Иллюзия искренности

Глава 5.

Чуть позже Каролина и Хассан ужинали: одним салатом не наешься.

– У тебя сохранён разум? – Вдруг спросила хозяйка.

– Да, – Ответил Хассан, не понимая, к чему она клонит.

– Я понимаю, что ты не медик и не биохимик, – Прямо сказала она, – Но, по-твоему: почему у некоторых рабов в какой-то момент включается агрессия?

– Думаю, удары током, – Произнёс парень самое логичное, что мог, – Последствия операций на мозге непонятны даже медикам до конца. Возможно, именно ток что-то активирует.

– Разумно, – Похвалила Каролина.

– Как прошла тренировка? – Конечно, этот вопрос был провокацией.

– Нормально, – На автомате ответила Каролина и тут же раздражённо приказала, – Слушай, не надо так активно «включать» эмоции! Если я захочу, я сама попрошу тебя это сделать! К чему дежурные вопросы, когда тебе всё равно?!

Хассан осёкся и тут же ответил:

– Извините, хозяйка.

– Извиняю, – Сердито произнесла Кара.

Хассан сам понимал, что конкретно выпадает из образа безэмоционального раба. Стоит умерить пыл.

– Сегодня ночью постельные услуги тоже не понадобятся, – Произнесла Каролина, – И спишь ты в своей комнате.

– Понял, хозяйка.

Девушка кивнула и лишь про себя отметила, что Хассан прекрасно готовил: домашняя еда была гораздо вкуснее, чем в том «атмосферном» кафе.

Так пролетело несколько дней. И Хассан, и Каролина отстранялись друг от друга, играя по правилам. Наконец, Хелена (единственная подруга Кары) сдержала обещание и освободила целый день для встречи с девушкой.

Конечно, в этот раз Хассан сопровождал Каролину. Обычный парень в джинсах и футболке, вроде бы, статус раба выдавал лишь ошейник.

Встретившись в парке, подруги крепко обнялись.

Хелена тоже была красивой: женственная фигура, которую подчёркивали удачно подобранный топик и джинсы с завышенной талией. У девушки были вьющиеся каштановые волосы и большие карие глаза.

– Так рада, что нашёлся хоть один свободный день! – Искренне произнесла шатенка и тихонько спросила у Кары, кивнув на Хассана, – Твой?

– Мой, – Так же тихо ответила девушка.

Первое время девчонки хохмили, болтали, фотографировались (пару раз дали телефон рабу, чтобы тот сфотографировал их вместе и посмеялись над тем, что фотографировать парень явно не умеет). Конечно, по переписке они уже договорились о том, что пока мужчина будет близко, они будут обсуждать что-то лёгкое и повседневное, а личные темы оставят для кафе, когда Хассан будет наблюдать за ними издалека и никак не сможет услышать.

Наконец, сев в приятную кофейню, девушки заняли столик у окна, а Хассан остался у двери вместе с другими рабами. Опять же, Каролина и Хелена договорились сесть так, чтобы именно у Хелены была возможность ненавязчиво наблюдать за парнем и делать свои выводы.

– После нарцисса продолжила переписываться с кем-то? – Заговорщицки спросила она, – На свидания хочется или пока «свободный художник» всю охоту отбил?

– Ну, отбил немного, конечно, – Призналась Каролина и тут же добавила, – Переписки с теми двумя веду, рада, что пока на свидания не приглашают. Но если кто-то пригласит – пойду, конечно. У тебя как с Ларри?

– Да замечательно, – Мечтательно улыбнулась шатенка, – Свидания продолжаются, заботится. Присматриваюсь, конечно, съезжаться пока не планируем. Но это отличное начало.

Каролина сделала глоток превосходного кофе и радостно произнесла:

– Я так счастлива, что мы выбрались из того общажного дерьма, – Сказала девушка, – Раньше палку колбасы на двоих делили и был, считай, праздник, а теперь вон где сидим и можем заказать что угодно вообще не парясь!

– Да я всегда верила, что выберемся, – Улыбнулась подруга в ответ, – И близко не знала, как, но знала: выберемся!

Конечно, их сблизили и аналогичные проблемы, и то, что начиная выбираться, девушки всегда помогали друг другу: когда Каролина только узнала о возможности получить наследство, Хелена так или иначе была рядом на всех этапах бюрократического ада. Когда Каролина-таки получила наследство, а подруга только закончила обучение и занялась бизнесом, Каролина крупно помогала с раскруткой. В итоге обе получили то, чего хотели, и лишь укрепили дружбу.

Сейчас вспоминая те времена, когда было совсем тяжело, девушки не испытывали какой-то светлой ностальгии по «весёлым» студенческим годам и уж точно не хотели бы в них вернуться.

Вскользь коснувшись прошлого, подруги перешли к обсуждению настоящего:

– Даже не поняла по тебе, подошёл ли тебе формат, – Задумчиво произнесла Хелена, имея в виду, подошёл ли Каролине формат отношений раб-хозяйка, – Думала, увижу тебя и сразу пойму, но, как-то… не знаю. Короче, сама рассказывай.

– Безоговорочно радует только то, что эпизодов агрессии и близко не было.

– А секс?

– Отличный, – Ответила Каролина без особого удовольствия, – Проблема именно в том, что он слишком правдоподобно «включает» эмоции. Не только в постели – готовит еду на двоих по собственной инициативе, хотя я просто сказала, что он имеет право есть всё, что хочет, и готовить для себя. Первое время задавал вопросы как старый-добрый друг, вроде: «Чем занималась? Как прошёл день?». Я пресекла это почти сразу, понимаю, что он и думать забыл, что такое привязанность, но я-то не забыла. Теперь он не лезет с этими вопросами, а мне и так, и так гадко. Сама не понимаю, как гаже.

– Послушай, – Хелена снизила голос до шёпота, – Мне не кажется, что он совсем уж робот. В смысле, я не держала рабов, но многих видела. Взгляд у него слишком живой и любопытный для человека, чьи эмоции отключены. Вряд ли всё так уж чисто. И, сама знаешь, ещё не доказано, почему у кого-то из них сносит крышу.

– Удары током? – Высказала Каролина версию Хассана.

– Исключено, – Резко оборвала подруга, – Когда только началась практика с ошейниками, воздействия тока изучали в первую очередь. Если бы была замечена хоть какая-то опасность для хозяев, удары током просто заменили бы на кнут или что-то подобное. Я сама не знаю, в чём именно дело, но эта версия – полный провал.

– Тут же возникает другой вопрос, – Мигом среагировала девушка, – Почему те хозяева, которым причиняли вред, не успевали остановить никого из них с помощью пульта? Я понимаю, если бы была пара случаев: невнимательный хозяин отложил пульт и не успел им воспользоваться, окей. Но если нападения случаются чаще и чаще, и все понимают, что пульт должен быть под рукой – в чём дело-то?

– Палка о двух концах: неизвестно, что опаснее для всех нас – иметь защиту раба или остаться без неё?

– Госпожа, – Вдруг подошёл Хассан, – Вижу признаки опасности. НЕМЕДЛЕННО оставляйте деньги на столе, СРОЧНО покиньте кафе.

Несколькими минутами ранее:

– Пс, – Обратил на себя внимание Хассана один из рабов, стоявших рядом с ним, – Из наших?

Хассан оцепенел. «Наши» – это те рабы, которым никакую операцию не проводили.

Парень только кивнул. Оглядев кафе, тот же раб произнёс:

– Здесь только несколько прооперированных, наших – большинство. С минуты на минуту будет атака на сволочей, стихийная, конечно, но мы сможем их всех перерезать.

Хассан спросил только одно:

– Условный сигнал?

– Видишь нашего у окна? – Хассан увидел и кивнул, – Всё начнётся, как только он сымитирует сильный удар током.

Глава 6.

– Что случилось? – Только и спросила раба хозяйка.

– Нет времени, – Прервал Хассан, – Поверьте на слово.

– Вкратце?

Хассан выпалил первое, что пришло в голову:

– Здесь взрывчатка.

Каролина и Хелена переглянулись, не зная, верить или нет. Опять же: это могла быть и реальная попытка защитить, и провокация с целью выманить их из людного места и расправиться в укромном углу.

Решение принимала именно Каролина. Она вынула пульт из кармана и дала понять и рабу, и подруге, что в любое время готова нажать на кнопку.

– Уходим, – Резко произнесла она, кинув деньги на стол и не дожидаясь официанта.

Подруги действительно гуляли до вечера и постоянно болтали. Хассан, после того, что планировалось в кафе, держался ещё ближе. Лишь перед прощанием девушки опять перешли на шёпот:

– Думаешь, если у него сохранились какие-то эмоции, он опасен?..

Хелена подумала несколько секунд:

– Я не заметила какой-то угрозы. В смысле, он как раз выглядит… ну, заинтересованным в тебе, не как тот, кто желает зла. И опять палка о двух концах: может, это искренне, а, может, пытается втереться в доверие.

Расцеловавшись в обе щёки, подруги попрощались.

Каролина и Хассан ехали в такси на заднем сидении.

Слова подруги разбередили душу. Даже не в плане страха перед парнем: как раз наоборот. Каролине хотелось верить, что мужчина искренен, а вопросы задаёт не дежурно, но что, если она просто размечталась?..

И тут же девушка решила на всё плюнуть: даже если он тысячу раз робот, лучше заниматься самообманом и верить в то, во что она хочет верить, чем накручивать себя и страдать от недостатка мужского внимания.

Не предупреждая Хассана, она легла к нему на колени и мигом уснула.

Вскоре машина подъехала к дому. Первым делом девушка погуляла с соскучившимся Джеком, а потом уже зашла в интернет, чтобы узнать, был ли взрыв в том кафе.

Новости её ошарашили. Взрыва не было.

А резня была.

Каролина не помнила точного времени, когда они с Хеленой вышли из кафе, но по прикидкам трагедия случилась примерно в тот момент, когда Хассан вывел девушек.

Тридцать четыре погибших человека, из них только двое были рабами. Ясное дело, что парень узнал об атаке заранее, но, опять же, это не вязалось с версией «у раба внезапно включилась агрессия». Не установлено, сколько их было, никто из свободных не выжил, но два-три агрессивных раба явно не могли бы убить столько коренных жителей. Каролина чётко убедилась в том, что парень защищал её и Хелену. В этот раз он предугадал, что будет атака, но в следующий может и не предугадать. Нужно было срочно достать пистолет, даже если пневмат, травматику, всё, что угодно!

Пока что Каролина только скинула Хелене ссылку на новости и подруги посочувствовали погибшим.

Чуть позже девушка позвала Хассана к себе в комнату, но даже не для того, чтобы устроить допрос: она попросила парня раздеться, лечь рядом и обнять её.

– Ты вовремя вывел нас из кафе, – С горечью произнесла девушка, – Случилась резня, все свободные погибли. Спасибо.

Хассан молча кивнул.

– И, послушай… – Как-то робко сказала Каролина, – Раньше я давала приказ не имитировать эмоции, но теперь даю другой: инициатива приветствуется. Делай то, что делал раньше.

Хассан мягко прижал девушку к себе, а потом задал тот вопрос, который его достаточно давно его мучил:

– Я не смог понять фразу: «Я не могу любить тех, кто не является моей собственностью».

Каролина задумалась. Она ведь сама ляпнула первое, что тогда пришло в голову. Наконец, она сформулировала ответ:

– Хелена явно не моя собственность, но её я точно люблю, как подругу. В отношениях же… Ну, первый парень мне изменил и прямо об этом сказал, а я была такой тряпкой, что готова была простить измену, лишь бы только он остался. Но он почти сразу ушёл к ней. Я запретила себе привязываться к мужчинам, и первая рвала отношения, даже если видела хоть малейший намёк на ложь, непорядочность… Поэтому я и купила того, кто точно меня не бросит. Да, так проще.

Хассан не подгонял, просто ещё раз порадовался, что не сказал всей правды о себе. Каролина продолжила:

– И, ну, скажем так. Однажды меня крупно подвели люди, которым я безоговорочно верила и рассчитывала на них. Не буду углубляться, но уж лучше знать, что человек лишь играет, нежели действительно верить в то, что он желает тебе добра, а потом опять напороться на подлость. Надежда и доверие – это классно, конечно, но иногда только осложняет жизнь. И, знаешь… жаль, что ты не сможешь рассказать мне что-то из своих историй.

– Могу, – Вдруг равнодушно сказал Хассан, – Я забыл, какие эмоции испытывал в прошлом, но факты я помню.

– Тогда пройдись по фактам, – Попросила девушка.

Хассан сглотнул, надеясь выдать информацию ровным тоном.

– До настоящей войны, но когда отношения между странами уже были натянутыми, я захотел взять в жёны девушку из вашей страны. Она обещала, что мы будем вместе, что никто не сможет нас разлучить. Но когда её родители оказались против, она даже не попыталась бороться: просто встала на их сторону и отказалась от меня.

– Наверное, это сильно тебя ранило, – Произнесла Каролина, – Может, отключение эмоций – это даже неплохо?

– Вполне возможно, – Честно ответил раб.

– И, да: я так и не спросила твоего имени.

– Адриан.

Каролина хотела услышать настоящее имя, но не стала переспрашивать. Адаптированного достаточно.

– Спокойной ночи, Адриан.

«Хассан!» – чуть не поправил парень.

Следующим же вечером Каролине написал один из двух оставшихся поклонников, Митчелл. Это был разведённый мужчина, который грезил о семье. Он предложил встретиться прямо в его летнем коттедже. Каролина уточнила, что возьмёт с собой раба для защиты. Мужчина не возражал.

На этот раз девушка прямо сказала рабу, что он сопровождает её именно на свидание. Хассан поник, особенно услышав, что место встречи будет уединённым.

Каролина оказалась явно не в глухой деревне и не в домике-развалюхе: это действительно был коттедж класса люкс.

Когда Митчелл вышел её встречать, девушка сразу заметила подвох. Фото в аккаунте явно были настоящими, но сделанными пять-десять лет назад. Начало, мягко скажем, не очень, но шанс дать можно.

– Ещё красивее, чем на фотографиях! – Похвалил поклонник.

– Да, спасибо.

Девушка прошла в дом. Ей сразу бросилась в глаза не богатая обстановка, а идеальная чистота. Даже учитывая то, что она регулярно вызывает клининговую компанию, в доме Каролины был порядок, но идеальной чистоты не наблюдалось буквально по прошествии двух-трёх дней.

Хассану бросилось в глаза совершенно другое: поведение рабыни.

Максимально незаметная и тихая, молодая девушка протирала пыль со шкафа, стоявшего в углу гостиной.

Пусть она и была молода, но выглядела измождённой: костлявое тело, впалые щёки, длинные, но тонкие и редкие волосы, нездоровый цвет лица. Хассан мигом понял, что она точно прошла операцию и ошейник был подлинным. У него сжалось сердце.

Он вспоминал женщин своей страны, когда те были свободны: густые косы, крепкие фигуры, румяные лица… Парень снова пожалел, что его купил не какой-нибудь отморозок. Хассан почувствовал себя предателем: свободные творят варварство, и отвечать тем же – не преступление. Они регулярно убивают рабов физически, но убийство личности ещё хуже.

Открытые бунты, вроде резни в кафе, случаются всё чаще, и родине нужен каждый боец! Иного способа остановить господ просто нет, а он, имея сохранный мозг и реальные боевые навыки, просто отсиживается и впустую протирает штаны!

Он взглянул на Кару и её ухажёра. Пусть она за несколько недель ни разу не применила пульт, всё же… она пошла на покупку раба, как ни крути, значит, для неё рабство не просто приемлемо, а удобно. Какие бы травмы ни были в её в прошлом, это не оправдывает того, что она делает. Девушка красива, притягательна, достаточно мягка по сравнению с другими хозяевами, но она всё равно одна из них. Такая же, как любой из врагов.

Сейчас свободный мужчина разливал по бокалам вино, на столе была тарелка с какой-то нарезкой… Но раб даже не вслушивался в разговор, было всё равно, флиртуют они там или нет. Не заботило.

Хассан твёрдо решил: какое-то время он будет собираться с силами, решиться сразу действительно трудно…

Сегодня он убьёт и Митчелла, и Каролину, а потом бросится в бега.

Глава 7.

В то время, пока Хассана грызли тяжёлые мысли, Каролина тоже была явно не в восторге.

Она даже не заметила рабыню, но ощущение фальши и неприязни по отношению к мужчине росло по иным причинам. Он опять рассказывал про то, какой будет его семья мечты, попутно поливая грязью бывшую жену:

– Главная ошибка, которую я сделал – взял тунеядку! Денег ни копейки не заработала за девять лет, на всём готовеньком сидела, только иногда включала плиту и стиральную машинку для вида. А я ведь её пожалел, такая серенькая мышка была, какой дурак бы её замуж взял, кроме меня?.. Ах, этот юношеский романтизм и наивность! Но, видимо, искоренить во мне романтика так и не удалось…

Каролине с первых пятнадцати минут стало понятно, что ловить тут нечего, но снова её проклятая неуверенность в себе: она не хотела обижать даже этого мерзавца и искала повод поприличнее, чтобы свалить, а потом уже заблокировать его во всех соц.сетях.

Пока что девушка не знала, куда себя деть, поэтому просто забивала рот сыром и колбасой. Пока «последний романтик» нёсся дальше, Каролина и не заметила, что опустошила тарелку.

Как только и Митчелл это заметил, он крикнул:

– Лесли!

Только тут Каролина обратила внимание на рабыню. Как и Хассан, она испытала истинную жалость. И тут же поняла, что Хелена была права на тысячу процентов.

Каролина раньше не обращала пристального внимания на рабов: есть и есть, идут и идут, ей не мешают… Но теперь она поняла, что такое НАСТОЯЩАЯ безэмоциональность. Как выглядит ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пустой взгляд. Как выглядит человек, от которого осталась ТОЛЬКО оболочка.

Рабыня подошла к хозяину и низко поклонилась, не проронив ни слова.

– Дрянь такая, я же сказал нарезать побольше! А ты, как всегда, схалтурила! А ну мигом на кухню, и чтобы нарезала много и тонкими ломтиками!!!

– Митчелл, я не хочу доставлять неудобство… – Попыталась малодушно ретироваться Кара.

– Вот дрянь, ещё и перед девушкой меня позоришь!!!

Рабыня получила разряд тока, от которого упала и забилась в конвульсиях. Хассан решил, что он точно готов убить свободных. Прямо сейчас.

Но не только в нём, в Каролине тоже проснулась решимость:

– Да что ты себе позволяешь, урод?! – Девушка вскочила с дивана и закричала. И Митчелл, и Хассан замерли на месте, – Ты действительно бьёшь человека током из-за сыра?! Ты мерзкий, просто мерзкий!!! Никто не имеет права так поступать!!!

На несколько секунд мужчина оцепенел, но после тоже вскочил и ответил ещё агрессивнее:

– Ты тут на свободного мужчину орёшь за то, как он обращается с вещью?! Моя рабыня, что хочу, то и делаю, а теперь катись-ка со своим рабом куда подальше и с ним миндальничай!!!

– Она не вещь!!! Ты считаешь, им недостаточно того, что сделали с их мозгами?! Что они ещё и физически страдать должны?!

– Противница рабства нашлась?! Ха! У тебя у самой по дому ходит живая мебель, которая сейчас стоит за твоей спиной! Даже когда он спит с тобой, в мозгах у него ноль без палочки! Человека нашла!!!

– Они были такими же людьми, как и мы! Не они выбирали свою судьбу! Просто представь, что выиграй они войну, мы были бы в их положении!!!

Митчелл не ответил словесно: он с силой швырнул Каролину на кофейный столик, так, что у него сломалась ножка. Каролина ударилась рёбрами, у неё случился болевой шок, она не только не могла встать, но и толком не осознавала, что происходит.

Поэтому девушка даже не услышала хруста сломавшейся шеи.

Хассан-таки сделал то, что считал своим долгом.

Не нужно объяснять, почему хоть немного отойдя от шока, хозяйка увидела руку, которую подавал ей раб. Приняв помощь, девушка встала, морщась от боли.

– В порядке? – Спросил он.

– Относительно.

– Какой приказ Вы отдадите?

Каролина бросила взгляд на мёртвое тело и только тут запаниковала. Теперь она точно убедилась, что Хассан испытывает настоящие эмоции, пусть сначала она и приняла их за фальшивые.

Но, что бы там ни было, она по-прежнему хозяйка, и сейчас она должна принимать решение. От неё зависят три жизни.

Рабыня никак не проживёт без господина, это ясно. У Кары нет возможности отправить её на родину, но чтобы хотя бы забрать к себе, нужно рассказать о том, что предыдущий хозяин мёртв. Если Каролина украдёт её, она будет отвечать по уголовной статье.

А если она расскажет правду, то убьют Хассана. Скорее всего, в доме есть камеры, и она легко докажет, что мужчина защищал её. Но он имел право убивать напавших рабов и лишь отстранять свободных, угрожающих жизни хозяину или хозяйке.

Каролина паниковала всё сильнее. С одной стороны, было понятно, что жизнь личности гораздо дороже, чем жизнь пустой оболочки. И к тому же… как бы она ни пыталась избавиться от чувств, она и раньше от них не избавилась, а сейчас ситуация в разы осложнилась. Хассан был для неё ценнее любого человека, даже свободного.

С другой стороны, после того, как она рьяно отстаивала права рабов полминуты назад, бросить девушку на верную гибель она тоже не могла.

– П-проверь… В каком она состоянии.

Хассан подошёл к соотечественнице и проверил пульс.

– Мертва.

Глава 8.

Лишь на секунду Каролину кольнула жалость, но девушка мгновенно перешла в режим боевой готовности:

– Умеешь заметать улики?

Естественно, это был не тот момент, когда имело смысл притворяться и врать:

– Умею.

– Что нужно сделать мне?

– Кто-то знал, куда именно ты едешь? Даже та подруга?

– Она знала, что я еду на свидание, но я не сообщала адрес.

– Здесь точно есть задний двор. Не выходи через главную дверь, подожди там и затаись, будь незаметной.

– Поняла.

– Потом жди меня, сколько потребуется.

Каролине не хотелось знать подробности, как именно Хассан заметает следы, особенно как конкретно он избавляется от тел. Девушка могла ждать сколько угодно, лишь бы он замёл следы действительно качественно. Пока надо было многое обдумать.

Стоит ли говорить о выводах и Хелены, и её собственных самому Хассану? Стоит ли прямо спрашивать его, в чём дело? Есть вероятность, что высказав предположение об агрессии, которая пробуждается от удара током, он заведомо соврал. И Бог с ним, если соврёт ещё раз! А если это просто опасно для жизни? Даже если он не желает ей зла, как человеку, то мужчина может её устранить, если поймёт, что она о чём-то догадывается.

Хелене она, конечно, расскажет всю правду, но ни в коем случае не по переписке и не по видеосвязи, только лично. Одна голова хорошо, а две – лучше. Может, вместе они прояснят для себя хоть что-то.

Но, зная, что у подруги вечный напряг со временем, Каролина понимала, что сначала ей нужно собрать хоть какую-то доступную информацию самой. Если в психологии она немного смыслила, то в медицине была обывателем, а в нейрохирургии – полным профаном.

И, да: все умы победившей страны искали именно медицинские причины агрессии рабов и грешили на неумелых врачей. Пусть соседняя страна и проиграла войну, её шпионская сеть действовала идеально: даже кое-кто из «верхушки» победившего государства был надёжно завербован, а те, кто нет, пока не сумели подойти к разгадке. Рабов, которые будут убивать, набирали только из тех мужчин, кто имел серьёзный боевой опыт и умел прекрасно заметать следы. До сих пор было загадкой, почему наличие пультов не спасало хозяев, потому что и от пультов, и от ошейников убийцы виртуозно избавлялись.

Народ паниковал.

Война шла жестокая и кровопролитная, люди ликовали, когда она закончилась, а уж когда появилась возможность отомстить чужакам… Это вызвало не то, что радость, а настоящий восторг.

Когда население выдохнуло, решив, что ад позади, как раз начались нападения. Когда они приобрели массовый характер, и многие отказались от покупки рабов, было поздно: беглых убийц хватало для того, чтобы устраивать крупные нападения, вроде резни в кафе.

И, тем не менее, для того чтобы полноценно ответить стране-победителю и освободить соотечественников, рабов было мало. Так и продолжалось: одних лишали мозгов и убивали током, а другим ломали шеи или зарезали на кухне, как скот.

Хассан сделал всё филигранно (иначе он просто не умел), а потом вернулся к своей госпоже.