Академия элитных магов

Клэр».

Письмо даже по моим скромным представлениям было сухим, безжизненным и вообще… глупым? Но я не знала, что можно еще написать. Чувствовала, как меня разрывает от мыслей и эмоций, но изложить их на бумаге или не дай бог поведать вслух… У меня всегда были проблемы с этим. Проще закрыться и пережить все внутри себя, чем с кем-то поделиться. Когда мне сообщили, что родителей не стало, ко мне даже приходил храмовник, чтобы провести беседу. Пытался разузнать о моих эмоциях, но я просто молчала. Внутри все разрывалось от горя, но произнести вслух хоть что-то… не получалось.

Я одернула себя, отгородившись от этих мыслей. Каждый раз, когда я вспоминала о своем незавидном статусе сироты, становилось грустно. Хотелось забраться под одеялко и заняться саможалением. Вот только эту роскошь я себе позволить никак не могла.

Прошлась пальцами по корешкам книг. Все строго по списку. Вот только в последней стопке обнаружила устав академии и «Магические специализации. Краткий курс». Вот с них-то и стоило начать.

Прихватила второй фолиант, скинула обувь и с удобством устроилась на кровати, открывая первую страницу. Уже через пять минут поняла, что это было не самым лучшим решением. Вернулась за стол и вооружилась пером и толстой стопкой пергаментов. Для того, чтобы хоть как-то упорядочить все полученные знания, стоило кое-что записать.

Как и говорила та женщина в фиолетовом жилете и с побрякушками на руках, магические специализации делились на семь видов. Артефакторика, некромантия, природная магия, теория магии, боевые чары, лекарство и, наконец, универсальная магия. Изучение я начала именно с этого раздела, но уже совсем скоро вернулась к введению и первой главе. Именно там рассказывалось о том, что специализация вообще собой представляет.

Оказывается, когда в человеке зарождаются чары – обычно в раннем детстве, – магические потоки выстраиваются определенным образом, формируются и энергетические узлы, способные перерабатывать разные типы энергий. От того, как выстроились потоки и эти самые узлы, зависит и специализация – предрасположенность мага к особым чарам. Грубо говоря, человек, внутреннее строение которого соответствует природной магии – магии созидания и управления стихиями, – никогда не сможет обуздать боевую. Лишь потому, что его узлы не способны пропускать и перерабатывать энергетику этого типа, этого цвета. Все это я уяснила лишь на третье прочтение, сперва вообще не могла понять, что это за потоки и узлы. Только потом сделала для себя небольшой чертеж, чтобы схематично во всем разобраться.

Исключение составляло лишь строение мага-универсала и теоретика. С теоретиками все просто, они обладают разными типами узлов, но при этом настолько слабыми, что могут лишь испытывать оттоки магии, а не колдовать. У них есть способность понимать чары, они с легкостью схватывают и разделяют виды и типы, но вот на создание чего-то серьезного у них попросту не хватит сил. Универсалы же – прямая противоположность теоретиков. Их магические узлы крепнут с каждым заклинанием, но вот с ощущением магии есть весомые проблемы. Зато, поймав принцип работы каждого типа магии, они с легкостью могут повторить или даже придумать заклинание.

Это грело. Значит, каким-то невероятным для меня образом я попала в «элитную тусовку» магов-универсалов. Вот только магию я все еще чувствовала очень слабо и понятия не имела, откуда она вообще взялась. И смутно понимала, какую дополнительную специализацию мне стоит выбрать.

Точно знала, что это будет не некромантия – я до ужаса боялась трупов и всякой нечисти. А теория магии попросту не вызывала у меня никакого интереса, мне даже казалось, что эта специализация прямо противоположна моей собственной. Впрочем, это могло быть и из-за мастера Ритофф. Если я все верно поняла, она как раз декан факультета теории магии. Фи.

Природная магия? Возможность создавать что-то почти из ничего, управлять стихиями и чуть ли не воздух разбирать на отдельные элементы… Интересно, конечно. Но для чего мне это может пригодиться в будущем? То же самое я могла отнести и к боевой магии. На кой черт мне умение положить на лопатки любого недруга? Вроде живу и планирую жить в столице, преступность тут если не на нуле, то вполне в рамках. Стражники хорошо знают свое дело.

Остается только артефакторика и лекарство. И в лекарстве все хорошо: я смогу помочь кому-то, спасать жизни и противостоять ужасным заболеваниям, в том числе проклятиям, вот только наверняка придется столкнуться и с кровью, и с чужим горем. Смогу ли я это на себя принять? Смогу ли смотреть на умирающих людей, которым не в состоянии буду помочь, сообщать об этом их близким и родным? Нет.

Остается только артефакторика. Благодаря подробному изучению этой специализации я смогу создавать самые различные предметы, вбирающие в себя определенные чары. Захочу заговорить кулон с каким-то камнем от кражи – и бац, меня будут обходить стороной все ворюги. До того момента, как у них не окажется артефакт сильнее моего. К тому же, как уже было сказано после тестирования, артефакторам хорошо платят. А хороших артефакторов готовы буквально осыпать золотом.

А уж сколько фантазий можно воплотить в жизнь, ух! У меня аж руки зачесались от осознания того, чего можно добиться, выбрав дополнительной специализацией именно это направление. Да и декан этого факультета – та женщина в фиолетовом – показалась мне приятной. Будет здорово, попади я к ней в ученицы.

Как только я отложила книгу, чтобы еще раз пробежаться по всем записям, скрипнула дверь. Я обернулась. Вернулась Кристин.

Причем у нее на лице было написано, что ничего путного у нее не вышло. Сердито сведенные брови, из глаз чуть ли не молнии бьют, пальцы сжаты в кулаки. От нее исходили такие волны негативных эмоций, что меня накрыло в тот же миг.

– Ну как, успешно? – с любопытством поинтересовалась я, стараясь не попадать под ее эмоциональное влияние.

– Почему ты не сказала, что у тебя пятый уровень? – сквозь зубы поинтересовалась она, заходя внутрь и сбрасывая с плеч шерстяную накидку. – И почему не сообщила, что ты маг-универсал? Из-за тебя я выглядела полной дурой!

Ну нет, дорогая Кристин, дурой ты выглядела исключительно из-за себя. Я тут ни при чем.

– Ты как-то не спрашивала, – зябко поежилась и впервые за весь день поняла, что проголодалась. Столовая, точно! Интересно, еще не поздно совершить на нее набег?

– Я и подумать не могла, что какая-то бездарность…

– Прекрати, – произнесла я холодно, вставая из-за стола. – Я готова смириться с тем, что не нравлюсь тебе, но давай не будем открыто враждовать. Холодный нейтралитет лучше горячей войны. Я не трогаю тебя, ты не трогаешь меня. По рукам?

Сказала – и почувствовала уже знакомые мурашки по всему телу. Так было в прошлые разы, когда меня накрывало и удавалось что-то наколдовать. Могу ли я использовать это ощущение и создать какие-нибудь чары? Хмм…

– Согласна, – это Кристин произнесла уже тише и как-то ссутулившись. Но уже через секунду вновь выпрямилась и мягкой походкой прошла на свою половину комнаты. Открыла сундук и достала оттуда зеленый небольшой мешок. Больше ничего не сказав, направилась в купальню.

Только за ней закрылась дверь, как мурашки отошли на второй план. Блин, пропустила такой момент!

Так, ладно. Столовая. Интересно, есть тут хоть какая-то карта?

Захватив чистый пергамент и заряженное чернилами перо, я вышла в коридор. Наугад направилась направо, к лестнице, отмечая этот поворот на бумаге. Заблудиться глубоким вечером в академии в мои планы не входило, но в то же время я понимала, что избежать такой участи, не записывая хотя бы часть своего пути, нереально.

По пути к главному холлу я так никого и не встретила. То ли студенты уже разбрелись по своим комнатам, то ли не все еще прибыли в академию. Пустота широких коридоров по-настоящему пугала. Казалось, что за поворотом меня поджидает какой-нибудь призрак отличника, который получил у мастера Ритофф четверку и покончил с собой. Я настолько ярко вообразила и призрака, и историю его смерти, что когда подошла к очередному повороту и с кем-то столкнулась, не смогла сдержать испуганного вскрика.

– Опять ты? – раздался над ухом спокойный, ничуть не удивленный голос блондина, с которым я совсем недавно столкнулась на лестнице.

– Аналогичный вопрос, – весело ответила я, поднимая пергамент и перо, которые уронила при столкновении. – Ты за мной следишь?

– Я?

Глава шестая, или Знакомство с принцем

И в этом его вопросительном «я» слышалось столько удивления, что меня даже растерянность охватила после такой реакции на простую шутку.

– Уж не знаю, почему ты мне попадаешься каждый раз, когда я что-то ищу, – шутливо отозвалась.

– И что в этот раз? – в его глазах даже в полумраке коридоров читалось любопытство.

– Хочу все же добраться до столовой, – пояснила я. – Ты не знаешь, она еще работает?

– Уже закрыта, – сообщил парень, но, заметив на моем лице огорчение, добавил: – Ты ведь всегда можешь попробовать пробраться на кухню и разжалобить Толстуху Марджи.

– Как оригинально называть кухарку толстухой, – хмыкнула.

– Когда увидишь ее, поймешь, почему это оригинально, – не он остался в долгу, ответив в тон.

– Ты сильно занят? – внезапно для самой себя спросила я. Хотя еще с прошлого раза следовало понять, что этому парню в напряг проводить экскурсии по академии. И тут же принялась оправдываться: – Прости, просто я никого по пути не встретила. Ты первый студент, которого я обнаружила на своем пути.

– Немудрено, – он усмехнулся, бросил взгляд на запястье – там на кожаном ремешке был самый настоящий артефакт, показывающий время! – Без пятнадцати полночь. Все стараются выспаться до понедельника.

– А ты почему не спишь? – спросила, а сама тем временем думала о том, кто этот парень. Если у него есть такой дорогостоящий артефакт, значит, явно не из простых. Может, именно поэтому он не особо хочет мне помогать?

– Люблю ночные прогулки, – туманно ответил он, не вдаваясь в детали. И мне почему-то показалось, что это ложь. – И сейчас я незанят.

– Сможешь проводить меня до кухни? – я даже ладони вместе сложила. Блуждать по сумрачным коридорам в одиночестве очень не хотелось. – За мной должок!

– Пожалуй, смогу, – подумав несколько секунд, ответил он.

– Меня зовут Клэр, – я не помнила, представлялась или нет, потому решила повторить. – А тебя?

– Меня? – он вновь удивленно приподнял брови. – А меня Марк.

Первую пару минут мы шли молча. Я чувствовала неловкость, сама не понимая, откуда она взялась. А парень никак не спешил проявлять инициативу в диалоге. Набравшись смелости, я все же заговорила:

– Ты ведь маг-универсал? Ну, судя по форме.

– Какую ты себе выбрала доп специализацию? – спросил он одновременно со мной.