ФИЗИК-ДЕВУШКА. Это заключённые? Откуда они взялись?
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Это наши строители. Они тут живут. За колючей проволокой – зона. Или вы не заметили?
ФИЗИК-ПАРЕНЬ. Вот, значит, как это бывает…
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Да, так вот и бывает.
ФИЗИК-ДЕВУШКА (задумчиво). И мы должны здесь жить…
ФИЗИК-ПАРЕНЬ. Жить? Работать!
ФИЗИК-ДЕВУШКА. Работать? Будешь ездить из своего Ленинграда. Провёл сеанс на ускорителе – и обратно… На самолёте. Чтобы успеть к ужину.
Появляется Семёнова. Она смотрит на колонну зэков.
ФИЗИК-ПАРЕНЬ. Ага, значит, женщины тут всё-таки водятся…
В колонне проходит Семёнов. Семёнова делает едва заметный жест.
ФИЗИК-ДЕВУШКА. Она, кажется, с кем-то там… Видели?
ФИЗИК-ПАРЕНЬ. А что, они тоже люди…
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Оставьте её в покое. Что за манера – острить по любому поводу…
Появляется Халтия. Кланяется Семёновой. Та кивает и уходит.
ХАЛТИЯ (доброжелательно, всем сразу). Здравствуйте!
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Здравствуйте… А вы кто?
ХАЛТИЯ. А… Нет, я не зэк, я вольняшка.
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Вольняшка?..
ХАЛТИЯ. Вольнонаёмный. Местный.
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Местный?
ХАЛТИЯ. Из Талдома. Работаю, где бог пошлёт.
ФИЗИК-ПАРЕНЬ. И что бог послал нынче?
ХАЛТИЯ. А… Нынче я здесь, на корпусе.
ФИЗИК-ДЕВУШКА. На каком корпусе?
ХАЛТИЯ. А вот на том (показывает).
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. И что вы там делаете?
ХАЛТИЯ. Бетон льём.
ФИЗИК-ПАРЕНЬ. И много бетону?
ХАЛТИЯ. Много. Стены толстые. Атомной бомбой не прошибить.
Пауза.
ФИЗИК-ДЕВУШКА. Вы про атомную бомбу знаете?
ХАЛТИЯ. Да кто ж про неё не знает, милая?
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. А раньше что бог посылал?
ХАЛТИЯ. Насчёт работы? Где только я не работал… И в Кимрах, и на тридцатке, и на канале…
ФИЗИК-ПАРЕНЬ. На канале? Говорят, целый миллион народу этот канал рыл…
ХАЛТИЯ. Миллион? Не знаю… Я же здесь, местный. Видел, народу было много, потом технику привезли. Миллион… Это же очень много, верно? Откуда же взять столько зэков? Неужто в нашей советской стране был миллион зэков? (Пауза.) Ладно, я пошёл. Ужин скоро. (Уходит.)
ФИЗИК-ДЕВУШКА. Ничего себе местные тут ходят…
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. Что вы всё ноете? Тут уж надо выбирать. Или теплые местечки, где нужно в очередь становиться за мелким экспериментом, или – быть первыми там, где трудно жить, но можно эффективно работать. (Последние зэки проходят мимо. Наступает тишина.) Вон, смотрите! Корпус недостроенный… Там будет циклотрон. Здесь всё будет подчинено одному – исследованиям!.. Вы хоть понимаете, дурачье, что такое пятиметровый циклотрон? Какие открываются горизонты возможностей!.. Вы метровый-то видели в радиевом институте со стороны, потому что вас ещё лет пять к нему не подпустят… Хотите в этом участвовать – добро пожаловать! А нет – никто палкой не гонит… Найдутся умные ребята, я в этом не сомневаюсь.
Пауза. Все трое смотрят на недостроенный корпус.
ФИЗИК-ПАРЕНЬ (Молодому учёному). А вы сами?.. Будете здесь жить?
МОЛОДОЙ УЧЁНЫЙ. А ты как думаешь?
Появляется Генерал, за ним – Зам.
ГЕНЕРАЛ. Те самые, кому я пропуск подписывал?
МОЛОДОЙ УЧЕНЫЙ. Они.
ГЕНЕРАЛ. Ну и как? Понравилось?
ФИЗИК-ПАРЕНЬ. Что-то понравилось…
ФИЗИК-ДЕВУШКА. А что-то не очень…
ЗАМ. Погоди… Так ты девчонка?
ФИЗИК-ДЕВУШКА. А что, есть сомнения?
ЗАМ (Генералу). У неё фамилия на «о»… Я думала – парень…