентство Никольской. Проведя там достаточно много времени, он приобрел десятидневную путевку в глухую деревню, название которой полностью ей соответствовало. Осталось только поговорить с сыном и предложить ему разрешить возникший между ними конфликт таким способом.

Георгий Викторович сам позвонил Алексею и пригласил его к себе. К его радости и удивлению, тот согласился на встречу сразу. Это обнадеживало – возможно, они смогут найти общий язык. Далаев поставил в известность жену.

– Завтра жди в гости сына, – сказал он, вернувшись вечером домой.

– Ну и слава Богу, я рада, что вы оба вовремя одумались, – Вера Сергеевна улыбнулась.

Она сразу как-то расслабилась и повеселела. Напряжение, которое образовалось между ними, наконец-то стало исчезать. Георгий Викторович не вдавался в подробности, он лишь дал понять, что нашел компромиссное решение, которое должно устроить всех.

На следующий день Далаев встретил сына так, как будто между ними не было никакой ссоры. До обеда никто не затрагивал главной темы сегодняшнего дня. Сидя за столом, и родители, и Алексей пытались вести непринужденную беседу о делах насущных. При этом каждый понимал, что после окончания семейной трапезы состоится разговор о женитьбе.

– Пошли, прогуляемся, калории потратим, – сказал Георгий Викторович сыну в конце обеда.

– А как же чай? Я вам тортик сама испекла, – Вера Сергеевна внимательно посмотрела на своих мужчин.

– Чуть позже, мам, чуть позже, – Алексей встал из-за стола и пошел к выходу.

– Избавлю тебя от вступлений, скажу сразу, – начал Георгий Викторович, когда мужчины остались одни. – Я не буду возражать против твоей женитьбы. Ты прав, это твоя жизнь, и ты уже достаточно взрослый, чтобы самому принимать решения. В знак своего согласия и примирения я хочу сделать вам с Мариной небольшой презент. Я приобрел десятидневную путевку… правда, не на берег океана и не в жаркие страны. В свадебное путешествие вы поедете потом, если пожелаете. А сейчас я предлагаю вам отдых, – пусть и несколько необычный, – в России, в одной из глухих деревень Челябинской области. Условия там будут жесткие… для вас жесткие, хотя, местные жители находятся в них всегда и живут веками. Согласись, это принесет только пользу вашим отношениям, и будет хорошим способом проверить ваши чувства на прочность. А по возвращении будем разговаривать о свадьбе и обо всем, что с ней связано, – Георгий Викторович замолчал.

Алексей ненадолго задумался.

– А что, я согласен. Пожалуй, это единственный способ доказать тебе, что Марина достойна стать членом нашей семьи. Я согласен. Более того, мне и самому интересно. Смена обстановки и все такое… ты прав, в твоем предложении одни плюсы!

– Я рад, что ты все правильно понял. А теперь пошли, попьем чайку.

Георгий Викторович был доволен. Где-то в душе он пожалел о том скандале с сыном, которого могло бы и не быть, если бы он не так агрессивно выражал тогда свое несогласие с решением Алексея. Он, легко разбирающийся в душевных тонкостях посторонних людей, повел себя в тот момент абсолютно непрофессионально. Но главное – вовремя исправлять свои ошибки, что у Далаева-старшего неплохо получилось сегодня.

****************

В выходной Марина любила поспать подольше. Сегодняшнее утро не было исключением. Она не слышала, как встал и ушел из дома Алексей. Открыв глаза, девушка посмотрела в сторону окна. На улице было пасмурно, моросил дождь. Который сейчас час – сказать было трудно. Марина поежилась от прохладного, сырого воздуха, проникающего в спальную через приоткрытое окно. Вылезать из-под теплого одеяла не было никакого желания.

– Лешь, – позвала она Далаева. – Леша!

Ей никто не ответил.

Полежав еще несколько минут в тишине, девушка скинула с себя одеяло и соскочила с постели. Она быстренько накинула на себя халатик, сунула ноги в большие, мягкие тапки в виде собачьих мордочек, и прошла на кухню.