Диагноз: Дракон, или Невеста по блату

– А-а-а-а-а-а-ааа! – открыла я глаза и с ужасом заметила, что низкий пожелтевший потолок гримерки внезапно сменился высоченным сводом с ажурной «розой» посередине и разноцветными яркими витражами.

Прямо над моей головой висело изображение гигантского огнедышащего дракона, грозно распахнувшего клыкастую пасть. Я быстро завертела головой по сторонам. Точь-в-точь, как древний храм из медитации!

Возле меня, опустив головы, бурчали и мычали что-то невразумительное шестеро мужчин в черных мантиях с капюшонами. В углу на резном шикарном кресле, больше похожем на императорский трон, скучала, подперев щеку рукой, женщина в платье явно не из нашей эпохи. Она задумчиво накручивала на тонкий палец свой золотистый локон.

Поймав мой испуганный взгляд, дама загадочно улыбнулась и стукнула руками по подлокотникам.

– Она пробудилась, магистры! Обряд призыва истинной пары завершен успешно!

Я в панике закрыла глаза обратно. Глубоко и размеренно задышала, чтобы успокоить ум, сердце и нервную систему. Спокойствия мне, только спокойствия! Переход в новую жизнь через эпохи – это чересчур даже для психолога-пятикурсника.

«Где-то не на той остановке вышла. Только и всего!» – часто задышала я и щедро глотнула воздуха, едва не захлебнувшись.

Настроилась спокойно полежать немного и расслабиться. Надо же, как меня накрыло от медитации на несколько голосов! Мерещится не пойми чего!

– Хватит прикидываться спящей, Лариана! – зазвенел над ухом визгливый женский голос. – Вставай!

Кто-то наотмашь стукнул меня по плечу, и я мигом подскочила. Присела на импровизированном ложе, украшенном живыми цветами, и закричала в третий раз, увидев свои руки.

Вернее, это были вовсе не мои руки! Белоснежная кожа, тонкие хрупкие запястья с выпирающими синюшными венками и женственные ногти правильной овальной формы, почти из рекламы шеллака…

А… а где, простите, мои родные покусанные квадратные «огрызочки»?!

– А! А! – истошно заголосила я, ощупывая себя по всех стратегически важных местах. – Где мое тело?!

– Она ведь с ума от призыва не сошла? – та важная дама угрожающе ткнула веером в плечо одного из мужчин. – Смотрите, магистры: если попортите невесту дракона, герцога, генерал-капитана военно-воздушных сил императорской гвардии, седьмого в очереди на престол… Он… он этого просто так не оставит!

– Герцог Гримальди даже не пришел на призыв, – с иронией хмыкнул один из мужчин и снял с головы капюшон. – Забирайте свою дочь, миледи, и молите богов, чтобы свадьба в итоге состоялась! У генерал-капитана полно важных государственных дел, и младенцу ясно, этот брак ему побоку!

– Истинной не разбрасываются, – дама с золотыми локонами с нахрапом подхватила меня под локоть, как авоську с продуктами, и с неженской силой стянула с ложа.

Бутоны цветов посыпались на пол. Я окаменела, уставившись на воздушные нижние юбки своего платья из алой парчи и золотистого шелка. Протяжно застонала. Где я, чёрт возьми?!

– Что-то мне не хорошо, – помассировала я висок, украдкой поглядывая, где в этом огромном помещении, похожем на древний храм, выходы.

Мои внезапные «галлюцинации» получились уж слишком натуралистичными. Особенно эта крикливая дамочка с золотыми локонами… Как её назвал мужик в черной мантии? Моей «мамой»?! Да ладно!

– Не прикидывайся снова больной и квёлой, Лариана. Магистры больше суток колдовали над твоим здоровьем. Генерал-капитан ставил в укор, что ты не сможешь выносить ему наследника, что ж теперь, после ритуала, с этим проблем не возникнет, – продолжила женщина и по-мужицки потянула меня к запертой двери.

Ноги не слушались. Кажется, я плохо управляла новым телом. Сделала несколько шагов, и у меня невыносимо закружилась голова. Я полетела в обморок со сладкой надеждой, что приду в себя обратно в гримерке. Илья мягко поцелует меня, как спящую красавицу, и я пробужусь к «новой жизни». К той новой жизни, где он увидит во мне девушку, а не собрата по цеху и коллегу-психолога.

***

– Ларка, вставай! – кто-то лизнул меня в ухо.

За словами послышался пронзительный девичий смех и (почему-то!) аплодисменты.

– Вставай, вставай, вставай! – повторилось, как эхо.

Кто-то волосатый и тяжеленький бесцеремонно потоптался у меня на груди, карябая тонкую кожу, и часто задышал в лицо. Я поморщила нос. В воздухе отвратительно пахло псиной. Открыла глаза и завизжала. На меня смотрела коренастая рыжая болонка. Шавка в ответ на мой визг рьяно забрехала. Но и я не растерялась. Одним метким движением скинула наглую псину с кровати и молчаливо уставилась на двух девушек с такими же золотистыми локонами, как у крикливой мадам в храме.

Те словно онемели. Стояли в уголке, поджав губы.

– Надо же, как низко полетела! Вероятно, к дождю! – философски изрекла я, взглянув на вскочившую упитанную болонку.

– Матушка, иди к нам скорее! Лара не в себе! Не в себе! – зазвенело у меня в голове эхо из напуганных девичьих голосов.

Глава 3. Избавь Бог от такой мамаши!

Спустя минуту в комнату вошла та самая дама и, окинув меня недовольным взглядом, скомандовала:

– Алексия, Бернадетта, ступайте к себе! Я уже сообщила герцогу Гримальди, что его невесте не здоровится после ритуала призыва. Генерал-капитан прибудет к нам и усмирит её.

Я представила пожилого мужика со смирительной рубашкой, и мои брови от удивления взлетели вверх.

– Лариана, сотню раз объясняла, неприлично так кривить лицо. Ранние морщины не добавят твоему слишком высокому лбу ни капли красоты! – тотчас получила я словесную оплеуху от миледи.

– А вы, простите, кто? – буркнула ей в ответ.

Женщина зашлась в молчаливом возмущении. Но быстро пришла в себя. Подлетела ко мне, вцепилась острыми пальцами в тонкую кожу на плечах и со всей силы затрясла, как детскую погремушку.

– Я – твоя мать, Лара! Неужели забыла?! – закричала она, и девицы с поджатыми губами мигом исчезли из спальни вместе с раскормленной рыжей болонкой.

У меня зазвенело в ушах. Избавь Бог от такой мамаши!

На двадцать первом году жизни поменять родную маму на крикливое токсичное нечто с замашками тирана – это какая-то изощренная пытка для едва отучившегося психолога!

– Если вы моя мать, то почему тогда ведете себя подобным образом? – повысила я голос. – Кричите, придираетесь, трясете, как тряпичную куклу?

– Лара, ты не в себе! – женщина отвесила мне хлесткую оплеуху, и я не мгновение застыла в нерешительности.

«Это уже за гранью добра и зла», – вздохнула, крепко уцепилась за изголовье кровати и встала.

Ноги по-прежнему были ватными. Я чувствовала необыкновенную слабость в теле. Сначала мне нужно восстановить силы, разузнать, что за ритуал надо мной провели, а после… После станет понятно.

Я надела золотые атласные туфли, украшенные изящными бутонами роз, и подхватила тоненькие шёлковые перчатки, лежащие на тумбочке. Может, если полностью повторить маскарадный образ, прочитать ту медитацию самой и заново мысленно представить тот переход, меня перекинет обратно в Москву?!

– Что ты делаешь, Лара? Хочешь вернуться в родной чулан? – матушка с силой сжала кулаки.

Я решила не выяснять про «чулан» подробностей.

– Прогуляюсь на свежем воздухе, авось полегчает, – пробормотала в полголоса и добавила чуть громче, чтобы женщина успокоилась: – Мама!

– Что ж, иди. Но не забудь зонт от солнца. Твои веснушки в этом доме никому не нужны! – фыркнула миледи и громко зашагала прочь.

«Как и я сама, похоже», – едва не закричала ей вслед, но сдержалась.

Нацепила маску безразличия и, поелозив взглядом в поисках кружевного зонта от солнца, вздохнула с тоской. Его нигде не было!