Сарматы

Глава двенадцатая

Бунт

В 441 году, следующим городом Византийской империи, на который устремил взгляд Аттила, стал Виминаций. Один из богатейших и укреплённых городов того времени, чеканивший собственные медные монеты и находившийся на дороге ведущей к Риму. Многочисленная армия Гуннов, словно лава, текущая с гор, разрушая и опустошая всё на своём пути, двинулась далее, вдоль Дуная, на восток.

К вечеру следующего дня воины Орры покинули лагерь, оставив родных и близких им людей ждать своей очереди. Первые конники Гуннов уже подкатывали к крепостным стенам неприятеля, в то время как обоз с имуществом, слугами и родичами Сарматов, выехал следом за огромной армией.

– Айять! Айять!

Громко возмущался ехавший позади обоза на рыжей кобыле пожилой воин.

– Где это видано, пленника вооружить! Давайте всем им дадим луки и стрелы, и что будет? А будет бунт. Айять! Айять!

Не унимался он, держась за поводья левой рукой, потому как правая у него отсутствовала. Её рукав, был, аккуратно засунут за пояс, на котором с левой стороны висел короткий меч в металлических ножнах, сверху обшитых кожей, а с правой тяжёлая деревянная палица.

– Не ругайся Болун! Ора умный вождь и знает, что делает!

Спорил с ним другой Сармат, сидевший на сером жеребце. Левый глаз у него был закрыт тёмной повязкой, поэтому, обращаясь к своему приятелю, он полностью поворачивал голову. Но после некоторого молчания, вдруг согласился:

– Хотя, на счёт бунта ты и прав! Сколь я себя помню, их было не мало. Но, то происходило в степях, а здесь встречаются такие густые леса, что самому немудрено заблудиться. Хорошо, что мы двигаемся вдоль реки. Здесь ещё много прибрежных лугов. А как пойдёт дорога лесом?

– Я тебе о том и говорю! Ты моложе меня будешь Сол, а уж я чего видывал на своём веку. Славься Перун! Может на этот раз и пронесёт.

Вновь заговорил Болун и неожиданно спросил:

– А где ж, этот, пленник Оры?

– Да, вон там, в середине обоза с Олкасом. Телега запряжена серым жеребцом, дарованном ему хозяйкой.

Ответил ему товарищ.

– Вот это подарки! В бою такого, не отобьёшь, а тут на тебе! Айять! Айять!

Не унимался безрукий. Он хотел сказать ещё что-то. Но вдоль обоза к ним на полном скаку мчался один из передовых охранников обоза. Друзья замолчали, насторожившись, а воин, с трудом остановив лошадь у крайних телег, разгорячено выпалил:

– Пленённые в Сингидуне греки и ромейцы ушли в камыши! Старшой послал меня к вам на усиление.

– Ну, началось!

Раздражённо процедил сквозь зубы Болун.

– Теперь гляди в оба! Скоро разбойничать начнут!

На ночлег, выбранный Орой начальником, опытный и пожилой воин по имени Ревун, остановил обоз на открытом пространстве. Справа его надёжно защищала река с её крутым берегом, а слева и позади лагеря Сарматы развели большие костры, свет которых давал возможность наблюдения далеко за пределами временного становища. Расставив дозорных, старшой объехал с проверкой ещё раз обоз, остановившись у телеги с Росом и сыном вождя рода.

– Как вы тут?

Обратился он к обоим.

– Всё нормально!

Отозвался за двоих Олкас.

– Слуги, имущество, всё на месте?

Задал Ревун новый вопрос. На что Олкас невозмутимо ответил:

– Вы же знаете, мату всех слуг за исключением Калиопы, Сколота и трёх возничих продала. Рос и служанка со мной, а остальные впереди на трёх телегах с шатрами да хламом всяким.

– Знаю! Знаю! Это я для порядка! Ежели что, подайте знак!

Закончил он, и, дёрнув поводья, направил лошадь к следующей повозке.

Рос, на правах взрослого мужчины, место для служанки, с которой успел подружиться, и коя, к слову сказать, с недавних пор стала уделять ему определённое внимание, выделил на телеге. Сам же с Олкасом, постелив меховые шубы и положив под правую руку колчан со стрелами и луком, не расстёгивая ремня с оружием, лёг внизу. Мальчик тут же засопел, уткнувшись головой в плечо учителя. На телеге, немного поворочавшись, уснула и служанка. Но Сколот не спешил со сном. Он хорошо знал, что самый страшный враг для воина, это потеря бдительности, из-за которой, в сущности, и обрёк себя на страдания и рабство. Теперь же дал слово, не повторить этого никогда.

Близилось утро, когда Рос услышал тихий посвист. Осторожно поднявшись, он вгляделся мимо угасавших костров, где мелькнула чья-то тень. Так и есть. За кострами кто-то прятался и как видимо не один. Почуяв, словно зверь, опасность, Сколот нагнулся над телегой и шепотом позвал:

– Калиопа!

Привыкшая за годы спать урывками служанка тут же открыла глаза.

– Тихо! Опередив её вопрос, одними губами произнёс мужчина. За тем, бережно поднял с земли ребёнка и, уложив его рядом с девушкой, приказал:

– Накройся и лежи тихо, чтобы не случилось!

Та, поняв всё, кивнула головой, укрывая себя и мальчика кожаными накидками.

– Нужно предупредить Ревуна!

Скользнула первая мысль в его голове, но, он тут же, образумил себя:

– Я всё ещё пленник! Увидев шастающего по обозу вооружённого невольника, Сарматы убьют меня, не узнав правды. А если я подниму шум, разбойники убегут, а меня сочтут за сумасшедшего. Они, видимо, нашли слабое место в обозе, его середину. Отчаянным наскоком хотят овладеть добром бывших хозяев, а при случае и оружием, после чего так же быстро скрыться. Ничего не остаётся, как принять бой самому. Ну что ж, посмотрим, на что ты способен Чеслав Путятич.

Заключил он про себя, нацепив колчан, взяв в руки лук и приготовившись к бою.

Долго ожидать не пришлось. Крадучись по траве в сторону повозок вскоре поползли тени. Вначале одна, потом другая, третья. Всего их Рос насчитал двенадцать. Натянув тетиву, Сколот задержал дыхание и выпустил первую стрелу. Вдали послышался предсмертный крик, но это не остановило нападавших. Наоборот. Те поняли, что воин один. Выпрямившись, они во весь рост с разных сторон кинулись к обозу, в надежде опередить лучника и сразиться с ним в рукопашной схватке. Ещё двоих смог уложить меткими выстрелами из лука, Сколот, четвёртый нарвался уже на его меч. Увернувшись от тяжёлой дубины пятого, Рос, одним взмахом меча, срубил и его. Под дикие крики умиравших разбойников быстро просыпался лагерь. Поэтому, времени на бой у них с дозорным не было и те бросились к телегам, стоявшим по обе стороны от Сколота. Рос, снова взялся за лук и прямо у повозки соседа достал ещё одного. За тем, ещё одного. Осознав своё поражение, оставшиеся в живых разбойники, виляя и согнувшись пополам, бросились что есть мочи обратно к кострам. Только одного из них смог достать стрелой Чеслав Путятич, да и то, видимо ранить, потому что тот, падая, всё же смог скрыться за кострами. В это время, с разных концов обоза к телеге сына вождя рода спешили на помощь Сарматы. Увидев тела мёртвых разбойников и стоявшего с луком в руках у повозки Роса, они спешились с коней и Ревун удивлённо проговорил:

– Это ты их один?

– Да!

Спокойно ответил Сколот. Услышав ответ, старшой, не удержавшись, одобрительно хлопнул его по плечу и воодушевлённо воскликнул:

– Молодец! С этой поры у тебя есть друг!

Воины, стоявшие за спиной военачальника, одобрительно зацокали языками.

– Айять,! Айять!

Глава тринадцатая

Непредвиденная ситуация

Нужно непременно сказать, что скорость передвижения обоза была очень низкой. То тут, то там, возникали пробки. Повозки натыкались друг на друга, ломались из-за непомерно нагруженных на них вещей и ценностей, отобранных завоевателями. Способствовали тому и частые скандалы, возникавшие между племенами из-за перегона скота и лошадей. Но как бы там ни было, к концу четвёртого дня путешествия, увидев впереди зарево пылающей впереди крепости, Ревун остановил род на окраине большой поляны, где решило обосноваться племя Сарматов в ожидании своих воинов. Наступила ночь. Новость о взятии Виминация уже обошла всю стоянку и люди расслабились в ожидании своих воинов. Даже дозорные, расставленные подопечными Скила по всему периметру лагеря, обсуждали победу Гуннов над Римлянами, стараясь держаться ближе к шатру Волхвов, где ожидались великие подношения Перуну. Не остался в стороне от рассуждений о несметных богатствах захваченной крепости и род Оры. Даже дети устраивали между собой военизированные игры. И подражая взрослым, устраивали между собой скачки, иногда отдаляясь от стоянки на приличное расстояние. Маленький Олкас возомнив себя настоящим ханом рода, для участия в таких соревнованиях, увёл без спроса чёрного жеребца мату, на коем та, выезжала лишь на советы родов, да по великим праздникам. Ни какие увещевания Сколота о непотребности таких деяний не произвели на ребёнка ни какого эффекта. И ему осталось лишь наблюдать за развязными действиями своего воспитанника. Вначале, тому удавалось справляться с резвым рысаком, обходя, среди многочисленных костров, своих соперников, в коих были и дети постарше, на десятки метров вперёд , но это длилось недолго. Вскоре конь понял, что его седоком является ребёнок и, закусив удила, почувствовал себя свободным. Сделав отчаянный рывок вперёд, конь вдруг резко изменил направление движения и понёс всадника мимо полыхавших высоко костров, в направлении леса. Увидев это Рос, сразу почувствовал опасность, и, вскочив на подаренного ему вождём жеребца, кинулся вслед за покидавшим пределы видимости ребёнком. Однако, не он один напряжённо наблюдал за скачками, происходившими в роду Оры. Притаившись за ветками деревьев, за ними наблюдали ещё несколько человек. Это были оставшиеся в живых разбойники. Несколько дней они неустанно преследовали обоз Сарматов, в надежде реванша после неудачного нападения на него. Отчасти им это удалось. Они увели несколько коней пасшихся без надлежащего присмотра в отдалении, а оружие успели украсть при первой стычке с Росом. И теперь, сидя на лошадях, предчувствовали немалый куш, дарованный им небесами.

– Это наследник рода Сарматов. Я узнал его. За этого всадника мы получим откупные золотыми динарами.

Размышлял вслух раненый Сколотом, в недавней стычке ромей, ставший теперь у бывших невольников предводителем.

– Его лошадь несёт его прямо к нам в руки.

– Посмотрите! За ним кто-то скачет вдогонку.

Услышал он настороженный голос позади себя.

– Это всего лишь один человек! Он не ожидает нашего присутствия, поэтому с ним легко справиться. Теперь мы в выигрышном положении.

Присмотревшись вдаль, успокоил он товарищей и чуть погодя добавил:

– Только не вздумайте убивать его. Он нужен нам – озвучить Сарматке наши требования!

Тем временем, события разворачивались с необыкновенной быстротой. Чёрный жеребец, не доскакав до леса, вдруг снова сделал крутой поворот и ринулся теперь к реке. Такого виража явно не ожидали разбойники, а потому, выскочив раньше срока из своих укрытий, они погнали своих лошадей наперерез скакуну. Это увидел и Рос, пытавшийся безуспешно настигнуть закусившего удила коня Оры. Но теперь он находился в более выигрышном положении, чем ранее. Пришпорив под собой лошадь, Сколот направил её навстречу неизбежности и настиг своего воспитанника почти одновременно с разбойниками. Но всё же, их предводитель успел первым схватить удила неуправляемого жеребца останавливая того, а его помощники оградили приятеля со всех сторон, сделав определённый щит, в которой с ходу и врезался Рос. Заржали в панике кони, сбивая друг друга. Несколько человек из шайки, соскользнули на землю, не удержав без сёдел равновесия. От удара свалился на бок и конь раненого ромея, тот, однако, потянул за собой и Сколота. Быстро вскочив на ноги, Рос выдернул меч из ножен и хлопнув им жеребца Оры, во весь голос крикнул Олкасу:

– Скачи в лагерь! Не медли, малый!

Ребёнок, будучи ещё в шоке, все-таки правильно понял приказ своего учителя. А потому, крикнув в ответ:

– Айять!

Вновь пришпорил рысака, направляя его уже в сторону стоянки. Двое из нападавших грабителей ринулись вслед за мальчиком, но скоро поняв бессмысленность погони, прервали её, возвращаясь к месту схватки с отчаянным всадником, где уже, разгорелся ожесточённый бой. Не меньше трёх человек накинулись одновременно на Роса умело отражавшего их удары. В одном из выпадов Сколот нанёс смертельный удар раненому ромею и тот, громко всхлипнув, завалился на бок, что привело в некоторое замешательство его друзей. Этим снова воспользовался Рос, срубив наповал ещё одного. Схватка почти близилась к концу, потому как он ранил и третьего, но на помощь ему внезапно вернулись всадники.

Глава четырнадцатая

Калиопа

– Зажги факел!

Тоном, не терпящим возражения, приказала Ора одному из воинов, подъезжая к месту недавней схватки Сколота с разбойниками. Ещё хрипели в предсмертных муках лошади, заколотые им при нападении. Кругом валялись тела поверженных ромеев, однако самого Роса нигде не было. Всё выяснил громкий окрик старого воина:

– Он здесь!

Адаш нашёл его тело далеко за пределами битвы. Видимо раненый Рос, орошая своей кровью обильно траву направлялся в сторону светившихся в дали костров, где и потерял сознание. Сарматы осторожно закинули чуть дышавшего Сколота на лошадь. И Ора, с доселе невиданной для женщины нежностью в голосе, произнесла!

– Слава Перуну! Он жив!

Рос почувствовал сильное жжение в плече. Веки были настолько тяжелы, что мужчина с трудом поднял их, увидев над собой занятую его телом девушку. Перед глазами всё плыло.

– Где я?

Пересохшими губами выдавил он, не понимая, что происходит.

– В своём шатре!

Тут же ответила девушка и Сколот по голосу узнал в ней Калиопу.

– Как я здесь оказался?

Снова поинтересовался он.

– Вам нельзя тратить силы на разговоры, господин.

Певуче ответила девушка, смазывая ему чем-то плечо.

– Какой я тебе господин? Я такой же невольник, как и ты.

Недовольно пробурчал Рос, вновь закрывая глаза.

– Вас привезла хозяйка и приказала всем слугам обращаться с вами, как с вольным. Этот шатёр теперь ваш и вы, конечно же, больше никогда не вспомните о маленькой Калиопе.

– С чего ты взяла, что я забуду такую внимательную девушку, как ты?

Чуть улыбнувшись, проворчал мужчина и добавил:

– Считать и быть вольным, не одно и тоже.

– Нет! Я хорошо знаю свою хозяйку! Если она сказала, так и будет! Да и..

Служанка замялась, боясь озвучить свои догадки и Рос, по-прежнему не открывая глаз, успокоил её:

– Говори Калиопа, мы же друзья! А друзей не выдают.

Девушка немного подумала, видимо взвешивая все за и против, и продолжила с явной ревностью в голосе:

– Я хотела сказать, что моя хозяйка ни к одному Сармату не проявляет интерес, тем более к слугам, а тут, прежде чем уйти от вас она долго держала вашу руку в своей руке.

Сколота это объяснение немного развеселило. И он, вновь открыв глаза, улыбнувшись, проговорил:

– Глупенькая девочка. Я наставник её сына, поэтому она и относится ко мне хорошо.

– Вы такой большой, такой смелый и умный мужчина, а совсем не знаете женщин.

В свою очередь, улыбнувшись, вымолвила служанка, заканчивая процедуры.

– И что же в вас такого секретного, чего я не знаю?

Выражая интерес, проговорил Рос. На что Калиопа спокойно ответила:

– Мы умеем любить!

Глава пятнадцатая

Удивительные вести

Лишь опустился полог шатра вслед уходящей служанке, как последовал новый посетитель к больному. Рос, уже в который раз закрыл глаза, давая телу отдохнуть после разговора с Калиопой. Замешкавшись у входа, Олкас неуверенно шагнул вперёд, но заметив, что наставник спит, хотел было уйти. Глаза Роса открылись и он, повернув голову к входу, проговорил:

– А, это ты, неслушник! Поди ближе!

Маленький хан, словно под гипнозом уверенно шагнул вперёд, оказавшись рядом с больным. Увидев замешательство мальчика, в котором боролись между собой гордость и сознание вины, Сколот опередил его, тихо вымолвив:

– Запомни, мой друг! Никогда, ни при каких обстоятельствах, не показывай своей слабости.

Ребёнок открыл в удивлении рот, а Рос продолжил:

– Мы же с тобой друзья?

– Да!

Не скрывая радости, выпалил ребёнок.

– Так вот. Я вижу, мату проделала определённую работу с тобой. И это правильно. Ты, хан! Вождь рода. И никогда, слышишь, никогда, не должен об этом забывать. Хан вправе признавать ошибки, но извиняться даже перед друзьями, не имеет права. Окружающие тебя люди могут воспринять это за слабость. А вот если исправить их, это воспримут как мудрость и силу.

Олкас слушал учителя, впитывая его слова, словно лист под горячим летним солнцем. И понимая это, Сколот говорил размеренно, взвешивая, как драгоценность, каждое своё слово:

– Впереди, тебя ожидает долгая жизнь. В ней будет много радостных, счастливых дней, но, как бы не было грустно, в ней не избежать потерь и огорчения. Всегда оставайся мужчиной. А мужчина, прежде всего это сила духа и твоего ума. Ты был не прав, но и только. Ты понял меня, Олкас!

– Да! Наставник!

С твёрдостью в голосе ответил мальчик. Рос, заглянул ему в глаза и коротко спросил:

– И?

Маленький хан удивлённо поднял брови, но тут же, опустил их, и смутившись, промолвил:

– Я был не прав!

– Забудем это, мой друг! Помоги мне встать и одеться. Я хочу выйти из этого душного помещения.

Сколот протянул здоровую руку ребёнку, делая вид, что без его помощи не в силах встать. Тот немедленно подскочил к больному, и ухватившись под руку, стараясь изо всех сил, стал поднимать того на ноги.

Дневной свет больно ударил по глазам. В полуденном, безоблачном небе ярко светило солнце. Где-то недалеко игриво щебетали птицы. И вдыхая всей грудью свежий воздух, Сколот сразу почувствовал явное облегчение и прилив новых сил, таких необходимых его уставшему телу. Вдруг он остановил свой взгляд на середине стоянки и озабоченно произнёс:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.