Черный палочник

Двигаюсь дальше. Через ручеёк, к разрушенному причалу.

С утра умываюсь холодной водой. Зеркало тут висит не над раковиной, а на террасе. Спускаясь, зачем-то решаю подойти и заглянуть. У меня отросла борода, волосы выглядят спутанными, но это пустяки. А вот глаза мне не нравятся. Поскорее отворачиваюсь. Иду на автостанцию – за кофе и булочками.

Балансируя на валунах, вновь замечаю краем глаза чёрного палочника. Интересно. Холодает, и они выбрались из нор – так, что ли. Облезаю забор и спрыгиваю на пляж санатория. Корпус выглядит совершенно заброшенным. Его жалкие мутные глазницы вглядываются в меня, умоляя убить. Но слабо, еле слышно. Иду по гальке. Справа шуршит море, а слева копошится в сухих водорослях чёрный палочник.

Он следует за мной всю дорогу. То скрывается где-то среди камней или в жухлых кустах, то вновь появляется. Но стоит мне повернуться лицом, как он прячется. То ли боится, то ли стесняется. Когда дохожу до мыса, уже темно, и я поворачиваю назад.

С утра зябко. Кашляю, но умываюсь холодной водой. Пью кофе с булочками на автостанции. Спешу на пляж. Гулять с палочником интереснее, чем одному. Мне кажется, он немного подрос. Пару раз, когда он занят своими делами, мне удаётся чуть повернуть голову и разглядеть его получше. На голове у него две янтарные точки – глаза. Он кого-то мне напоминает, но я не понимаю, кого.

Прохожу ржавую лестницу, кафе, заколоченные фанерой, ручеёк. Ступаю по плитам, оставшимся от разрушенного причала. Справа торчат из земли ржавые металлические опоры, и палочник, перебирая ножками, карабкается по одной из них. Бросаю взгляд влево – и там он ползёт по трещине в склоне. Интересно.

Пирс пуст – рыбаки исчезли. Дохожу до мыса. Он кажется мне каким-то измельчавшим. Поворачиваю назад. Уже почти темно. Вдалеке сереет Кошка.

Умываюсь холодной водой. Когда спускаюсь, хозяйка пытается что-то мне втолковать. Похоже, она уезжает на время, но не против, чтобы я остался. Лезу за деньгами… а, нет, оказывается, уже оплатил. Иду на автостанцию за кофе и булочками.

Палочник явно растёт. Вначале он был с ладонь, потом с локоть. Теперь с небольшую собаку. Ловко ползает по камням, шуршит в кустах, отсвечивает янтарными глазками.

Облезаю забор по уголку. Балансирую на валунах. Вместо ржавой лестницы – изломанный хребет палочника. Он подрагивает, затем его ножки распрямляются, и он выползает наверх, на склон. Сверху сыпятся мелкие камни.

Кафе заколочено фанерой.

Прохожу разрушенный причал. Темнеет. Из-за мыса выглядывает палочник, но тут же скрывается. Уже совсем темно. Море скулит внизу.

Разворачиваюсь. Кошка вдалеке выглядит необычно. Гигантский палочник разлёгся по хребту, приняв его очертания. Будто огни маяка, поблёскивают круглые янтарные глаза.

Иду назад, оскальзываясь на валунах и по памяти находя доску через ручеёк. Пляж санатория и забор. Поднимаюсь в посёлок, но сворачиваю не направо, к автостанции, а налево, к Кошке. Иду вдоль дороги. Кажется, здесь должны ездить машины, но нет – ни одной. Палочник понимает мои намерения и подбирает ножки, будто паук, готовясь отползать. Я делаю жест: постой! Не знаю, поймёт ли он. Два огромных янтарных глаза продолжают следить за мной.

Парковка перед Кошкой пуста. Залезаю на парапет и карабкаюсь по тропе. Под ногами едут и осыпаются камни. Свет только от луны, да и тот не сильно помогает: вдоль тропы растут сосны. Но я не боюсь упасть.

Взбираюсь всё выше. Иду по кромке камня, держась руками за колючую трещину. Справа обрыв. Вдруг это кажется мне смешным. Отпускаю руки и прохожу легко и свободно, будто по парку.

Дальше уже нужно лезть. Кряхчу: давненько я не лазал. Упираюсь руками в боковые камни, распираюсь, ставлю ноги и тянусь выше. Снова поднимаю ноги. Склон здесь видно уже чуть лучше. Похоже, его освещают глаза палочника.

Выбираюсь на вершину. Сейчас я, наверно, на голове Кошки. Да, вот оно, тело палочника – совсем рядом. Будто толстый ствол дерева, но чёрный, блестящий. Он кажется мне мерзким, и я отворачиваюсь. Взбираюсь на камень – ухо Кошки.

– Эй! – зову негромко, но настойчиво.

Голова палочника показывается снизу, из-за скалы. Вначале пугливо, потом смелее. Яйцевидная, чёрная, блестящая, размером с три-четыре моих туловища. Огромные янтарные глаза светят и тихо гудят. У палочника нет рта.

– Кто ты? – шепчу.

Палочник молчит. Но я и сам вдруг понимаю, кого он мне напоминал. Палочник как будто тоже понял, что я понял.

– Что ты можешь?

Палочник молчит и поворачивает голову чуть в сторону, к побережью. Он может всё. Ну да… я знал это. Ведь я его создал. А раз так… то и я могу всё?

– А могу я стать тобой?

Палочник снова сморит прямо на меня. В его гудящих глазах мне видится любопытство.

Я шагаю вперёд. Меня поглощает янтарный свет, потом темнота. Я падаю куда-то, растворяюсь в гигантском туловище… и обретаю себя в нём. Я чувствую гибкое и мощное тело. Шевелю плечами, перебираю ножками по камням. Я обнимаю гору – и весь мир.