Ожившие. Мёртвые и живые

В течение минуты мы молча и в полнейшей тишине изучали друг друга. Взгляд мужчины был предельно холодным, и в нём мелькала то ли настороженность, то ли удивление. Кажется, он никак не ожидал увидеть живых людей.

– Спасибо, что спасли нас, – сказал Олег, наконец нарушив тишину. – Очень эффектно вы разобрались с этими мертвяками, особенно последний удар меня впечатлил.

– Не обольщайся, – поперхнувшись, бросил мужчина зычным голосом. – Мне просто захотелось пострелять, поэтому я и оказался здесь.

– Но тем не менее вы спасли нас, – слегка замявшись, произнёс я.

– Извини, случайно вышло, – мужчина внимательно посмотрел на меня.

– Знаете, нам эта случайность очень помогла.

– Больше это не повторится.

– Простите?

– Ничего, забудь.

– Можно вопрос? – спросил Олег.

– Валяй, – кивнул мужчина.

– Для чего вам противогаз?

Вместо ответа мужчина протянул противогаз нам, и я увидел на нём две довольно крупные капли крови. Похоже, они принадлежали женщине-зомби, которой отсекли голову.

– Вот для этого и нужен, – сказал мужчина. – Популярно объяснил?

Разумеется, популярное объяснение подразумевало, что будет использовано куда больше нескольких слов. Вот и до Олега не дошёл смысл сказанного, поэтому он нахмурился и спросил:

– Я не совсем понимаю, вы боитесь запачкаться кровью?

– Кто это, по-твоему? – проворчал мужчина, указав рукой на лежавших зомби.

– Ожившие мертвецы, вернее, их трупы, – ответил Олег.

– Как ты думаешь, каким образом живые люди превратились в живых мертвецов?

– Точно сказать не могу, но есть скромные догадки.

– Это как с вампирами. Зомби кусает человека, и тот через небольшой промежуток времени тоже становится зомби. Логично предположить, что всему виной некий вирус, передаваемый через укус.

– Кажется, я понимаю, к чему вы клоните, – сказал я.

– Отлично, – мужчина перевёл взгляд с Олега на меня. – Я видел, как живые превращаются в зомби. Достаточно одного укуса или капли крови, попавшей в организм, и всё. Поэтому и приходится защищать лицо противогазом, чтобы кровь зомби случайно не попала в рот, нос или глаза. Не хочу, знаешь ли, из-за своей халатности стать зомбаком.

– Теперь понятно, – кивнул Олег. – Весьма оригинальный способ защиты вы нашли.

– Пока это самый надёжный способ, – сказал мужчина и, с тоской взглянув на противогаз, швырнул его в сторону.

– А как же защита? – спросил я, удивлённый таким поступком.

– У меня в машине есть ещё несколько запасных, а отмывать этот мне совершенно неохота.

– Рано или поздно они могут закончиться.

– Рано или поздно я могу умереть. Ну, всё, мне пора отчаливать.

Мужчина развернулся и направился к машине с очевидным намерением сесть в неё и уехать отсюда. Мы с Олегом обменялись удивлёнными взглядами, а потом в один голос закричали:

– Постойте!

Мужчина замер на месте, медленно повернулся и спросил:

– Ну что ещё?

– Неужели вы нас бросите здесь?! – воскликнул я.

– Само собой, я и так сделал для вас достаточно, пусть и по чистой случайности.

– И мы вам очень признательны за это. Однако я думаю, что втроём у нас больше шансов выжить.

– Предлагаешь, чтобы я взял вас с собой?

– Да.

– Шутишь? Сегодня ты человек, а завтра уже зомби. Что, если ты станешь зомби? Или твой приятель? Я тогда окажусь в очень скверной ситуации.

– По-моему, ситуация и так хуже некуда, – вмешался в разговор Олег. – Удивлён, что после устроенного вами побоища, здесь до сих пор не собрались жмурики со всех ближайших окрестностей. Грохот от выстрелов был ещё тот! Пока мы тут мило беседуем, сюда уже может двигаться целая армия мертвецов, которая непременно обрадуется нашему здесь присутствию.

Похоже, слова Олега возымели нужное действие, поскольку мужчина кинул суровый взгляд сначала на меня, а потом на моего нового приятеля. Затем, оглядевшись по сторонам и посмотрев на неуклонно заходящее солнце, он махнул рукой и произнёс:

– Чёрт с вами, садитесь. Не знаю, правда, сколько времени я смогу выдержать вашу компанию…

– Мы не будем обузой, обещаю, – сказал я. – Мы же не малые дети, в конце концов…

– Хотя бы из пистолета стрелять умеешь? – спросил мужчина.

– Нет, – честно ответил я. – Как-то не было возможности и необходимости обучиться стрельбе.

– Вот, ты уже обуза. Всё, хватит болтать, поехали! Садитесь на заднее сиденье.

Мы поспешили к УАЗику. Всё-таки Олег прав, звуки от выстрелов были столь громкими, что на них вполне могут сбежаться все местные зомби. Поэтому лучше будет убраться отсюда куда-нибудь, где поспокойнее. Олег сел на место позади водителя, а я, соответственно, пристроился рядом. Помимо нас двоих на середине сиденья одна на другой лежали две спортивные сумки. Мужчина постоял возле двери, посмотрел, как мы садимся, а потом, пробормотав себе что-то под нос, тоже сел. Не знаю, что это были за слова, и знать не очень хотелось.

– В общем, так, ребята, – заведя мотор, сказал мужчина. – Не в курсе, какие у вас были планы, но я собираюсь выехать за пределы города, ибо здесь стало довольно-таки опасно и неуютно.

Неуютно, ляпнул тоже. Опция «уют» в мире зомби не предусмотрена.

– Мы с вами, – сказал Олег. – Всё равно податься нам больше некуда.

– Это так, но… – произнёс я и осёкся.

– Но? – мужчина вопросительно посмотрел на меня. Взгляд был настолько жуткий, что хотелось отвернуться.

– Мои родители, – сказал я. – Я не знаю, что с ними, но очень хотел бы выяснить их судьбу.

– Послушай, – вздохнул мужчина. – Прекрасно тебя понимаю, но оставаться здесь небезопасно. Если твои родители спаслись, то они наверняка покинули город, а если нет, то сомневаюсь, что ты захочешь увидеть их ожившими мертвецами.

– Здесь я с вами полностью согласен, – кивнул я.

– Смотрите! – вдруг воскликнул Олег и показал вперёд. К машине довольно шустрым бегом приближалась пара мертвецов.

– Всё, едем!

Время разговоров подошло к концу, мужчина дал задний ход. Машина проехала мимо частного дома и выкатилась на дорогу. Развернувшись, мужчина надавил на педаль газа, и УАЗик рванул вперёд. На улице уже достаточно стемнело, однако видно было по-прежнему хорошо. Глядя в окно и ужасаясь внешнему виду некоторых домов, я неожиданно вспомнил об одной терзавшей меня вещи. Если быть точным, о ней мне напомнило урчание в желудке.

– Простите, – начал я. – Мы не могли бы на минутку остановиться возле какого-нибудь продуктового магазина?

– Зачем? – спросил мужчина.

– Захватить перекусить, – ответил я.

– Точно! – воскликнул Олег. – Я чертовски голоден, сожрал бы слона вместе с хоботом и ушами.

– Между вами лежат две сумки, откройте ту, что находится сверху.

В самом деле, только сейчас я обратил внимание на две спортивные сумки, которые лежали друг на друге и были набиты неизвестным содержимым. Нахмурившись, я расстегнул молнию верхней и заглянул внутрь. Она оказалась доверху заполнена самой разной провизией: печенья, сухари, всевозможные банки с консервами, пара бутылок с минеральной водой, а также, помимо всего прочего, внутри лежал большой пакет с красными яблоками.

– Угощайтесь, – сказал мужчина. – Только не съешьте сразу всё.

Обменявшись с Олегом многозначительными взглядами, мы одновременно схватились за яблоки, хотя, по идее, должны были начать с консервов. Логика наших действий не поддавалась объяснению, однако я не увидел консервного ножа и потому решил, что немного витаминов организму не помешают. Олег, похоже, мыслил со мной на одной волне, вернее, был тоже слегка не в себе. Впрочем, нас можно понять, за последние дни мы немало пережили, поэтому голова стала плохо соображать. Умяв буквально за неполную минуту довольно крупное яблоко, которое было красным и невероятно сладким, пусть и с лёгкой кислинкой, я принялся за печенья, запивая их минералкой. Пока мы с Олегом пировали, наш невольный спаситель периодически кидал на нас хмурые взгляды. Но меня его недовольный прищур беспокоил в самую последнюю очередь. Я должен был набить желудок, ибо неизвестно, когда в следующий раз смогу нормально поесть. Хоть эту еду иначе как закуской не назовёшь, но это всё же лучше, чем совсем ничего. Наконец более-менее насытившись, я довольно откинулся на спинку сиденья.

– Смотрю, ребята, вы изрядно проголодались, – сказал мужчина с лёгким сарказмом. – Нагуляли аппетит, которого я сроду не видел.

– Есть такое дело, – произнёс Олег с набитым ртом. – Калорий я немало истратил, поэтому надо их восполнить, чтобы не пасть жертвой зомби.

– Пакет с овсяными печеньями – вот и вся моя еда за последние три дня, – сказал я.

– Так и в сумке у меня в основном печенья, – пробурчал мужчина.

– Да, но только количеством побольше. И ещё консервы в придачу.

– Пришлось из-за них разбить окно в одном магазине неподалёку, потом выломать решётку. В общем, ради еды я постарался, ведь они, наряду с боеприпасами и оружием, крайне необходимы для выживания в текущих реалиях.

– А почему не взяли чего-нибудь мясного? – спросил Олег. – Например, сосисок?

– Электричества нет, холодильники в магазинах уже две недели не работают, – ответил мужчина. – Я не очень хочу отравиться испорченным мясом. Если честно, то и в отношении консервов у меня есть некоторые сомнения, хотя по срокам годности с ними должно быть всё в порядке.

– Всё равно, спасибо вам за то, что не дали умереть с голоду, – сказал я. – Мы уже дважды ваши должники. Можно узнать ваше имя?

– Ал… – начал мужчина и запнулся. – Давай мы обойдёмся без имён, – добавил он через несколько секунд.

– Как пожелаете, – не стал настаивать я.

– Если хочешь, то зови меня Безымянным Странником.

– Безымянным Странником? – слегка опешив, пробормотал я. Что ж, если он хочет, чтобы его так называли, быть посему. – Ладно, как вам будет угодно. А можно просто – Странник? Так гораздо короче и удобнее.

– Можно.

– Если хотите, то зовите меня Олегом, – улыбаясь, сказал Олег. – Для безымянности мне должно память отбить.

– А меня звать никак не надо, – пробормотал я. – Я сам приду, когда потребуется.

После того, как мы наконец представились друг другу и немного поболтали о пустяках, атмосфера в салоне автомобиля перестала быть напряжённой. Нельзя было не заметить, что Странник, изначально настороженный по отношению к нам, расслабился и уже не выглядел таким суровым.

– Послушай, Странник, интересный у тебя меч, – проговорил Олег. – Острота у него – моё почтение.

– Японская катана, – произнёс Странник. – В ближнем бою меня не раз выручала, хотя порой её наличие доставляет некоторые неудобства.

– Мы видели. Не проще ли было воспользоваться автоматом, вместо того чтобы рубить голову?

– Было бы проще – воспользовался. Это АКМ, в магазине тридцать патронов, по моим подсчётам я пристрелил ровно тридцать зомби. Та женщина, соответственно, была тридцать первой. Вот и подумай, что случилось бы, попытайся я выстрелить в неё.

– Видимо, ничего хорошего. Тебе пришлось бы потратить драгоценное время на перезарядку.

– Вот именно.

– Можно узнать, откуда она у вас? – спросил я. – Как я понимаю, это настоящая боевая катана.

– Правильно понимаешь, – ответил Странник. – Мне её друзья в прошлом году на день рождения подарили. Правда, она не японского производства, а американского. Но сути дела это не меняет, если хорошо приложиться, то человека можно разрубить пополам.

– Опасная вещь.

– В кривых руках – разумеется.

– А автомат где взяли?

– Где взял, там больше нет. По-моему, ты задаёшь слишком много вопросов.

Безымянный Странник показался мне довольно странной и необычной личностью. Одет как какой-нибудь вояка, автомат и катана в качестве оружия, немногословен. Но вместе с тем, находясь с ним в одной машине, я чувствовал себя в относительной безопасности. Хотя, возможно, чувство безопасности мне внушало его оружие. У меня перед глазами всё ещё стояла сцена учинённой над мертвецами расправы. Ловко же он отрубил зомби голову! Это какую надо иметь силу, чтобы сделать подобное одной рукой? Интересно, кто он вообще такой? Думаю, спрашивать об этом нет смысла – правды я вряд ли добьюсь, учитывая его предыдущие не самые многословные ответы. Странник не захотел даже собственного имени назвать, сомневаюсь, что он в подробностях расскажет о том, чем занимался до нашествия оживших мертвецов и откуда у него оружие.

Судя по тем улицам, которые мы проезжали, Странник планировал выехать из города с восточной стороны. Если это так, то нам предстояло побывать в городском центре. Когда я добирался до Лесовска, то попал в город с противоположной стороны, минуя центр. Теперь я даже боялся себе представить, как он нынче выглядит и что нас там ожидает. Расспросы подтвердили мои догадки. Мне это совершенно не понравилось – в центре города должно быть полным-полно оживших мертвецов, и, если это так, у нас могут возникнуть серьёзные неприятности. Наконец мы выехали на одну из центральных улиц города, выглядевшую совершенно пустынно.

– Любопытно… – пробормотал Странник, глядя по сторонам. – Крайне любопытно.

– Что именно? – поинтересовался я. – Вы заметили что-то необычное?

– Давай-ка так, во-первых, хватит обращаться ко мне на «вы», я этого жутко не люблю, во-вторых, я не вижу ни одного жмурика, а ты?

Тон Странника был раздражённым, поэтому я поспешил сказать:

– Тебя это огорчает?

– Нет.

– И меня тоже, наоборот, надо радоваться, что на машину никто не нападает.

– Темнеет, – как бы между прочим произнёс Олег.

Странник на секунду повернулся, одарил Олега многозначительным взглядом и спросил:

– Боишься темноты?

– Последние две недели – да, – честно ответил Олег. И я был с ним солидарен.

Проехав примерно половину пути до центра города, мы всё-таки увидели зомби. Их было немного, но вполне достаточно, чтобы заставить меня нервничать. Они бесцельно бродили туда-сюда, но, едва заслышав шум мотора, поворачивались в нашу сторону и заметно оживлялись. Видимо, наше внезапное появление их весьма обрадовало. Как жаль, что мы не можем разделить с ними эту радость.

Я немного опасался, что Странник сейчас начнёт сбивать зомби одного за другим, но он довольно умело объезжал их и вёл машину вперёд. Вдобавок несказанно радовало, что ему не взбрело в голову остановиться и пострелять. Наверное, просто автомат был не заряжен, ведь имевшиеся там тридцать патронов были истрачены совсем недавно, а новые туда не зарядили. Через пару минут мы въехали в центр города. Странник затормозил и остановил машину напротив городского рынка, но мотор при этом не заглушил.

– Почему мы остановились? – спросил я.

– Я бы тоже хотел узнать, – добавил Олег.

– Оглядитесь-ка вокруг, – сказал Странник. – Красота, не правда ли?

Я огляделся, сначала не увидев ничего нового. По правую сторону рынок, слева аллея, автостоянка и ряд магазинов напротив неё, прямо – торговый центр. Типичные строения, к которым я за долгие годы жизни в Лесовске давным-давно привык. Теперь же здесь царили всё те же хаос и разрушения, виденные в других населённых пунктах. Однако центр пострадал гораздо больше окраин – разбитых окон, следов пожаров и брошенных машин здесь было в несколько раз больше. И тут я понял, что Странник хотел, чтобы мы увидели.

Кровь.

Складывалось такое впечатление, что ею было вымазано буквально всё. Пятна крови были на стенах домов, на окнах, на автомобилях, даже на асфальте. Всевозможные оттенки красного переплетались друг с другом, образовывая причудливую картину. У меня мгновенно потемнело перед глазами, а к горлу подступила тошнота. Вид крови меня никогда не пугал, но надо было иметь стальные нервы, чтобы смотреть на неё в таком количестве. Удивительно, но залитый кровью центр был пуст. Совершенно очевидно, что зомби, устроив здесь пиршество, разбрелись по округе в поисках новых жертв.

– Кровавая баня… – выдавил я из себя. – Смотреть не очень-то приятно.

– Мог бы просто проехать мимо, – произнёс Олег. – Зрелище у меня никакого воодушевления не вызывает.

– Мог бы, – кивнул Странник. – Полагаю, что и другие города выглядят не лучшим образом.

– Поедем уже, – сказал я. – Пока нас не окружила толпа мертвецов. Тем более у тебя патроны в автомате закончились.

– У меня ещё есть, – усмехнулся Странник. – Не переживай. В общем, ребятки, хочу предложить вам свои дальнейшие действия.

– И в чём же они заключаются? – поинтересовался Олег.

– Сейчас мы выезжаем из города, останавливаемся возле первой автозаправки, где есть магазин, и заимствуем там что-нибудь съестное. Далее едем до шоссе.

– А бензин заимствовать не будем? – спросил я.

– У меня в багажнике стоят две полные канистры по двадцать литров. На первое время хватит.

– Но ведь и еда тоже есть.

– Не так много, как хотелось бы. Да и из-за вашего незапланированного появления мои припасы заметно уменьшились.

– У меня возражений нет, – сказал я.

– У меня тоже, – кивнул Олег.

– Ну, тогда вперёд!