Rye под ногами

4

Рядом с четырехэтажным панельным домом блестел пруд, огороженный белым забором с ржавым налетом. На берегу вольготно росла одинокая ива, в тени которой сидели два бездельника – Вовчик и Максим. Два теперь уже четвероклассника. Лучи июньского солнца, то и дело проскальзывающие сквозь листву, заставляли ребят щуриться. Максим задумчиво смотрел, как ветер гуляет на поверхности воды. Вовчик достал сигарету, которую стащил у отца перед выходом из дома.

– Макс, дай мне зажигалочку.

Максим дал приятелю «крикет», затем поправил волосы и стал похож на члена Гитлерюгенда. Вовчик прикурил и с наслаждением затянулся.

– Что может быть лучше? Лето, никакой школы. Сейчас бы еще баночку «Севен Апа», – мечтательно произнес четвероклассник, потягивая отцовский LD.

– Или спрайта.

– Пойдем искупаемся? Чтобы полностью насладиться этим днем.

– Нет. Я не пойду, – строго ответил Макс.

– Почему это ты не хочешь? Вода уже теплая. – Вовчик снял белую футболку-поло и положил ее рядом с ивой.

– Мама не разрешает.

– Мне тоже. Так они и не узнают, мы же высохнем.

– Не в этом дело. Мама сказала, что я умру, если искупаюсь. Там, в воде, есть что-то, что забирает жизнь.

Вовчик с удивлением посмотрел на Макса.

– Мне кажется, ты обманываешь.

– Да ты сам подумай. Не просто же так здесь не бывает взрослых. Все, кто тут купался, уже умерли. Как будто в пруду живет какой-то монстр.

Вовчик не стал пытаться уговорить Макса. Он сделал еще одну затяжку, бросил окурок и лихо прыгнул в пруд.

Этот миг они вспоминали еще долго. Но как дым не может попасть обратно в сигарету, так не могло вернуться и детство друзей.

Тем днем ребят все же наказали родители. Макс получил нагоняй за табачный запах, Вовчику же повезло меньше. Во-первых, его отец узнал о систематическом воровстве сигарет, а во-вторых, в пруду действительно было нечто неприятное – кишечная палочка. Вредная бактерия не обошла Вовчика своим вниманием.

Но все же вернемся к моменту, когда ребята были счастливы. Вовчик с удовольствием плескался в пруду и радовался жизни. Максим сидел на берегу, наблюдал за приятелем и весело комментировал его долгие задержки под водой.

– Макс, зря ты не полез. Вода – просто парное молоко! – крикнул Вовчик, и только сейчас стало понятно, что он картавит.

5

В тот томный вечер пятницы я решил покурить что-нибудь необычное, благо моя прошлая жизнь оставила на память заначку. Она лежала там же, где и у героя песни «Куртец» группы «Кровосток» – в кармане старой куртки. Даже захотелось снова послушать этот трек.

Я посмотрел в окно: заснеженные улицы вызывали отчаяние. Вспомнились слова Бродского: «Не выходи из комнаты, не совершай ошибку». Я подумал про доставку еды: уж очень не хотелось покидать квартиру и идти пешком до магазина по нечищеной каше из снега и песка. Странно, почему службы доставки не догадались о коллаборации с Бродским? «За дверью бессмысленно все, особенно – возглас счастья. Только в уборную – и сразу же возвращайся».

Я открыл приложение и сделал заказ. Набрал себе много ништяков: мороженое в ведре, рифленые чипсы Lay’s с крабом, шоколад с орешками, чебупели. И это только малый список того, что оказалось в моей корзине. Ожидая курьера, я занялся поиском бутылки. Вспомнил, что она лежит в сумке, с которой я хожу на бокс. Чтобы сделать бонг, пришлось выпить содержимое. Я находил долю лицемерия и кощунства в том, что лишаю себя предмета, относящегося к моей спортивной жизни, и приношу его в жертву темному уголку своей души. Как будто бутылка с водой перешла на вражескую сторону. А может, я себя накручиваю, и это просто бутылка – кусок пластика, наполненный водой.

Коротко тренькнул телефон: курьер написал, что задержится. Я зла не держал. В квартире на полную мощь работала вытяжка, а я надел наушники, включил плеер и поплыл по волнам беспечности. Музыка сегодня была особенно красивой. Телевизор показывал футбол. Лига чемпионов, матч «Барселона» – «Наполи». Вечер обещал быть шикарным.

Звонок в дверь. Немного паники – вдруг там милиция? Но решимость сильнее.

– Здравствуйте. Вот ваш заказ, – добродушно произнес молодой парень в розовой куртке, достал из квадратной сумки внушительный пакет и улыбнулся одними глазами.

– Большое спасибо.

Почему-то мне показалось, что он очень приветлив, как будто не видел в своей работе рутины. Это хорошее качество, и я не пожалел чаевых. Снова надел наушники, перевел телефон в авиарежим и провел отличный вечер наедине с собой.

Утром, закончив зарядку, я вышел выбросить мусор. Настроение было отличное. Вчерашняя перегрузка удалась. Встретил соседа.

– Здравствуйте.

– Здорово, сосед.

Мы обменялись рукопожатиями. Его старая ладонь была намного слабее моей.

– Дома вчера был? – подозрительно спросил он.

– Да. Футбол смотрел.

– Не слышал, что ли? Вчера вечером у нас во дворе человек умер. Доставщик еды. Вышел из подъезда – и инфаркт.

– Что? Что за бред? – не поверил я.

– Серьезно. Я выходил еще узнать, что случилось.

– И что с ним?

– Как что? Умер, говорю же. Есть зажигалка? Ах да, забыл, ты же спортсмен. Ладно, давай. Бывай!

– Давай.

Я не принял эту ситуацию близко к сердцу. По-человечески, конечно, жалко парня. Молодой – и инфаркт. Memento mori, как говорится. Черт, а что, если это была его последняя миссия в мире – доставить мне заказ, чтобы я прекрасно провел вечер? Такой вот божий промысел? Не знаю, не знаю… Но в любом случае после этого события я еще долго ничего не курил.

6

Много в мире несправедливости, обмана, лицемерия. Еще больше непонятного. Почему на траве тень темно-зеленая, а на снегу синяя? Почему бы ей не быть везде просто черной? Тогда все казалось бы однозначным, ну или это являлось бы ложным восприятием действительности.

В любом случае цвет тени не мешал Алексею прогуливаться по улице и подпевать Эдмунду Шклярскому: «Ночь шуршит над головой вампира…». Сегодня выходной, и это значит, что Алексей уже немного выпил. Вчера вечером он позволил себе лишнего, поэтому наутро спиртного почти не осталось.

В тот день Алексей был предоставлен сам себе. Жена работала проводницей, и верного мужа не пугали ее долгие отлучки. Детей у пары пока не было, но они входили в планы, как входила в планы и ипотека, которая позволит забыть, наконец, о съемном жилье.

Сейчас в кармане Алексея была тысяча рублей наличкой, а в голове крепло желание выпить, поэтому он направился в магазин. По дороге мужчина заметил кошку. Он сразу понял, что это не кот: об этом свидетельствовали три цвета в окрасе животного. Алексей знал этот факт еще со школы, чем очень гордился. Кошка мельком взглянула на человека и пошла дальше по своим кошачьим делам.

В магазине Алексея встретила продавщица маленького роста. По лицу девушки было заметно, что у нее явно что-то случилось. Или не у нее – молодая женщина была эмпатичной.

– Здравствуйте. Что для вас? – вежливо улыбнулась продавщица.

– Виски давай Steersman, LM синие, Alpen Gold вон ту. Ой, нет, только не зеленую, давай белую. Ага. Спасибо. Коржик еще. Свежий?