Рождение. Глава1. Носитель
Глава 7
Блуждание во тьме.
– Ну и зачем ты послушал мою тётушку? – спросила Катти.
Она отпустила Рона, когда тот успокоился. Вытерла обслюнявленную ладонь о его куртку.
– Зачем пугаешь, – выдохнул мальчик.
Он отдышался и достал навигатор. Двадцать три километра.
– Ты бы не справился без меня.
– А что оставалось. Твоя тётя всеми путями меня выдворяла. Я даже вошёл в её сон и пытался применить технику убеждения… Бесполезно…
– Она боится.
– И не зря.
– Всё, что она тебе сказала, домыслы. Нет никакой цели у местных мутантов, кроме жратвы.
– Как ты сказала, жратвы?
– Голодают они. Причём давно. Я сама мутант и знаю, о чём говорю. Достать пропитание зверолюдям сложно, они десятками дохнут каждый день.
– Разве здесь не применяется технология биогенных заменителей, – удивился Рон.
– Открой глаза, парень, ты не в центре. Даже в Технорайонах кроме подземных спецотделов почти ничего нет. Твен создали как кладбище, как лагерь смерти. Сюда смели всех мутантов, поражённых пси-вирусами, так что в счётчиках жизни мы не числимся.
– Мне нужно в сорок седьмой дом, – сказал Рон.
– Сорок седьмой, – повторила Катти. – Тебе повезло, я знаю к нему тайный ход.
Они прошли несколько домов и вошли в подъезд. Катти открыла крышку люка в подсобном помещении и спустилась в туннель.
– Снова под землю, – простонал Рон.
– Не хнычь, так безопаснее, – сказала Катти.
Рон взялся за скобы и исчез в темноте.
– Я ничего не вижу…
– Совсем забыла, у меня же зрение кошачье… Держись за руку.
Рон взялся за ладонь. Они шли по туннелю и Рон каждый раз вздрагивал от шума капающей где-то впереди воды.
– Туннель проложен под каналом, – пояснила Катти. – Когда-то задумывали как подземный переход в бункер на случай войны, но как только Твен получил статус «инкогнито», его закрыли, чтобы жители не смогли спастись от пси-воинов.
– Откуда о нём знаешь?
– Дядя показал, на всякий случай.
– Хороший у тебя дядя…
– Достойный человек. Правда, и у него есть странности…
Туннель повернул на девяносто градусов влево. Рука Катти дёрнулась и потянула Рона вниз.
– Пригнись, здесь потолок низкий.
– Но зачем…
– Чтобы я могла удрать от погони. Это задумка дяди. У меня же кошачья пластика…
Рон встал на четвереньки и пополз вслед за Катти. Спустя четыреста метров туннель закончился и они выбрались на поверхность.
– Сколько по твоему радару? – спросила Катти.
– Двести метров! – ответил Рон. Он не верил глазам. – Но как?..
– Искажение пространства. Расфокусировка материи посредством увеличения молекулярно-нейтронной гравитации.
– Но тогда нас должно раздавить…
– Но не раздавило же…
– Чудеса, да и только.
Они выбрались из люка и оказались у высокого здания.
– Это бывшая обсерватория, – пояснила Катти. – Закрыли, как только появились пси-вирусы.
– И почему я о ней ничего не знал? – вздохнул Рон.
Он начинал понимать, что отец скрывал часть правды. Он рассказывал ему о разных цивилизациях, об исчезнувших мирах, забывая поведать сыну о Земле. Да и сам Рон как-то нейтрально к ней относился.
– Вот и дом сорок семь, – сказала Катти.
Здание стояло на последнем издыхании. Оно таяло от дождевых капель как мороженое и Рон загрустил. Нижний Твен, неужели не было другого убежища.
– Кого ты там ищешь?
– Ставра Будисильского…
– Ты, верно, шутишь.
Катти остановилась у подъезда. Она прикусила нижнюю губу и заскрежетала коготками.
– Что тебе от него надо?
– Меня послал Джей…
– А что с ним?
– Он умер…
– Ты врёшь! – крикнула девушка-кошка.
Она схватила Рона за грудь и прижала к стене.
– Я не первый раз тебя спасаю, а ты продолжаешь нести дурные вести.
– Поверь, они и мне радости не приносят…
– Откуда ты вообще к нам попал…
– Отец умер ради моего спасения. Девять саритов напали на наш дом, и отец направил меня к Джею.
– Стоит ли пускать тебя к дяде, если все вокруг умирают.
– Он твой дядя?
– Да, он подобрал меня на улице и вырастил. Если ему будет грозить опасность, я убью любого, кто эту опасность представляет.
– Я и сам не в восторге, но другого пути я не знаю.
Катти осмотрелась по сторонам и зашла в подъезд.
– Только не надо огорчать его смертью Джея. Ему уже много лет.
Они поднялись на четвёртый уровень и подошли к сорок седьмой квартире. Катти набрала код и створки отсека распахнулись.
– Катти, это ты, дорогая, – раздался грубый голос из соседнего отсека.
– Ты всегда всё слышишь…
Она исчезла в отсеке, Рон же остался стоять в прихожей. Полотсека Джея были больше, чем вся квартирка Ставра.
– Как дела на работе? Ты выполнила моё указание? – спросил Ставр.
– Конечно, дядя… Твои респираторы всё ещё пользуются спросом.
– Авария на Старпроекте была серьёзной.
Он замолк и принюхался к воздуху.
– У нас гости?
– Да, дядя, я кое-кого привела…
Теперь пауза длилась дольше.
– Ну и почему ты нас не знакомишь? – улыбнулся, наконец, Ставр.
Старик оказался слепым. С помощью робота-поводыря он вышел в прихожую.
– Приветствую вас, молодой человек.
– Мне тоже, очень приятно. Меня зовут Рон.
– Прошу извинить мою негостеприимную Катти. Ставр Будисильский, к вашим услугам.
– Я скрывался от погони и Джей направил меня к вам.
– А-а-а, Джей, как он поживает?
Рон переглянулся с Катти.
– С ним всё в порядке.
– Если так, то прошу на чашечку чая…
Они прошли в столовую и робот поводырь приготовил три чашки чая. Катти превратилась в кроткую добрую девушку, совершенно не похожую на ту самоуверенную проказницу, которую Рон встретил в баре.
– Молодой человек, вы пользовались респираторами, когда шли сюда?
Рон снова посмотрел на Катти и та кивнула в знак согласия.
– Да, пользовался…
– Испорченный воздух на улице, не так ли…
– Хуже не придумаешь. Ваши респираторы – это какое-то чудо. И как вам пришла в голову мысль их выпускать.
– Разве Катти вам не рассказывала, – удивился Ставр. – Тридцать дет назад произошла катастрофа на Старпроете – главном предприятии Твена. Именно тогда все предприятия и перенесли под землю. В воздух вырвались ядовитые пары, которые унесли много жизней, – старик говорил с наслаждением, словно те моменты стали для него самыми яркими в жизни, – я тогда потерял глаза и многие мои знакомые, кто не умер, стали инвалидами. Пришлось переселиться сюда, чтобы спастись от выбросов.
– А откуда вы прибыли, молодой человек?
– Я из центра…
– Вы большая личность. Ну и зачем же вы у нас?
Рон вновь посмотрел на Катти, но та лишь пожала плечами.
– От погони уходил, за мной сариты гнались.
– От саритов так просто не уйти, – сказал старик. – Но сюда они вряд ли сунутся.
– Почему?
– Боятся пси-воинов. Они объединились в секты, возникшие в результате социальной неустойчивости, да ещё эти вирусы…
Ставр откашлялся. Он не мог долго разговаривать, его дыхательный аппарат подвергся разрушительному действию ядовитых паров.
– Катти вас устроит, а мне надо отдохнуть, – прошептал он и ушёл вслед за роботом-поводырём.
– Так значит, ты респираторы продаёшь? – спросил Рон.
Катти опустила глаза.
– Дядя не знает правды, она его погубит.
– И много у тебя посетителей?
– Не тебе меня судить, – прошипела Катти. – Выживаю, как могу.
– Я не осуждаю, но хочу знать, что мне ещё не следует говорить старику, или вся его жизнь сплошная ложь.
– Ты не знаешь нашей жизни и судишь по правилам центрального мира.
– Нравственные правила одинаковы везде.
– По ним здесь не выжить, пойми ты это…
Катти говорила шёпотом, но ей хотелось кричать. Она всю жизнь сдерживала себя и не давала волю чувствам. И вот теперь какой-то выскочка учит её жизни…
– Я надеюсь на достойную оплату, когда всё закончится…
– Ты её получишь…
Катти отвела Рона в отсек для гостей. Рон лёг на маленький раскладной диванчик и закрыл глаза.
Глава 8
Легенда о Даосе.
Рон проснулся от сильного стука по стене. Изнутри было похоже, что на улице идёт град. Мальчик встал и приложил к стене руку. Закрыл глаза и сконцентрировался. С помощью астротела увидел, как по улицам шныряют зверолюди. И не еду ищут. Рон вернулся, так как на небе образовалось несколько сгустков антигравити. Кто-то нарезал пространство на тонкие полоски.
– Значит, не явятся сюда, – пробормотал Рон.
Он вышел на кухню и встретил Ставра. Катти рядом не было, она отдыхала после изнурительного дня.
– Как отдохнули? – спросил старик.
– Прекрасно, – ответил Рон. – Спасибо за гостеприимство.
– Скажите, вы тоже чувствуете это?
– Чувствую что…
– Возмущение пространства. Будто кто-то проник в Твен и насаждает новые правила игры.
– Я не знаю… я ничего не чувствую.
– Да бросьте. Катти пудрит мне мозги и ничего не рассказывает, она заботится обо мне и понять её можно. Я подобрал её крохотным младенцем на улице, и она считает меня чуть ли не папой. Не хочет, чтобы волновался. Я слепой, но это не значит, что ничего не понимаю. В вас заключено Рождение и сариты придут за вами.
Рон присел на стул. Ноги его стали ватными.
– Так значит, это правда?
– Правда, которую придётся принять всем нам.
– Сариты пытали Джея, но он им ничего не сказал. Тогда они его убили.
– Откуда вы знаете.
– Я заменяю глаза телесвязью с высшим разумом и не такой беспомощный, как кажется.
– Почему Катти держите в неведении?
– Она хорошая девочка, и правда нанесёт ей непоправимый удар.
Рон попросил чашку кофе. Робот выполнил указание и вскоре перед мальчиком стоял ароматный кипящий напиток. Рон закрыл глаза и провёл губами по краю чашки.
– У тебя один шанс, перебраться на Гею, – сказал Ставр.
Гея – райское место, о котором мечтают все живущие на Земле. Ноев ковчег всемирной катастрофы, территория, защищённая от нагуалей, очищенная от страха и гнева. Каждый желает туда попасть. Несмотря на горячий напиток, Рон сделал большой глоток. Зачем бежать от опасности, если она всё равно накроет.
– Я остаюсь на Земле, – сказал Рон.
– Земля опасна…
– Сариты найдут меня везде.
– Тебе нужно время, чтобы созреть. Через пару лет, они станут для тебя безобидны.
– Это почему же.
– Потому что в тебе созревает плод.
– Говоришь так, будто я женщина!
– Не горячись. Пока ты не готов услышать всю правду… Но уйти тебе придётся. Отец говорил о предназначении? Наверняка говорил. Ты фигура большая, нежели я или Катти, нежели любой житель Земли. Я вижу твою ауру, она тушит всё, что оказывается рядом. Она слишком яркая, чтобы остаться незамеченной. Через пару дней, отсюда в Даос отходит конвой соискателей. Они отправляются два раза в год, в надежде, что их примут на борт крейсера.
– У меня нет другого выхода?
– К сожалению… Поговори с Катти, объясни ситуацию. Если уйти, не сказав, она кинется в погоню, а я на неё повлиять не смогу, – старик шумно выдохнул, – извини, мне нужен отдых, не могу долго разговаривать.
Рон допил кофе и вышел из отсека. Придётся ретироваться в тропики. Центральные районы сгоняли и разгоняли тучи по собственному усмотрению, чтобы сохранить погоду умеренного климата, в результате чего некоторые районы, такие как Твен, оказались «затоплены», а другие наоборот, бедствовали от засухи. Шайки зверолюдей и обыкновенных бандитов хозяйничали на всех направлениях, немногие доходили до конца путешествия. Ещё меньше возвращались обратно. Но то был шанс вырваться из Твена, и каждый пытался попасть в конвой. Рон не сомневался, что попадёт в конвой, индикаторы отбора проверяют ауру претендентов, а её никоим образом не изменишь, какая дана при рождении, с такой и приходится жить. Отбирались лишь те, у кого она красная, а у Рона она просто горела. Чего нельзя сказать о Катти. Рон лёг на диван и погрузился в раздумья.
Скоро Катти навестила его. Она отдохнула и привела себя в порядок. Истинная красота девушки-кошки сковала Рону язык. Он застыл и смотрел на ожившую принцессу.
– Вот видишь, какая я на самом деле, – улыбнулась Катти.
– Ты прекрасна! – воскликнул Рон.
Столь стандартное высказывание рассмешило девушку.
– Я не слышала, как ты проснулся…
– Я разговаривал с дядей…
– Надеюсь, ничего лишнего не сказал.
– Мне придётся вас покинуть.
– Чтобы попасть в Даос?
Рон перестал удивляться догадкам подруги, которые оказывались правильными. Он достал карту Твена и попросил указать дорогу, ведущую к Даосу.
– Ты не думаешь, что отправишься один…
– Ставр ни за что не отпустит тебя…
– Я уже взрослая девочка…
– И ты оставишь старика?
– Я вернусь, как только доставлю тебя до места. Если даже дядя сказал, что в тебе есть нечто особенное, значит, это так…
– Разве у конвоя нет охраны?
– О какой охране ты говоришь. Здесь Твен, каждый выживает, как может.
– Что тогда вообще представляет из себя конвой?
– Сборище энтузиастов, посчитавших, что достойны для отправки на Гею. Только ничего у них не получится, ещё ни один житель Твена не попадал в списки отправляемых.
Рон посмотрел на карту. К Даосу можно попасть только через Забытые земли, подвластные пси-воинам.
– Они специально это сделали, не так ли?
– Само собой. Бывают случаи, когда из походов никто не возвращается, но об этом никто не знает, а если и знает, то молчит.
Посреди отсека образовалось яркое сияние. Энергетическая точка выросла в образ нематериально-иллюзорного создания, которое огляделось по сторонам и подплыло к Рону.
– Вестник пришёл. Они приходят ко всем, у кого аура ярче других.
Энергетический объект облетел Рона и пискнул признание. Затем исчез в пространстве.
– Теперь я в списках?
– Да. Осталось добраться до места.
Рон сел на диван. Чувствовал он себя как воткнутая в шампанское пробка: зажато и скованно. По его вине погибли два человека, под угрозой находились Ставр и Катти. А он даже не знал, почему его ищут. В комнату вошёл дядя. Волнистые морщины покрыли его лоб, оголяя долгие ночные раздумья.
– Вестник приходил?.. Отлично, теперь остаётся самое сложное, добраться до Даоса.
Он предложил Рону свежевыжатый томатный сок.
– Пейте, мой друг, атмосфера здесь нездоровая, натуральные продукты вам не повредят.
Рон отпил немного и поставил кружку на столик.
– Каковы шансы, что я доберусь?
– Шансы небольшие, учитывая вашу неопытность, – сказал старик.
– Со мной они возрастут, – заметила Катти.
Брови Ставра приподнялись и из-под чёрной повязки стали видны верхушки незрячих глаз.
– Ты рискнёшь жизнью ради него?
– Рождение важнее моей жизни. Позволь мне сделать что-нибудь значимое.
– Это твоё решение, и если его приняла, я противиться не буду.
– Я люблю тебя, дядя…
Она крепко обняла старика. Рон улыбнулся и на душе полегчало. Он допил сок и откашлялся.
– Когда мы выступаем в путь?
– Через два дня. Движение можно начать не ранее указанного регламентом срока, – ответил старик.
Глава 9
В путь.
На улице лил дождь. Крупные капли бомбардировали ветхие постройки нижнего Твена и победа их казалась делом решённым. Зверолюди шныряли по городу в поисках пищи, а мелкие «зубастики» – пси-вирусы, находили их и ставили под контроль. В планетарном масштабе нагуали давили на стенку и вскоре должны были продавить. Но проблема проникновения нагуалей волновала жителей центральных районов, в то время, как периферия была к этому безразлична. Поэтому и пытались центральные районы убраться с Земли, потому как понимали, ничего хорошего не светит. Давно эвакуировали учённых, живущих на спутниках, и никто не знал, что творится со стенкой.
Через два дня две фигуры вышли из дома номер сорок семь. В плащах с большими капюшонами. Походка первой фигуры была твёрдая и уверенная, вторая же двигалась маленькими перебежками и оглядывалась по сторонам. Они прошли по Блек-Роад и зашли в подъезд, из которого вышли несколько дней назад.
– Приходилось убивать? – спросила Катти.
– Ты это к чему? – вопросом ответил Рон.
– Я взяла ножи на случай встречи с пси-воинами. Запомни, они не живые существа, они машины, призванные уничтожать всё движущееся вокруг себя.
– Почему я не могу сражаться с ними на пси-волнах? Отец учил меня элементам самообороны.
– Они сметут тебя вместе с твоей самообороной. Не смей выходить в пси-поле. Если дядя говорит правду, то пси-воины только и ждут момента, чтобы напасть. Мы не дадим себя обнаружить. Это не псы и не крысы, которых ты видел в городе, отряды пси-воинов организованны и не дадут нам ни шанса.
– Хватит штамповать предупреждениями, я всё понял…
Подземный туннель закончился и ребята вышли на набережную.
– Видишь человека в сером плаще, – Катти указала на другой берег озера.
Приглядевшись, Рон различил серую точку на чёрном фоне.
– Он тоже участник?
– Да. А теперь посмотри на крайний дом, что по правую от тебя руку.
Рон посмотрел на покосившееся здание, которое ничем не отличалось от сорок седьмого дома, разве что ещё большей ветхостью.
– Там засада, – сказала Катти. – Зверолюди кучкуются в развалинах и если человек дойдёт до них, то о Даосе может забыть.
– Откуда ты знаешь?
– Мне пришлось покрутиться в разных слоях…
Катти провела Рона через лабиринты тёмных дворов, ветхих убежищ бомжей и развалин. Центральных и обжитых улиц они не пересекали, по словам Катти, там за каждым углом если не засада, то сборище псов или крыс. Зверолюди хоть и глупые, но понимают, что только проводник проведёт путника через окраины Твена, а таковых ещё надо найти. Рон начинал понимать, какая удача свалилась на его голову. Катти была не просто проводником, при случае она могла противостоять зверолюдям. Она взяла с собой ножи, заменители запахов и взрывные шашки. Рону она доверила только рюкзак с провиантом. На всём пути по Твену они никого не встретили, и вскоре вышли на окраину города. (Городом назывался район, окружённый мнимой линией – границей, составляющий сотни, а порой и тысячи километров). Здесь глушь и запущенность районов была такая, что западный Твен казался передовым центром развития цивилизации. Ничего, кроме развалин и запущенных бункеров, не было. Выветренная порода, почва с которой исчезла ещё до большой катастрофы, и чёрное, готовое обрушиться в любой момент покрывало туч, предостерегали от желания соваться в Забытые земли.
– Непростая предстоит прогулка, – сказала Катти, принюхиваясь к воздуху. – Пси-воины повсюду, я их чувствую.
– Я никого не вижу, – пробормотал Рон. – Где они?
– В земле, в воздухе… везде.
Рон молчал. Глаза боялись, и если бы не нужда, он повернул бы назад. Но Катти двинулась в путь и Рону ничего не оставалось, как следовать за напарницей. Из земли кое-где торчали гранитные обломки, походившие на могильные надгробья.
– Ты бывала здесь раньше? – спросил Рон.
– В этих местах никто не бывал, кроме конвоиров… – ответила Катти.
– Повезло…
– Нам поможет Плут, он входил в состав конвоя, доходил до Даоса и вернулся обратно.
Катти пропиликала что-то на неизвестном Рону наречии и через минуту к ним вышел человек незаурядной внешности. Он походил на среднестатистического представителя люмпен-пролетариата.
– Это он? – спросил прибывший, – хлюпенький какой-то, может не выдержать…
Глаза Рона расширились.
– Как он туда попадёт, моя забота. Не забывай, кто тебе спас жизнь…
Плут замолк и осмотрел Забытые земли. Его тусклый взгляд сканировал местность и выявлял опасные участки.
– Паренёк, ты готов увидеть смерть? – спросил он.
– Пугаешь?
– Предостерегаю…
– Хватит болтать, выдвигаемся, – скомандовала Катти.
Они шли по Забытым землям и пыль тонкими струйками вздымалась под ногами. Изношенные ботинки Плута стучали, как деревянные колодки. Катти следила за территорией. С момента их выхода из Твена, она стала видеть опасность в каждом бугорке, возникающем на горизонте. Она чуяла пси-воинов и то, что их не было видно, её не смущало.
– Интуиция сильнее зрения и слуха, – говорила она. – Полагаясь на них, вы обезоруживаете себя.
Рон в такие моменты молчал, а Плут говорил, что знает эти места как дом бабушки, в котором живёт, и сможет избежать опасности. Хотя за Рона он не ручается.
– Кто тебе сказал, что я не смогу за себя постоять, – вспылил однажды Рон. – Я добрался до западного Твена из центральных районов, а потом ещё и перешёл в нижний Твен.
– Этого мало, чтобы чувствовать себя героем…
– А ты звездишь каждую секунду, мне это надоело…
– Хлюпик, я же говорил.
Рон набросился на Плута и повалил на землю. Они перекатывались, поднимая тучи пыли и привлекая внимание.
– Хватит! – крикнула Катти.
Она раскидала драчунов и Рон снова почувствовал её железную хватку.
– У меня появилось огромное желание повернуть назад. Вы двое, кажется, не понимаете, что Забытые земли не прощают ошибок. Можете выяснять отношения дома, но здесь вы должны стать командой.
Катти отряхнулась и подняла Рона на ноги.
– Ты понимаешь, что в тебе сокрыто Рождение, и пси-воины откроют охоту, как только узнают, где ты…
– Почему ты мне не сказала? – вскрикнул Плут. – Да если бы я узнал, что пойду с живой мишенью, ни за что не согласился бы…
– Вот поэтому и не сказала.
Плут заткнулся и некоторое время не разговаривал. То ли новость о Рождении его так удивила, то ли обман Катти сыграл свою роль, но Плут больше не выкидывал оскорбительных шуточек в адрес Рона.
Со временем пейзаж поменял очертания и на горизонте показались столовые горы.
– Хребет Грифона, – сказал Плут. – Готовьте оружие, пройти незамеченными не удастся.
Впереди раздался кашель и все трое спрятались за гранитным осколком. Рон выглянул и увидел огромного крысопса. По размерам он был в полтора-два раза больше обычных мутантов.
– Здесь что, радиация особая, – удивился Рон.
– Особая, – хмыкнул Плут.
– Пси-вирусы увеличивают массу хозяина за счёт мутагенных впрыскивателей, – пояснила Катти.
Она достала кинжал и дала Рону. Плут усмехнулся, но тут же прикрыл рот. Они прошли дождливые районы и пыль забилась в нос.
– Не смей, – прошипела Катти.
Она сдавила нос Плута так, что у того выступили слёзы…
– Я знаю, что ты можешь с ним справиться, но не забывай, с нами Рон.
Плут высморкнул прозрачную жидкость и пыль тут же съела её. Он вытер нос и выглянул из-за укрытия.
– Я не понимаю, почему часовой один. Сейчас время конвоиров и…
Раздался рык. Никто не заметил, как он подкрался. Катти не глядя метнула кинжал в сторону рыка, но крысопёс увернулся. Плут укрыл собой Рона, чтобы мутант не разглядел в нём Рождение. Катти выглядела дюймовочкой по сравнению с монстром. Крысопёс бросился на неё, но Катти подпрыгнула и ребром ладони ударила по шее. Мутант изрыгнул ругательство и повалился на землю.
– Убей, пока не послал контакт! – крикнул Плут, продолжая закрывать Рона.
Над монстром блеснул кинжал…
– Вот нас и встретили, – пробормотал Плут. – Что-то дальше будет.
Глава 10
Хребет Грифона.
– Ты пробирался по горам и знаешь обходные пути, – сказала Катти.
– Нет никакой гарантии, что они сохранились, – ответил Плут. – Я ходил здесь десять лет назад и тропы могли перекрыть.
– Других мы всё равно не знаем, в путь…
Плут вышел из импровизированного укрытия и возглавил колонну. За ним шёл Рон. Катти замыкала. Они пробежали по каменистой поверхности и спрятались за первыми горными выступами. Катти приложила к губам палец и указала на узенький горный переход. По нему взбирались четыре человека.
– Конвоиры, – шепнул Плут, – зря они выбрали эту дорогу, там засада…
На вершине подъёма сторожили несколько орлопсов. Крылатые воины-убийцы упали на жертвы, когда те выдохлись и потеряли концентрацию.
– Пойдём в обход, по гнилостным болотам, – сказал Плут.
Они побежали вдоль горного хребта и вышли на узкую тропку, которую Рон бы даже не заметил. Пройдя двадцать километров, Плут остановился…
– Надо ждать, пока грифоны уснут.
– Какие ещё грифоны? – спросил Рон.
– Не задумывался, почему название горы такое…
Плут поманил Рона и они вылезли из маленького окопа. Указал на скалу, возвышающуюся над горами. Края её верхушки были неровными и покачивались от порывов ветра.
– На самом деле, этот пик не выше остальных, – пояснил Плут. – Но высоту ей придают грифоны. Они складывают телами мозаику и ждут, пока кто-нибудь попадёт в болота. Тогда стая поднимается и уничтожает путника. Вот почему важно, чтобы грифоны уснули.
