Туман.

Отмечаю для себя, что не могу понять – нравится мне её запах или нет. Он не похож ни на один другой, который мне приходилось ощущать прежде. Конечно, сейчас его слегка перебивают ароматы грязи, пота и крови, но не достаточно, чтобы сбить меня с толку.

Наконец пересекаю черту туманного леса и падаю без сил. В этот раз мне потребуется больше времени на восстановление.

Най скулит, извиняется и лижет мне морду, что честно успокаивает меня. Хотя я не перестаю наблюдать за чужачкой, которая смотрит вокруг с удивлением и почему-то снова плачет. Сил нет, поэтому закрываю глаза, но с помощью слуха и обоняния продолжаю чётко контролировать действия девчонки, чтобы та не навредила ни мне, ни Наю. Интересно, чего это он так к ней прицепился? Для обретения и осознания истиной пары ему ещё очень далеко, как и для обычных животных инстинктов спаривания.

Немного обескуражен , когда незнакомка пытается напоить меня из своих малюсеньких ладошек. А уж когда это маленькое хрупкое тельце пытается меня перетащить поближе к озеру, то совсем впадаю в ступор. Почему она не заботиться о себе, ведь выглядит очень печально, я чувствую, её силы на исходе. Она человек и у неё нет дара регенерации, но эта глупышка упрямо продолжает тащить меня. Мне даже становится её жалко и я пытаюсь помочь, но сил нет, поэтому через немного девчонка валится с ног, прошептав слова благодарности и извинения.

– Най! – собирая последние силы, мысленно зову волчонка. – Беги скорее к Саяре, приведи её сюда. И предупреди всех, чтобы человека пока не трогали, я сам решу, что с ней делать!

Детёныш виновато кивает и убегает. Я закрываю глаза, ощущая, как маленькая женская ладошка еле ощутимо гладит меня по опаленной шерсти. На удивление мне это вполне приятно, хоть и конечно не доверяю ей и хочу поскорее избавиться от её общества.

В себя прихожу быстро, как только слышу обеспокоенный голос провидицы.

– Ох, святые Боги! Это же она! Ты привёл её! Ты сумел! – причитает она, когда ей помогают остальные укладывать бессознательное тело девушки на носилки. – Ну, что теперь скажешь, а? Будешь продолжать смотреть на меня, как на поехавшую умом старуху?

Не хочу ничего отвечать этой женщине, просто поднимаюсь на лапы и, слегка прихрамывая, бреду следом под пристальные взгляды жителей общины. Волки смотрят злобно и слегка скалят зубы, а провидцы тихо перешептываются и кажется не верят своим глазам. Кроме Саяры с нами живут ещё пять мужчин и две женщины. Все они выглядят, как старики, что на самом деле печально. Вечно молодая и сильная душа, заключённая в старое тело угнетает и доставляет массу страданий, но они научились жить с этим, и теперь по их сияющим глазам я понимаю, что надежда вспыхнула, как никогда.

Пока Саяра моет и обрабатывает раны нашей непрошенной гостье, я сижу неподалёку и наблюдаю. Девушка молода и вполне симпатична. После того, как с неё смывают всю грязь, тело незнакомки приобретает непривычный для этих мест белый цвет кожи, через которую на шее и руках виднеются маленькие синенькие венки. Волосы чуть ниже плеч, тоже светлые с лёгким пепельным оттенком. Грудь небольшая, но красивой округлой формы. Облизываю капающие слюни с морды, понимая, что будь я в ипостаси человека, точно бы обратил на неё внимание. Да и будучи волком для себя отмечаю, что теперь её запах более открытый и насыщенный, он приятно щекочет ноздри ванильно-медовыми нотками и будит во мне давно спящие эмоции и инстинкты.

– Ну и долго будешь тут облизываться? – усмехается где-то над моим ухом провидица, и я недовольно рыкаю в ответ. Эта женщина переходит уже все границы и слишком многое себе позволяет, общаясь со мной. Да, она в своё время поддержала меня, излечила так сказать мою чернеющую, умирающую душу, но всему ведь есть предел! Я вожак стаи, а не её дворовой щенок.

А вдруг эта девчонка проснётся и увидит, как со мной обращается Саяра и решит, что ей тоже такое позволено!!?

Выпрямляюсь на четырёх лапах и возвышаюсь над удивлённой старушкой. Вкладываю во взгляд всё свое недовольство и громко рычу, оскалив челюсть.

– Поняла, поняла. – усмехается бесстрашная женщина и указывает пальцем на выход из пещеры. – Только это мой дом и тут я главная. Поэтому будь добр покинь его и дай мне нормально закончить с девочкой без твоего надзорного, пристального взгляда!

Чтобы эта женщина изменилась и испугалась мне вероятно придётся её съесть, ну или покусать хотя бы, чего я конечно делать не собираюсь.

Вырвав из её рук полотенце и злобно потрепав его, покидаю пещеру, потому что я волк, а не человек. Я животное и моё место среди таких же как и я.

На пороге моей, так сказать, берлоги меня ожидает благодарная мать Ная, готовая отблагодарить своего вожака. Единственное сейчас преимущество, которое мы имеем будучи оборотнями, нам не нужно ждать течки самок, чтобы сношаться. Мы делаем это тогда, когда требует этого организм и инстинкт, а сейчас неожиданно мои инстинкты самца проснулись и этому виной явно не стоящая напротив волчица…

Анна

Не понимаю всё произошедшее со мной правда или сон? Так хочется открыть глаза и увидеть улыбающихся друзей, но передо мной какие-то каменные стены, освещённые пламенем от огромного костра посередине … пещеры?!

Неподалёку, что-то бубня себе под нос, суетится какая-то пожилая женщина, облаченная в белую широкую тунику до самых пяток. Волосы седые и очень длинные, заплетенные в тугую косу и собранные на затылке в огромную гульку. Лицо этой удивительной старушки мне кажется знакомым, но я не придаю этому значения. Куда интереснее как именно я оказалась непонятно где, кто она такая и жив ли мой волк…

– Проснулась, милая? Потерпи, сейчас еду приготовлю и покормлю тебя. Все силы свои жизненные потеряла в этом проклятом лесу! – дружелюбно говорит она и продолжает что-то помешивать то ли в кастрюле, то ли котелке.

– Где я? Кто Вы? – спрашиваю с удивлением отмечая, что на мне надета точно такая же туника, а на теле не осталось и следа от недавних приключений.

– Меня зовут Саяра. Тебя спас вожак стаи Дарей и принёс на нашу землю, где туман не властен. – не оборачиваясь отвечает женщина и пару раз что-то бросает в костёр, от чего тот громко трещит и бросает огненные искры в разные стороны.

– Дарей? Чёрного волка зовут Дарей? – почему-то становится приятно, что сам вожак стаи вырвал меня из лап смерти и принёс к себе домой, не смотря на то, что я человек и чужачка для него.

– Ага. Дарей. – кивает Саяра и, подойдя ко мне, протягивает миску с какой-то серо-зелёной жижей.

Я присаживаюсь поудобнее на имитированной кровати, созданной из сухой травы и какой-то очень прочной, но вполне приятной на ощупь ткани и беру предложенное блюдо. Пахнет так себе, что-то между тушеной капустой и бобами. Но мой желудок отвешивает мне подзатыльник, давая понять, что сейчас готов проглотить хоть кусок земли.

– Это каша из зелёных семян, которые мы выращиваем тут. Вполне вкусно и питательно. Волкам требуется много белка для насыщения и поддержания энергии, хищники они по натуре, да где им тут мясо-то взять?! Вот и научились с годами растительную пищу выращивать под стать животной. – говорит женщина, видимо видя моё лёгкое замешательство на счёт зелёной каши.

– Спасибо. – киваю и кладу первую порцию в рот, понимая, что по вкусу это похоже на детское мясное пюре.

– Как ты оказалась среди тумана? – любопытно спрашивает хозяйка пещеры, и мой аппетит пропадает. Я вспоминаю какую ужасную потерю понесла и что мне теперь жить с этой болью невосполнимой утраты.

– Мы с друзьями поехали в поход к озеру на пару дней… – начинаю не сдерживая слез, теперь уже можно оплакивать их, теперь я уверена, что больше никогда не увижу лучезарную улыбку Ксюши, не получу подзатыльник от Женьки, когда снова решу поплакать, и не найду защиты за крепкой, высокой спиной Серёжи, потому что их больше нет.

Саяра слушает внимательно и не перебивает, терпеливо ожидая, когда я замолкаю от нахлынувших эмоций и собираюсь с силами для продолжения рассказа.

– Мне очень жаль твоих друзей, девочка. – искренне сочувствует женщина и гладит меня по плечу. – Чему быть, того не миновать. Пока придётся погостить у нас какое-то время, сейчас туман слишком часто опускается, не успеть выйти за пределы леса.

– Я смогу вернуться домой? – вскрикиваю наверное слишком эмоционально, что моя собеседница дёргается от неожиданности.

– Конечно, позже. – как-то странно на меня глядя, отвечает старушка и продолжает совсем тихо. – Если захочешь…

– Конечно захочу! Ещё как захочу! – теперь уже захлёбываясь слезами радости, говорю и уже с удовольствием ем местное блюдо.

– А теперь отдыхай и осваивайся тут. Будь как дома в моей скромной пещере. – вероятно собираясь уходить, говорит гостеприимная Саяра. – Только за её пределы лучше не выходи пока что. Жители уже давно живут как звери и не особо жалуют чужаков.

Мне конечно любопытно осмотреть место моего временного пристанища, но после того, как чуть не погибла, мне легко удаётся унять своё любопытство. Если старушка говорит, что лучше не высовываться, то я так и сделаю. Отсижусь тут, пока не появится возможность вернуться домой.

Побродив по небольшой пещере и осмотрев все необычные и диковинные на мой взгляд вещи типа колбочек и баночек с какими-то непонятными порошками и травами, возвращаюсь обратно на предоставленную мне постель, ложусь и закрываю глаза. Поленья в костре приятно потрескивают и успокаивают ноющую от тоски и боли душу. Вообще этот костёр ещё одно необъяснимое и странное явление, потому что языки его пламени не обжигают, даже если протянуть вплотную руку, а скорее согревают, наполняют всё тело теплотой и умиротворением.

Через некоторое время мне удаётся заснуть, но отдохнуть не получается, потому что во сне я оказываюсь в туманном лесу, бегу от ужасной участи, снова и снова теряя близких сердцу людей.

Благодарна маленькому уже знакомому мне волчонку, который будит меня своим холодным влажным носиком, которым как и в прошлый раз тыкается мне в щеку.

– Эй, привет, малыш! – радостно отвечаю, беру зверька на руки и прижимаю к себе этот тёплый, невероятно мягкий комочек шерсти. – У тебя есть имя? – в ответ волчонок лишь фыркает и пару раз довольно смешно чихает, что вызывает во мне умилительную улыбку. – Ты мой маленький мохнатый герой! Если бы не ты, мне бы пришёл конец. Спасибо.

– Его зовут Най. – перебивает наши нежности вошедшая Саяра и убирает навешанную ткань с выхода, играющую в данном жилище роль двери.

– Привет, Най. А я Аня. – говорю и поглаживаю распластавшегося на моих коленках волчонка.

У меня никогда не было домашнего животного. У мамы аллергия на шерсть, а папа против попугаев, содержание в тёмных клетках которых удручает его. Сейчас я понимаю, что очень бы хотела иметь дома вот такое ласковое существо, чтобы ласкаться с ним, когда грустно и делиться эмоциями, когда весело и хорошо. Ну волчонок вряд ли конечно станет домашним питомцем, а вот щенка завести решаю точно, во всяком случае тогда, когда съеду от родителей на съёмную квартиру.

– Аня, остальные провидцы хотят встретиться с тобой и поговорить. Как ты себя чувствуешь, отдохнула?

– Да, конечно. – удивлённо отвечаю не понимая, чем вызван столь большой интерес к моей персоне, хотя здесь наверное очень давно не было гостей, учитывая то, что все вошедшие в лес гибнут.

Саяра машет рукой, и через пару минут в пещеру входят несколько пожилых мужчин и ещё одна женщина. Все собравшиеся люди очень похожи между собой, словно братья и сестры. Черты лица пожилые, исчерченные глубокими морщинами, но все равно через некоторое время я уже не понимаю, где стоит хозяйка пещеры, а где пришедшая в гости женщина.

Странные люди не говоря ни слова, хотя меня предупредили именно о разговоре, по очереди подходят ко мне и внимательно рассматривают мою левую ладонь, словно там написано что-то очень интересное и важное. Это действие происходит достаточно долго, что начинает слегка напрягать меня. В голову закрадывается сомнение, буду ли я в этом месте в безопасности или нет. Чтобы на мне ставили какие-то опыты или использовали для какой-то выгоды я не особо хочу. Невольно вспоминаю Ксюшу, которая сейчас бы назвала мне парочку фильмов ужасов про вот такую вот несчастную попаданку, которую истязали и мучили жители странной общины.

– Извините, я могу узнать в чём дело? – вырывая свою ладонь от очередного любопытного взгляда, спрашиваю, глядя на женщин, потому что не понимаю которая из них Саяра.

Все присутствующие так же молча кивают друг другу и гуськом выходят из пещеры, оставив меня одну без ответа. Жаль Ная нет уже рядом, ощущаю невыносимую потребность погладить животное, которое за такой короткий срок стало родным моему сердцу.