Великая Зеленая Лиса. Сила Волка
Приближался день, которого Диверий ожидал с таким нетерпением. Его сыну должно было исполниться восемнадцать хит. Он придет к нему, и король гордо представит наследника Столу Правления и народу. Драго решил устроить большой праздник в столице и организовать Цестус более масштабный, чем ранее. Это его желание не вызвало никаких подозрений у Юсыя, ибо праздник приходился как раз на юбилейные игрища.
Подумать только, Диверий правил в Долине уже семнадцать хитов, и четырнадцать из них по четыре раза в хит они проводят Цестус. Игрища стали неотъемлемой частью жизни Долины. Териантропы создали культ борцов Цестуса, почитая его чемпионов. Несмотря на упадок среднего уровня жизни в Долине, пищевого кризиса и растущей бедности среди населения. Народ все равно нес свои деньги на арену. Они делали ставки, покупали билеты, приобретали кружки и сорочки с подписями чемпионов… Удивительно. Но это определенным образом обогащало казну и поднимало настроение народу, потому Диверий однозначно считал Цестус одной из лучших своих идей.
Он задумал немного перестроить арену для представления народу Левсана.
С какой нежностью Диверий произносил про себя это имя. Долгие хиты он не давал себе даже подумать ни о своем ребенке, ни о Вознеженной, чтобы ни Юсый, ни кто-либо другой не пролезли в его мысли и не выудили эту информацию. Так наказала ему Неония. Но теперь стало можно.
«Во-первых, любые подозрения Придворного Мага, если таковые и были, наверняка давно сошли на нет. Ибо на протяжении всех этих хитов в мыслях моих он уж точно не нашел для себя ничего нового или интересного. Во-вторых, до появления при дворе моего наследника остались считанные дни, и сейчас-то уже мой мальчик больше не беззащитный карапуз. Он почти мужчина… Как он сейчас выглядит? О чем мечтает? Ненавидит ли меня? Что ему обо мне рассказывала Неония? Простила ли она меня? Придет ли?..» – вот такие мысли занимали короля Диверия.
Без ведома Юсыя король распорядился о некоторых изменениях в строении арены. Он хотел сделать выдвигающуюся вверх платформу, некий пьедестал в центре, на котором установит трон. «Я буду сидеть на троне. А Левсан, обернувшись драконом, прилетит ко мне. Сын предстанет перед отцом на глазах у изумленной толпы, и король наденет на его голову венец Наследника! – Диверий детально представлял себе эту картину. – Видимо, от Юсыя я заразился тягой к эффектным появлениям. Но, крот подери, териантропы так живо откликаются на подобные жесты, так ярко реагируют на пафос! Да я же имею на это право! Мой сын заслуживает поклонения и обожания!»
Он довольно пригладил бороду, размеренно шагая по коридорам под трибунами. На арене было тихо. Непривычно. Никогда ранее король не бывал тут в другие, кроме Цестуса, дни.
Бригадир Бобр, с заметно выступающими передними зубами и короткими движениями, почтительно шел чуть позади и сбоку. Он воодушевленно рассказывал Диверию об устройстве арены. Но король не слушал, поглощенный радостными мыслями.
У стены Драго заметил питьевой фонтанчик. Ему нестерпимо захотелось пить, но он никогда не пользовался таким. Сказалось и любопытство.
– А как работает эта штука?
– О, одну секунду, Ваше Величество. Вот тут надавливаете на рычаг, и отсюда льется вода… – Бригадир услужливо показал правителю, как работает нехитрый механизм.
– Я, пожалуй, попью. – Диверий подошел ближе. Бобр учтиво поклонился и отвернулся чтобы не смущать монарха.
Вода была прозрачной и прохладной. То что нужно в жаркий летний полдень. Припав к фонтану, король жадно пил и вдруг увидел, как ниша с фонтаном сдвинулась, образовав в стене щель. Из нее потянуло сквозняком. Диверий выпрямился, подозрительно глядя на щель. Ниша сдвинулась еще. Внутренний голос трусливо предложил сделать вид, что ничего не произошло, и идти своей дорогой. Но правитель подумал о своем сыне. Он наверняка очень храбрый юноша. Другим прекрасная Неония не воспитала бы его. Он бы не струсил. Зрачки короля расширились, заполняя лимонную радужку. Дыхание участилось, и Драго сделал шаг в сторону щели. Фонтанчик сдвинулся еще. Словно приглашая короля войти, образовался полноценный проход.
По винтовой лестнице Диверий медленно спустился на небольшой помост, открывающий обзор на разверзшуюся бездну под ареной, на которой сражались териантропы. В ней, пульсируя и колыхаясь, подобно сдобному тесту, покоилась жуткая, черная с алыми прожилками, муть. Темная Сущность. Она была гигантских размеров и даже совершенно бесталанному к Магиям Диверию стало тяжело дышать вязким воздухом возле этой жижи. Он ощутил всю мощь этой субстанции, всю ее Темную Силу. И вместе с этим Диверий почувствовал себя как никогда плохо.
*********
Вожак Ликантропов сидел в светлой один, когда совершенно неожиданно прямо перед ним в клубах черного дыма появился Придворный Маг. Он обвел взглядом скромную обитель Старого Волка и снисходительно улыбнулся.
– Чему обязан таким неожиданным визитом? – Вожак даже не пытался скрыть свое изумление.
– Добрый день, – мелодично потянул Юсый, направляясь к потрепанному креслу. Не дожидаясь приглашения хозяина, Придворный Маг, пафосно отбросив полы парадного кафтана, удобно уселся и только после этого обратился к Вожаку.
– Я утомился ожиданием. Решил навестить ваше… Логово. Лично. Поинтересоваться, так сказать, прогрессом нашего предприятия.
– Никакого прогресса нет. – Старый Волк чувствовал себя неуютно и напряженно. Вот так запросто появиться в его доме. Масштаб нахальства и силы Придворного Мага серьезно озадачил и покоробил его. – Чем дальше, тем больше уверенность, что перстень канул в пепел вместе с телом покойной принцессы или улизнул из Долины в кармане ее Вознеженного. – Стараясь придать себе более беззаботный вид, Волк пожал плечами.
– Или просто ваше хваленое чутье не стоит яблочного огрызка. Так или иначе, мы оказываемся перед фактом: долг не оплачен. Я дал вам почти четырнадцать хит на поиски. Пожалуй, дальше ждать результата уже не имеет смысла. – Юсый убрал с рукава несуществующую пылинку.
– И какие будут наши дальнейшие действия? – Вожак нервно сглотнул. Ему не нравилось в ситуации, словах Мага и его манере держаться абсолютно все.
– Думаю, я дам вам еще немного времени. Вы же слышали про Цестус? Наши традиционные игрища. – Волк кивнул. – Ну вот. На следующей неделе мы проводим шестидесятый, юбилейный Цестус. И если на следующий после мероприятия день на моем великолепном мозаичном столе по-прежнему не будет перстня… Я расторгну наш договор. – Юсый смотрел в глаза вожака своими абсолютно черными глазами и наслаждался накрывающей Волка паникой. Она явно отражалась во взгляде и жестах ликантропа. Вожак нервно встал, прошел по светлой взад-вперед. Несколько раз пригладил волосы, пытаясь обрести духовное равновесие и покой.
– В каком смысле? Мы вполне можем выплатить вам долг другой услугой…
– А мне не надо никаких других услуг. Я очень недоволен нашим сотрудничеством. И, полагаю, это достаточный повод для разоблачения вашего существования. – Подчеркнуто медленно и раздельно Юсый произнес последние слова.
Сердце у старого вовкулака ухнуло куда-то на дно живота. Он не мог представить беды страшнее, чем толпы териантропов с вилами и факелами, ножами и топорами, дробящие надежные стены скал, которые отгораживали их дома от враждебного ликантропам мира.
– Разве в этом есть какая-то необходимость?.. – очень старательно и так же медленно выговаривая слова, вожак обернулся к Придворному Магу, из последних сил стараясь держать себя в руках. – Мы никому не мешаем своим существованием. И вполне можем еще вам послужить…
– Допустим, а какими еще полезными навыками вы обладаете? – Юсый изобразил любопытство. – Ну, кроме вашего сверхтонкого обоняния?
Вожак был напуган и смущен. Он чувствовал, как внутри него растет нечто большое и горячее. Непривычное и пугающее. Злоба разрасталась в Духе вовкулака.
– Да вы просто издеваетесь! – Вовкулак взорвался, нервно сжимая и разжимая кулаки. Размер их в другой ситуации даже вызвал бы в Придворном Маге опасение. Но не сегодня, не с этим массивом Силы, которая двигалась по его венам. – Вы говорите так, словно это какие-то игрушки! На кону Духи живых существ! Если возобновится истребление ликантропов, ничего хорошего териантропам это тоже не сулит! Мы будем защищаться!
– В таком случае будет от вас хоть какая-то польза.
– Какая в этом польза?!
– Ну, хотя бы развлечете меня. – Юсый насмешливо хмыкнул, пожав плечами.
Хладнокровие и жестокость Воронителя наконец достигли своей цели и разбудили в Вожаке ликанропов примитивную и необузданную ярость. Его глаза блеснули красным. Обернувшись Сизым Волком, он бросился на Придворного Мага. Мощная лапа с острыми когтями оставила рваные следы на обивке кресла, в котором уже не было и следа Юсыя. Воронитель, громко смеясь, стоял в другом углу комнаты. Черное, с алыми прожилками, марево стелилось у его ног.
– Ну наконец-то ты явил свое истинное обличье, грязный волчишка! Как глупо полагать, что со мной можно вот так расправиться. Как самонадеянно. И как это низко – пытаться избежать выплаты долга посредством убиения своего кредитора. Иу!
Вожак, ужаснувшись сам себе, вернул прежнюю форму. Он сжимал челюсти, но сдерживал Дух Волка и его желание порвать в клочья этого наглеца.
– После Цестуса. Перстень или публичное разоблачение вашей… этой… обители. – Юсый фыркнул, неопределенным жестом подчеркнув слово «обитель», и растворился в воздухе так же, как и появился.
********
Диверий очнулся уже на ступенях дворца. От шока и ужаса он не помнил, как вышел из странного тайника под ареной и как его привезли к замку. Руки дрожали. Теперь, на безопасном расстоянии от черной магической жижи, страх постепенно отступал. И его место занимало негодование. Поднимаясь во дворец, идя по коридорам, Диверий ускорялся вместе с растущей в нем злобой.
«Да как этот подкидыш посмел! Кем он себя возомнил! Расплодить какую-то мерзость прямо у меня в столице! Я вышвырну его за пределы Долины еще до рассвета!» – Король понятия не имел, что он только что видел под ареной. Но чутье подсказывало, что ничего хорошего. Иначе, зачем Магу понадобилось это скрывать.
Правитель териантропов без стука и предупреждения распахнул двери спальни Юсыя. Там горничная готовила ему свежее ночное платье. Она спохватилась и, склонив голову, присела в реверансе:
– Я доложу о вашем визите его светлости…
Не произнося и слова, Диверий отодвинул ее со своего пути и направился прямиком в ванную. Любопытство Тамилы было сильнее инстинкта самосохранения, и горничная тихонько последовала за ним.
Путешествие в Тайное Логово несколько утомило Придворного Мага. Он лежал в медной чаше, наполненной горячей водой и оплетенной листьями плюща, искусно выполненными из бронзы с позолотой. От эфирных масел и молока вода была белой. Ванную комнату наполнял густой аромат роз, кардамона и ванили. Черные мраморные стены были покрыты узором из капелек осевшего конденсата, в которых бликами отражались расставленные по комнате свечи. В дальнем углу на бархатном пуфике сидел молодой мужчина – самый талантливый скрипач Долины. Он тихонько наигрывал приятную мелодию. Дверь распахнулась, и в эту идиллию неожиданно ворвался Диверий. Глаза его страшно вращались от бешенства. Позади короля виднелось бледное лицо перепуганной горничной.
– Что ты устроил под ареной?! Отвечай мне, жалкий червяк! – Король кричал, указывая на Юсыя и разоблачая его. – Что это за мерзость?! Что ты о себе возомнил?!
Возмутившись поначалу тому, как грубо нарушили его покой, Придворный Маг сразу понял в чем дело. Он бросил на короля мимолетный взгляд и, словно его вовсе не касалось происходящее, продолжил методично обтирать плечи и кисти пенной губкой. От внезапного появления короля в ванной подпрыгнул только скрипач, сразу прекративший играть и не очень понимающий, что ему теперь делать. Он сидел, не двигаясь и не дыша, зажмурившись. Очень надеясь, что ему удастся просто слиться со стеной, – он притворился, что его в комнате нет.
Король взбесился еще больше.
– Отвечай мне, неблагодарная тварь! Говори! Я велю выбросить тебя на улицу прямо…
– Перестань орать, – наконец произнес Юсый, и король резко оборвал свою грозную речь. – Как смеешь ты врваться в часы моего расслабления и самогармонизации?
– Я видел! Я видел все! Я знаю о твоих темных делишках! – Король хотел вопить, скрывая свой страх за возмущением. Но крик не удавался, и он говорил ровным голосом. – Ты использовал Цестус как прикрытие. Ты наживался на Долине и творил за счет народа свои мерзкие магические гадости.
– Ой, ну давай не будем тыкать пальцем, Диверий. – Юсый поднял бровь, иронично насмехаясь над беснующимся королем. – Не я один наживался на Цестусе.
– Да, но! Да! Но! – Король стал захлебываться возмущением этому обличению. Он схватил со столика пузатый кувшин и стоявший за дверью золотой горшок и потряс ими перед носом Воронителя. – Но не так же! Я использовал деньги народа на нужды королевства! А ты?! Ты обзавелся даже золотым ночным горшком! Это возмутительно! Я не знаю, каков был твой план, Юсый, но я положу этому конец! – Он отбросил кувшин, и тот со звоном покатился прямо под ноги скрипачу. – Я изгоняю тебя из Долины! Одевайся, я не буду навлекать на тебя еще больший позор. Одевайся. Я пришлю стражу, тебя закуют в кандалы и до рассвета отведут на грузовое судно. Ты уплывешь из Долины сегодня же ночью!
– Хахахахахахахаха! – Юсый залился хриплым смехом, который эхом отразился от мраморных стен. Он передвинулся поближе к королю. В черных глазах мерцали свечи. – Диверий. Ты глупец. Я могу разоблачить тебя, твою роль в смерти короля Товокония, его дочери и новорожденного внука…
– Мне все равно! – Диверий даже покраснел, так он хотел выкрикнуть эту фразу. – Мне все равно. Тебе меня больше не запугать. – прошипел он, склонившись к Магу.
– А мне и не надо тебя запугивать. Ты мой. Моя марионетка. Помнишь? Ты подписал контракт! Согласно которому ты служишь мне.
– Ну так я расторгаю его. Больше никаких услуг и никакого попустительства!
– Хахахахахахах! – Юсый снова рассмеялся. Наконец до Диверия начало доходить, что Воронитель просто насмехается над ним. – Какой ты наивный: «Я расторгаю его»! Ха-ха-ха! Ну, когда же вдруг стало возможным так просто, на словах, расторгнуть контракт, подписанный кровью? – Юсый откинулся на спинку своего медного чана, смакуя каждое слово, неотрывно следя за лицом короля. – Согласно контракту, я полностью владею твоим физическим телом. И оно подчиняется мне. Ты хочешь кричать, но не можешь, ибо я велел твоему голосу молчать. Ты даже слова без моего разрешения вымолвить не можешь, так как же ты отдашь приказы страже? Если я захочу, то ты сейчас же пойдешь и ляжешь спать. Если прикажу – ты взберешься на крышу и сиганешь вниз головой, прямо на мостовую.
Диверий побелел от ужаса, схватился рукой за горло…
– Я не верю тебе! – просипел он.
– Ну так смотри, – мягко произнес Юсый. – Пей! —приказал он, глядя Диверию прямо в глаза.
В голове короля прозвучал приказ Воронителя, и рука потянулась вперед, но он пытался сопротивляться.
– Нет…– теперь его глаза выражали мольбу.
Юсый обернулся к скрипачу, испуганному до полусмерти. Тот предпочел бы что угодно, лишь бы не быть свидетелем этого скандала.
– Играй, почему ты прекратил? – тихо и ласково обратился к музыканту Придворный Маг. Скрипка затянула печальную сонату.
– Пей! – повторил Юсый. В его глазах сиял огонь дюжины свечей.
Король Диверий тяжело опустился на одно колено. Рука его по-прежнему держала золотой ночной горшок Придворного Мага. Он зачерпнул им грязную воду из ванной Карилия Юсыя, младшего из рода Воронителей, и, со слезами отчаяния и унижения на глазах, начал пить.
Глава 14
Указав Диверию на его место, Юсый решил, что теперь можно основательно расслабиться. Он великодушно дал униженному королю скрыться с глаз и предался развлечениям, уверенный в том, что в любой момент Драго будет в его распоряжении.
Огорошенный Диверий медленно брел в свои покои. В голове было пусто. Дух поглотил чистый ужас. И отвращение. Не к Юсыю, а к себе. Только сейчас король осознал масштаб ошибки, которую он допустил, будучи юным и пылким. В запале он не только погубил свою семью: Драго заменившего ему отца, его дочь и внука. Он погубил всю Долину. Свой народ. Даже своего сына…
На этой мысли Диверий очнулся. «Может, еще не все потеряно? Может, еще можно найти способ?.. Я не могу погубить сына. Так просто сдаться и опустить руки. Дать Воронителю насладиться своим триумфом. Нет! Я не сдамся без боя!»
Дождавшись глубокой ночи, король собрал остатки сил и призвал свой Дух, к которому не обращался столькие хиты. Он поднялся на крышу замка и обернулся драконом. Луна мягко заиграла бликами на лимонно-желтой чешуе. Диверий глубоко вздохнул, и, моля своих предков о прощении и поддержке, полетел в сторону Фрикайленда.
Библиотеки встретили короля так же, как тогда, давно, когда злосчастный контракт был заключен. Снова Диверий оказался перед тяжелой завесой из изумрудного бархата. Отодвинув ее, он вошел в уже знакомую просторную круглую комнату. В ней были те же книжные шкафы, и тот же яркий свет лился из неизвестного источника. Он увидел те самые высокие двери, ведущие к бесконечным стеллажам книжных полок, которые уходили ввысь и в глубину одинаково далеко, постепенно растворяясь в темноте. Из этой темноты к нему вышел проклятый Карилий Юсый. Внутри Драго кипели отчаяние и раскаяние. Король помнил, что, согласно легенде, Библиотеки сами являют книги, которые считают необходимыми для читателей, переступающих их порог. После своего прошлого визита он в это не особо верил. Но сейчас в центре комнаты на бархатной травянисто-зеленой обивке дубового стола Диверия ждала книга. Он понял, что эта книга явлена именно ему по тому, как она раскрылась и быстро пролистала страницы, стоило ему войти. Книга осталась раскрыта, приглашая Диверия приступить к чтению. Бесшумно ступая по толстому пушистому ковру, король направился к столу, бормоча слова благодарности. Вязкий запах иланг-иланга и сирени из ламп Библиотек, смешивался с ароматом древней магической книжной пыли, поднимающейся из ковра при каждом его шаге, и щекотал ноздри, норовя вызвать чих.
Тонкая, с завитками строчка вверху страницы обозначала название книги. «Темные Магии второго уровня. Порабощение и подчинение». Диверий опустил глаза ниже и прочитал заглавие раздела: «Базовый контракт на подчинение себе тела и воли в обмен на услугу при привлечении Темной Магии. Способы заключения, использование полученной власти и способы расторжения». Диверий нетерпеливо пробегал по тексту:
– «…Подписание кровью знаменует заключение контракта длительностью до самого смертного часа Получающего Услугу… Расторжение контракта возможно только Оказывающим Услугу при его желании освободить Получающего Услугу от обязательств… расторгается автоматически, если Получающий Услугу получает ее не в полной мере или вообще не получает…» А! Вот оно! – Король даже успел обрадоваться, найдя интересующий его пункт. – В случае если Получивший Услугу посчитает, что контракт был заключен им ошибочно, но оказанная услуга необратима, или Оказавший Услугу отказывается ее отменять и расторгать контракт, Получивший Услугу может расторгнуть контракт в одностороннем порядке. В этом случае Получившим Услугу выплачивается неустойка Темным Магическим силам в размере двух здоровых глаз. Его собственных или любого другого, очень важного для Получившего Услугу живного. – Диверий дочитывал абзац, и с каждым словом кровь сильнее отливала от его лица. – После произнесения заклинания, указанного ниже, для призыва Темных Магий в свидетели об уплате неустойки и принесения в жертву двух здоровых глаз одного живного, контракт разрывается автоматически без оповещения второй стороны.
Медленно закрыв книгу, король сдавил пальцами виски и зажмурился, чувствуя страх. Но он должен был принять решение.
– Дайте мне знания о том, что за странное черное месиво я видел под ареной, и как победить Юсыя и уничтожить его зло? Даже я, будучи совсем далеким от этих ваших Магий, ощущаю страшную энергию разрушения, которую излучает эта жижа…
Библиотеки молча раскрыли книгу на только что прочитанной королем странице, и слова об оплате неустойки засияли пурпурным. Он нервно захлопнул ее.
– Я молю вас о помощи!– крикнул Драго.
Библиотеки снова распахнули книгу на том же месте.
Диверий сел и положил голову на стол. Так он просидел довольно долго. И только одна мысль вертелась в его голове. Наконец он решительно встал и поспешно покинул Библиотеки.
Он вышел на улицу и втянул свежий предутренний воздух. Небо только-только занималось розовым. Диверий посмотрел на едва мерцающую зарю и принял окончательное решение. Он обернулся драконом и полетел, силясь вспомнить дорогу к старательно забытому им дому.
С трудом лимонный дракон высмотрел с высоты стоящий в стороне от других домик Неонии. Он приземлился как раз вовремя: сразу прыгнув на ноги, ибо силы его Духа иссякли и он вернул свой прежний вид.
Король робко постучал в двери, диафрагма сжалась. Он услышал за дверью ее легкие шаги.
– Кого это москиты принесли в такую рань? – отозвался из-за двери ее сонный голос.
– Вознеженная… Это я. – промолвил он тихо. Она резко распахнула двери. На лице не оказалось и следа сонливости. Ночная рубашка открывала ее точеную шею и тонкие ключицы, волосы спадали на плечи и спускались до талии, перемежеванные новыми, не знакомыми ему, серебряными прядями. Неония была почти такой же, как в ночь их расставания. Только мягкие складки в уголках ее губ и глаз намекали на прошедшие хиты. Фиолетовые глаза, потемневшие от тревоги, смотрели удивленно и испуганно. Она резко затащила короля в дом, осмотрелась по сторонам и захлопнула дверь. Попутно замысловатым жестом налагая на дверь печать-оберег.
– Вот так. Теперь никто не сможет нас потревожить. – Она обернулась к Диверию и резко спросила: – Ну, что тебя привело в этот дом?
Драго даже растерялся…
– Неония… я так скучал… прости меня… – Несколько секунд ему потребовалось, чтобы собраться с мыслями. Он думал, она будет рада его видеть и бросится в его объятия. Он думал, она тоскует по нему каждый день… Реакция Неонии на его неожиданное появление больно кольнула самолюбие Драго. Но сейчас самым важным было не это. – Я пришел, потому что наконец столкнулся с последствиями своего поступка… Юсый под ареной устроил какую-то кунсткамеру или лабораторию… Он собрал там черную магическую жижу… Я не знаю, что это и зачем, но ничем хорошим это не кажется… И тогда я пришел к нему с требованием уничтожить это и собирался выслать его вон из Долины… Но он… Он активировал наш контракт… Показал мне, какой силой обладает… – Диверий отвел глаза от все больше раздражающейся Неонии. – Оказалось, что мое тело целиком в его власти… Я и говорить не могу что-то, ему не угодное… не то чтобы делать…
– И какого лишайника ты оказался тут? – недоумевала львица. Глаза ее метали молнии.
– Мне нужна помощь…– Диврий совсем сник. – Я был в Библиотеках. И они явили мне ответ, как расторгнуть контракт… Но сколько я ни умолял, они не явили мне знаний, как одолеть Юсыя, и что это за жижа … а только снова и снова тыкали меня в условие расторжения контракта…
– И что это за условие?
– Неустойка оплачивается двумя здоровыми глазами… Моими или важного для меня живного…– промямлил Диверий, опустив голову.
На мгновение Неония оторопела.
– Диверий, я всегда знала, что ты малодушен и труслив… Но это уже выходит за любые границы…– начала было львица, и тут король вспыхнул:
– Да, Неония, ты права: я не храбрец и не блещу умом! И я правда сделал нечто страшное, пусть и по глупости! Но как?.. Как ты могла даже предположить, что я настолько мразь?! – Он опустил плечи и посмотрел Неонии в глаза. – Единственная причина, по которой я сейчас здесь оказался, – это мое желание увидеть тебя в последний раз!.. Я знаю, Левсана тут нет, и смирился с тем, что не увижу сына никогда. Но я не смог принять мысль о том, что никогда больше не увижу тебя, Вознеженная моя. Я ослеплю себя сегодня, раньше, чем сядет солнце, и так я подтвержу свое раскаяние и попробую хоть что-то исправить… Но умоляю… Дай мне на тебя посмотреть, прежде чем я больше не смогу…
На глазах Драго выступили слезы, и пророчица Львостаи смягчилась. Король выглядел измученным и подавленным. Она подошла и погладила его по колючей щеке. Виски и бороду его густо окрасила седина. Но это был все тот же Диверий, ее Вознеженный Драго. Возможно, даже ставший в чем-то немного лучше себя прежнего… И она позволила себе вспомнить то теплое Большое Чувство, которое когда-то поселилось в ее Духе.
*****
Пророчица Львостаи положила голову на обнаженную грудь Диверия и слушала биение его сердца. Он мирно дремал. Она размышляла, и вдруг страшная догадка пришла ей в голову:
