День независимости

Когда все бумаги были оформлены и отец, униженно повторяя и повторяя “спасибо”, чуть ли не мелко кланяясь, потянул его прочь из кабинета, Чарли сообразил, наконец, что его отдали на поруки семье. Однако невзирая на невероятное облегчение и жажду поскорее покинуть эти мрачные стены, в Мэнсоне-младшем внезапно взыграло ретивое. Спасибо, значит? Эй, а где хотя бы “извините” за неправомерное задержание? Ясно как день, что русские дикари скорее удавятся, чем дадут честному американцу положенную денежную компенсацию за арест, но хотя бы “извините”? Засуньте, конечно, свои чёртовы извинения себе в дупло, но можно же вести себя как цивилизованные люди?!

– Зачем вы украли мишку? – дерзко спросил Чарли в дверях, обмирая от собственной отваги перед лицом смертельного врага. Заставить себя молчать он так и не сумел. – Вы подобрали его на теле расстрелянного ребёнка, да?!

Дознаватель удивлённо снял очки.

– Это мишка моей дочери, – неторопливо проговорил он. – Ей пять лет, и она дала его мне, когда я уезжал в командировку. – Он сделал паузу, глядя в недоверчиво раскрытые глаза Чарли. – Да, у нас тоже бывают дочери, – счёл необходимым пояснить он, когда Мэнсон-младший никак не отреагировал на его слова. – Постарайтесь никуда не уезжать из города до соответствующего разрешения, – обратился он уже к папе.

– Да, сэр, – едва не козырнул тот, выволакивая Чарли из кабинета.

В машине отец первым делом включил автомагнитолу. Это были новости “Фокс”, и Чарли непроизвольно затрясло – неведомо почему.

– Переключи, – угрюмо потребовал он.

– Поговори ещё мне! С тобой у нас разговор не окончен! – вспыхнул отец, но всё-таки поймал какую-то музыку – видимо, от болтовни по радио сейчас было тошно даже ему. – Давай сюда эту дрянь, я её выкину! – Он протянул руку за игрушкой.

– Не смей, – угрожающе проговорил Чарли, пряча мишку между собой и сиденьем. – Не смей, слышишь, ты!..

Отец ожёг его ненавидящим взглядом.

– Ладно, – проговорил он. – Ладно. После поговорим.

Машина резко, пачкая асфальт резиной шин, стартовала с места и выехала на улицу, по которой ветер гнал цветные комочки конфетти.