– Почему это оно не вырастит? – улыбнулась Элизабет и, не дожидаясь ответа, продолжила говорить. – Если правильно за ним ухаживать, то оно может вырасти до шести метров. – Элизабет взяла в руку в горсть черной земли без камней и корней и положила в горшок.
– До шести метров? – удивилась Виктория. – Впечатляет! Я думала, что финики у нас не растут, так как это теплолюбивое дерево. А у нас ведь в школе сама знаешь как зимой. Холодно. Жуть.
– Виктория, сейчас я тебе удивлю. Финиковое дерево оно очень стойкое по отношению к морозам. До минус десяти ему вполне комфортно. Правда, удивительно?
– Да, – согласилась Вика, глядя, как Элизабет кладет косточку финика в горшок и закапывает ее в земле.
– А знаешь, почему я решила посадить дерево? – Виктория замотала головой. – Мне об этом рассказала мама, когда я пришла домой после нашей ночной прогулки по городу. Она сказала, что, когда начинаешь с кем-то дружить, нужно обязательно посадить дерево.
– Но зачем? – поинтересовалась Вика.
– Чтобы потом, через лет так пять или десять, посмотрев на выросшее дерево, вспомнить, как когда-то мы, познакомившись, решили посадить маленькую косточку в горшочке, как эта косточка дала маленький ярко-зеленый росток, а затем превратилась в это самое дерево. Так и наша дружба с годами выросла и превратилась в настоящую крепкую дружбу.
– Хорошая идея. Можно мне положить горсть земли?
– Конечно, если не боишься замарать руку.
– Не боюсь, так как давно их замарала, – засмеялась Виктория.
– Я так хотела с вами поиграть, – печальным голосом сказала Элизабет.
– Ты видела, как мы дурачились с ребятами?
– Да, видела. Это было тоже чудо! Вы на миг превратились в радостных и беззаботных детей. Я кстати тоже. Правда, я танцевала за деревьями, чтобы ты меня не видела.
– Почему? Я была бы рада, если ты дурачилась бы вместе с нами. Со мной.
– Я не знаю, наверное, постеснялась. Подумала, что… я буду лишней.
– Лишней? Что за глупости? Давай договоримся на будущее, что ты в следующий раз не будешь стесняться. Договорились?
– Договорились, – сказала радостная Элизабет и чмокнула Викторию в щечку.
– Это за что?
– Просто так. Теперь, Виктория, держи руки в земле.
– Зачем?
– Тише. Закрой глаза. И скажи про себя: «Благодарю земельного Ва, который дарит нам плоды». Повтори пять раз.
– Хорошо, – Виктория выполнила указания, после спросила. – Все. Что-нибудь еще сказать, Элизабет?
– Нет, достаточно. Теперь финиковое дерево должно обязательно вырасти.
– Будем надеяться, что вырастит. А что, если…
– Оно не вырастит? – закончила Элизабет, Вика кивнула. – Я не знаю. Мама ничего мне не сказала. Если что посадим заново, ага?
– Само собой, – согласилась Вика.
– Вот и замечательно. – Они друг другу улыбнулись. – Виктория, как ты познакомилась со своими друзьями?
– Мы вместе занимаемся в театральном кружке в Доме Культуры и репетируем сценки из будущего спектакля.
– Спектакля? – удивилась Элизабет. – Ты еще и актриса?
– Актрисой я стала только сегодня. Я сама – режиссер-постановщик!
– Ты – невероятная девушка, Виктория! – восхитилась ею Элизабет. – Неудивительно, что тобой восхищается столько учеников в школе. Как ты везде успеваешь, поделись секретом?
– Как-то не задумывалась, как я все успеваю. Поэтому, извини, секретом не смогу поделиться, так как не знаю его. Элизабет, ты приглашена на наш спектакль, премьера состоится через месяц. Придешь?
– А я тебе не помешаю?
– Наоборот поможешь. Вдруг я забуду слова, ты подскажешь.
– То есть я стану частью вашего театрального кружка?
– Именно, – ответила Вика.
– Здорово! – обрадовалась Элизабет, захлопав в ладоши. – А про что хоть спектакль?
Виктория ей рассказала. У Элизабет засверкали глаза.
– Какой-то грустный будет спектакль. Бедный Чарли, почему он так несчастлив? Почему он родился «отсталым»? Почему ваш Бог его обделил? Почему ученые сделали его умным (после чего забрали этот дар) в своей лаборатории, вмешавшись туда, куда вмешиваться нельзя? Почему она, Алиса, не смогла его полюбить? Ох, бедный-бедный Чарли… мне его жаль.
– По нашему мнению, спектакль заставит задуматься о многом. Заставит взять в руки гениальную книгу Киза и прочитать ее. Чтобы понять некоторые вещи, которые были непонятны. Чтобы влюбиться в чтение раз и навсегда. Чтобы не быть жестоким к тем, кто не похож на нас, кто не входит в условные рамки общества, кто по определению «отсталый» или «ненормальный».
– Благородная миссия. У тебя есть это книга?
– Есть. Принести почитать?
– Если можно, – ответила Элизабет. – Я только одно боюсь, что буду часто реветь, когда буду читать ее.
– Разве плохо немного поплакать за чтением? Я считаю, что это даже полезно. Лучше бойся другого?
– Чего?
– Того что после первого прочтения тебе захочется читать ее снова и снова, возвращаясь к любимому персонажу. Самому человечному персонажу в художественной литературе… к Чарли Гордону.
Элизабет задумалась, посмотрела на Викторию и спросила:
– Виктория, ты торопишься домой?
– Хотелось бы прийти до темноты, а то родители потеряют. А что?
– Пойдешь со мной в мой секретный пункт, где я остаюсь наедине со своими блуждающими мыслями? Обещаю, что дотемна ты вернешься домой.