Дети Революции

Глава 3

– Никогда не подозревал, что обязанности наживки могут быть так утомительны, – выдохнул Фокадан вечером третьего дня, ввалившись в гостиную снятого особнячка едва ли не заполночь.

– С непривычки, – тоном знатока сказал Бран, оторвавшись от чтения, – пару раз так поработаешь, привыкнешь.

– Нет уж, – с нервным смешком отозвался Алекс, устало присаживаясь на диван с кожаной обивкой и вытягивая натруженные ноги, – даже не хочу привыкать. Когда в политику пришёл, приходилось и слежкой заниматься, и от слежки уходить, потом работа в полиции и береговой охране. Вроде бы много общего должно быть, ан нет, ничего похожего.

– Совсем другая работа, командир, – рейнджер закрыл книжку и положил ногу на ногу, – хуже нет, чем наживкой работать. Самому приходилось и не скажу, что понравилось. Надёжные парни спину прикрывали, все дела, но всё едино нервная работёнка. У тебя ещё хуже – может, русский и профи высокого полёта, но его людей не знаешь и не уверен в них. Сработанность по нолям, командной игры нет как таковой.

– Да и чёрт знает этого дипломата, – с досадой выдавил Фокадан, – не уверен в намерениях, понимаешь? Может, ему для какой-то своей игры выгодней, чтоб меня подрезали. Сегодня вот начал перебирать аргументацию и задумался – вроде бы и убедительно, но и аргументы против тоже есть. Ты меня не первый год знаешь, я тот ещё параноик, а тут как отрезало – будто с цыганкой пообщался.

– Очень может быть, – согласился Бран после короткого раздумья, – сам пару раз в такие ситуации попадал, да и ребята вляпывались. Цыганщина или нет, но такие мастера уговоров встречаются. Думал сказать тебе, но что-то засомневался – очень уж уверенно ты выглядел.

– Бран… мать твою за ногу… – Алекс зашипел, сдерживая ругательства, – ты что, думать разучился? В следующий раз лучше покажи себя недоверчивым параноиком. Засомневался он!

– Прости, командир, – искренне сказал ближник, – обстановка непривычная сыграла – все эти дворцы и графья как мешком по голове ударили.

– Ладно, все мы хороши, – примирительно пробурчал Алекс, – поесть что оставили?

– С Женевьевой-то? У неё и захочешь, а голодным не останешься – на кухне тебя всё дожидается, сейчас распоряжусь.

– Давай. Сам ко мне присоединяйся, поговорим заодно о разном.

В столовую Алекс не пошёл, уютно устроившись на просторной кухне, пропахшей пирогами и специями. Размотав укутанный полотенцами пирог с ягодами, отрезал себе здоровенный кусок и налил морса.

– Ум, вкуснятина, – пробурчал попаданец, прожевав кусочек, – даже для Женевьевы отменно.

– Себе отрезать, что ли?

Несколько минут мужчины ели молча, потом Алекс несколько нехотя начал разговор:

– Неприятно говорить, но тебе выговор. Объяснить, за что?

– Не надо, – вздохнул Бран, – понимаю. Мешком там или нет, а подойти обязан.

– Обязан. Так что представление на звание второго лейтенанта пока не буду посылать, походишь сержантом.

– Понятно, что уж тут – не дорос, раз не решился перехватить ситуацию, хотя видел проблему, – уныло согласился собеседник.

– Теперь по ситуации в целом. С мнением Степанова склонен согласиться – убивать меня не хотят. Не факт, что ситуация не измениться, но пока так – скорее всего и правда то ли похитить собираются, то ли опий подсунуть и с голыми мальчиками сфотографировать.

– Фантазии у тебя, командир! – Поморщился Бран, отложив в сторону надкусанный пирог, – аж аппетит испортил.

– Скажешь, невероятно?

– Как раз вероятно, – нехотя признал рейнджер, корча брезгливую гримасу, – им важно дискредитировать ИРА, ради этого на любую подлость пойти могут. Слишком уж эпическими первые капитаны выходят – писатель и инженер, издатель и поэт, экономист и управленец. Виллем и вовсе – основатель новой религии де факто. Да герои войны сплошь.

– Только герои[12 - Герой изначально не столько «храбрец», сколько «человек, отмеченный богами».] могут стать основателями чего-то значимого, – кивнул попаданец без лишней скромности, – твои приключения вполне сойдут за хороший эпос.

– Сойдут, – кивнул Бран, чуть улыбаясь, – я начал мемуары пописывать. Гриффин в своём издательстве обещал найти соавтора, так что будет и эпос.

Фокадан кивнул молча, подобные вещи у товарищей по движению поощрял с самого начала. Десятки активистов ИРА стали писателями и поэтами. Большая половина произведений написана с помощью соавторов из издательства Гриффина и всё равно не блещет выдающимися литературными достоинствами. И что?

Они всё равно настоящие писатели, что поднимает престиж ИРА. А кое-кто, между прочим, расписался и стал писателем уже профессиональным, зарабатывающим на жизнь пером. Худо ли?

Мало-мальски талантливым активистам старались помогать. Стипендии в колледж и университет, уроки музыки и живописи, помощь при устройстве на работу и многое другое. Непотизм[13 - Кумовство.] в это время считается чем-то естественным, так почему же ИРА должна делать иначе?

Зато и результат налицо: кельты видят помощь ИРА, отсюда и отношение к организации, как к благой силе. Вторая сторона монеты – в ИРА стремятся люди, считающие себя талантливыми. Поскольку помогают прежде всего активистам, то молодняк стремится выслужиться, показать себя лучшим образом.

– Долго ещё будешь бегать?

– Завтра крайний срок, – чуточку раздражённо ответил Фокадан, – не выйдет ничего, так сверну операцию к чёртям. Такое впечатление, что Степанов не столько преследователей моих выловить хочет с поличным, сколько свои дела какие-то решает.

– Скорее всего так и есть, – хмыкнул рейнджер, – у таких людей даже поход в туалет может решать оперативные задачи.

– Думаешь?

– Видно, командир, – уверенно сказал Бран, – сталкивался с такими. Класс пониже, конечно, но типаж тот же. Главное, чтоб он в своих же интригах не запутался.

– Главное, что меня в них не запутал, – устало поправил Алекс и потёр глаза руками, – ладно, я спать. В семь разбудишь.

* * *

Поминутно поминая недобрыми словами изменчивую датскую погоду и ёжась от пронзительно ветра, Фокадан спешил на очередную встречу, оскальзываясь кожаными подмётками ботинок на мокрой от дождя брусчатке. Завидев ресторанчик с искомой вывеской, нырнул внутрь, окидывая взглядом почти пустое помещение, на диво светлое и чистенькое.

Пахнуло теплом и головокружительными ароматами с кухни. В уютной атмосфере попаданец немного расслабился и отмяк, ища взглядом нужного человека. Искомый хайлендер[14 - Шотландский горец.] обнаружился в углу, и Алексу резанула по глазам некоторая аляповатость оного.

Сурового вида бородач оделся так, чтобы всем стало понятно – это именно хайлендер и никто иной. Только вот одежда и аксессуары несколько нарочиты. У попаданца сразу же появилась ассоциация с русским, наряженным в косоворотку, обутым в смазанные дёгтем сапоги и пританцовывающим барыню, отбивая ритм деревянными расписными ложками.

Среди депортированных[15 - Хайлендеры не приняли власть англичан и вели партизанскую войну – благо, горы позволяли. Англичане в ответ депортировали (несколько эпизодов в 18 и 19 веках) горцев на побережье, где они были под контролем. Значительная часть горных шотландских кланов эмигрировала в САСШ (США) и Канаду. Депортация (изгнание) сопровождалось массой нарушений.] шотландских горцев бывали и такие, спору нет. Несколько поколений в отрыве от родины и клана, нередко порождали таких вот лубочных патриотов. А может, просто подсадной.

– Данлоп[16 - Приставка «Мак» для шотландских фамилий необязательна.]?

– Он самый, – отзывается здоровяк, – я уж вас совсем заждался. Сижу как сыч среди ворон, хо-хо-хо!

Брутальный подставной загудел что-то фоновое, заученно вворачивая якобы хайлендерские фразочки. Не то чтобы попаданец хорошо знал горную Шотландию и тамошних выходцев, но сталкивался, было дело. От Данлопа же разило спецслужбами, как мочой из квартиры старой кошатницы. Самое же обидное, что масса мелких деталей показывала человека из низов спецслужб, скорее даже талантливого уголовника, завербованного за обещание покровительства от Системы. Недооценивают генерала КША, обидно, понимаешь ли.

– Кофе, – мельком оглядев накрахмаленную до хруста скатерть, бросил попаданец веснушчатой официантке, – выпечка есть? Давайте.

Пару минут спустя упитанная девица принесла поднос с кофейником, кувшинчиком со сливками, большой чашкой и тарелкой с рогаликами. Кофе оказался посредственным, а вот выпечка отменной.

С трудом подавив неприятие к ситуации и личности собеседника, Алекс с самым дружелюбным видом начал слушать пустую болтовню, поддакивая в нужных местах. По легенде, представленной попаданцу, поддельный хайлендер имел связи у местных контрабандистов, заодно борясь против английской тирании.

– Понимаю, понимаю, – прожевав намазанный маслом рогалик, покивал Фокадан, выслушав очередной душераздирающий и откровенно завиральный спич от трагедии семьи Данлопа во время изгнания, – многие тогда потеряли не только Родину, но и всё имущество. МакМилланы – те, что с Гебрид[17 - Гебриды – острова, заселённые шотландцами. К Хайленду (Шотландии горной) они не имеют никакого отношения.], ферму потеряли.

Слабо разбираясь в шотландской истории, Алекс нёс откровенную ересь. К его разочарованию, подставной не выдержал простейшей проверки, горячо поддакивая любой ерунде.

Угостив нового друга кофе и выпечкой, договорился о встрече вечером.