Иллюзия искренности

Глава 12.

Девушка принарядилась и, конечно, думала, как повернуть беседу в нужное русло. Разумеется, в дверях бросаться на мужчину с политическими разговорами – несусветная глупость. Нужно устроить кино-вино хотя бы для вида.

Теперь она поняла всю боль Хассана: если информация распространится, душу потеряют все, абсолютно все рабы. Если она не даст ход этой информации – её соотечественники будут гибнуть один за другим.

Как бы то ни было, Каролина на скорую руку помыла и подала фрукты и поставила на стол несколько коробочек хороших шоколадных конфет. Конечно, и без вина не обошлось.

Когда девушка открыла дверь поклоннику, он произвёл на неё приятное впечатление: фотографии не обманули, в жизни он был точно таким же, как в профиле. Одет в хороший костюм, высокий, в руках он держал букет белых роз. Отличное начало.

Приняв букет и натянуто улыбнувшись, девушка пригласила мужчину за стол. На этот раз всё действительно могло бы идти хорошо: приятная беседа, где оба и говорили, и слушали, отличное вино, расслабляющая атмосфера…

Но Каролина до сих пор лишь принимала решение, стоит ли рассказывать то, что она узнала.

– Был удивлён твоим приглашением, честно скажу, – Доброжелательно произнёс Флойд, – Мне казалось, что ты ждёшь инициативы от меня.

Девушка опустила глаза. На самом-то деле она и ждала инициативы от него.

Если бы она знала, что человек разделяет её позицию и готов бороться за свободу рабов, если он относится так же серьёзно к тому, что с ними делают, как и она, она бы без промедления выпалила всё, как на духу!

Но, даже если бы он заговорил о сложившемся положении словами самой Каролины – и в этом случае он мог соврать.

– Конечно, я ожидала инициативы от тебя, – Не соврала Каролина, но добавила, – Но, как я поняла, мы оба занятые люди, так что если у обоих выдался свободный вечер – почему бы не провести его вместе?

– Согласен, – Улыбнулся мужчина, – Я очень рад, что мы встретились. Только…

– Да?

– Я хотел бы включить свою музыку, если не возражаешь.

Каролина улыбнулась и объяснила, как подключиться к её колонке.

Заиграл джаз (ну, а чего ещё можно было ожидать?), обстановка становилась всё более романтической…

– Как на работе? – Вдруг спросила Каролина, – Ты не раз говорил, что успешен, но мы не обсуждали, по душе ли тебе твоё дело.

– По душе… – Мужчина замялся, – Когда-то я шёл в медицину с рвением и желанием помогать людям. Не поверишь, даже интернатура желания не отбила, – Оба негромко рассмеялись, – Но, когда я поработал в бесплатной клинике, я понял, что медицина – это про бизнес, а не про «помогать людям». Как бы ты ни горел профессией, всю романтику выжигает то, что ты работаешь, но покупка билета на метро уже бьёт по карману.

– Прекрасно понимаю, – Сделав глоток вина, Каролина абсолютно искренне произнесла, – Но ты и так помогаешь людям. За большие деньги, да, но поэтому ты и можешь лечить людей лучше.

– Да, согласен, – Ответил Флойд.

Каролина ещё раз перевела тему:

– Как сын? Продолжаете общаться?

– Да… – Мужчина потёр затылок, – К сожалению, у него начинается переходный возраст, который никогда не проходит гладко. Это сложно, когда послушный и добрый ребёнок начинает бунтовать. Но бунт против родителей – это хоть как-то терпимо, хуже опасения, что через какое-то время он может творить настоящие глупости, вроде наркотиков или секса без предохранения.

– Я надеюсь, что этого не произойдёт. Кстати, если несложно: ты мог бы подробнее объяснить, почему расстался с женой?

– С женой… ох. Она купила себе боевого раба, это случилось ещё до того, как начались нападения. Видеть живого призрака с первого дня было тяжело, но это полбеды. Потом, когда ситуация изменилась, я понял, что он может быть опасен для всей семьи, особенно для сына. Она была категорически против его продажи, а потом я узнал, что он для неё не только боевой, но и постельный. Развёлся.

Каролина покачала головой и подошла уже ближе к интересующей теме:

– То есть, ты против того, что с ними делают?

– Я склонен к тому, что их гуманнее истреблять физически, – Огорошил он, – Не только ради нашей безопасности. Для них самих физическое истребление было бы лучше, чем то, что с ними делают.

– Может, есть какой-то способ прекратить издевательства и жить по-настоящему мирно?

– Мы не сможем «жить мирно». Они всегда ненавидели нас, мы их, и думать, что после этого с ними можно даже сотрудничать – глупо.

Каролина поникла, но у Флойда настроение было совсем другим.

Он нежно приобнял девушку за плечо и произнёс:

– По-моему, атмосфера располагает к чему-то… более интимному.

Девушка посмотрела на мужчину.

Свободный во всех смыслах, приятный, состоятельный… Секс на первом свидании не был табу.

Но предательство было табу.

После близости с Хассаном она не могла так поступить. Глупо хранить даже не верность рабу – глупее было хранить верность человеку, которого сама Каролина уже выбросила из своей жизни.

Она колебалась секунду, но произнесла:

– Извини, я не готова к такому повороту.

– Стесняешься? – Спросил мужчина, не навязываясь.

– Нет. Я просто не могу.

Флойду не был интересен только секс, поэтому он мягко ответил:

– Я всё понимаю, первое свидание, конечно, мне не стоило гнать коней. Извини.

Каролина покачала головой:

– Извини, но дело не в первом свидании. Не в нём. Я просто… не могу.

– Хочешь, чтобы я ушёл?

– Да.

Мужчина деланно-равнодушно пожал плечами и ответил:

– Спасибо за вечер и приятную беседу. Жаль, что всё вышло именно так… Я думаю, мне не стоит звонить и писать тебе?

– Да. Не стоит.

И буквально через час в дверь позвонили.

– Хассан? – Каролина произнесла имя с надежной, а не со злостью.

– И я, и Хассан, – Ответила подруга.

Девушка мигом распахнула дверь. Все трое выглядели испуганно, но каждый вздохнул с облегчением: ничего плохого не случилось за эти несколько часов.

– Он рассказал мне всю правду, – С порога сказала Хелена, – Мы можем пройти? Ты одна?

– Ну, не одна, с Джеком, – Хмыкнула девушка.

И она, и Хассан хотели обняться, но первого шага никто не сделал.

– Надо что-то решать, – Заявила Каролина, – А то я только что чуть не сделала огромную глупость. А, да, проходите, конечно!

Сев за кухонный стол, Хассан отметил бутылку вина, два бокала, шоколадные конфеты… Какую именно глупость она чуть не сделала, можно и не объяснять.

– Никаких политических связей ни у кого из нас нет, – Констатировала Хелена, – Влияния на медийных персон тоже. Радует одно – есть деньги и физическая сила Хассана. Ну, и понимание того, что вообще происходит.

И Хассан, и Каролина кивнули. Слово взял мужчина:

– И та, и та сторона действует варварски, – Произнёс он, – Если нет возможности остановить это…

– Мне пока пришла в голову только одна мысль, – Вдруг выдала Каролина, – Мы должны пожениться.

Глава 13.

– В смысле… официальный брак между рабом и хозяйкой? – Тихонько спросил Хассан.

– Да, – С уверенностью произнесла девушка, – Не просто пожениться. Сыграть свадьбу настолько пышно и богато, чтобы событие стало резонансным.

И Хелена, и Хассан просто опешили.

– Выйдешь за меня замуж? – Шутливо произнесла Каролина.

Пока Хассан не успел среагировать, Хелена уже произнесла:

– Кажется, это единственный возможный вариант на данный момент. Даже если ситуация не изменится, мы… то есть, вы… хотя бы попытаетесь.

– «Замуж» я точно не выйду, – Улыбнулся он, – А жениться готов.

– Первое условие, – Тут же произнесла Каролина, – Достань мне боевое оружие.

– Сейчас и поеду, – Произнёс Хассан.

Каролина, опять же, дала ему крупную сумму наличных. Естественно, как только за парнем закрылась дверь, девушки начали обсуждать ситуацию:

– Уверена, что готова? – Произнесла Хелена.

– Мы все решили, что свадьба – самый доступный вариант хоть как-то остановить это безумие.

– Перестань, – Улыбнулась подруга, – Я не знаю, как насчёт белого платья и торта, но замуж-то за него тебе хочется.

– Да мне и белое платье хочется…

Подруги рассмеялись.

Когда Хелена уехала, и Хассан вернулся, он протянул девушке револьвер.

– Револьвер точнее, его легче перезарядить, но он тяжелее, – Пояснил он, – Умеешь обращаться?

– Нет.

Парень чётко и понятно объяснил, как заряжать оружие. Он также пояснил, что револьвер всегда должен быть на предохранителе.

– Это чтобы… защититься от меня? – Прямо спросил он.

– Не думаю, – Честно ответила Каролина, – Скорее, для самоуспокоения.

Парень вопросительно взглянул на неё.

– Не проси объяснений. Пожалуйста, – Хассан чуть её не перебил, но девушка не дала этого сделать, – Если хочешь, мы будем спать вместе во всех смыслах. Если ты этого хочешь. Но без грёбанной правды и задушевных разговоров.

– Но… почему? В смысле, женитьба? Ты предложила, но ты хочешь или нет?

– Хочу.

– Почему тогда «без задушевных разговоров»?

– Снова потому же. Я могу любить только свою собственность.

– Заключив брак, я стану свободным человеком и перестану быть твоей собственностью.

– Не перестанешь. Свадьба будет резонансной, как и измена, как и развод. Если мы разведёмся, ситуация только обострится. Поэтому я принимаю решение зная, что брак будет на всю жизнь. У тебя есть время передумать.

– То есть, ты даёшь собственности право принимать решение? – Усмехнулся он.

– В данный момент – да. Спасибо за револьвер.

Каролина собиралась уйти в комнату, но Хассан остановил её, взяв за руку:

– Я просто не понимаю тебя! – В сердцах произнёс он, – Сначала ты настаиваешь на правде, потом, узнав её, выгоняешь, спустя несколько часов предлагаешь брак. Что у тебя в голове вообще?! Можешь сколько угодно врать, что брак нужен для спасения людей, но я не поверю. Если тебе по-прежнему нужны отношения «хозяйка-раб», то я согласен на них. Но те же отношения со штампом в паспорте – верх глупости, и ты сама это знаешь.

– Знаю. И, я прошу, не спрашивай меня о подробностях.

– Сутки назад я просил тебя о том же, но ты меня «дожала». Я жду того же от тебя. Вряд ли ты выскажешь правду более уродским способом, чем это сделал я.

Каролина вздохнула:

– Хорошо. Правда в том, что вы никогда не были такими же людьми, как мы. Когда наших мальчишек учили читать и писать, вас учили драться. Когда мы играли в футбол, вас учили стрелять из автомата. Я думала, что ни один из вас не может чувствовать из-за лоботомии, но, узнав тебя, я поняла, что это не так. Вы рождались такими же детьми, как мы: мы все нуждались в ласке, заботе, в играх, в любви… Но из вас выбивали эти чувства, как могли. В этом нет твоей вины, но и из тебя их выбили. Я надеялась, что это не так, но то нападение расставило всё по местам: ты уже понял, что я приму любую правду. Что это не столько интерес к политической ситуации, сколько лично к тебе и твоей истории. Ты мог просто всё объяснить, но ты напал, потому что иначе не умеешь. Ты уже знаешь, что во мне много тепла. Ты знаешь, что я пыталась поделиться им с тобой. Ты хочешь, чтобы тебя отогрели, но ты не способен принять человеческое отношение к себе. И, ещё раз: в этом нет твоей вины. С тобой сделали то, что сделали. И я не смогу этого исправить. Телесно нам комфортно друг с другом – и пусть так будет. Но никаких псевдо-откровенных историй. Никаких личных подробностей. Я больше не буду мучить ни тебя, ни себя.

– Ты предоставляешь мне выбор? – Спросил он.

– Да.

– Мы завтра подадим заявление. Но до свадьбы я буду спать в своей комнате. На свадьбе я должен быть эмоционален и влюблён, но, возможно, после свадьбы я пройду операцию. Точка.

– Я тебя поняла.

Молодые люди разошлись по своим комнатам.

Глава 14.

Хассан лежал и долго думал.

Он считал соотечественников Каролины излишне мягкими болванами, честно-то говоря. Но почти не думал о том, что если войну-то выиграли они, значит, такими уж тюфяками не были…

А если автомат, который Хассан держал в руках с пелёнок, оказался почти бесполезен даже на войне, то что он мог дать в семейной жизни?

Придурки вроде Митчелла, безусловно, встречались. Встречались свободные мужчины и бедные, как церковные крысы, и без единой извилины в мозгу, и наркоманы-алкоголики. Но какими были остальные?..

Добрыми, чуткими?.. А если и так, то почему Каролину это не тронуло?..

В ней много тепла, но она могла быть и предельно грубой. Стал бы выносить такое поведение мужчина, который бы никак от неё не зависел? Стал бы Хассан выносить такое поведение, если бы они были на равных?..

До утра он не нашёл ответа на этот вопрос, но правда была в том, что мужчина сам привык подчиняться: сначала властные родители, мать вымещала злость на нём, выбора в плане образования у него не было, потом он слушал преподавателей, дальше – командира…

Если бы он сошёлся с девушкой, которая бы смотрела на него, как на божество, и шагу не смогла бы без него ступить, Хассан бы просто не выдержал: он бы устал и от ответственности, и от того, что девушка сама по себе ничего не представляет. Конечно, мечтая об идеальной жене, он представлял себе робкую, даже покорную особу. Если его потянуло к Каролине, значит, мечты мечтами, но реальный выбор был таков.

Каролина же…

Девушка побывала в зависимом положении, когда просила помощи у родителей. Пусть сейчас она могла полностью себя обеспечить, страх никуда не делся. Материальная независимость – это уже здорово, но она по-прежнему не хотела зависеть от мужчины даже в плане эмоций, привязанности… На психотерапевтическом языке это называется «страх близости».

Теперь девушке было мало того, что она способна контролировать собственную жизнь: ей хотелось обрести власть и контроль, причём над кем-то более физически сильным. И в этом была принципиальная разница между ней и Хассаном: мужчину устраивало зависимое положение, пусть он сам себе в этом не признавался. Каролина же стала тираном, пусть с виду и мягким, и хрупким.

Оба купились на обложку: Хассан видел Каролину беззащитной, а она его сильным. В итоге же… Контролировала она. Решения принимала она.

В отношениях раб-хозяйка, конечно, именно так и должно быть. В отношениях муж-жена это явно нездоровый формат.

И именно сейчас каждый задавался вопросом: а хочу ли я вот так? А такой ли семьи я хочу?..

Любой из них мог дать заднюю и искать человека, с которым сложится семья мечты, и каждый получит именно то, о чём фантазировал. По идее, надо было бы так и сделать. Казалось, что они сошлись только на почве внешности, гормонов и влечения, но не это было главным.

Созависимость. Чёртов треугольник Картмана.

Каждый нашёл того, кто впишется в треугольник и будет играть нужную роль, потому что оба не могли существовать в гармоничных отношениях, где партнёры на равных. А если уж вляпываться в треугольник Картмана, то в той роли, быть в которой привычно, пусть и не особо комфортно.

Сейчас любой мог выйти из этой игры. Ещё не поздно изменить решение. Оба прекрасно понимали, что они не спасут оба государства этой чёртовой свадьбой, они и близко не медийные персоны, и кому какая разница, кто из них там с кем женится?..

Решения никто не поменял, хотя за завтраком обстановка была напряжённая, даже враждебная. Тем не менее, уже с утра они подали заявление.

Каролина с детства мечтала о красивой свадьбе, и предсвадебная суета казалась ей волшебным периодом, приятные хлопоты, как-то так. И только сейчас девушка поняла, что на самом деле это куча нервов, сил и времени. Помощь Хелены вновь была незаменима, но даже с поддержкой подруги организовывать свадьбу невероятно сложно.

Даже выбрав прекрасное свадебное платье, Каролина не смотрела на себя в зеркало с восторгом.

Больше ситуацию могло осложнить только то, что жених и невеста перестали общаться в принципе. Перекидывались парой слов чисто по делу, но оба не лезли друг другу в душу. Уже влезли так, что дальше некуда.

Тем не менее, в ночь перед свадьбой Хассан-таки зашёл в спальню невесты. В это время Каролина стояла у окна, глядя куда-то в небо.

– Чуть позже, – Произнесла она, обернувшись.

В эту ночь Каролина чуть ли не впервые молилась.

Конечно, она не знала ни одной настоящей молитвы: она своими словами просила у Бога счастья и любви. Чтобы на свадьбе не пришлось лишь разыгрывать радость, чтобы после свадьбы они стали настоящей семьёй, а не чужими людьми со штампами в паспорте. Она не знала, что может сделать она сама, что может сделать жених, чтобы всё изменилось, и не было тягостного одиночества, чтобы хотя бы завтра не было натянутых улыбок…

Когда Каролина произнесла: «Аминь», обернувшись, она заметила, что Хассан уже сидит на кровати. Девушка села рядом.

– Завтра мы будем женаты, – Произнёс он.

– Видимо, – Вымученно улыбнулась Каролина.

– Завтра будь готова к любой провокации. Выкинуть что-то могут и ваши, и наши.

– Думаешь, зачем я покупала ридикюль вместо букета? Ради помады или духов, что ли? Там будет револьвер. Я готова.

– Ты готова… к главному? – Произнёс он, – В смысле… мы явно поступаем опрометчиво. И вряд ли мы реально кого-то спасём.

– Весь этот месяц я ждала, что ты повернёшь назад. Почему ты этого не сделал?

– Да люблю я тебя, – Обречённо произнёс парень, – Мне стыдно за то нападение, безумно стыдно! Но, как бы то ни было, сначала я влюбился во внешность, а потом полюбил суть. Пусть это хоть десять раз опрометчиво, но в данный момент мне решение о свадьбе кажется максимально правильным.

– Мне тоже оно кажется правильным, – Вдруг тихо произнесла Кара, – Свадьба – это яркие эмоции, свадебное путешествие – тоже. Мы оба полные придурки, но нас связали эмоции, хорошо это или нет.

– То есть, всё-таки эмоции, а не инстинкты?

– Наверное… в смысле, ты дважды спасал мне жизнь. Как я могла не быть благодарной, не проникнуться симпатией?

– Ты старалась этого не показывать.

– Старалась. Но ты же сам всё видел.

– Видел.

Девушка надеялась, что Хассан останется, и они, если не займутся сексом, то хотя бы полежат в обнимку.

Нет. Он просто вышел из комнаты.

Глава 14. Финал

Девушка надела свадебное платье. Волосы были распущены и искусно завиты, на голове была диадема и фата, а платье…

Да, оно, всё же, нравилось. Не было пышной самоварной юбки или глубокого декольте: это было именно то платье, которое делало невесту максимально нежной и невинной, а не излишне сексуальной. Макияж Каролина делала сама: ей не хотелось ни ярких теней, ни яркой помады… Она впервые искренне залюбовалась собой и поняла, что стала настоящей невестой.

Хассан зашёл в комнату, когда на девушке уже было платье и украшения. На нем был тёмно-синий костюм, белая рубашка и голубой галстук, а в руках большой букет алых роз.

В эту секунду оба посмотрели друг на друга так, будто смотрели впервые. Это был момент обоюдного восхищения, жених и невеста, не скрывая, смотрели друг на друга с обожанием.

В этот момент они снова поняли, что делают правильный выбор.

Стоило выйти из лимузина, как на пару налетели репортёры. Каролине и Хассану казалось, что событие не будет настолько резонансным.

– Скажите, как Вы решились выйти замуж за раба? – Прокричала женщина, тыча в Каролину микрофоном.

– Я не просто выхожу замуж, я беру его фамилию, – С улыбкой произнесла девушка, – Любовь. Просто любовь.

– И Вы даже не боитесь, что на Вас будет совершено нападение?

– И близко не боюсь. Я доверяю этому человеку.

– Что ж, – Произнесла репортёр уже в камеру, – Видимо, есть шанс исправить ситуацию: если свободная девушка действительно доверяет рабу, это в корне меняет всё. Совет да любовь!

К счастью, во дворец бракосочетания никого из репортёров не пустили.

Пара обменялась клятвами и обручальными кольцами. В этот момент эмоции настолько захлёстывали, что всё было, как в тумане: вот они зашли в регистрационный зал, а вот они вышли, став мужем и женой.

Позируя для нанятого парой фотографа, молодожёны были действительно счастливы. Они запланировали продолжение фотосессии в чудесном парке, где сейчас было много зелени и солнца.

Выходя, конечно, и Каролина, и Хассан знали, что снова будут отвечать на вопросы журналистов. И вдруг на собственной свадьбе Хассан закричал: «Ложись!» и сбил с ног Каролину.

Прозвучал выстрел. И даже в такой момент и Хассан, и Каролина моментально отреагировали: жена открыла ридикюль и отдала револьвер мужу.

Хассан встал, чтобы отстреливаться. Репортёры уже снимали, казалось, не обращая внимания на то, что пулю в голову может получить любой из них.

Парень обомлел, когда понял, что стреляют-то беглые рабы, а не свободные.

Их было всего двое, и Хассан убил их максимально быстро. Он не ожидал, что жители чужой страны отнесутся к этому браку более-менее положительно, а его соотечественники испортят всё и потеряют последнюю надежду на мир и свободу.

Когда муж протянул руку, жена тут же скинула туфли, и они сквозь толпу бросились к лимузину.

– Планы меняются, – Тут же сказала Каролина, – Прямо в аэропорт.

Вещи собраны, Джек остался в надёжных руках Хелены, всё было подготовлено. Но пошло-то всё совсем не так, как ожидалось.

– Проклятье, – Произнёс Хассан, – Мы едва сделали первый шаг, чтобы исправить ситуацию, но мои её только накалили…

– Хассан, мы бы не смогли сделать большего. Ты не в ответе за своих соотечественников.

– Мне очень, очень жаль…

– Мне тоже, – Вздохнула девушка, – Сейчас мы можем сделать одно – сбежать. Что будет со всеми нами после сегодняшнего – неизвестно, но явно ничего хорошего. У нас есть месяц в тёплой стране у моря, где нет и не было рабства. За этот срок можно продать квартиру здесь и купить недвижимость там. Как только я сделаю это, сразу вышлю приглашение Хелене.