Очень много счастья, пожалуйста!

– Давайте черный, – хмыкнула я. – С собой.

Проследила, как девушка налила в бумажный стакан кипяток и небрежно бросила в него пакетик с чаем.

– С лимоном или без? – уточнила она.

Я замерла. Что-то важное формировалось в моей блондинистой голове, складывалась в единую картину. Да какую картину, план по захвату мира! Ну, или должности дизайнера в крутом креативном агентстве.

– С лимоном, – заорала я с дьявольским огнем в глазах. – А лед у вас есть?

Продавщица коротко кивнула.

– Много льда и очень быстро! – всплеснула я руками и бросилась к бумажному стакану. – Кидайте весь, чтобы чай остыл.

Девушка суетливо задвигалась, вытащила из холодильника вычурную формочку и набросала в напиток кусочки, похожие на кубики «Лего».

Я властно положила ладонь на стакан.

– Сто пятьдесят рублей, – пропищала продавщица.

– Молодой человек, угостите красивую девушку чаем? – показала верзиле свою самую шикарную улыбку.

Амбал с камерой молчал. Вот же, забыла, что он у них неговорящий.

– Деньги есть? – прикрикнула я на него.

А вдруг сработает?

Не повелся. И в карман за деньгами не полез. Упрямо снимал.

– Понимаете, – я повернулась к девушке и перешла на шепот, – тут такое дело: у меня нет собой денег. Вообще никаких! Может, возьмете что-то взамен?

Я вытряхнула содержимое сумочки на стол. Носовые платочки, влажные салфетки, блокнот, ручка, пластырь и пустой кошелек.

Продавщица замешкалась.

– Или хотите дам вам попозже три невероятно вкусных пряника? – я прикинула, что больше не пронесу.

Девушка замотала головой:

– Лучше деньгами.

– До вечера точно занесу, – я вцепилась в стаканчик так, что часть напитка пролилась на столешницу.

Глава 13. Лечение

Кажется, согласия дожидаться я не стала. Выпорхнула из кафе-магазина и кинулась через дорогу обратно в офис. «Машины! Тормози!» – визжала я амбалу с камерой. Хоть какая-то польза должна быть от человека. Ходит за мной, как привязанный, а толку никакого: даже денег на чай дать не может.

Неслась я настолько резво, что треть стаканчика расплескалась на асфальт. Но ведь режиссер не просил принести какой-то конкретный объем напитка. Даже если останется на донышке, я выполнила именно то, чего они желали, и обязана пройти в следующий тур.

«Жги, Аля!» – подбадривала я сама себя.

Сама себя не приободришь, никто не приободрит.

На время уже не смотрела, чтобы не расстраиваться. Даже если чуть опоздаю, выдумаю какую-нибудь слезливую историю, чтобы разжалобить режиссера. «Дева в беде» я? Или кто?! Все, как он любит.

Ах, да, за мной же хвост из верзилы с камерой.

Я не успевала додумывать мысли до конца. Влетела в здание и столкнулась с Главным. Облила его майку чаем, не без того. О, ведь Борис Демидов так любит айс-ти с лимоном! Любишь пить, люби и купаться в чае!

– Прожгла мне сердце насквозь, – его слова отрезвили меня.

Хорош флиртовать, начальник!

– Да он холодный, – выкрикнула я вслух. – Айс-ти с лимоном, как заказывали.

Мужчина взял у меня из рук холодный мокрый стакан.

– Я же успела за двадцать минут?

– Да, сердце насквозь за двадцать минут, – хохотнул он и затопал по коридору.

Измученная беготней и переживаниями, я осталась у входа. Масштаб моего затравленного вида говорил сам за себя. Шастающие по офису обходили меня стороной, будто я и вовсе неживая.

Живой я себя и не чувствовала. Двадцать минут нервотрепки выжали из меня все соки.

– Не очень выглядишь, – синеголовая участница отбора, Лена Ужнина, снова решила завязать беседу. – Может, успокаивающего чайку?

Услышав тревожное слово, я сжалась, но закивала. Раз успокаивающий, значит, самое то. Нужно отдышаться и прийти в себя. Я ведь прошла испытание! По-другому не может быть.

Девушка протянула мне мутную жидкость в крышке от термоса. Я отхлебнула залпом. Мигом распознала мяту в черном чае. Ромашку. И лимон.

– У тебя чай с лимоном был с собой? – выдавила я слова.

– Повезло, что он уже остыл. Просто перелила его в стакан.

– Повезло-о!

А мне, вот, нет. Я снова почувствовала себя абсолютной неудачницей. Денег нет. Работы нет. Жилья нет. Помочь некому. Занимаюсь не пойми чем. Да тут, наверняка, все места уже куплены.

Голова закружилась, чуть слезы из глаз не брызнули.

– Победит, наверное, черненькая.

– Какая черненькая? – я вяло подняла голову.

– Которая в экипировке ходит и темных очках. Та, что Бориса лично знает. Я просто человечек с улицы, такие не побеждают.

– Я, кстати, Аля, – громко хмыкнула я. – Прорвемся! Зато у тебя чай вкусный.