– Кувшины и чаши! Самые дешёвые кувшины!
– Лови мальчишку! Держи его!
– Сандалии! Крепкие! Самые дешёвые.!
– Холодная вода! Есть вода!
Между торговых рядов уверенной походкой, проталкиваясь сквозь толпу, шёл Варавва. Он выглядел уже почти взрослым. Одежда его была непритязательна, зато сандалии на его ногах были просто роскошны, а на поясе у него висел дорогой кинжал в ножнах очень тонкой работы.. Позади него, молча шли два его товарища – Хайм и Овид.
Внезапно Варавва «пристроился» вслед богато одетому человеку – товарищи тотчас прикрыли его своими спинами. Через несколько секунд Варавва остановился и, обернувшись, молча показал товарищам перевязанный ремешком и отделанный вышивкой и полудрагоценными камнями кожаный кошелёк. Те одобрительно кивнули головами. Потом они развернулись и в том же порядке пошли вдоль другого торгового ряда.
У одного из лотков с жареными курами Варавва и его спутники остановились. Продавцу это явно не понравилось:
– Проходи мимо, Варавва!
Варавва, казалось, ничуть не обиделся на подобное обращение и добродушно спросил:
– С каких пор, Есром, ты стал прогонять покупателей?
Он бросил на прилавок монету и, оглядев кур, сказал:
– Я беру вот… эту. Сдачу оставь себе.
Выбрав курицу и немного отойдя, он легко разорвал её на три куска, два из которых отдал своим товарищам:
– Это тебе, Хайм. Тебе, Овид. Деньги поделим позже. Всё – хватит работать. Пошли отсюда.
Они направились к выходу с рынка, на ходу уплетая курятину. Увидев вдруг у своих ног пугливо озирающуюся худющую бродячую собаку, Варавва присел на корточки и протянул ей остатки своего куска:
– На. На, подойди, не бойся… Все голодные должны быть сыты.
Собака робко взяла еду и тотчас убежала. Варавва вытер руки об одежду.
Хайм не удержался от критического замечания:
– И когда ты перестанешь, Варавва… Собака – нечистое животное.
За Варавву ответил Овид:
– Он же всегда был таким… Скоро все собаки Назарета станут толстыми, как свиньи.
Варавва ухмыльнулся:
– Где ты видел свиней, Овид.? Ты же никогда не был дальше одного дня пути от Назарета.
Овид немножко обиделся:
– Я слышал. Свиньи всегда толстые и жирные…
Хайм глубокомысленно заметил:
– Всякий зверь может быть тощим.
Овид доел курицу и тоже вытер руки об одежду.
И тут Хайм, дожёвывая курицу, предложил:
– Варавва… а давай… поделим деньги прямо здесь. Вон – в переулке.
Варавва ответил как-то неуверенно:
– Нехорошо это… Ну, ладно. Пошли.
Они зашли в ближайший переулок и остановились.
Варавва достал из-за пазухи очень солидно выглядящий кошелёк, раскрыл его и высыпал деньги себе на ладонь:
– У-у, только медные монеты… Жалко… А мужик выглядел таким богачом… Может, уже успел потратиться. Ну ладно.
Варавва, не считая, отсыпал часть монет в грязные ладони своих товарищей. Остальные деньги Варавва высыпал обратно в кошелёк и спрятал его за пазуху.
Затем Варавва достал второй кошелёк – очень плохонький тряпичный мешочек – и, заглянув внутрь него, даже присвистнул:
– А вот этот уже лучше, есть и серебряники! Делю не глядя.
Варавва снова отсыпал денег в ладони Хайма и Овида.
Затем, затянув ремешки кошелька, сунул его себе за пазуху и тем же движением достал оттуда третий кошелёк, украденный последним:
– А на этот у меня самая большая надежда. Смотрите – он и сам стоит дорого.
В этот момент из-за угла вдруг появился и свернул в переулок тот самый человек, у которого этот кошелёк был украден. Заметив стоящую троицу, он с несколько испуганным выражением лица приостановился и хотел, было, пойти другим путём. И вдруг он заметил в руках у Вараввы свой кошелёк. Его лицо побледнело. Он начал медленно отступать, губы его зашевелились – сначала безмолвно, потом шёпотом, а затем всё громче и громче он закричал:
– Люди… Стража!… Караул!! Вот он!!! Он украл мой кошелёк!!!!
Как будто они ждали этого крика за углом, в переулок тотчас вбежали двое молодых вооружённых стражников, за ними – другие люди. Троица бросилась наутёк, преследуемая людьми и их истошными криками:
– Держи!
– Лови их!
– Это Варавва, я узнал его!
– И Овид! Овид с ним!
– Догнать! Уйдут!
Толпа постепенно отставала, но не молодые стражники – они были всё ближе и ближе. На одном из перекрёстков, как по команде, трое преследуемых разбежались в разные стороны. Стражников это не смутило – они не потеряли ни секунды. Один из них продолжил погоню за Вараввой, другой побежал за Хаймом. И тут бегущего, что есть силы, Варавву бросило в жар – он понял, что дал маху и сейчас бежит по улочке, заканчивающейся тупиком! Он бежал между двух высоких заборов, и за первым же поворотом увидел, что ворота, в которые упирается улица – заперты.