Тебе не сбежать…

– Да, мотаюсь по стране, фотографирую города. В основном, маленькие, уютные, –она отвлеклась от телефона, в голосе появились мечтательные нотки. – Но этот… это же город мечты! Почти все люди мира желают оказаться здесь. Пройтись по парку, встретить кинозвезду, увидеть места, где сняли их любимый фильм. Здесь судьбы меняются в одну секунду.

– К примеру, наши с тобой.

Кейт покраснела, очаровательно улыбнулась и вернулась к поиску свободного номера.

– Поблизости остановиться негде. Придется тащиться за несколько десятков кварталов.

– Слушай. Я живу тут недалеко…

– Ну уж нет! За кого ты меня принимаешь!

– Я буду рад выручить тебя еще раз.

– Что, понравилось быть моим героем?

– Еще бы.

Кейт допила остатки вина в бокале, глядя в теплые карие глаза.

– Или ты специально все это устроил, чтобы затащить меня в постель? – заговорщицки прошептала она, наклонившись к парню через стол. И тут же рассмеялась.

– Ты просто Шерлок Холмс, – ухмыльнулся Уилл, глядя в окно.

– Да, я читаю много детективов.

– Ну так что?

– Ладно, идем. Лучше позволю тебе меня соблазнить, чем буду ночевать на скамье в парке или в полицейском участке.

– У тебя любопытный юмор.

– В детстве много тренировалась перед зеркалом.

Пара вышла из кафе в душную ночь. Город еще выдыхал дневную жару, напитавшую камень и асфальт. После кондиционированного воздуха заведения кожа вмиг покрылась испариной. Уилл утер лоб рукавом.

– Идем, тут недалеко. Давай возьму твой рюкзак.

– Только сам с ним не сбеги, – хихикнула Кейт, передавая свою ношу парню.

Они прошли два квартала, третий был ярко освещен разноцветными вывесками.

– Какой свет! Хочу тебя сфотографировать! – она потянулась к рюкзаку, но Уилл повернулся так, чтобы она не достала. – Ты чего? Не стесняйся, хорошо получится.

– Не люблю, когда меня фотографируют.

– Тебя просто не фотали так, как я! Поверь, мой снимок тебе понравится. Ты его не забудешь.

– Не нужно.

Кейт продолжительно фыркнула.

– Ну и пожалуйста. Найду другую модель. А тебя пусть снимает кто-нибудь другой. Кто-нибудь, кто не будет так любезно спрашивать разрешения.

Еще через квартал Кейт и Уилл, проходя мимо темного переулка, услышали плач. Они переглянулись и, не сговариваясь, двинулись в узкий проход между домами. Переулок был длинным. Следующая улица, казалось, была в километре от предыдущей. Сделав несколько шагов, Кейт оглянулась туда, где остались свет и люди. Ей стало не по себе.

Доносившийся плач, судя по голосу, принадлежал взрослому, но был полон поистине детского страха и горя.

– Вам помочь? – крикнул Уилл.

Кейт достала телефон и включила фонарик. Слабый луч выхватил из темноты круглое заплаканное лицо.

– Эй, парень. Ты в порядке?

– Потерялся. Я потерялся. Хочу к маме. Нельзя говорить с незнакомыми. Мама говорит, что нельзя.

Юноша среднего роста в желтой толстовке утирал ручьи слез и покрасневший кончик носа испачканным рукавом.

– Меня зовут Кейт. А это мой друг Уилл. А как твое имя?

– Кенни. Я Кенни.

– Ну вот, мы познакомились. Что стряслось, Кенни?

– Я хочу домой. К маме. Я боюсь темноты.

Он бросился к Кейт и обхватил ее за пояс, прижавшись щекой к груди. Растерявшись, она застыла, но потом ласково погладила мальчишку по голове. От долгого плача тот уже заикался.

– Отведи меня к маме.

– Хорошо. Где ты живешь?

– Я не знаю. Не знаю, – он разрыдался громче прежнего. – Все говорят, что я дурак. Соседка, миссис Дороти, приносит печенье и говорит, что я отсталый. А у самой волосы под носом растут.

– Как зовут твою маму? Давай мы отведем тебя в полицию, они найдут ее.

– Нет! Нет! – он снова разревелся. – Копы дерутся. Они смеялись надо мной. Они ели пончики и не давали мне. А я хотел есть.

– Иначе мы ее не найдем.

– У моих соседей был сын, он тоже был от… – Уилл осекся, увидев грозный взгляд Кейт, – такой, как Кенни. У него по всем карманам были записки с адресом. Кенни, мама не давала тебе что-нибудь вроде записки?

– Нет, – шмыгнул носом Кенни, крепче прижимаясь к Кейт.

– Вообще ничего?

Юноша отодвинулся и вытащил из-под футболки жетон на цепочке.

– Я не умею читать. Но мне сказали, чтобы я никогда не снимал это, а не то меня заберут злые люди.