Лабиринт. Право на выход

– Думаю, вы преувеличиваете. Это эмоциональная оценка. Можно демонтировать станцию и перенести ее на южную шапку. Разве не так? Я сделал проект и покажу вам его. Посмотрите, прикинете, что к чему.

Да кто он такой, чтобы указывать людям куда переносить станцию? В душе Арис бушевал, но внешне оставался спокоен. Надо держать себя в руках. Он может сгоряча проговориться, ненароком выдать важную информацию. Хотя, похоже, они знают достаточно.

– На южной шапке слишком сложный рельеф и условия. Я изучил ее досконально, – спокойно ответил Арис.

– Нам пора, – Филипп поднялся с кресла, жестом предлагая Арису идти рядом.

– Думаю, выбора у меня нет.

Угрюмая Теа взяла за руку мальчика, а тот взял за руку сестру. В правой руке Теа по-прежнему держала карабин.

– Теа, оставь свой карабин в покое. Арис наш гость. К тому же никуда он отсюда не денется.

«Это мы еще посмотрим!» Арис знал строение шапки как свои пять пальцев. Рано или поздно он поймет как сбежать.

Они прошли под ледяной аркой, Арис сделал вежливый жест рукой, пропуская Теа с детьми вперед.

– Как любезно! – женщина фыркнула как кошка, демонстративно отвернулась, и обошла Ариса.

Он улыбнулся ей вслед. Арис пропустил ее вовсе не из галантности – гораздо спокойнее, если разъяренная фурия с карабином не маячит у тебя за спиной. Когда они отошли на приличное расстояние, за спинами раздался грохот. Арис обернулся, проход завалило глыбами льда. И судя по их форме, расколотым с помощью мощной техники.

– Двери закрыты, – спокойно прокомментировал Филипп.– Пока вы были без сознания, я забрал все ваши средства коммуникации.

– Я заметил, – отозвался Арис.

– Надеюсь, когда вы познакомитесь с положением дел, поймете, что ваше здесь пребывание – вынужденная мера. Если хотите, жест отчаяния.

В голосе Филипп действительно зазвучали отчаянные нотки.

– Вы просите о невозможном, – отрезал Арис.– Оставить Землю без питьевой воды!

– Я предлагаю всего лишь перенести станцию!

Арис собирался ответить резко, но от внезапно открывшейся панорамы потерял дар речи.

Их маленькая группа стояла в проеме скалы. Внизу находилось подземное поселение.

В узкой долине вдоль мелкой речушки тянулась монорельсовая дорога. Медленно бегущие открытые вагончики перевозили немногочисленных пассажиров. По обе стороны от дороги к живописным светлым домикам, встроенным в скалы, поднимались дорожки из белого камня. На серой почве не росло ни травинки, ни деревца.. Но унылым крошечный городок не выглядел. Каменное небо над головой переливалось золотым сиянием и создавало праздничное настроение. Мягкий золотистый свет искрился в свежем воздухе. Дышалось легко.

Гладкое дно прозрачной реки расцвечивали цветные камешки, создавая причудливые узоры. В воде плавали стайки крошечных золотистых существ в форме трилистника. Буйные вкрапления зеленых водорослей радовали глаз яркостью. Арис проследил глазами течение реки, вода выплескивалась из узкого каньона на севере, на юге в конце долины пряталась в темное ущелье. Городок, зажатый с двух сторон высокими скальными стенами, упирающимися в золотистое небо, выглядел игрушечным.

– Кто все это сделал?

– Мы – марсиане! – Филипп был доволен произведенным впечатлением.

Крутая лестница, вырубленная в скале, отвлекла все внимание. Спускались молча. У нижней ступеньки их окружила компания детей лет десяти.

– Пленник! – крикнул один из мальчиков.

– Пленник! Пленник! – подхватили звонкие детские голоса.

– А ну, цыц! – прикрикнул Филипп. – Чтобы я больше этого не слышал. Нашего гостя зовут Арис. Кыш отсюда. Почему не в школе?

Напоминание о школе заставило всех разбежаться. Две девочки в обычных цветастых платьях увязались за ними, тихо перешептываясь и хихикая.

– Хорошенький, – услышал Арис.

– Как в романе, – подхватила другая. – Голубые глаза и светлые волосы. Я думала только в книгах такие бывают. Все рыцари голубоглазые блондины.

Арис расплылся в улыбке, но спохватился и сделал суровое лицо. Филипп тоже улыбался.

– А вы что здесь забыли? – беззлобно обратился он к девочкам.

Девчушки нисколько не смутились. Та, что выглядела побойчее, состроила Арису глазки.

– Хотели поприветствовать нашего гостя, – она помахала Арису рукой.

– Поприветствовали и по домам, – усмехнулся Филипп. – Вот и группа поддержки!

Он рассмеялся заразительно и по-доброму. И Арис не устоял – улыбнулся вслед за ним.

– Вы будете жить у Теа. Дом просторный и для вас найдется хорошая комната.

– Ни за что! – возмутилась Теа.

По обескураженному тону ясно читалось, что для нее это неприятный сюрприз.

Арис разделял ее возмущение. Жить в доме женщины, которая постоянно держит тебя на прицеле карабина, ему не улыбалось.

– Теа, – как можно мягче сказал Филипп, – это не просьба, а мое распоряжение главы городского совета.

Дом Теа, втиснутый между скал недалеко от реки, действительно оказался просторным и удобным. Арису отвели светлую прямоугольную комнату с кроватью, шкафом, столом и двумя стульями. Замаскированная в стене узкая дверь вела в ванную. Для тюрьмы совсем неплохо. Он разделся и рухнул на кровать, матрас приятно пружинил. Уставший Арис провалился в глубокий сон без сновидений. Проснулся он от тихого перешептывания.

– Смотри-смотри! – волновалась девочка. – Под кроватью!

По звукам Арис догадался, что по полу шарят детские руки.

– Достала. Это что? Рыцарский орден? Да?

– Романов начиталась, – снисходительным шепотом хмыкнул мальчик. – Пу-го-ви-ца!

– Не может быть! Красивая такая – серебряные звезды на черном фоне. Это что-то значит: его герб или амулет любимая подарила на удачу.

– Положи на тумбочку, – строго прошептал мальчик, – вещь чужая. А в книжках про рыцарей одно вранье. Мне Филипп сказал.

– Он что-то долго спит. Вдруг умер? – снова заволновалась девочка.

– Сейчас воскреснет!