Аргон

– Не хочешь прогуляться?

***

– Боже, мы же так банально и глупо познакомились, даже не верится.

Телла стояла на кухне и ждала, пока сварится кофе. Спасибо, что у неё была кофемашина, иначе она тратила бы на эту процедуру по два часа каждый день.

Леон сидел за столом и курил, глядя в окно. Там впервые за долгое время светило солнце и было не так серо и одиноко, как обычно.

– Неплохой из меня романтик, так ведь? – выпуская очередную порцию дыма, растяжно поинтересовался Бейли.

– Такой себе, если честно, – фыркнула Морган.

– Несмотря на это, ты всё равно никогда не сможешь меня забыть.

Теллу передёрнуло. На минуту она спустилась с небес на землю и вспомнила про Грэга. Стало неприятно, липко, мерзко от самой себя, от того, что она сейчас делала, с кем говорила и кого целовала. Стелла обернулась и недоумённо посмотрела на Леона.

– Что-то не так, Теллур?

Она закрыла глаза, встряхнула головой и отогнала все гадкие мысли прочь. Теперь он рядом, и всё будет хорошо. Неважно, что думали другие.

– Да нет, просто задумалась, – ласково улыбнулась Морган, поставила кружки с кофе на стол и села напротив.

Всё ещё впереди.

Четырнадцатая.

Наступил вечер. Солнце медленно уходило за горизонт, освещая комнату слабыми золотистыми лучами. Было видно, как множество пылинок парят в воздухе.

Телла собиралась на работу: чёрные водолазка, брюки и пальто на себя; помаду, ключи и наушники в сумку. Настроение из неправдоподобно приподнятого сменилось на умеренное с лёгким оттенком меланхолии. Морган улыбнулась, взглянув на свернувшегося калачиком Фрида, и захлопнула дверь.

Прошло шесть дней со дня воссоединения с Леоном. Он встречал её с работы, пару раз оставался на ночь и даже сводил Теллу в ресторан. В общем, вёл себя как идеальный парень.

Стелла совсем забыла про их договор, однако Бейли, уходя сегодня утром, великодушно ей напомнил. Она должна была завтра отправиться на встречу с каким-то важным мужчиной и отнести посылку.

«Надеюсь, после двенадцати мой прекрасный принц не превратится в жабу или хотя бы не испарится», – усмехнулась про себя Морган, но внутри что-то нехорошо сжалось.

Спустившись вниз и распахнув дверь подъезда, она наполнила лёгкие воздухом, пропитанным лучами уходящего солнца вперемешку с горечью.

***

В забегаловке было тихо – только что вышел последний клиент. Время близилось к двенадцати. Телла протирала красные столики, Марк убирался на кухне. Слышалось только беспрестанное тиканье часов.

Стелла закончила и пошла в кладовку переодеться. Сняла с себя сарафан и рубашку, повесила их на плечико в деревянный шкаф и вернула выбранную вечером тёмную одежду.

Уходя, она задержалась у кассы, посмотрела на уставшее лицо Марка и помахала рукой, чтобы привлечь к себе его внимание.

– Эй, ты сегодня какой-то потрёпанный. Всё в порядке?

Он вздохнул, протёр пальцами веки и выдавил из себя улыбку.

– Да, конечно. Просто тяжёлый день выдался.

Морган слегка кивнула и направилась к выходу. Когда она уже открывала дверь, Марк окликнул её.

– Телла, это не моё дело, но ты сама выглядишь потрёпанной. Похудела, вся в себе, отгулы просишь. Это из-за того парня?

Девушка встряхнула головой и как-то странно улыбнулась.

– Нет, просто жизнь, оказывается, херовая штука.

Стелла вышла на улицу, не дождавшись ответа. Холодный ветер расстегнул её пальто, растрепал волосы и заставил кожу покрыться мурашками. В этот же момент на телефон пришло уведомление.

«Не уходи, я сейчас подъеду».

«Вот дерьмо. Я не готова сейчас говорить правду и выслушивать нотации», – Телла нахмурила брови и уже собралась писать ответное сообщение с отказом, как напротив затормозила машина.

– Садись, – в открытое окно крикнул Торранс.

Стелла закатила глаза. И вправду, кто спрашивал её мнение.

Она залезла на переднее сиденье и возмущённо начала:

– Хотя бы предупредил, что-ли. Откуда такая срочность?

Грэг нервозно постукивал пальцами по рулю. От него за километр можно было почувствовать гнев.

– Ты сошлась с ним?

Стелла закусила губу и отвернулась. Рано или поздно он бы всё равно узнал, но Морган надеялась, что это наступит не так скоро.

– Да.

– Прости, конечно, но ты реально дура. Тебе столько людей твердили, что он конченый, что он не исправится. Мне казалось, ты всё поняла. Какого чёрта он заявляется ко мне в бар и говорит, чтобы я, твою мать, я не пудрил тебе мозги?!

У Теллы застрял ком в горле. Она чувствовала, что если сглотнёт его, то слёзы польются ручьём и их будет уже не остановить.

– Ты не понимаешь…

– Я не понимаю?! Да похоже у меня одного здесь мозги на месте остались! – перешёл на явный крик Торранс, отчего девушка вздрогнула.

– Не кричи. – Её всё-таки прорвало. Захлёбываясь, Морган начала: – Я ничего не могу с собой сделать. Я всё прекрасно понимаю, но ничего… Абсолютно ничего, Грэг! Я жить не могу без него, без его касаний, голоса, смеха. С ним легко и сложно одновременно, но мне впервые за долгое время показалось, что я счастлива… Разве у тебя не было такого? Ты никого не любил так, что дышать трудно без него?

Он не выдержал и всё-таки ударил по рулю.

– Да тебя я люблю, тебя! И мне невыносимо видеть, что ты убиваешь всё хорошее рядом с ним. Я готов смириться, если ты влюбишься в нормального парня, который будет заботиться о тебе, но Бейли, этот недоделанный манипулятор, точно сведёт тебя в могилу. Запомни мои слова, Морган.

Телла тихо всхлипывала, Торранс не мог поверить, что наконец-то сказал эти слова вслух. Отдышавшись, Грэг завёл машину и выехал со стоянки.