Граница эксперимента

– Мы вложили слишком много, чтобы сейчас остановиться. Продолжайте.

С каждым новым тестом система становилась всё менее стабильной. Но никто не хотел признать опасность. Они видели только цель – и совсем не замечали пропасть под ногами.

Они решают идти до конца, даже если это приведёт к непоправимым последствиям.

Глава 2. Первая ошибка

В тот день над лабораторным комплексом низко висели тёмные облака, скрывая редкие проблески солнца. Казалось, сама природа была против того, чтобы «Нова» продолжала свою работу. Но команда в куполе была слишком увлечена своими амбициями, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Они жили в мире графиков, диаграмм и научных формул, где ошибки исправлялись цифрами, а не интуицией.

После яркого всполоха в первой фазе эксперимента прошло два дня. «Нулевой модуль» был отключён, и команда проводила анализ аномалии, образовавшейся в центре купола. Шар, который они теперь называли «феномен», медленно уменьшался, оставляя после себя лишь слабое свечение.

Доктор Лив Мэйсон провела ночь за монитором, пытаясь понять природу явления. Она выглядела измученной, но в её глазах горел фанатичный огонь.

– Это не просто энергия, – сказала она, глядя на графики. – Мы изменили структуру пространства.

– А ты уверена, что не просто порвали её? – усмехнулся Крон, стоявший за её спиной.

– Порвать – значит разрушить. А тут мы видим стабильность, пусть и нестабильную, – возразила Лив.

Крон хмыкнул и ушёл. Он был одним из немногих, кто считал, что эксперимент нужно остановить. Однако его опасения никто всерьёз не воспринимал.

Начало второго этапа

На следующий день началась подготовка ко второй фазе. Команда приняла решение усилить мощность системы, чтобы активировать «нулевой модуль» на 100%. Идея была рискованной, но именно в этом все видели ключ к разгадке феномена.

– Если мы увеличим мощность, мы сможем понять, как феномен формируется, – убеждала Лив на утреннем собрании.

– Это опасно, – возразил инженер Хейл. – В прошлый раз модуль уже показал нестабильность на 90%. Что будет при 100%?

– Мы усиленно модернизировали систему охлаждения, – вмешался Грей. – Риски минимальны.

– Минимальны для кого? – прошептал себе под нос Крон, но никто его не услышал.

Решение было принято, и в тот же день началась подготовка оборудования.

Непредвиденное

Когда эксперименты такого масштаба выходят за рамки теории, всегда есть вероятность неожиданностей. И они начались ещё до запуска.

Первым тревожным сигналом стали странности в работе лазеров. Один из них, который служил для удержания энергии в центре купола, внезапно отключился во время тестов.

– Это просто перегрев, – уверял Хейл, разбирая лазер. – Система должна быть стабильной, когда мы начнём основное испытание.

Лазер отремонтировали, но его отключение заставило некоторых членов команды усомниться в надёжности оборудования.

Вторым сигналом стала аномалия в поле. Даже без активации «нулевого модуля» мониторы фиксировали слабые колебания.

– Поля должны быть пассивными, когда модуль отключён, – сказал один из операторов, обращаясь к Лив.

– Возможно, это остаточные эффекты от предыдущего теста, – ответила она. – Убедитесь, что всё работает корректно.

Эти мелочи никого не остановили.

Момент запуска

Когда оборудование было готово, команда собралась в центральном зале управления. Гигантские экраны отображали данные в реальном времени. Грей сидел в своём кресле, наблюдая за происходящим с видом полководца, следящего за боем.

– Начинаем активацию, – сказала Лив.

Инженеры начали запускать систему. Купол наполнился гудением, мощность постепенно возрастала. На графиках всё выглядело идеально.

– Стабильность на уровне 95%, – доложил оператор.

– Продолжайте, – приказала Лив.

Когда система достигла 100%, что-то пошло не так. На экранах появились всплески.

– Что это? – спросила Лив, подойдя ближе.

– Это… аномальное расширение полей, – ответил оператор.

Купол снова заполнился ярким светом. Воздух в центре конструкции будто сжался, а затем резко раздался хлопок. Несколько мониторов отключились, и в зале началась паника.

– Выключить систему! Немедленно! – закричала Лив.

Но модуль уже не подчинялся. Он продолжал работать, несмотря на попытки инженеров отключить его.

Последствия ошибки

Через несколько минут свет в куполе погас. Модуль отключился, но аномалия, которую он вызвал, осталась. Теперь в центре купола была не просто сфера, а нечто большее – словно переливающееся зеркальное озеро, неестественно неподвижное и абсолютно бесшумное.

– Что это? – спросил Хейл, глядя на экран.

– Это… разлом, – ответил Крон, пристально смотря на данные. – Мы разорвали ткань пространства.

– Ты хочешь сказать, что мы создали… дыру в реальности? – спросил Грей, и в его голосе было больше удивления, чем страха.

Крон ничего не ответил. Его лицо стало белым как мел.

Лив, подошла к панели управления и начала изучать графики.

– Поля нестабильны. Если мы не стабилизируем разлом, он начнёт расширяться, – сказала она.

– Насколько быстро? – спросил Грей.

– Мы не знаем, – ответила Лив, не отрывая глаз от монитора.

Знак будущей катастрофы