Жена на выход

Наверное, это и есть дочь Карины. Такая крохотная, хрупкая. Интересно, сколько ей? Должно быть, месяцев восемь… И уже так шустро бегает, хоть сама, как кнопка…

Девочка остановилась невдалеке и внимательно посмотрела на меня, будто размышляя, стоит ли доверять. В этот момент она сильно напомнила мне Карину, до ноющей боли в груди…

Я присел на корточки и, подмигнув малышке, протянул ей руку. Она помедлила, надув губки, взглянула мне в глаза, а потом вдруг улыбнулась и обхватила мой палец своей маленькой ручонкой.

– Давай знакомиться? – ласково шепнул я. – Привет, принцесса, как тебя зовут?

Глава 2

Карина

Рано утром отец отправился в аэропорт, чтобы первым же рейсом улететь в Америку. Как я позже узнала от Амелии, он собирается встретиться там с неким Эдвардом – потенциальным инвестором. Не сразу вспомнила, откуда знаю это имя, но потом перед глазами всплыла страничка из папиного блокнота.

Дела компании все ещё оставались для меня тайной, покрытой мраком. Если Константин скрывал от меня абсолютно всё, то Макс выдавал информацию дозировано, так, как было выгодно ему. Иначе почему он не рассказал ещё об одном инвесторе?

В отчаянии хотелось бросить всё и вернуться в Англию к Гудманам, в тот мир, который был хоть и ненавистным, зато понятным и безопасным для моей нервной системы. Останавливало лишь одно обстоятельство: я мечтала, чтобы свой первый день рождения Алекса провела на родине. Какая-то навязчивая идея, она не давала мне покоя…

Приготовив обед, я направилась во двор, где гуляла моя малышка под чутким присмотром Амелии. Однако, как оказалось, недостаточно чутким…

Стоило мне распахнуть дверь, как я застыла истуканом, не веря своим глазам.

Недалеко от кованых ворот увидела Макса, который, сидя на корточках, мило ворковал с Алексой, словно старый знакомый или близкий родственник (хотя ведь так и было). При других обстоятельствах эта картина наверняка согрела бы мою израненную душу. Сейчас я лишь ощущала, как ледяные лапы страха сжимают моё сердце. «Он заберёт Алексу, и ничего не смогу сделать», – мелькнули в мыслях папины слова.

– …принцесса, как тебя зовут? – ветер донес до меня обрывок фразы Стравинского.

– Она не говорит, – громко рявкнула я, сама испугавшись своего голоса, и подбежала ближе. – Пока что не говорит, – уточнила поспешно.

Макс осторожно убрал руку от Алексы и, по-доброму улыбнувшись ей, медленно встал. Тут же послал мне пренебрежительный взгляд.

Тем временем малышка не сводила глаз со Стравинского, смешно задрав голову вверх. Потом еле слышно выдала: «па».

Я ошеломленно уставилась на Алексу. В груди нещадно жгло, кровь стучала в висках, а к горлу подкатил ком: не может быть, мне послышалось. Испуганно посмотрела на Макса: тот стоял напряженно, спрятав руки за спину и хмуро насупив брови.

Алекса же, заметив нашу реакцию, звонко расхохоталась, будто насмехаясь над нами – такими глупыми взрослыми, и настойчиво залепетала: «папапа», вводя меня в полное оцепенение. Вот и долгожданное первое слово. Только не знаю, радоваться мне или плакать?

Я окончательно растерялась, даже не представляя, как уладить ситуацию. К счастью, в этот момент к нам уже приближалась Амелия. Я бросила на неё предостерегающий взгляд, чтобы она не выпалила лишнего.

Мама настороженно зыркнула на Макса, схватила на руки Алексу и быстрым шагом направилась в дом.

– И вам добрый день, – ядовито протянул Стравинский ей вслед.

Оставшись с ним наедине, я призвала все свои внутренние силы и приготовилась защищаться. Но для начала решила выждать, что же он скажет.

– Надо было лучше выбирать отца своему ребенку, – гневно выплюнул, обезоруживая меня. – Тогда бы девочке не пришлось искать папу в чужих людях.

Я выдохнула с облегчением: не догадался. Или не захотел принимать очевидное?

– Да, её отец оказался редкостным гадом, – выплеснула на Макса всю накопившуюся обиду, зная, что он всё равно не поймет. – Вот только сердцу не прикажешь, – показательно развела руками, приводя Стравинского в бешенство.

– Вы поругались? Разошлись? – сквозь пелену злости в его голосе проскользнули нотки надежды.

Или я просто хочу так думать?

Проигнорировав вопрос, подняла измученный взор на Макса.

– Зачем ты здесь? Чего ты хочешь от меня? – произнесла безучастно.

Стравинский кивнул головой в сторону беседки, где недавно гуляли мама и Алекса, и, не дожидаясь моей реакции, первым направился туда. Сколько же спеси в этом несносном мужчине! Помедлив, всё же двинулась за ним, намереваясь в очередной раз поставить жирную точку в наших больных отношениях.

– Макс… симилиан, – как же меня бесит его полное имя! – Прежде чем ты что-то скажешь, знай, мой ответ в любом случае будет «Нет!». Так что не трать силы попусту, а просто уходи, – размашистым движением руки указала на ворота.

– Значит, – медленно, взвешивая каждое слово, произнес Макс, – ты останешься дома и бросишь меня одного на переговорах с Хуршидом? – насмешливо спросил, пытаясь запутать. – Где твоё «нет»?

Я оперлась спиной о деревянный выступ беседки и, сложив руки на груди, выдохнула с плохо скрываемой улыбкой: подловил, что тут скажешь.

– Карина, пожалуйста, без тебя мне не справиться! – Стравинский подошел ближе и провел ладонью по моему плечу, всматриваясь в лицо и пробивая хрупкую оборону умоляющим взглядом. – Всего лишь пару дней мы проведем в Эмиратах. Малышке на это время найму няню. Она даже соскучиться не успеет. Решу все нюансы, обещаю.

Я действительно ему нужна… чтобы провернуть сделку и не потерять свои денежки… Тряхнула головой, прогоняя чары этого зеленоглазого демона, и жестко сбросила его руку.

– Такое твоё поведение меня особенно пугает, – оттолкнула его и ретировалась в противоположный край беседки. – Разбирайся сам с Хуршидом! Если не выйдет, так, может, Эдвард спасет. Папа как раз сейчас ведёт с ним переговоры. Это же тот самый второй инвестор, о котором ты предпочел умолчать? – вызывающе приподняла бровь, пуская взглядом гневные молнии в Макса.

– У Огнева мало шансов с американцами, – задумчиво протянул он.

– У тебя их вообще нет! – возмутилась тому, что он не верит в профессионализм моего отца. – Так что не трать моё время! – развернулась и выскочила из беседки. – Выход сам найдешь! – бросила вместо прощания.

– Если у Огнева ничего не выйдет, ты полетишь со мной…

Стравинский то ли спросил, то ли констатировал факт, однако я оставила его реплику без внимания.

– Зачем приезжал Максимилиан? – бросилась ко мне мама, стоило лишь переступить порог дома.

– Искал папу, хотел что-то передать, – невозмутимо соврала и поднялась к Алексе.

Отец обязательно заключит контракт с американцами, и я буду свободна! От Макса и его безумных многоходовок.

Глава 3

Огнев вернулся к вечеру следующего дня. Не обронив ни слова, закрылся в своем кабинете до утра.

Тревожное предчувствие закралось в моё сердце, лишая сна. Я проворочалась всю ночь и, лишь за окном забрезжил рассвет, спустилась в гостиную.

Папа как раз пытался по-английски улизнуть на работу, но я не собиралась отпускать его одного. Он был слишком погружен в свои мысли, чтобы спорить. Серьёзный разговор, а я не сомневалась, что он у нас будет, решила отложить до того момента, когда мы прибудем в офис.

Как только мы оказались в приёмной, ноги сами понесли меня к кофемашине. Полусонный мозг соображал слабо, и я надеялась, что доза кофеина сотворит чудо. Взяла две чашки и без стука зашла к отцу. Он стоял спиной ко мне, глядя в окно.

Поставив эспрессо на стол, села в кресло, терпеливо дожидаясь, пока папа обратит на меня внимание. Каждая секунда тянулась для меня слишком долго, но, наконец, он повернулся и удивленно округлил глаза. Решила начать разговор с «шоковой терапии».

– Тебе не удалось заключить сделку с Эдвардом?! – я скорее не спросила, а произнесла утвердительно.