Пленник Бахтияр

Я тоже отстранилась, откинувшись на спинку кресла:

– Нам ещё предстоит столько всего узнать друг о друге… – Пробормотала я.

– У нас будет полно времени, – Кивнул он, – Нам некуда спешить. Что я должен о тебе знать? Что бы ты хотела рассказать о себе?

– Я… циничный человек. Жёсткий. Твёрдый. Временами вспыльчивый. Недавно я запустила в лорда стеклянным стаканом, – Перечислила я.

– Запустить в лорда стаканом – это меньшее из того, что делал я, – Улыбнулся Бахтияр.

– Твои лорды тоже прятались от стаканов? – Предприняла неудачную попытку пошутить я.

– Поверь мне, для них есть вещи пострашнее, – Я ойкнула, но Бахтияр вовремя перевёл тему, – Что заставляет тебя так плохо думать о себе?

– Я… я посредственная королева, – Честно произнесла я, – Мой отец был лучше во сто крат, как правитель.

Принц усмехнулся в кулак:

– Ты думаешь, мы бы объявили войну, не представляй ты собой угрозы? – Я потрясённо взглянула на него. Мужчина продолжал, – Ты провела столько важных реформ, взойдя на трон… Столько успешных союзов, столько преобразований в армии… Эльроунт стал представлять собой угрозу. Мы напали поэтому, а не потому что на троне оказалась женщина.

Я потрясённо уставилась на него. Когда на моих плечах оказалось всё королевство, я думала, что барахтаюсь в политике, как котёнок в воде. Я сомневалась в каждом принятом решении, я советовалась по десять раз с каждым из лордов… Но что, если я себя недооценивала?..

– То есть, ты одобряешь то, что на троне оказалась женщина?

– Нет, – Односложно ответил он.

Я задохнулась от возмущения и не сразу нашлась, что ответить, а между тем, собеседник продолжал:

– Ваше дело – быть ЗА мужем и рожать детей, только тогда все счастливы. Женщина у руля – к беде.

– Но ты только что признал, что я оказалась лучшим правителем, чем мой отец…

– Ты вообще необыкновенная женщина.

Я, против своей воли, залилась краской, и теперь уже сама переводила разговор:

– А ты? Что можешь сказать о себе?

– Я обычный человек.

Я поняла, что больше слова из него не вытяну, и произнесла:

– Ну, да, всего лишь будущий король, который держит в страхе несколько соседних стран, что такого?

Это была вторая неловкая попытка пошутить. Бахтияр еле-еле улыбнулся:

– Моё происхождение не делает меня особенным, пройдя подобное обучение и воспитание любой бы был столь же опасен.

– Таких королей, как ты, свет ещё не видывал, – С восхищением произнесла я.

Принц накрыл мою руку своей, мы переплели пальцы:

– Мне приятно, что ты так считаешь.

Следующие несколько минут мы провели в уютном молчании, держась за руки. Я наполнялась этим светом и теплом, но в какой-то момент поняла, что слишком часто сама смотрю на губы принца. Я разжала пальцы и встала:

– Наверное, нам обоим пора спать.

– Прогуляемся завтра? – Спросил он.

– Конечно, но не утром, – Ответила я, – Найди меня после обеда.

Бахтияр тоже встал, притянул меня к себе и поцеловал в лоб. В этот момент я думала о личных, а не о государственных делах…

Как только я вышла из опочивальни, на меня налетел тот, с кем ещё предстояло объясниться…

– Изабелла! – Позволил себе наглость наследный принц Онтариона, – Как это расценивать?!

– Мою помолвку? – Не стала увиливать я, – Ваше Высочество, Вы… забываетесь.

– Джереми, – Поправил он. Волосы были растрёпаны, Джереми говорил сбивчиво и размашисто жестикулировал, – Несколько дней назад мы оба пришли к выводу, что Бахтияр – опасный религиозный фанатик, а теперь ты заключаешь с ним помолвку!

Ах, где мой стеклянный стакан?..

– Прошу прощения, Джереми, но это моё решение, и тебя оно не касается, – Тоже перешла на «ты» я.

– А как же то, что ты пригласила меня пожить во дворце, брала меня за руку, то, что мы вместе гуляли по саду?..

– Во-первых, – Жёстко произнесла я, – Не Я пригласила тебя пожить во дворце, а ТЫ на это напросился. А, во-вторых, если уж ты напросился, разве я не должна была быть вежлива с тобой? Это королевский этикет, а не неземные чувства. С наследными принцами всегда любезничают, разве нет?

– То есть, так ты расцениваешь всё, что было между нами?.. – Разочарованно спросил он.

Я понимала, что обижаю его, но считала, что имею право так ответить:

– Разве, между нами что-то было?

Он развернулся на каблуках и быстро пошёл в противоположном от меня направлении. Я гадала, не грядёт ли новая война и задавалась тем же вопросом: «Было ли между нами что-то?»

Я вновь сидела напротив Марии. В этот раз она сделала нам обеим фруктовый чай и вручила мне большую керамическую чашку, о которую я в данный момент грела руки.

– Айрис, в прошлый визит Вы говорили, что боитесь даже прикоснуться к этому вайолинцу, а сегодня сообщаете, что выходите за него замуж. Почему Ваше решение изменилось?

– Я… – Я сделала глоток, – Обстоятельства поменялись. Скажем так, замужество было единственным способом избавить себя от многих проблем.

– Если бы ради избавления от проблем Вы должны были бы выйти замуж за другого человека, Вы бы тоже сделали это?

– Н-наверное… – Я не поняла, к чему она клонит.

– А если бы он был старым, толстым и скрюченным, в этом случае Вы тоже вышли бы за него замуж?

– Чёрт… – Я криво улыбнулась, – Определённо, нет.

– Значит, это было не только Ваше решение, но и Ваше желание, – Без осуждения улыбнулась она, – Так я и спрашиваю: что изменилось в тот момент, когда Вы поняли, что хотите не тайной связи, а официального брака?

– Я уже… Я уже прикасалась к нему, – Пробормотала я, – И это было… волшебно.

– Неужели это было настолько волшебно, что Вы сразу забыли о разнице менталитетов, культур, языка, религии? Почему это прикосновение подтолкнуло Вас к столь важному решению?

– Потому что… ну… я не знаю, – Сдалась я.

Мария подумала несколько секунд и произнесла:

– Айрис, я могу высказать точку зрения за Вас и поправьте меня, если я ошибаюсь, – Я кивнула, и она начала, – Всю жизнь Вас готовили к управлению имением, всю жизнь значение имело что угодно, кроме Ваших личных желаний. Вы знали, что на Вас лежит ответственность за многие жизни, а Ваши родители не уставали напоминать об этом лишний раз. Вы привыкли всё тащить на себе, быть самой сильной, и тут… всё верно?

– Всё верно, – Кивнула я.

– И тут появляется тот, кто олицетворяет собой силу. Грубую, хищную, животную силу. Вы находите опасного мужчину, который сразу готов на себя взять ответственность за Вас. И Вы влюбляетесь в того, кто сильнее, хотите переложить ответственность на него. А ещё хотите доказать себе, что можете не быть для всех хорошей и правильной, что можете пойти на протест, тем самым доказывая себе, что Вы не обязаны быть только хозяйкой имения, Вы можете позволить себе быть женщиной, любимой и желанной.

– Всё верно… – Пробормотала я, – Но к чему Вы клоните, Мария?..

– Айрис, я клоню к тому, что… Вы имеете полное право повиноваться порыву, но стоит ли в данном случае говорить о любви? Вам нравится его сила, но знаете ли Вы его, как человека? Может, на прошлом сеансе я подтолкнула Вас к мысли об адюльтере, но адюльтер и замужество – вещи разные. Не стоит выходить замуж, чтобы что-то доказать. Не лучше ли узнать человека ближе, прежде, чем решаться на подобный шаг? Что Вы об этом думаете?

– Я думаю… – Я впервые призналась и ей, и себе. Откровения полились из меня рекой, как никогда в жизни, – Я думаю, что я впервые встретила человека, которому понравилась я, а не мои деньги и положение. Интересного, красивого, благородного мужчину. Я впервые ощутила, что могу быть желанна. Я впервые ощутила, что встретила достойного, понимаете? Того, кто будет оберегать меня, кто будет защищать меня, кто будет сильнее. Я встретила того, кого захотела и… полюбила. Да. Я полюбила его с первого взгляда.

Я ждала, что эта речь произведёт на Марию сильное впечатление и она скажет: «Совет да любовь!», но её ответ, как всегда, удивил:

– К следующей беседе подумайте вот, о чём: будет ли Вам комфортно с этим человеком через год или через десять лет? Не станет ли этот сильный и достойный мужчина «душить» Вас своей любовью, не превратится ли она в тиранию со временем?

Я закусила губу и залпом допила остывший чай.

– Пожалуйста, подумайте об этом прежде, чем примите важное решение, – Тепло сказала целитель, – Всего хорошего.

Глава 16.

Я много думала, скача обратно. Заведя лошадь в стойло, я была готова к приятной и лёгкой прогулке с Бахтияром, но…

– Изабелла, – Позвал меня совсем другой голос.

Я недоумённо обернулась. Понятно, Джереми навсегда отбросил обращение «Величество»…

– Да, Джереми? – Нехотя произнесла я.

– Я виноват перед тобой, – Произнёс он, – Прости меня за… вчерашнее. Я даже не подумал, что у этой помолвки мог быть чисто политический мотив, так что…

– Нет, – Честно ответила я, – Дело не в политике.

Воцарилось неловкое молчание. Наконец, ещё более виноватым тоном принц произнёс:

– Что ж, тем лучше, – Ответил он и миролюбиво улыбнулся, – Я не должен был принимать банальную вежливость за проявление чувств, это было моей ошибкой. Ты мне ничего не должна. Но, надеюсь…

– Да-да? – Он замялся.

– Я ещё могу воспользоваться твоим гостеприимством? Мы ещё можем остаться добрыми друзьями?

Я тепло улыбнулась ему:

– Конечно, я сама хотела бы предложить подобный выход.

Я протянула Джереми руку. Принц осторожно пожал её.

– Я рад, что мы всё прояснили. Я сделаю всё, чтобы сохранить твоё расположение.

Кивнув ему, я удалилась в свои покои.

Я прихорашивалась у зеркала, чего всерьёз не делала до этого никогда, считая секунды до встречи с Бахтияром. Наконец, раздался стук в дверь, и…

– Эрика? – Немного разочарованно произнесла я.

Не то, что бы я была не рада видеть сестру, просто… не в этот момент, не сейчас! Душа томилась, и каждая минута без жениха была мучительной…

– Я не помешаю? – Осторожно спросила она.

– Нет-нет, что ты, – Соврала я. Может, дело срочное?.. – Входи.

Она села на кровать, расправив юбку, и произнесла:

– Когда вы начинаете подготовку к свадьбе?

– Думаю, не за чем спешить, – Честно ответила я, – Ты же знаешь, мы не успели узнать друг друга. Я потяну время.

Она согласно кивнула. Я села рядом и задала встречный вопрос:

– Что у вас с Нейтаном?

– Нейтан… знаешь, он в прошлом, – Сказала она, отведя взгляд.

Я немного удивилась и решила разрядить ситуацию:

– А как же любовь с первого взгляда, как в книгах? – Пробормотала я, ласково трогая сестру за плечо, – Что случилось между вами?

– Он сказал, что не готов к серьёзным отношениям, – Она так и не смотрела на меня, – Не готов жениться. Это было лёгкое увлечение, и не более… Но я, знаешь… Я была такой…

– Какой? – Произнесла я и попросила, – Эрика, посмотри на меня.

Она подняла свои карие глаза, на которых заблестели слёзы:

– Я была такой счастливой… такой… влюблённой, – Девушка всхлипнула, – А он взял и бросил! Бросил, будто я ненужная кукла, а не наследная принцесса! Какой толк от титула, если не можешь удержать мужчину?!

Я прижала её голову к своей груди, крепко обняв, и меня захлестнули собственная боль, которая, как я думала, давно в прошлом. Я тут же прогнала её и пробормотала:

– Малышка, я не знаю, что делать в такой ситуации, – Тепло ответила я, – Но я могу сказать, что всегда буду рядом и всегда буду тебя любить, что бы ни случилось.

– Ах, Изабелла, если бы ты…

Раздался стук в дверь, но я не спешила открывать. Я знала, что нужна ей, но Эрика сама произнесла:

– Открой. Не заставляй его ждать, всё нормально.

– Точно? – Спросила я, – Я могу…

– Ах, Изабелла, иди! Я справлюсь.

Она посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Приняв решение, я открыла дверь.

– Привет, невеста, – Произнёс Бахтияр, протягивая мне букет алых роз, а потом кивнул Эрике.

– Привет, жених, – Кокетливо улыбнулась я, принимая букет.

Поставив цветы в вазу, я взяла его под руку и, лучезарно улыбаясь друг другу, мы пошли гулять по саду.

Глава 17.

Пусть в королевском саду мы и собирали удивлённые взгляды, но присутствие Бахтияра и прикосновение к нему воспринимались абсолютно правильными и естественными. Я не ощущала ни стыда, ни неловкости и думала только о том, что в данный момент я счастлива идти именно рядом с ним. Пусть я не умела весело щебетать на отстранённые темы, как это делают многие девушки, но мне было комфортно даже в молчании. Однако через несколько минут принц сам взял слово:

– Изабелла, скажи, я сильно напугал тебя тогда, в первый раз? Когда только предложил тебе руку и сердце?

– Нет, что ты, – Отшутилась я, не глядя ему в лицо, – Мне каждый день делают предложение принцы, которых я вижу в первый раз!

– Я серьёзно, – Он резко остановился, и я чуть не споткнулась, но крепкая рука удержала меня, – Посмотри на меня. Я сильно тебя напугал?

Я взглянула жениху в глаза, и все шутки мигом испарились:

– Да… – Только и смогла вымолвить я.

– Я не хотел этого, – Произнёс Бахтияр и отвернулся.

Я ждала продолжения, но собеседник молчал. Я решила подогнать его:

– И…

Он вздохнул, потёр шею и растерянно посмотрел на меня:

– И я должен объясниться. В моей стране принято делать предложение девушке сразу, как только почувствуешь, что искренне хочешь этого. И, стоило мне захотеть разделить с тобой жизнь, я предложил тебе руку и сердце без колебаний. Но, знакомясь с вашей культурой, я узнаю, что вы придерживаетесь другого подхода: нужны бессмысленные разговоры и прогулки за ручку. Я не понимаю этого, но принимаю. Теперь я не буду так напорист. Если тебе нужны разговоры – они будут. Прости, что не понял этого раньше и напугал тебя.

– Ох, Бахтияр…

Мы переплели пальцы и поцеловались на глазах у всех придворных. Казалось бы, я должна радоваться, что он принимает мою позицию и хочет угодить, вот только…

Что-то в его пламенной речи меня смущало, а именно отношение к разговорам как к «чему-то бессмысленному». Проклятье, неужели я одна в этом мире думаю, что нельзя связывать жизнь с незнакомцем по первому зову сердца?! То ли я слишком скучная, то ли мир сходит с ума…

– Ты не так уж сильно и напугал, – Пробормотала я, отрываясь от его губ, но продолжая обнимать мужчину за шею, – Но, скажи: неужели тебе самому не интересно поближе узнать меня, прежде, чем решаться на подобный шаг? Хотя бы узнать, кого ты берёшь в жёны?

– Поверь, я и так отлично узнал тебя, – Игриво, по-кошачьи улыбнулся он.

– И что ты… – Я опустила глаза и отступила на шаг, снова беря его за руку и становясь рядом. Мы продолжали прогулку, – Что ты узнал обо мне?

– Я знаю тебя лучше, чем ты сама знаешь себя, – Произнёс он.

– И что ты видишь во мне?

– Моя невеста – невинная душа.

Услышав эти слова, я крепко задумалась.

С одной стороны, приятно, что он считает меня невинной душой. Если подумать, то я стараюсь думать о подданных, о близких, о советниках, и никому не делаю зла.

Вот только… способен ли человек, принявший на себя руководство страной и победивший в войне, быть «невинной душой»? Невинна ли я? Уж точно, нет.

– Я не невинна, – Вдруг пробормотала я, – Физически.

Он остановился, как вкопанный. Я пожалела, что огорошила его этим, но правда бы всё равно всплыла рано или поздно. Уж лучше сейчас.

– Это произошло давно и против моего желания, – Пояснила я, – Я никогда ещё не хотела быть с мужчиной, но… была.

– Тебя… словом… – Он мягко сжал мои пальцы, будто поддерживая меня и давая понять, что не осуждает, но не решаясь произнести то, что со мной сделали.

– Меня изнасиловали, – Сама произнесла я то, что до этого держала в строжайшей тайне, – Это случилось, когда мне было шестнадцать лет. У нас в конюшне работал конюх, и отец был недоволен его работой. Он поручил мне лично проследить, как человек обращается с лошадьми. Я сама заметила множество недочётов в уходе, о чём прямо сказала слуге. Сказала, что это никуда не годится, и он может искать себе новую работу. Тогда он начал упрашивать меня дать ему ещё один шанс, говорил о больной жене, о дочери, которой нужно получить образование… Он сочинял эти сказки до вечера, и я не заметила, как в конюшне мы остались одни. Я была непреклонна: сказала, что мне жаль его жену и дочь, но животные не должны страдать. Я очень люблю животных, к слову. А потом… он… он…

– Ему сошло это с рук? – Мягко спросил Бахтияр, касаясь рукой моей щеки.

– Да… – Пробормотала я, – Наутро его и след простыл, ни вещей, ни его самого во дворце уже не было.

– Но твои родители знали его имя, знали фамилию! – Вдруг вскричал он, – Они должны были найти его и кастрировать!!!

– Я не сказала им.

Бахтияр ошалело уставился на меня. Я продолжила:

– Как я могла опозорить себя и свой род на всю страну, чтобы досадить какому-то конюху? Как я могла сказать отцу, что так подвела его? Я осталась в конюшне по своей воле, я должна была быть осторожнее… Я сама сплоховала, и некого в этом винить, – Подумав, я продолжила, – Поэтому я не влюблялась, поэтому меня давно не интересовала близость с мужчиной. Я боялась. Я просто боялась, что ситуация повторится.

Я опустила глаза. Мы замерли в молчании, которое я сама и прервала:

– И, словом… если теперь ты откажешься…

– Я никогда не откажусь от тебя.

Бахтияр приподнял мой подбородок и заставил посмотреть себе в глаза:

– У меня было много женщин и, клянусь, я кое-что смыслю в интимной близости. Когда ты по-настоящему захочешь меня, я найду способ доставить тебе удовольствие и не сделаю больно. Я обещаю.

– Почему ты… не знаю… не отворачиваешься от меня? – Тихо спросила я.

– Потому что я люблю тебя. Я люблю тебя всем сердцем.

Он наклонился к моему уху и прошептал:

– Как зовут этого ублюдка?

– Зачем тебе?…

– Нужно. Как. Его. Зовут?

Я тихонько прошептала имя…

Ложась спать, я много думала о судьбе Эрики.

Меня миновала несчастная юношеская любовь, но, в сущности, разве мало кто переживает подобное? Сейчас ей сложно и больно, но разве случилось что-то совершенно ужасное и безобразное, непоправимое? Ей просто нужно переключиться на кого-то, забыть, проехать и быть счастливой.

Я вдруг села на кровати, осознав интересную мысль: а ведь можно свести их с Джереми! Да, он симпатизировал мне, но, думается, его чувство не так уж и глубоко. Они оба быстро забудут неудавшиеся романы и будут счастливы, вдруг поняла я! Осталось решить, кому ненавязчиво преподнести мою идею раньше: ему или ей…

К сожалению, до завтрака я не успела переговорить ни с кем из тех, кого планировала свести вместе. Мы наскоро поздоровались с обоими принцами и сестрой, а потом сели за стол:

– Изабелла… – Пробормотал Бахтияр.

– Да? – Ответила я.

– Я уважаю Ваши традиции, но… не могли бы для меня немного изменить меню?..

Я взглянула в тарелку и увидела свою запеканку из тофу. Проклятье, я совсем забыла о том, что он привык к мясу, которого не ел уже больше месяца. Пленникам, конечно, не позволяют выбирать меню, но теперь, когда он на положении иностранного гостя, принц имеет право высказывать пожелания. Стоит ли пойти против своей религии и собственных убеждений ради него?..

– Прошу прощения, – Взял слово Джереми, – Но, Ваше Высочество, Вы находитесь в королевстве, где убийство животных запрещено. В Вашей стране Вы можете есть кого угодно, но сейчас своими пожеланиями Вы готовы оскорбить не только Её Величество, но и всех присутствующих, искренне верящих в Богиню-мать и неприкосновенность жизни любого живого существа.

– Я обращался не к тебе, пёс безродный, – Отрезал Бахтияр.

На секунду в столовой повисла гробовая тишина.

То, что он произнёс, было неслыханным хамством!

– Бахтияр! – Закричала я, – Что ты себе позволяешь?!

– Изабелла, не лезь в мужские разборки, – Ответил он, – Джереми, тебе напомнить, как я отделал тебя несколько лет назад? Мне стоит повторить?

Бахтияр сверлил Джереми яростным взглядом, Джереми же покраснел и, как мне кажется, он испугался. Тем не менее, принц Онтариона спокойно ответил:

– Бахтияр, я понимаю, что удел дикарей – решать все проблемы кулаками. Но есть другие способы победы в споре, и тебе стоило бы освоить их.

– Ты только что обозвал меня дикарём, собака?! – Задохнулся от возмущения Бахтияр.

– Все уймитесь!!! – Закричала я и поочерёдно обратилась к каждому, приняв решение, – Джереми, я благодарна за попытку защитить меня и мои религиозные убеждения, но я сама в состоянии принять решение и озвучить его, так что Ваше выступление было лишним. Что касается тебя, Бахтияр, в ближайшее время ради тебя я внесу изменения в меню. В нём появится мясо. Теперь мы можем продолжить завтрак?

И Эрика, и Джереми, и Бахтияр удивлённо смотрели на меня, в их взглядах читались одновременно и шок, и осуждение.

– Эрика, – Произнесла я.

– Да, Ваше Величество, – Продолжая сверлить меня взглядом, официальным тоном ответила сестра.

– После трапезы жду тебя в холле на разговор.

– Слушаюсь, – Кивнула она, опустив взгляд.

Глава 18.

– Давай, – Пробормотала я, оставшись с сестрой наедине после еды, – Скажи, что я зря пошла против религии ради жениха.

– Изабелла, это твой выбор, но… ты действительно зря это сделала.

Я вопросительно посмотрела на неё, не подгоняя. Она вздохнула и произнесла:

– Оставим в стороне то, что ты идёшь против религии, а ради твоего жениха убьют невинное создание, – Я грустно вздохнула, – Но ты понимаешь, что он оскорбил твоего гостя, а ему за это ну просто ничего не было? Наоборот, он получил бифштекс на обед. Ты считаешь, что показала себя, как радушная и справедливая хозяйка дворца?

– Эрика, я именно поэтому и пошла у него на поводу, – Простонала я, – Джереми выставил всё в таком свете, будто я не способна сама то ли принять решение, то ли озвучить его. Будто мне нужна его защита в моём же королевстве. Понимаешь?

– А, по-моему, он поступил галантно и мужественно, избавив тебя от необходимости самой отказывать высокопоставленному гостю, – Покачала головой она.

– Эрика, ты забываешь, – Произнесла я, – Будь я просто хозяйкой богатого дома, это, может, и было бы благородным жестом. Но я правитель. Я сама должна была озвучить своё решение, каким бы оно ни было. Тем более, что изначально я действительно планировала отказать Бахтияру в его просьбе.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а потом я вдруг улыбнулась и произнесла:

– Но, если ты считаешь Джереми галантным и мужественным, не стоит ли тебе присмотреться к нему?

– Что?.. – Оторопела сестра.

– Присмотреться к нему, как к мужчине? В романтическом смысле? – Эрика сконфуженно отвела взгляд и, пока она не отказала, я затараторила, – Нейтан уже в прошлом, а тебе пора бы двигаться дальше. Почему не Джереми? Я не заставляю тебя выходить за него замуж, просто улыбнуться пару раз, пригласить на прогулку, скажем…

– Изабелла, нет… я не могу. Ты простишь меня, если я пойду в свою комнату? Пожалуйста.

– Нейтан так сильно обидел тебя? – Спросила я, тронув её за руку.

– Да, – Пробормотала девушка, сморгнув слёзы.

Вздохнув, я жестом отпустила её и пошла на новые поиски.

Я нашла Джереми у пруда в саду, около которого мы недавно разговаривали. Он стоял, оперевшись на перила моста. Я подошла сзади.

– Джереми, – Строго произнесла я, – Я попрошу Вас впредь не вести себя так, будто Вы имеете право принимать решения за меня.

Он обернулся и удивлённо уставился на меня:

– Изабелла, прости, – Пробормотал он и отвернулся, – Временами я совсем забываю, что ты не обычная девушка и не нуждаешься в моей защите.

Внезапно я почувствовала всю неловкость собеседника и решила смягчить тон:

– Джереми, я благодарна за попытку войти в моё положение и помочь… пусть это даже и было лишним.

– Правда? – Он снова взглянул на меня, и улыбка осветила его лицо, – Я думал, я поставил тебя в неловкое положение.

– Так и было, но… – Я на секунду замялась, но тут же снова пришла в себя, – Но я понимаю, почему ты так поступил. И не сержусь. А ты? Сердишься?

– На что? – Казалось, абсолютно искренне спросил он.

– Бахтияр оскорбил тебя в моём королевстве, в моём дворце… а я…

– Ай, – Совсем не по-королевски отмахнулся он, – Ты точно не должна защищать меня, я же мужчина. Но, если честно, я боюсь за тебя. И переживаю.

– Почему? – Удивилась я.

– Бахтияр – очень жёсткий человек. Он фанатик. И он уже позволяет себе подавлять тебя. Ты действительно думаешь, что будешь с ним счастлива?

– Да, – Честно ответила я.

– Что ж, – Пробормотал он, – Рад за вас. Но я так не думаю.