Эспер-один

– Всё равно молодец, не растерял полученные знания.

– Ну так что за известие? – поторопил Максим с набитым ртом, отчего половина букв в его словах оказалась проглочена вместе с едой. – Ты предупредил, что у нас башка отвалится.

– Верно, отвалится, особенно у тебя, – напомнил Егор. – Но я не наблюдаю, чтобы ты заранее шею чем-нибудь усилил.

– Ерунда, потом синей изолентой починю. Давай, озвучивай свои шокирующие новости.

Всё внимание теперь было переключено на Егора, который этим откровенно наслаждался. Он не торопился выкладывать ценную информацию, дожидаясь, видимо, того момента, когда друзья начнут поторапливать его, или, возможно, вовсе на разные лады упрашивать, чтобы он рассказал им то, что узнал. Однако те, видимо, никуда не спешили, поэтому просто молча взирали на Егора. Тимофей при этом неторопливо потягивал грейпфрутовый лимонад, а Максим доедал второе шоколадное пирожное, периодически бросая тоскливые взгляды на кружку, в которой давным-давно закончился кофе. Парень даже успел подумать о том, что в здешнем заведении есть тайный заговор, согласно которому специально делают выпечку слишком большой, а кружки для напитков слишком маленькими, чтобы к оставшемуся пирожному всегда повторно заказывали чай или кофе. Вон, Тимофей аж целый литровый графин с лимонадом заказал!

– Ладно, не буду вас томить, – наконец произнёс Егор, поняв, что расспросов со стороны друзей не последует. – Мне тут сорока на хвосте принесла поразительную весть.

– Какую же? – осведомился Тимофей.

– Я внезапно узнал, кто такая Амброзия на самом деле. Сдеанонил её, так сказать.

От услышанного Максим мгновенно поперхнулся, зайдясь кашлем. Он бы кашлял громко и неприкрыто, если бы не осознал, что находится в общественном месте с кучей незнакомого народа, который будет смотреть на источник шума с осуждением. Поэтому пришлось буквально давиться, чтобы издавать как можно меньше звуков: для этого парень закрыл рот ладонями, прижав их посильнее. Лицо парня стало буквально пунцовым, походившим на чересчур разогретый паровой котёл, готовый в любую секунду взорваться. Всерьёз забеспокоившись, что товарищ может задохнуться, Тимофей по-быстрому налил Максиму в его кружку лимонада из графина, смешавшегося с жалкими остатками кофе, но это не имело никакого значения. Тот сделал два больших глотка, помогших прийти ему в чувство, затем сердито посмотрел на Егора и проворчал:

– Ты что творишь, изверг? Я чуть не помер!

– Не волнуйся, в торговом центре есть медкабинет, – сказал Егор, который выглядел будто сама невинность.

– На цокольном этаже, до него путь неблизкий, знаешь ли!

– Хватит ворчать, я ему радостную весть сообщил, а он на меня наезжает.

– Радостную ли? – усмехнулся Тимофей. – Пару минут назад ты говорил про пренеприятное известие.

– Это была фигура речи такая, – махнул рукой Егор. – Для красного словца.

– Так что там с Амброзией? – спросил Максим, окончательно пришедший в себя. – Ты на самом деле узнал её настоящую личность?

– Да, – ответил Егор и, хитро улыбнувшись, добавил: – Более того, я выяснил также, что «Усатый кот» – её любимейшее заведение. По крайней мере, в нашем родном городе. Это, во-первых.

– Что же будет во-вторых? – поинтересовался Тимофей, хотя уже примерно представлял, что услышит в ответ.

Тем не менее Егор опять решил немного поиграть в молчанку. Он всё с тем же невинным видом продолжал неспешно есть овощной салат, периодически хитро поглядывая на Максима. Тот же пришёл в состояние крайнего волнения: ещё бы, ведь та незнакомка, с которой он провёл десятки часов в рейдах в онлайн-игре, скоро перестанет быть обыкновенным никнеймом и превратится в живого человека. Для этого нужно совсем чуть-чуть – поторопить друга, чтобы он отвлёкся от еды и назвал имя с фамилией.

– Хватит жрать! – не выдержал Максим, отвесив Егору лёгкий подзатыльник. – Выкладывай уже давай!

– Я тебе сейчас вилку в руку воткну, – нахмурившись, сказал Егор.

– Да? А я тогда об твою голову кружку разобью.

– В таком случае мне останется только полить вас обоих остатками лимонада, – заявил Тимофей, – после чего нам выпишут солидный счёт за порчу имущества. Заодно внесут в чёрный список и больше сюда пускать не будут.

– Ладно, сейчас всё скажу, – буркнул Егор. – Уже и поесть спокойно нельзя. Я сегодня не обедал, между прочим, а вы меня хотите натуральным образом довести до голодного обморока.

– Не мы же тебе обедать не давали, – заметил Максим. – Колись шустрее, кто на самом деле Амброзия. Надеюсь, она действительно девушка, а не здоровенный мужик, как Тимоха предполагал.

– Я бы не удивился, окажись оно так, – сказал Тимофей, считавший, что верить человеку, с которым познакомился на просторах интернета, не очень умно. Да, у него могла быть яркая страница в социальной сети с кучей всевозможных фотографий, но никогда нельзя сказать с уверенностью, что все они настоящие, а не созданы в фоторедакторе, либо же вообще какой-нибудь новомодной нейросетью.

– Тимоха не угадал, – произнёс Егор. – Я не буду рассказывать, какими путями мне удалось выяснить личность Амброзии, потому что это скучно и неинтересно.

– Как раз-таки твои источники представляют основной интерес, – сказал Тимофей.

– Предпочитаю о них не распространяться.

– Погоди-ка! – воскликнул Максим. – Дай угадаю, Амброзия – это официантка?

Около минуты Егор смотрел на Максима так, словно тот был каким-то неведомым чудищем, неожиданно появившемся из глубин леса. Сначала Максим подумал, что его смелое предположение оказалось верным, но вскоре пришло осознание собственной неправоты.

– Ей бы это ник подошёл, – пробормотал Тимофей, взглянув на официантку, которая продолжала пялиться в экран мобильного телефона. Новых посетителей (равно как и новых заказов) пока не было, поэтому девушка могла позволить себе немного расслабиться.

– Согласен, – кивнул Егор. – Ввиду своей миловидности, она его более достойна, чем та, кто его на себя нацепила.

– Что ты хочешь этим сказать? – возмутился Максим. – Амброзия жуткая уродина?

– Да погоди ты! – раздражённо бросил Егор. – Во-вторых! Вы ведь так и не услышали, что я хотел сказать.

– Так прекращай тянуть резину…

– Твоя ненаглядная напарница по рейдам находится здесь прямо сейчас.

Тимофей округлившимися глазами уставился на Егора. На него внезапно снизошло понимание, почему вечерние посиделки решено было устроить именно в «Усатом коте», а не где-нибудь ещё. Друг-пройдоха изначально всё тщательно предусмотрел, собираясь из рядовой, казалось бы, информации сделать фееричное шоу.

Едва Егор закончил последнюю фразу, Максим резко развернулся на стуле и стал откровенно разглядывать присутствующих девушек. Впрочем, не прошло и десяти секунд, как Егор встал со своего места и резко развернул друга обратно к столу со словами:

– Ты дурачок совсем, что ли? Веди себя прилично, в противном случае я буду вынужден применить силу!

– Что я такого сделал? – удивлённо захлопал глазами Максим.

– Ведёшь себя как малолетний… дурачок. Что ты сразу дёргаешься и начинаешь на людей пялиться? В приличном обществе тебя за такое по голове не погладят.

– Но ведь Амброзия! Она же здесь!

– Можно подумать, это событие мирового масштаба. Она никуда не испарится неожиданно.

Было видно, Максима так и подмывает снова заняться тем, что пристально вглядываться в лица девушек в кафе, с целью понять, кто же из них на самом деле Амброзия. Он беспокойно ёрзал на стуле, начисто позабыв про недоеденное пирожное. Сейчас его интересовало только одно, и всё прочее отошло далеко на задний план, перестав быть важным. Но Максиму как-то удалось совладать со своей нетерпеливостью, и он стал с надеждой смотреть на Егора, ожидая, когда же тот наконец расскажет всё от и до.

– Честно признаться, я и не верил, что человека можно найти исключительно по нику в игре, – заговорил Тимофей. – Если, конечно, она не использовала его где-нибудь ещё.

– Не использовала, – сказал Егор. – Мне просто необыкновенно повезло. Думаю, вы сами всё поймёте, когда я назову имя.

– С тобой всегда так. Какая-нибудь важная новость до широких масс пока не дошла, а тебе о ней уже давным-давно известно. Инсайдер ты наш доморощенный.

– Радуйся, что я есть, в противном случае узнавали бы обо всём постфактум, как и остальные.

– Да я и не говорю, что это плохо.