Шепот в темноте. Книга 2

– Вы метресса влиятельного придворного, – пояснила Дельфина. – Тем более вам не привыкать носить наряды, которые другая дама ни за что бы не надела. Но вы правы, стоит заручиться поддержкой еще нескольких значимых особ. Мадонна Кавалькарос могла бы составить блестящее подспорье в этом деле.

– А она согласится? – с сомнением уточнила Аллира.

– О, эта дама первая модница и такие перемены почувствует издалека, – хмыкнула девушка. – А уж оказаться на самом острие новой моды – такое донна Кьяра точно не упустит.

– Вы все успеете? – мягко поинтересовалась хозяйка, разглядев азартный огонек в глазах гостьи.

– Несомненно, – убежденно кивнула Дельфи. – Сейчас не те времена, чтобы каждый наряд шился вручную. Мне достаточно задать все детальные параметры и размеры, а также запустить производство. Это будет особенное платье, и вы, словно драгоценный камень, засияете при королевском дворе.

– Я не ищу славы первой модницы, – чуть нахмурившись, напомнила Аллира.

– Вы в любом случае привлекаете все взгляды Камильсаны, – парировала девушка. – Так почему бы не выглядеть при этом звездой?

Резонный вопрос, на который Аллира не нашлась с ответом. Вдруг коммуникатор Дельфи принял сообщение, отвлекая их от разговора. Послание заставило гостью заметно нахмуриться.

– Все в порядке? – участливо уточнила хозяйка, взглянув на расстроенную девушку.

– Да, – немного нервно ответила Дельфина. – Не обращайте внимания. Не все местные жители в восторге, что я выхожу замуж за Зана Аламараса.

– Кто-то выказывает недовольство? – осторожно поинтересовалась Аллира.

– Если вы о моей главной конкурентке, то я еще не видела принцессу Альду после объявления о помолвке, – иронично хмыкнула Дельфи. – Очевидно, что во время ритуала Вознесения она найдет, что мне высказать.

– Ритуал Вознесения? – недоуменно спросила хозяйка.

– После Благоденствия многие надеются на пополнение семей, – пояснила гостья. – Мы молим Звезды о доброте и зажигаем сотни воздушных фонариков. Весьма красивое действо, в честь которого даже защитный экран Фарогоса отключают, чтобы мечты жителей были услышаны. Поверьте, вам понравится.

Через некоторое время Дельфи покинула виллу Кастос, получив еще одно сообщение. Судя по иронично вскинутым бровям и тихому бормотанию о некоем любителе отдавать приказы, Аллира пришла к выводу, что отправитель – Зан. Распрощавшись с девушкой, которая с сожалением покидала оранжерею, она попросила приготовить легкий ужин и направилась в кабинет. Ей предстоит встреча с доном Кваттроки, так что Аллира предпочла подготовиться заранее.

Когда девушка уже с головой ушла в очередные словари о рудодобыче, в кабинет, постучав, вошла Мора. На лице домоправительницы было смущение и некое волнение.

– Что случилось? – приподняв брови, уточнила Аллира.

– К вам прибыла с визитом гостья, – уклончиво произнесла экономка.

– Кто?

– Донна Талея, – не поднимая глаз, ответила Мора и тут же спросила. – Вы примете её? Она, конечно, должна была известить о визите заранее, но все же она относится к семье дона Корвуса, так что…

– Я приму её, – тут же ответила Аллира, прерывая поток слов домоправительницы, пока она не стала умолять за нежданную гостью. – Подай нам напитки в гостиную.

Экономка тут же выскочила за дверь, пока сама хозяйка анализировала поведение Моры. Очевидно, что семья почившего хозяина была ей ближе, чем сама Аллира, но глупо было ожидать иного. Годами проверенная преданность не исчезает за день или цикл, но это кольнуло девушку, привыкшую считать Мору своей союзницей и помощницей.

Талея прибыла под вечер, скрытая широким плащом с капюшоном. Заметив её стройную фигуру, завороженно разглядывающую букеты роз в гостиной, Аллира медленно прошла вглубь помещения.

– Добро пожаловать, – миролюбиво произнесла хозяйка. – Мора сейчас принесет нам чего-нибудь.

– Добрый вечер, донна Аллира, – мягко произнесла Талея, откидывая капюшон. Немного смущенный и растерянный взгляд вновь прошелся по украшенной цветами гостиной. – Этот зал никогда не был столь впечатляющим и изысканным.

– Прошу, присаживайтесь, – махнув на группу диванов, отозвалась Аллира, так же располагаясь на мягкое сиденье.

За спиной Талеи в проеме кухни мелькнул дон Серра, давая понять хозяйке виллы, что он рядом и контролирует ситуацию.

– Я пришла попросить прощение за поведение нашей семьи в последнее время, – сразу же произнесла Талея. – После того случая во дворце мы не знали как реагировать.

– И предпочли бросить меня? – вдруг жестко уточнила Аллира. – Весьма по-семейному.

– Я… Мы не знали что и думать, донна Аллира, – нахмурившись, продолжила Талея. – Ваш союз с доном Аламарасом стал для нас полной неожиданностью. Многие спрашивали нас, как такое могло произойти и каким образом вы привлекли внимание столь капризного кавалера. Мы прекратили выезды в свет и ждали прояснения ситуации.

– И? Она прояснилась? – мягко хмыкнув, уточнила хозяйка дома.

– Очевидно, что дон Аламарас крайне увлечен вами, – медленно кивая, произнесла родственница, вновь окидывая взглядом гостиную, полную подарков Тэрона.

– Вас это огорчает? – жестче спросила Аллира, не понимая, почему злится.

– Настораживает, – не стала юлить с ответом Талея. – Это необычно, и мы сбиты с толку.

– Что необычного в заинтересованности Тэрона мною? – иронично поинтересовалась она, продолжая рассматривать гостью.

Весь её вид говорил о растерянности и недоумении, а также страхе перед защитником, который появился за спиной Аллиры и, очевидно, нарушил планы семейки Корвуса разорить её.

– Скорость, с которой она возникла, – достаточно честно и открыто высказалась Талея, вызвав некоторое уважение к себе. – А также слухи, что носятся в воздухе. Вы правда гостили на гасиенде Аламарас?

– Не знаю, стоит ли поощрять ваше любопытство, – вскинув брови, отозвалась хозяйка дома.

– Можете не отвечать, – печально отмахнулась Талея, сидя со столь прямой спиной, что дискомфорт чувствовала даже Аллира. – Эти цветы и их количество говорят о многом.

– Вы бы желали, чтобы я осталась забитой вдовой и довольствовалась одиноким существованием? – немного насмешливо уточнила она, заметив экономку в проеме двери.

Пока Мора расставляла напитки и легкие закуски с фруктами, обе женщины молчали, задумавшись о своем. Оставшись наедине, никто не решался прервать затянувшуюся паузу.

– Никогда бы не подумала, что в этом доме может быть кто-то счастлив, – задумчиво произнесла Талея, разглядывая пространство гостиной, уже не касаясь взглядом цветов. – Для меня эта вилла олицетворяет лишь злость, унижение и страдание.

Немного шокированный взгляд Аллиры побудил гостью к откровенности.

– Ваш почивший супруг не был радушным хозяином или достойным членом общества, – с укоризной произнесла Талея. – Этот дом стоит в новом районе Камильсаны, ибо был построен достаточно недавно. Отец Корвуса неожиданно разбогател, когда приобрел выработанную шахту, оказавшуюся в миге от золотой жилы. Но виллу Кастос строил не он. Корвус и участок выбрал, и сам занимался особняком. Вступив в наследство, ваш муж начал агрессивно вести бизнес и очень преуспел. Мой отец владел разработками, которые заинтересовали Корвуса. Эта земля с тремя жалкими шахтами была нашей единственной надеждой на выживание, но дона Кастоса это не интересовало. Он выставил условие, что оставит нашу семью в покое, если я приду к нему в качестве «жеста доброй воли». Выбор был до предела прост – или наши шахты, или я. Мне на тот момент было всего лишь тридцать циклов. Даже по меркам Фарогоса – это слишком мало.

Молчавшая до сих пор, Аллира удивленно нахмурилась. Ей самой было семьдесят циклов, а уж тридцать – это фактически детский возраст.

– Хозяину дома было плевать, – продолжила Талея, заметив изумление в её глазах. – Так я стала его метрессой, но из-за юного возраста этот факт, конечно же, скрывался. Спустя несколько циклов он понял, что я не рожу ему наследника, и просто отдал меня своему сыну, как надоевшую игрушку. Да, донна Аллира, Новулус – сын Корвуса.

– Но ведь… – растерянно начала было Аллира, силясь понять, как такое возможно.

– Ваш муж вожделел родную сестру и совратил её, – мрачно пояснила гостья. – Когда все вскрылось, Катарину поспешно выдали замуж, и она родила Новулуса, а позже и Даспера. Между Корвусом и его отцом началось затяжное противостояние, из которого живым вышел ваш супруг. Когда он предложил Катарине вернуться к нему, она отказалась. Итог вы знаете: они с мужем погибли, а Новулус и Даспер оказались на попечении Корвуса.

– Зачем вы мне все это рассказываете? – напряженно поинтересовалась Аллира, которая до этого момента с уважением относилась к памяти мужа.

– Чтобы объяснить мотив действий Новулуса, – печально произнесла Талея, тяжко вздохнув. – Мой муж неплохой, но порой ему недостает сочувствия.