Мнимая единица. Первый прыжок. Книга 3
– Теперь проверим, что там снаружи. Валентин! – позвал Ветров.
Всхлипывая от смеха, навигатор сосредоточился на кудрявой бороде начальства.
– Пойдете с Всеволодом.
Быстров сразу посерьезнел, кивнул. Ветров, уверенный, что Валентин в порядке, оглянулся на Игнатьева.
– Можешь идти вовне?
– Конечно! – Игнатьев торопливо выбрался из кресла.
И они отправились надевать скафандры.
Взгляд Ветрова упал на Марию. Он ласково улыбнулся ей.
– Как ты? Извини, что не спросил раньше.
– Мы выберемся? – голос Марии дрогнул.
Он не ответил. И внимательно вгляделся в нее, это место было настолько враждебно человеку, что в какой-то степени разрушало личность. И за жену он особенно беспокоился из-за ее положения.
Юлия наблюдая за Марией, обратила внимание, что ее адаптация идет медленнее, чем у других. Она шепнула об этом Филиппу.
– Об этом после. Сейчас главное – поднять корабль… – Он повернул голову к экрану. – Так! Они уже вовне. Валентин вышел на связь!
На экране видеосканера появилось улыбчивое лицо Валентина.
– Ты, как всегда, прав. Это свалка. Мы на вершине колонны из космических кораблей. Она выглядит бесконечной! А вокруг беспорядочно двигаются обломки всякой всячины…
– Здесь, как и на корабле ощущается гравитация! – раздался голос Игнатьева, он был где-то ниже, и поэтому не виден. – Меньше земной, конечно, почти вдвое, наверное.
– Что-то еще?
– Ну что бы сказать еще… – Быстров подмигнул с экрана, – это весьма оживленный перекресток Галактики! С таким интенсивным движением я не сталкивался даже в Пекине.
– Корабли, что в самом низу, возможно раздавлены! – заметил Филипп. – Мы здесь не первые, и значит не последние. Если задержаться, на нас что-нибудь свалится…
– Надо срочно делать ноги! – пробурчал Кравцов, не отрываясь от экрана.
На экране появилось лицо Игнатьева.
– Что сказал маньяк? – уточнил он.
– Что пора делать отсюда ноги! – ответил Ветров. – Как выглядят корабли чужаков?
– Под нами корабль сферической формы. Он пустой, и, похоже, давно. Что ниже не знаем. Очертания колонны становятся размытыми уже через десять метров.
– Может, спуститься по колонне? Вдруг кто-то живой… – глаза Валентина вопросительно смотрели с экрана.
– Попробуйте. Только не отходите слишком далеко, и не лезьте внутрь.
Мужчины исчезли из обзора видеосканера. Ветров посмотрел на Сергея. Пальцы программиста летали по клавиатуре. Он удовлетворенно кивнул и переключился на механиков-электронщиков.
В отсеке, прилегающем к двигателям, помощь была не нужна.
А снаружи странностей хватало. Гравитация, примерно в половину меньше земной, принуждала двигаться под неудобным креном. Прижимаясь к поверхности, они обогнули первый звездолет, на котором лежал их корабль, и ахнули. Следующий был похож на юлу, раздутую в размерах, у которой было несколько тусклых полосок, разбегающихся по корпусу к вершинам. Звездолет был наглухо закрыт, и они предположили, что внутри кто-то может быть. Два разведчика затопали ногами по разноцветному корпусу. Никто, естественно, не отозвался. Ловушка всасывала корабли, как пылесос всасывает мусор, поэтому не стоило надеяться на компетентную помощь: опытные космические путешественники не угодили бы сюда. На всякий случай они легли на «юлу», и прижались к корпусу шлемом. Тихо. Намека на возможность проникнуть внутрь тоже не было. Тогда Быстров сообщил Филиппу, что корабль-сосед недоступен. И командир отдал приказ вернутся, чтобы вооружиться пространственным сканером, с помощью которого можно получить вполне достоверную картину внутренних помещений чужих кораблей. Только что это даст?
Когда Валентин с Всеволодом предстали пред очи начальства, неполадки в двигателях корабля были устранены. Братья Штерки вернулись в рубку. Кравцов тоже закончил тестирование систем.
– Есть идея? – Ветров с надеждой посмотрел на программиста. – Ты можешь объяснить, что случилось при выходе?
Сергей только развел руками.
Ветров повернулся к Юлии, и они негромко переговорили между собой.
– Опасность угрожает в равной мере всем нам. Какие могут быть секреты от экипажа? – сказал Всеволод, снимая шлем.
– Это – личное, касается только меня и Марии, – ответил Филипп.
– Ах, вот о чем речь! То есть, ты не знал? Хотя, о чем я спрашиваю? Конечно, не знал. Иначе Мария не полетела бы с нами.
Ветров кивнул. Легкая тень пробежала по его лицу. Игнатьев догадывался и ничего ему не сказал. А экипаж ждал, что он скажет. Нехорошо ждал. Нервно.
– Обсуждать поступок моей жены не имеет смысла. Поэтому перейдем к вопросам нашего выживания. Наша жизнь зависит от выдержки и умений каждого члена экипажа! – сказал он, взвешивая каждое слово. – Здесь свет ведет себя так странно, что невольно приходит на ум, что нас затянуло на границу с неким параллельным миром, где физические законы отличаются от привычных нам. Конечно, это может быть лишь фантазией, догадкой. Однако ничего другого предложить не могу. Поэтому пока примем это за гипотезу.
Глаза маньяка-программиста оживились.
– О чем ты подумал?
– Промелькнула идея, но не уловил… – развел руками Сергей.
Ветров задумчиво оглядел экипаж. Все выглядели белесыми, почти бесцветными. Как будто с них смыли краску. Но по здоровому блеску глаз можно было уверенно сказать, что экипаж дееспособен.
– Даю три часа на отдых, – распорядился Ветров. – Для дежурства оставляю двоих. Ты и ты. Остальных жду через три часа пятнадцать минут. Выспавшимися. Будем поднимать корабль со свалки.
Глава третья
Гости
Ветрова разбудил сигнал. Он с трудом разлепил глаза и взглянул на часы.
«Мало поспал! Но видно что-то случилось.»
На вспыхнувшем экране подслеповато щурилось неестественно бледное лицо Олега Мятежного.
Ветров включил свет.
– Слушаю!
– У нас гости, командир.
– Гости? – не понял Ветров, еще не совсем отойдя от сна.
– Я бы уточнил: банда гостей! – ответил Мятежный. – Стучат по корпусу нашего корабля.
– Ах, вот оно что! Ты их видел?
– Мельком. На первый взгляд похожи на нас. Но очень маленькие! Естественно в скафандрах. В руках что-то наподобие молотка.
– Кто знает, что у них в руках на самом деле! – заметил Ветров и неожиданно расхохотался. – А манеры и правда бандитские. Впрочем, наши вчера занимались тем же.
Он посмотрел на Мятежного.
– Нас еще не придавило сверху?
– Пока нет.
Командир корабля почесал затылок:
– Вам лучше выйти к ним. Только полегче там!
– Есть полегче! Мы будем их увещевать… деликатно… – пообещал Мятежный, подражая интонации навигатора.
Ветров, уловив в голосе Мятежного манеру Быстрова, решил разбудить друга, как самого выносливого из экипажа. Через пять минут оба вошли в командный отсек. Их сил хватило только на то, чтобы плюхнуться в кресло, и застыть, уставясь в экран. Наконец, на его мерцающей поверхности показались лица, прикрытые прозрачным пластиком скафандра.
– При виде нас гостей чуть удар не хватил, командир! Их двое.
– Кто они? – не удержался от вопроса Быстров, но сразу понял, что задавать его смысла не было, он добавил тише: – Не забыли постучаться! Вежливые ребята…
Мятежный, улыбаясь, ответил:
– Они не успели представиться! Ждут, когда им дадут слово!
Ветров махнул рукой, призывая двух острословов к молчанию.
– Покажите их.
Николай с Олегом приподняли к видеосканеру двух извивающихся гуманоидов.
– Удрать пытаются! – рассмеялся навигатор. – Не доверяют!
– Очень проворные! Но и мы не лыком шиты! – заметил Олег.
– Куда их? На корабль? – уточнил Николай.
Все вопросительно посмотрели на командира. Ветров моргнул.
– Думаю не стоит… Опасно вот так сразу притащить неизвестную заразу на корабль!
– Согласен, командир. Заразы и есть! – поддержал его Мятежный.
– Однако отпускать их нельзя! – заметил Быстров. – Их надо допросить для начала.
Ветров согласно кивнул и сказал:
– Они пытались вскрыть наш корабль. Значит в этой захламленной дыре явный дефицит жизненно важных ресурсов. Отпустив эту гопкомпанию, мы рискуем дождаться ребят уже с подкреплением. Тащите зараз внутрь, в отсек, расположенный рядом с двигателями. Там вакуум. И подождите нас.
Экран опустел. Друзья помедлили, перед тем, как заставить себя подняться и облачиться в скафандры. Адское место вызывало физическую слабость у всего экипажа.
Четверо землян с любопытством разглядывали двух миниатюрных инопланетян, думая о том, как с этими «штуками» объясняться? Вопросов было много. Зачем понадобилось долбить по кораблю? Что это за место, на которое угораздило им свалиться, и есть ли способ отсюда выбраться? Оказавшись носом к носу с гуманоидами, обличьем напоминавших персонажей из комиксов, они не нашли ничего лучше, как заставить их подчиниться с помощью силы.
– Стоят по струнке. Даже языка жестов не используют! Почему? – вслух задался вопросом Филипп, глядя в глаза коротышек.
Двое гуманоидов, окруженных четырьмя великанами тоже разглядывали бородатого Ветрова, явно угадывая в нем старшего.
Ветров решил попробовать представиться, надеясь, что маленькие гости способны его услышать через коммуникатор, или что там есть у них вместо него:
– Филипп. Я – Филипп, – он указал пальцем в направлении своего сердца.
Гуманоиды переглянулись. Земляне уловили мимолетную улыбку на их землистых губах. Значит все-таки слышат людей!
– Я – Валентин, – последовал примеру Ветрова навигатор.
Гуманоиды перевели взгляд на тех двух великанов, что притащили их на корабль.
– Может быть наш способ общения им не подходит? Может они слышат как-то иначе? – засомневался в целесообразности начатого диалога Олег.
– Я – Николай, – между тем представился четвертый.
Гуманоиды кивнули каждому. Но с явным уважением и более глубоко поклонились Олегу.
Затем сами церемонно представились:
– Рассэ Тренд Сузал Навлаб Цепс Дуробо.
– Нассин Аремла Сузал Лкирп Рассел.
– Ого, – широко раскрыл глаза Валентин.
– Кажется, получается! – выдохнул Олег.
– Не уверен… – с сомнением протянул Ветров. – Лично – я, ни черта не понял. Но может среди нас есть телепаты или одаренные лингвисты?
– С этим у нас дефицит, – пробурчал Николай.
– Де-фи-цит, – повторил один из гуманоидов, отрывисто выговаривая слово.
Космонавты переглянулись, малыши оказались восприимчивыми к чужому языку. Впрочем, на это они и надеялись.
– Они оба сказали Сузал, – заметил Валя.
Гуманоиды развернулись к Валентину и отвесили церемонный поклон.
– Интересно, что я сказал?
– Вы сказали: «Сузал», – произнес один из гуманоидов.
Земляне чуть не подскочили на месте.
– Как такое возможно? – Валентин, округлив глаза, переглянулся с Ветровым.
А гуманоиды молчали, ждали, что люди скажут им что-то еще. Ростом, они были не больше метра, на их лицах тускло светились выразительные печальные глаза.
– Гости! – наконец, выговорил один из гуманоидов, прерывая затянувшееся молчание.
– Да, вы – наши гости! – у Ветрова появилась надежда, что они все сделали правильно.
– Филипп – гости, «слышат как-то иначе» – гости.
– А ведь они приглашают нас к себе! – догадался Олег.
– Да. Гости! Идемте. К нам.
Ветров сделал жест, выражающий согласие, и увидел, что гуманоиды его поняли и закивали.
– Ну что ж, их приглашение мы примем! – сказал Ветров, притрагиваясь перчаткой к выступающей части двигателя, заполнявшего собою почти весь отсек.
– А ведь это опасно, командир! – тихо заметил Валентин.
– Здесь все опасно, Валя! Чтобы мы не предприняли, – ответил Ветров. – Для подстраховки придется все время держать связь.
– И чем это нам поможет? – уточнил навигатор.
– Нам? С чего ты взял, что тоже пойдешь? Тебя не приглашали! Да я и сам не стану рисковать своим навигатором!
Быстров хотел возразить командиру, но Филипп перебил его:
– А отчего они так прикипели к Мятежному? – Филипп с любопытством оглядел Олега.
Вопрос командира остался без ответа.
– Нам лучше идти всем четверым! – снова начал настаивать Быстров.
– Да не хочу я тобой рисковать, Валя! – повторил Филипп. – Вдруг придумаем, как отсюда убраться! Тогда, как без тебя? Но если смотреть правде в глаза, раз под нами такая огромная колонна из кораблей, выбраться отсюда шансов немного. Поэтому пусть местные подскажут нам, как здесь устроиться. Ведь как-то они приспособились сами!
– Но и они могли попасть сюда лишь несколько дней назад. Может загадочная юла – это их корабль! – заметил Олег.
Ветров медленно кивнул.
– Тогда попытаемся объединить наши усилия.
Гуманоиды переминались с ноги на ногу, пока земляне совещались.
– А если они не пришлые, а местные? – предположил навигатор. – И это не природная, а их собственная ловушка?
– То есть ты хочешь сказать, что они пополняют свои запасы, отлавливая из космоса корабли? Ну, это вряд ли. Но если они и вправду местные, то подскажут нам, как стать для них хорошими соседями. В общем, мы принимаем приглашение! Со мной пойдут э… Сева, думаю, он достаточно отдохнул, – Ветров улыбнулся навигатору. – Ладно тоже пойдешь! А те, кто останутся, будут следить за каждым нашим шагом.
– Меня тоже пригласили! – напомнил Олег. – Я не могу отказаться, будет невежливо!
Космонавты дружно рассмеялись.
Ветров хотел по привычке огладить свою бороду, но рука уперлась в шлем.
– Решено, идем вчетвером. Николай, побудь пока с нашими новыми друзьями, – слово «друзья» он произнес с подчеркнутой учтивостью, – а мы пойдем подготовиться к выходу вовне.
– Есть, командир, – без энтузиазма отвечал Николай. – Бабочку надеть не забудьте!
Ветров, разбудил остальных членов экипажа. Он не поскупился на краски, описывая попытки объясниться с представителями инопланетного разума. И его неожиданный артистизм вызвал веселое оживление у его подчиненных. Но когда командир сообщил, что собирается с небольшой группой нанести визит местным, команда притихла.
– Гуманоиды ведут себя непоследовательно. Сначала пытаются бежать, потом приглашают в гости! – заметил Борис Штерк.
– Мы же их напугали! Но ты прав! Доверия они не вызывают! – согласился Филипп. – Нам придется рискнуть. Иначе шансы на спасение сведутся к нулю. Как заметил наш навигатор, это очень бойкое место в Галактике. В любой момент корабль может придавить следующий. А мы до сих пор так и не поняли, где находимся. Вот и попробуем узнать у гуманоидов хоть что-то.
– А как на счет того, чтобы сначала попытаться поднять корабль? – спросил Кравцов.
– А если он сожрет топливо и только?
Возразить было нечем. Ветров окинул взглядом экипаж, и, чеканя каждое слово, проговорил:
– Так случилось, что вверенный мне люди оказались на краю… – он хотел смягчить то, что собирался сказать, но передумал, и закончил, как есть, – оказались на краю гибели. Риск, на который мы идем, необходим для нашего выживания.
Никто не возразил. В рубке повисла тишина.
– То-то… – сказал Ветров. – За командира остается Борис Штерк.
И Ветров в сопровождении Быстрого, Игнатьева, и Мятежного, вместе с гуманоидами покинули корабль.
Глава четвертая
Аборигены
Стараясь не делать резких движений, небольшой отряд, в авангарде которого шествовали два гуманоида, медленно продвигался по космической рухляди вдоль кажущейся бесконечною колонны. Большинство космических аппаратов были открыты и покорежены, но попадались, и не потерявшие целостности. Те, что до сих пор были заперты, невольно вызывали подозрение.
Прошло четверть часа. Маленький отряд остановился у конструкции, напоминающей легкий подвесной мостик. Гуманоиды жестом пригласили землян следовать за ними. Пришлось ступить на шаткое сооружение, которое чуть дальше от колонны изгибалось почти под прямым углом. И не имея видимой опоры, убегало куда-то во тьму. Люди с опаской переставляли ноги. Но конструкция оказался жесткой и не раскачивалась, как ожидали земляне. Хотя идти было жутковато. На сколько хватало глаз под мостом была пустота.
– Адское местечко… – зябко поежился Ветров.
– Неуютно, – согласился Игнатьев.
Они шли по мосту около часа, и чем дальше удалялись от колонны, тем становились уязвимее. Плотность беспорядочно роящейся в пространстве всякой всячины вдали от колонны стала поменьше, а вскоре мусора и вовсе не стало.
Гуманоиды резко остановились. И четверка людей испытала потрясение. Мост шел в «никуда», он просто обрывался.
– Это ловушка? – тихо спросил Олег.
Но гуманоиды, не обращая внимания на замешательство гостей, проделали какие-то манипуляции, и космонавты почувствовали, что их субъективные ощущения пространства исказились. На мгновение, они уловили что-то вроде упругих канатов, или переплетающихся линий. А потом группа оказалась у входа в комнату или пещеру, где с освещением было значительно лучше, чем на их корабле. Провожатые поманили землян за собой. Земляне вошли внутрь, и увидели самых разных представителей инопланетных рас. В центре этой разношерстной компании, видимо неплохо уживающейся друг с другом, на возвышении восседали существа, ничем не отличающиеся от землян. На вид это были старцы. Они пили что-то дымящееся, и тихо переговаривались между собой. Ни дать, ни взять представители жаркого Востока, вкушающих ароматный чай.
На землян напал смех.
– Все поначалу смеются! – на какой-то тарабарщине произнес сидящий в центре старец, но земляне его отлично поняли. – А потом начинают торопиться. Зря! Время в этом месте стремится к вечности.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
