Даяна I. Тропой Гнева. Том 5

На какое-то время эльфы меня умудрились потерять. И только «вздохи», свидетельствующие о применении «Печатей», ясно давали понять, что меня ищут. Ищут столь целенаправленно и явно не для того, чтобы вынести пылкую благодарность.

А ещё я научился определять радиус действия «Печати рода». На том участке, куда распространялось её действие, время будто замирало, а природные цвета, казалось, тускнели. Раз вляпавшись в подобную зону, я теперь изо всех сил напрягал слух со зрением, чтобы не попасть, иначе расправа будет короткой. И что-то я сомневаюсь, что меня просто хотят убить, скорее их цель – я живой.

За эти двенадцать часов, показавшиеся мне вечностью, я сбился со счёта, сколько эльфов я спровадил на тот свет. Всё давно слилось в выматывающий конвейер: переместиться под «Туманной вуалью», «кастануть» руну Огня, снова переместиться несколько раз «проколом», раздвоиться, или применить «Завесу боли» и опять – очищающая сила огня Хаоса…

Лёд, клинки, огонь и Мгла смешались воедино, устроив апокалипсис в отдельно взятой роще. По-моему, я начинаю ненавидеть психованных эльфов не меньше, чем гоблинов.

* * *

На землях рода «Звенящая ветвь» разверзся филиал огненно-ледяного ада во главе с неуловимым призраком, которого не могли поймать лучшие следопыты рода, бесславно погибшие в первые часы погони за святотатцем. Чужак не делал различий: беспощадно сжигая или замораживая как простых следопытов, так и магов.

Ему был неважен пол или возраст жертвы. Смерть приходила за каждым, кто попадал под действия ужасных заклинаний, полыхающих от вложенной в них силы первородного Хаоса. Роща стонала от перекорёживших её чужеродных потоков магической силы.

И тогда старейшины решили выпустить на волю Стражей, огромных древесных кошек, сплетённых из корней священных деревьев и невосприимчивых к любой магии, способных преследовать нарушителей вечность. Каждый эльф знал: от Стражей нет спасения. Неумолимые магические существа способны достать врага хоть в жерле вулкана, хоть на дне океана. Ни время, ни расстояние для них не помеха.

То, что случилось, наверняка будет скрыто и безжалостно выкорчевано из книги рода, чтобы не осталось ни единого упоминания об их позоре. О самой страшной битве, когда неизвестное существо в одиночку явилось в их лес и уничтожило под корень почти всех, предав огню добрую половину их города.

Казалось, что ещё мгновение, что Стражи, загнавшие чужака в реку, сейчас его уничтожат…

Инсаэль из рода Поющей ветви, которой до первого выхода в охранный рейд оставалось всего восемь лет, была вынуждена сегодня взять в руки не тренировочное, а самое настоящее боевое оружие и стать на стражу родного леса. Когда впереди внезапно полыхнуло, не иначе, как случайно ей посчастливилось укрыться за толстым стволом упавшего «меллорна», закатившись под него. Сожгло лишь волосы да жаром подпалило куртку на спине.

Она лишь успела заметить вихрь, пронёсшийся мимо. На миг показалось, что она увидела их извечных врагов – дроу, но определить: привиделось или нет, она не смогла.

Когда Стражи бросились в реку, чтобы достать нарушителя, случилось то, чего за время существования их рода никогда не происходило. Река замёрзла. В момент, вся толща воды превратилась в один огромный кусок льда, полностью скрыв чужака и сковав ледяным пленом бессмертных стражей.

Лёд не брали никакие заклинания, а оставшейся горстке магов так и не удалось помочь Стражам выбраться, пока через несколько часов лёд не исчез так же внезапно, как и появился.

Впоследствии Стражи так и не нашли осквернителя.

Спустя несколько суток эльфы были вынуждены прекратить поиски Осквернителя, занявшись упокоением погибших…

* * *

Закончил экзамен я точно таким же макаром, что и начал – вывалился во дворе Мэтра в огромном куске льда. Через секунду глыба снова превратилась в воду, окатив стоящего Наставника холодной водой и залив весь двор.

Мэтр хоть и выглядел ошарашенным таким феерическим появлением, но мне показалось, что в его глазах я увидел облегчение. Значит, было чего опасаться. Чуйка не врала!

– Впечатляет, – едко прокомментировал Наставник, сумевший в последний момент поставить «энергощит», защитившись от волны. – Не знал, что «дроу» водоплавающие.

Повторив приём с уборкой экипировки в инвентарь и последующим её моментальным одеванием, я предстал перед ним совершенно сухи. Выжав остатки воды из длинных волос, я сплюнул остатки воды и туманно ответил, первое, что пришло в голову:

– Это этот…как его? Уроборос, вот! – видя, что Мэтр удивлённо вздёрнул брови, счёл нужным добавить, – в общем, закольцевал цепь событий, всё нормально.

– Ну раз нормально, пойдём в дом, – он незаметно принюхался, тут же досадливо поморщившись. – Не послушал всё-таки меня.

Естественно, что от меня за версту несло так, как будто я полдня целенаправленно сжигал шашлык, стоя у мангала. Так сказать, доводил до состояния полной непригодности для употребления.

Я хотел было вспыхнуть, ответить в резком тоне, что это полностью его вина, но неожиданно для себя прикусил язык и решил: «А вот не буду я тратить нервы. Толку-то?».

Выдох – вдох. Повторить ещё раз. Успокоиться.

И тут меня накрыло по полной, а интерфейс обвалило «системными сообщениями».

«Внимание!

Вы успешно завершили классовый экзамен на «Мастера Мглы».

Для получения классовых умений обратитесь к своему наставнику.

Получено: 1000000 ЕХ».

«Внимание!

Получен памятный титул "Первый Мастер".

Скорость развития классовых умений навсегда повышена на 5%».

«Убито эльфов рода "Звенящая ветвь": 279».

«Внимание!

Получен титул "Ужас рода Звенящих".

Отныне каждый эльф рода – ваш лютый враг».

«Внимание!

Падение репутации со светлыми эльфами.

Текущий уровень: Ненависть».

«Внимание!

Род "Звенящая ветвь" не был уничтожен до конца.

Дополнительное задание провалено».

«Умение "Разведение огня" улучшено +5».

«Классовое умение "Прокол Мглы" повышено.

Текущее значение: 3 ступень (6/600)».

«Классовое умение "Ускорение" повышено.

Текущее значение: 3 ступень (32/600)».

«Классовое умение "Огненный знак Хаоса" повышено.