Сказки лгут?

Часть первая

Небольшой разведывательный корабль выскочил из подпространства на границе планетарной системы. Капитан корабля Власилица сидела в кресле пилота. Мельком взглянула на приборы управления. Убедилась, что с кораблем все в порядке, а разведывательная аппаратура начала записывать параметры окружающей среды. Она откинулась на спинку и отдалась воспоминаниям. Так всегда происходило, и это было особенностью полета в подпространстве. Переменные поля и большие нагрузки напрягали, мозг требовал перезагрузки, доставая все из памяти. Вот и было это время воспоминаний.

***

Она вспоминала все. То, что они как род разумных существ, не были родом с той планеты, на которой они сейчас живут, хотя и называли ее родиной, но тем не менее. Их предки на большом корабле убегали от какого-то катаклизма со своей родной планеты, координаты которой никто уже не помнил, так как прошло много времени, и множество событий. Сохранились отрывочные данные в виде легенд.

Одна из легенд гласила, что в момент старта в корабль что-то ударило. Это вроде как не повлияло на полет, но двигатель вышел из строя в самый неподходящий момент и её предки вышли из-под пространства в окрестностях одной планеты. Сели в аварийном режиме, и посчитали, что нашли нормальное место для жизни.

Но они очень сильно ошибались. В связи с тем, что планета была, не просто бедна ресурсами, а катастрофически бедна, те виды флоры и фауны, которые развились к тому времени на этой планете, вели агресивнейшую борьбу за выживание. Все, до чего только можно добраться поглощалось, в особенности металлы. А тут вдруг такое счастье подвалило. Целый межпланетный корабль, да еще и населенный живыми существами. И хотя воздухом на этой планете можно было дышать, но при этом поглощались миллионы спор растений, которые попадая в организм, расселялись там и буквально высасывали все соки. Всякие разные микроорганизмы, которые так же убивали без разбора всех живых. А некоторые растения и микробы набросились на чистый металл корабля и начали его пожирать с огромной скоростью.

Когда вынужденные переселенцы поняли в чем дело процесс уже зашел так далеко, что о том чтобы починить корабль не могло идти и речи, то было принято срочное решение об эвакуации на полюс, где было холодно и ничего не росло.

Это помогло слабо. К тому времени около трети всех жителей корабля и практически все животные, с которыми они путешествовали, уже погибли. И полюс плохо помогал. Он помог спасти часть оборудования, которое удалось вывести из зоны посадки. Но люди продолжали гибнуть, так как споры распространялись по всей планете, а им время от времени приходилось-таки пользоваться воздухом с этой планеты для вентиляции, и к ним попадали всякие опасные вещества.

В опасности находились и геологи, которые с остервенением шарили по планете, чтобы найти полезные ископаемые и необходимые материалы для починки корабля, но этого так и не удалось сделать. И на очередном собрании после довольно длительных споров было принято решение об изменении внешней формы тел, чтобы организмы больше приспособить к местной жизни.

То есть провести биоконструирование новых тел для выживших. Медики, биологи, химики – все кто остался в живых, проделали колоссальную работу, и им удалось изменить собственные тела с таким расчетом, чтобы они стали абсолютно приспособлены к местной жизни. При этом удалось создать механизм трансформации в первичную форму, из которой они происходили. Сделать все это можно было довольно быстро и практически безболезненно.

Одновременно с этим происходили зондирования окружающих планет. Но, к сожалению это, ни к чему не привело. На соседних планетах тоже практически не было металлов. Для проверки зондирования начались опыты по изготовлению космических аппаратов работающих на химическом топливе. Но и тут местная экосистема внесла свой вклад. Из за вездесущих микроорганизмов постоянно случались аварии. Чтобы не потерять небольшие запасы имеющихся металлов колонисты все опыты перенесли в глубокие естественные и искусственные пещеры, рассредоточенные в разных областях. Дабы неудачные испытания двигателя или еще чего-то не разбрасывали бы осколки, и чтоб легче можно было собрать все до единой крупицы.

Конечно, у этих испытаний была и обратная сторона. Взрыв в пещерах или туннелях корежил все части таким образом, что часто невозможно было определить первопричину аварии. В какой-то момент времени эти опыты с химическими двигателями решено было остановить, а теоретические изыскания по межпланетным межзвездным двигателям продолжить. В конце концов, именно эти изыскания и увенчались успехом.

В один прекрасный момент удалось создать небольшой маломощный, но, тем не менее, действующий экземпляр межзвездного двигателя, который позволял перемещаться не только между планетами, но и дальше, выходя в подпространство. Но, к сожалению, он получился слишком маленьким и космический аппарат на его основе получался как спасательная капсула одноместный. Попытки масштабирования такого двигателя приводили к слишком маленькому росту тяги, то есть при увеличении в два раза, тяга добавлялась всего 10-11%. В три раза – 13-15%, то бишь увеличение двигателя вело к уменьшению полезной нагрузки по сути дела. При увеличении в 7 раз, он уже не мог поднимать сам себя.

Пришлось это отложить и сконцентрироваться только на одноместных кораблях, которых они к тому времени смогли из оставшегося сырья построить меньше десятка, и космонавты отправились на поиски. Они не искали новых планет, они искали металлы. Металлы и еще раз металлы. Они хотели свою планету насытить достаточным количеством металла, чтобы природа все-таки успокоилась и перешла в менее агрессивную фазу развития.

Их самый хороший результат это когда возле соседней звезды они поймали железный метеорит, весом 280 килограммов. Это был максимальный успех.

Так продолжалось много десятилетий. Были и потери. Например, первая женщина космонавт, Власилица, пропала вместе с кораблем задолго до её рождения. Корабль как ни странно позже нашли, уже когда родилась она, Власилица №2. И в этом была самая большая загадка, так как пилота не было не только на корабле, но и на всей планетарной системе, где нашли корабль. Вторая странность, бортовые записи в вычислители отсутствовали. Специалисты сказали, что это невозможно. Вот эту загадку и поклялась разгадать новая женщина пилот.

Сейчас она уже была опытным пилотом. Она летала почти 50 лет. Срок жизни ее вида превышал сотню, поэтому, впереди у нее было еще очень много времени, дабы выполнить клятву.

Власилица вспомнила, что самое большое количество кораблей, которые были построены одновременно, достигало 7, и потеря каждого из них была очень, очень болезненным ударом. Каждый раз, когда корабль полностью расходовал свой ресурс, его аккуратно разбирали. Меняли все, что только можно пускали на переработку и только после этого делали новый корабль из этого же материала. Основная задача разведчиков как раз и была – найти полезные ископаемые. Дабы охватить, как можно большее пространство все аппараты были одноместными, но им фатально не везло. Практически везде, куда они могли добраться, а с ограниченными ресурсами они могли добраться очень не далеко, так же было очень мало полезных ископаемых. Практически не попадались металлы и полиметаллы, трансурановые элементы и все из чего можно было бы сделать двигатели и корабли.

Очередной удар нанесен был их космической программе тем, что один из пилотов на одном из старых кораблей застрял на одной из планет. Власилица тогда уже перешла из стажеров в пилоты. Она участвовала в поиске пропавшего корабля и ей выпала честь его найти. Потом была долгая эпопея по спасению пилота и самого корабля. Не помогла даже возможность к трансформации, так как силы одного пилота не хватило вытащить корабль из передряги, куда вляпался несчастный. В прямом смысле вляпался, так как он приземлился на болотистую местность, там корабль и застрял, а в процессе вытаскивания его он повредил двигатель. И пришлось к этому кораблю совершить чуть ли не 10 прыжков, чтобы починить его на месте и отправить на родную планету вместе с пилотом.

После этого случая совет по космонавтике принял решения делать все корабли двухместными, но с одним двигателем. К сожалению два двигателя на этих кораблях не прижилось. Из 4 экспериментальных двухдвигательных кораблей три взорвались при испытаниях, а последний после всех инцидентов был разобран и переоборудован под однодвигательный. Полеты одноместных судов продолжались еще довольно долго, но уже старались летать не на максимальную дальность, пока конструкторам не удалось заменить большую часть металлических деталей на композитные с сохранением весовых, функциональных и прочностных характеристик. Только после этого был создан двухместный корабль, предназначенный для дальнего поиска. Его начинку пришлось сильно пересмотреть. Бытовые условия сильно ухудшились, и встал вопрос об экипажах. Не могло идти и речи о смешанном экипаже. Было принято решение о формировании только однополых экипажей. Это вызвало новые затруднения. Так как пилотов на всю планету было всего пять, по количеству космических аппаратов, но после переоборудования из этих пяти осталось только три, а женщин из пяти пилотов была только одна. Плюс еще было три кадета, их готовили на замену для тех пилотов, кто скоро должен был уходить на пенсию, и пришлось срочно выходить из положения.

Поскольку специальность космонавт была не престижной, даже среди мужчин, а уж среди женщин тем более, то решили провести конкурс среди всех жительниц планеты. Главными критериями отбора были не техническое образование, а психофизиологические параметры. Так как было принято соломоново решение, что научить летать можно и Тхулка, а значит и выучить технику может любая женщина. Гораздо важней, чтобы она могла выдержать сам полет. По этим причинам ни пилотов, ни руководителей полетов в комиссию не пустили. Так как изначально подразумевалось, что они будут отбирать по знаниям технической стороны вопроса. По этой причине Капитан и не следила, кто там и что выиграет. И вот в один прекрасный день ей сказали, что ей приведут Стажера. Что его отобрали из нескольких сотен кандидатов. Встреча была назначена в зале для совещаний.

Власилица пришла туда заранее и довольно нервно постукивала пальцами по столешнице и тут вошли они: руководитель полета и ее будущий стажер. Капитан представилась, в ответ представилась и стажер:

– Власилица, этнограф. – Сказала молодая девушка с параметрами супер модели.

– Что?! – Округлила глаза Капитан. – Вы что издеваетесь? – И она посмотрела на руководителя полетов.

– Ничего подобного. – Ответил он, но в его глазах блистали чертики. – Она действительно самый лучший кандидат и прошла все тесты. И по совокупности характеристик занимает первое место среди всех кандидатов.

– Точно?

– Точно! – И руководитель полетов передал Капитану ее данные. Та просмотрела несколько страниц, а потом подняла глаза, и хмуро посмотрела по очереди на обоих. Сначала на руководителя полета, потом на невинно хлопающую глазками Стажера, а потом опять на руководителя полетом.

– Я чувствую, что это все-таки специально так.

Руководитель полетов отобрал документы и сказал:

– Ну что поделаешь? Ее родителям тоже понравилось это имя. Вот теперь один экипаж из двух Властилиц у нас будет.

Капитан взяла себя в руки, вздохнула и сказала:

– Ну что тезка, пошли, будем учиться.

***

Дверь в рубку управления корабля открылась и зашла второй член экипажа – Стажер.

– Разрешите Капитан? – спросила она.

– Разрешаю. Что вспоминать уже нечего? – пошутила она.

– Да. Молода я еще. – Ответила Стажер и Капитан улыбнулась.

– Ладно, присаживайся. У нас есть еще несколько минут до того как аппаратура закончит первичный анализ.

– А я пока настрою все остальное. – Сказала Стажер и защелкала тумблерами и клавиатурой.

А Капитан опять погрузилась в воспоминания.

***

На первых порах Стажер показала себя не лучшим образом. Она плохо запоминала, была неуклюжей, часто путалась. Капитан ее сильно ругала, каждый день требовала замены, обзывала ее дурой и так далее всеми возможными эпитетами, но руководитель полетом и комиссия все же твердо стояли на своем. Все изменилось в один момент, когда они перешли к практическим занятиям. И когда на тренажере возникли экстренные неполадки, то Стажерку как подменили. Она сделала все четко, быстро и правильно. Чем удивила даже руководителей полета, руководство центра подготовки и его специалистов. А уж сама Капитан с отвисшей челюстью в ступоре находилась почти минуту. В дальнейшем подтвердилось, что в экстремальной ситуации у Стажера срабатывал чуть ли как второй мозг и она начинала действовать согласно обстановке четко и без сбоев, хотя по-прежнему в теории она продолжала хромать.

***

И тут из задумчивости Капитана вывела Стажер:

– Ох, ну ни фига себе.

– Что там? – Пришла в чувство Капитан и уставилась на монитор.

Анализ был завершен и цифры, которые она увидела, заставили ее зрачки увеличиться раз в пять. – Не может такого быть. – Закончила она.

– Сейчас, сейчас. – Стажер нажала на несколько клавиш для повторного проведения анализа. И уже через минуту аппаратура выдала, что они попали в рай.

Капитан нервно взглотнула:

– Да-а-а.

Стажерка повторила ее действия.

– Наша цивилизация должна была здесь зародиться. – Сказала Капитан.

Цифры показывали наличие полезных ископаемых и металлов, которые в триллионы, раз превосходили, то, что было на их планете. Она так прикинула, что при таком количестве метала, она даже не знала, как называется цифра, обозначающая точное количество возможных кораблей.

Капитан размечталась, какие будут перспективы после такого открытия. Материал и сырье они нашли. С таким количеством они могут построить огромные корабли и исследовать новые территории. Расселиться буквально даже за ее жизнь чуть ли не на пол галактики. Но мечты ее разрушила Стажер. Она сказала:

– Капитан, у нас проблемы.

– Где? – Пришла в себя Капитан и уставилась на пульт.

– Вот здесь. – Сказала Стажер. – В этой системе слишком много радиосигналов.

– Ну и что. – Сказала Капитан. – Здесь очень много планет с атмосферами, где наверняка всякие грозы есть и так далее и тому подобное, да и солнце сюда фонит.

– Так-то оно так. – Сказала Стажер. – Но как показывает вычислитель, больше половины сигналов являются упорядоченными.

– Что?! – И капитан уставилась на пульт. Внимательно рассмотрела все графики, включила еще дополнительную проверку. Вычислитель мигнул лампочками и выдал более уточненные данные. – Ого, почти 70%?! – Удивилась она. – Ничего себе. Тогда у нас действительно проблемы. Можешь это расшифровать? – Попросила она Стажера.

Стажер пожала плечами:

– Трудновато будет, так как группы разных сигналов закодированы разными методами кодировки. Они идут на разных частотах и с разной скоростью, разной наполненностью. И опять же чужой разум и чужой язык. – Стажер сокрушенно покачала головой и развела руками. – Мне не хватает однозначной информации, чтобы сделать необходимые расчеты. Нам нужен какой-нибудь отдельный источник радиосигналов, чтобы подключиться к нему, а еще лучше разобраться в его элементарной базе.

– Ну, так поищи в округе.

– Судя по показаниям приборов. – Стажер ткнула пальцем. – Почти все сигналы сосредоточены в районе третьей планеты от звезды. На таком расстоянии мы не сможем приблизиться к отдельному источнику, чтобы его изучить… – Она замолчала на полуслове.

– Опа. Так есть. Здесь! – Ткнула капитан пальцем в обзорный экран. – Здесь только что был всплеск радиоизлучения возле самой планеты. Это был одиночный и короткий импульс. – И она более тихо и задумчиво пробормотала. – Интересно, что это такое? Они сюда исследовательский зонд, что ли прислали? Ну, значит, выясним на месте. – Приняла решение она. – Значит, двигаемся в ту сторону. Сколько нам до точки встречи?

– Почти сутки. – Сообщила Стажер.

– Отлично. Сейчас отдыхать.

– Но Капитан. – Возразила Стажер. – Вы здесь дежурили во время прыжка возле пульта, а я отдыхала. Давайте я теперь тут подежурю, а вы отдохнете. Заодно может быть удастся, что-то выяснить более подробно.

Капитан подумала:

– Ладно, только ты не переусердствуй. Значит, направляем корабль на точку. – Капитан включила необходимое оборудование. – А ты занимаешься только анализом радиосигналов. Понятно?

– Понятно, Капитан. – Ответила Стажер и уставилась в пульт, перебирая необходимые тумблеры и выключатели.

Капитан удалилась в зону отдыха. Провела там несколько часов, а когда вернулась, то застала Стажера сидящую в той же позе и пытающуюся нащупать расшифровку. Та услышала шаги Капитана и жалобно сказала:

– Мощности вычислителя не хватает, чтобы все проанализировать.

У нее уже были красные от напряжения глаза, а кожа слегка пожелтела.

– Так. – Капитан слегка напряглась. – Значит, слушай приказ. Ты сейчас отправляешься отдыхать без каких-либо возражений, и только тогда когда подойдем к объекту я тебя приглашу сюда в рубку управления.

– Но?

– Я сказала без возражений!

– Есть, Капитан!

Стажер удалилась. Капитан проверила параметры орбиты, по которой они двигались. Все совпадало. Перехват должен был осуществиться уже совсем скоро. И она опять стала мечтать. Ну и не заметила, как задремала. Поскольку она уже давно летала, то ее организм срабатывал автоматически. Пока приходилось ждать, чтобы добраться до какого-то места или оборудование выполняло необходимую работу, ее мозг отключался, и она входила в некоторое оцепенение. Это было защитной реакцией на то, что иногда приходилось действовать очень быстро, и не задумываясь. Но тут ее вернул к действительности сигнал, показывавший, что до сближения осталось меньше часа. «Отличненько», – решила она и потерла руки. – «Теперь нужно быстренько освежиться».

Она вышла из рубки управления и направилась в душевую. По дороге заодно посмотрела, как отдыхает ее Стажер. Та спала без задних ног и даже без передних. Сначала сомневалась, но в итоге решилась:

– Подъем. – Скомандовала капитан. – Приводи себя в порядок. Скоро будем рядом с объектом.

Стажер сладко потянулась и спросила:

– Сколько же я спала?

– Столько, сколько нужно. – Ответила капитан. Зашла в душ. Быстренько ополоснулась и вернулась в рубку управления.

Стажер была уже там. Сидела на своем месте и проверяла параметры.

– Вот объект. – Сказала она, включала обзорный экран и спроецировала изображение на лобовое остекление.

– Довольно уродливая конструкция. – Заключила Капитан.

– Да. Но самое интересное, что он сделан примерно на 90% из металлов, самых разных, некоторых даже нет в наших таблицах.

– Разберемся. – Сказала капитан. – Нас не засекли?

– Нет. – Уверенно покачала головой Стажер. – Анализ показал, что у них нет аппаратуры для отслеживания приближающихся объектов.

– Странно. – Удивилась Капитан. – Ну, ничего. Сейчас рассмотрим. Вообще-то очень дикая конструкция. Подготовить скафандры, а я закончу анализ.

– Есть! – И Стажер вышла из рубки управления.

Они продолжили переговоры по интеркому.

– Интересно, интересно. – Капитан щелкала тумблерами и смотрела на результаты исследования. – Так, а это у нас что. Так. Так. Черт возьми! – Вдруг выругалась она. – Так отставить скафандры. Мы пока не будем трогать эту штуку.

Стажер в ответ:

– Но я уже все равно подготовила все, но почему не будем?

– Анализ показал, что этот агрегат работает на химическом топливе. То есть он использует для передвижения энергию химических реакций.

– Ну и что. – Сказала Стажер, появляясь в рубке управления. – Какая разница? Подключимся к их вычислителю. Снимем информацию. Прослушаем все, да и пускай себе.

– Все, да не все. Ты же не заканчивала академию космонавтики. Поэтому ты и не очень в курсе по поводу истории космонавтики нашей планеты.

– Ну, что-то я такое слышала.

– Вот, вот, что-то слышала, а нам это преподавали очень основательно. Так вот у нас на планете тоже пытались сделать двигатель, работающий на химическом топливе. А если быть точным, то на химическом процессе, называемом окисление. А окислители бывают разные. И, к сожалению, часть нашего оборудования не выдержит контакта с окислителями. Да и управлять такими двигателями мы не умеем.

– Но мы не будем трогать блок управления этими двигателями. – Заверила стажер.

– Это конечно хорошо, но ты уверена, что ты знаешь, где этот блок находится? – Спросила Капитан. Стажер пожала плечами. – Во-во. Так что нужно искать другой объект для исследования.

– Я поняла. Проведем анализ окружающей среды. Может, где-то еще есть менее опасный объект для изучения. Так, так, так. Вот на этом самом большом спутнике этой окольцованной планеты тоже есть сигнал. По размерам значительно меньше, по свойствам тоже самое, и остается возможность, что там нет химического топлива. Поэтому предлагаю, летим туда.

– Да. – Согласилась капитан. – И скафандры нам все-таки пригодятся.

– Это хорошо. – Ответила стажер.

Они приземлились на этот спутник. Довольно плотная атмосфера. Был сильный ветер и большой мороз. Но они приземлились довольно удачно. С подветренной стороны и всего в нескольких шагах от исследуемого аппарата. Они одели скафандры. Вышли и изучили. Это был небольшой конус, в основном из металла с примесью керамики, полупроводниковых изделий и так далее и тому подобное.

– Да здесь есть что поизучать, но, наверное, не так много как на том аппарате. На том довольно таки много всяких научных приборов, значения которых мы не знаем, а здесь их наверняка значительно меньше.

– Да. Конечно. – Стажер открыла панель, за которой скрывалось исследовательское оборудование. Достала два кабеля. Присоединила с двух сторон к исследуемому аппарату, и вывела изображение с вычислителя на стекло своего шлема.

– Так здесь у нас оптический канал, то есть здесь видео, вот и система обработки видео. Тут есть микрофон, значит есть аудио. О, аудио. Тут есть блок питания, какой примитив блок питания химический. Так, а тут что у нас. А, это передающая антенна. Это приемник. Ну, все. – И она отключилась и стала отчитываться командиру. – Я все проверила. Здесь очень все здорово, но, к сожалению, снаружи разъемов никаких нет и поэтому мне нужно разобрать этот аппарат, чтобы добраться до схем и подключиться напрямую, дабы алгоритм кодировки расшифровать.

Капитан сказала:

– Только он слишком большой. Мы не сможем занести его внутрь нашего корабля и в скафандрах здесь очень неудобно работать, так как очень мелкие детали имеются и очень мелкий инструмент нужен. Так что же делать? – Капитан попробовала почесать затылок, но в скафандре делать это было совсем неудобно. – Давай вернемся на корабль и посмотрим, что можно сделать. А ты пока подумай, сможешь ли ты сюда внедриться дистанционно и что для этого можно сделать.

– Хорошо я попробую. – Сказала Стажер и углубилась в недра вычисления.

– Да, жаль, что у нас нет программы переводчика в нашем вычислителе.

– Почему нет? – Отвлеклась от цифр Стажер. – У меня есть.

– Откуда? – Удивилась Капитан.

– Ну как откуда. – Пожала плечами Стажер. – Я ведь этнограф. И перед тем как меня пригласили в летный центр, буквально за месяц до этого в пустыне нашли пещеру с наскальными рисунками. Потом и меня туда пригласили на расшифровку. Но я успела только часть из них скопировать и думала во время тренировок, или в полете смогу поработать над этим, но все оказалось слишком интересным и мне пока, что некогда было этим заниматься. А весь пакет программ здесь у меня с собой.

– А как это разрешили тебе взять?

– Ну как, как? – Пожала плечами Стажер. – Ведь мне можно было взять с собой определенный вес личных вещей, вот устройство туда и попало.

– Отлично. Значит, когда подключимся, то ты будешь переводить?

– А то. – Согласилась Стажер. – Нам бы только подключиться.

– Да. Жалко, что это новая модификация корабля. Здесь нет аварийной палатки, много чего нет. Есть только парашют аварийный. – И Капитан уставилась на Стажера. – А что если мы распотрошим аварийный блок? Вытащим оттуда все, что там есть. Из парашюта соорудим небольшую палатку, загерметизируем ее и после этого начнем там внутри разбирать, сразу возле шлюза?

– А не унесет ли палатку? Здесь такие ветра сильные.

– Значит надо укрепить. Можно попробовать перетащить этот агрегат. Здесь недалеко есть небольшая скала. Мы к ней подтащим. Под ее защитой соорудим палатку и будем там работать по разборке.

– Ну хорошо. План хоть и безумный, но вполне осуществимый.