Правил нет. Есть те, кто их придумал

Мой теперь уже жених прервал наш скромный целомудренный поцелуй и прошептал:

– Не бойся, – он тоже почувствовал мой страх.

А в следующую секунду меня оглушили крики и вопли.

Принц снова переплел наши пальцы, улыбнулся шире и потянул меня к лесу. На этот раз я сама почти бежала за ним. И его широкая улыбка стала такой заразительной, что и мои губы поддались. Это была скромная, неуверенная, но все-таки улыбка.

Эйроун бежал по темному лесу легко и быстро, его хищное зрение позволяло видеть ему также хорошо, как и днем, но я же была словно слепа. Кроны деревьев почти скрывали лунный свет.

Принц вдруг остановился, повернулся ко мне спиной и присел, командуя:

– Забирайся.

Я немного растерялась, но все же послушалась. Так до сих пор катают меня папа и братья, поэтому не увидела здесь ничего необычного.

Но всю величину своей ошибки я поняла, когда обхватив принца руками за шею и ногами за талию, я прижалась всем телом к горячей мужской спине.

Королевский воин бежал быстро, а я все больше смущаясь, чувствовала, как краснеют мои уши и лицо, но то что чувствовал принц меня откровенно пугало.

Его руки все чаще проходились по моим бедрам, обхватившим его тело, и рукам, обвивающим его шею.

Он был возбужден и в предвкушении.

Мы выбежали на берег лесного озера, и я тут же спрыгнула на землю.

На небе не было ни облачка, поэтому синяя мгла была усыпана миллиардами звезд. Такое же небо отразилось и перед нами в глади озера.

Эйроун рассматривал меня в свете звезд пристально, как какого-то диковинного зверя.

Я лишь смотрела на его лицо, все еще ища правильные слова. И все острее чувствовала его нетерпение.

Вот как отказать принцу? Такому учебники не учат.

Попробую просто начать разговор.

– Почему? – это все, что я смогла выдавить из себя.

Принц хмыкнул.

– Неужели потому, что я сегодня свалилась на тебя? Ой, на вас, – поправилась я.

Теперь Эйроун уже хохотнул.

– Я выбрал тебя еще три года назад, – наконец прервал молчание воин. И его слова меня сильно удивили, ведь я увидела его сегодня впервые.

Он сразу понял мое удивление и пояснил.

– Я увидел тебя впервые на охоте. Ты охотилась вместе со своей матерью, с воительницей Айроэль. С тех пор я иногда находил тебя в лесу и просто наблюдал. Я ждал, когда тебе исполниться тридцать. И сегодня ты заставила меня понервничать, когда спряталась со своим вилем. Никто бы не понял, если бы я никого не выбрал, – принц продолжал буквально светиться от счастья, и как ему казалось, незаметно сокращать расстояние между нами.

Все, что сказал Эйроун было невозможным, и делало мое положение еще хуже.

Я не могу стать женой принца, а тем более будущего короля. Да я ничьей женой не могу стать. Остаться здесь я не могу.

– Почему ты ни разу не подошел? – задала я еще один вопрос, пытаясь дать себе больше времени и больше понять принца.

– Несколько раз я пытался, но твои родители запретили, заметив меня. Я бы мог подойти, как только тебе исполнилось тридцать или вчера, или даже сегодня в лесу, все рассказать, но боялся, что они тебя спрячут от меня. Я выбрал, наверно, единственную девушку, которая не стремилась ко мне в жены. И твои родители – единственные, кто не стремился породниться с королевской семьей.

Принц снова тихо посмеялся.

Я же уперлась в огромное дерево спиной. Между нами остались все те же пара шагов, но Эйроун остановился и начал расстёгивать пуговицы на своем жилете.

Мои ушки снова вспыхнули.

Я знала, что сейчас нам нужно плыть через озеро на остров, где растут синие цветы травы Монка, и цветет красными цветами дерево Ланджо. В соке этих цветов мы должны будем вымочить свадебные ленты и обменяться ими на свадебном ритуале.

Если же до следующего праздника Весны свадебный ритуал не будет проведен, то праздничный костер расторгнет нашу помолвку.

Жилет принца уже упал на берег, а я все не решалась начать этот непростой разговор.

– Я не могу! – выпалила судорожно.

Хитрая усмешка коснулась одного уголка губ Эйроуна.

– Что именно? – я слышала издевку в этом вопросе, но чувствовала , что мой ответ ему не понравиться еще больше, чем мне его вопрос.

– Я не могу стать твоей женой, – слова я произнесла на одном дыхании, словно вырывая их из горла.

Улыбка в одно мгновение сменилась глубокой морщиной между бровей наследного принца.

– Позволь узнать почему? – от веселья и радости не осталось и следа.

Злость! Вот что росло внутри Эйроуна.

– Я не просто так не надела сегодня красное платье, – мой голос дрожал, и грозный вид королевского воина, нависшего надо мной совсем не помогал мне подбирать слова. – Через неделю я уезжаю в Шароин, поступать в университет. Я много лет к этому готовилась, скорее всего поэтому родители отказались нас знакомить.

Все, я это сказала, теперь только нужно ждать и надеется, что увлечение принца не такое сильное, и он примет мой отказ.

Принц молчал. Злости я больше не чувствовала. Он что-то решал. И вместо ответа меня неожиданно обвили сильные руки, и Эйроун поцеловал меня.

Этот поцелуй не имел ничего общего с тем первым, он был настойчивым и властным.

Волны желания и предвкушения снова хлынули в мое тело без позволения, но они же и в стократ усилили мой страх. Да так, что принц резко отпрянул.

– Не бойся меня, – успокаивающе сказал он, всматриваясь в мои глаза.

Его хватка стала слабее и осторожнее.

– Я бы поехал с тобой, – начал негромко Эйроун, – но я не могу бросить службу. Просить тебя отказаться от учебы и остаться, я так понимаю, тоже бессмысленно, – я кивнула. – Ну тогда выход только один.