Холодина

По счастью, до «Леденца» я добрался без приключений. Запоздало выматерил себя за то, что днем не отбуксировал тачку, перегородившую въезд на парковку. Опять пришлось в пять ходок перетаскивать честно награбленное через Зал Павшей Люстры. Зато и сам согрелся немного, и комнатка моя слегка утеплилась, когда подключил все обогреватели.

Еды готовой не было, и это еще одна зарубка на память: готовить с утра надо на весь день. Чтобы вечерком пришел, быстро разогрел и похавал горячего. Нет ничего лучше в мире Холодины, как набить пузо горячей пищей! Но с горячим крупнолистовым байховым и бутеры пролезли.

К этому времени помещение совсем уже прогрелось, и я принялся изучать обновы. Если честно, в комнате у меня образовался уже конкретный завал (а ведь надо еще много чем запастись). Так что я решил отобрать только самое необходимое для жизни, остальное же запихаю в нишу в коридоре. Термобелье даже перемерил и в итоге остановил выбор на X-Bionic. Уж больно приятны они были к телу, сразу начали греть… ну и, честно говоря, это было красиво. Видно, что бабки требовалось платить не за одно тепло, но и за вау-фактор.

Часы показывали приближение уже всамделишной ночи, так что собрался на боковую. На этот раз не забыл ничего: и в «сортир» сгонял заранее, и будильник поставил на 3 часа, чтобы сменить генератор. Потом решил обновить спальник и в одном термобелье занырнул в самый холодоустойчивый… откуда вылетел уже минут через 15.

Жарко! Какое забытое слово. Но жара – это тоже плохо. Особенно, когда организм «откалиброван» на постоянное нахождение в холоде. Так что спал снова под одеялами.

Утром я первым делом полез проверять термометры, которые раскидал на ночь по всей квартире. И они наглядно показали мне, как обстоят дела с теплом. В моей комнате на уровне пола температура была плюс 10 градусов, на уровне стола-подоконника – уже плюс 14. В коридоре, сразу за одеялами, что сдерживали поток внешнего холода – сразу минус 6. Во второй комнате, где генераторы все-таки отдавали некоторое тепло, было минус 15. А вот на кухне, где ничего не грело – минус 21. Столько же, сколько и на улице.

Холодина полностью проникла внутрь домов. Таких некогда надежных.

Через несколько дней наступит Рождество, а там уже и крещенские морозы. Так что натиск зимы только усилится.

Мне снова взгрустнулось. Насколько все-таки ненадежна тепловая скорлупка моей изысканной берлоги… Которую я целеустремленно превращаю в хламовник.

«Отставить грусть! – отхлестал я себя по щекам. – У нас сегодня день счастья и радости: большой шмон подъезда!».

Это и впрямь меня приободрило. Что же там «положили под елочку»? Но! Но сначала, следуя новым законам Холодины, надо всё подготовить. Сменил генераторы, залил генераторы. Пока шли эти работы, на обогревателях оттаивала еда, которую я приготовлю на весь день вперед. Я решил, не мудрствуя лукаво, зажарить овощи с тушеночкой. Быстро, сытно, вкусно и даже в меру полезно.

Кстати, о пользе! У нас все-таки зима, а я вспомнил все эти истории про полярников, исследователей, которые помирали от цинги. Тут говорят, надо больше овощей и фруктов есть. А что, если будучи перемерзшими, те утрачивают свои полезные свойства? Без гугла не выяснишь, но проверять на себе не хочется. И что делать, раз уж тут всё замерзло?

– Надо в аптеку заскочить, – решил я. – Наберу каких-нибудь комплексных витаминов и буду пить регулярно.

Между прочим, поход в аптеку крайне необходим! И почему я только сейчас об этом вспомнил? Нужен целый мешок всего на все случаи жизни. Два мешка: один дома, второй – в машине. И еще третий, маленький – в тревожном рюкзачке, который обязан быть всегда при мне.

«И который ты даже не начал заводить!» – укорил меня голос совести.

И не поспоришь. В туристическом два столитровых рюкзака захватил, а про маленький забыл. Но там меня неудержимый шмоточный азарт захватил! Как упомнить…

«Вот сейчас пойду по подъезду и что-нибудь присмотрю» – предложил я сделку своей совести.

Позавтракав, двинулся на «охоту». В руке ломик, за плечами – здоровый рюкзак, к поясу прицепил пустой чехол от спальника. Последний – специально для автомобильных ключей.

Повезло в первой же квартире, которую удалось вскрыть. Вдоль коридора – две длинные полки, а на них, помимо стильных безделушек – почти три десятка книг. Нормальных! Сдержал порыв сразу сгрести их все в рюкзак. Все-таки впереди еще много интересного, а книги – это довольно тяжелый груз. Все равно ведь второй этаж: смогу сюда ходить по мере необходимости и брать почитать. Пока выбрал два томика. «Дорогу» Маккарти – я видел фильм, но сам роман еще не читал. И, конечно, «Приключения Тома Сойера» – которые обожаю с детства. Пусть первая даст мне сил, а вторая – радости.

Как-то сразу уровень отношения к местным хозяевам повысился. Не такие уж и плохие мажоры здесь жили, получается! Лайк вам, ребята.

С дурацкой улыбкой прошел в следующую комнату. Тяжелые шторы почти закрывали окно, так что здесь царил полумрак. Но я сразу заметил кроватку. Большую деревянную детскую кроватку, слишком неподходящую для остального интерьера, пропахшего лакшери.

«Наверное, семейная ценность» – предположил я и поневоле подошел к ней. Увидел смятое одеяльце внутри. И соску, лежащую сбоку на подушке. А на самой пипке соски – тоненькая ледяная корка…

Как будто, совсем только что здесь лежал ребенок. Маленький, счастливый ребенок спал, посасывая соску. И в один миг исчез. Вместе со всеми остальными. Даже слюна на соске осталась и застыла.

Меня слегка затрясло. Не от холода: сегодня я оделся в три слоя всеми «топами» и «арктиками», что были у меня и чувствовал себя великолепно при минус 20-ти… Но в животе у меня материализовался кусок льда, тяжелый и обжигающий холодом. Даже ноги подкосились; пришлось шагнуть назад и шлепнуться в услужливое кресло.

Я ведь до сих пор не задумывался обо всех этих пропавших людях. Именно как о реальных, живых, пропавших людях! Разве что о жене… Для меня до сих пор это было великое горе, но мое горе! Это меня лишили всего, лишили нормальной жизни, обрекли на непрерывный страх замерзнуть нахрен…

А тут ребенок. Жил себе, маленький, ни в чем не повинный – и исчез куда-то. Да и остальные. Тысячи… или миллионы и миллиарды.

– Может, все-таки не их мне надо жалеть, – разломились иссохшие губы, выпуская облако пара. – Кто знает, что с ними стало. Может, я им еще позавидую.

Услужливое воображение тут же подкинуло мне картину, физически совершенно необоснованную: В черном космическом пространстве летит огромная планета, покрытая сплошной коркой льда. Совершенно пустая, лишенная жизни более чем полностью. И лишь маленькая точка света в северном полушарии – это крошечный и одинокий я сижу у костерка и пытаюсь спастись от окружившей меня Холодины.

– В вас умер драматург, Савелий Андреевич, – заявил я, как можно саркастичнее. – Умер и воняет. Даже забыл, что в южном полушарии планеты сейчас лето. И, может, хватит уже верить в свою неповторимость и исключительность? Не может быть так – просто потому, что не может! Есть еще люди! Раз ты остался – то и еще остались. Это аксиома! Так что взял, оторвал жопу от кресла и занялся тем, чем и собирался! Выживай!

Я оторвал. И занялся. Правда, из этой квартиры все-таки ушел поскорее. На меня и остальных хватит. Взламывал хаты, этаж за этажом, присматривался к бытовым вещам и самое нужное закидывал в рюкзак за спину. Конечно, всё равно пришлось делать несколько ходок. В одной из квартир наткнулся на миниатюрную микроволновку, которая отлично впишется в логове. У моих-то хозяев стоял просто огромный зверь, к тому же так крепко вмурованный в кухонный гарнитур, что без топора не вытащить.

Нашел я и «тревожный» рюкзачок, литров на 20-25. Правда, был он розовый и с большим рисунком бабочки…

«А тебе ли не пофиг, Сава! – горько рассмеялся я над своим же смущением. – Кто тебя тут увидит?».

Некому. И это самое печальное.

Поясной мешок постепенно наполнялся ключами от машин. Напрочь промерзшие, они даже не пикали. Поэтому, подумав хорошенько, сунул мешок за пазуху – пусть отогреваются, пока я тут дальше шмонаю.

Так, неспешно, добрался до 11 этажа. В окнах очередной вскрытой квартиры был прекрасно виден весь центр города, ленивый изгиб реки – всё белое, серое и абсолютно безжизненное.

Даже вздохнуть на это мне было лениво. Отвернулся и принялся ковыряться в шкафах, выискивая полезное шмотье, бытовые вещи, возможно, аптечку…

И тут за моей спиной что-то зажужжало! Коротко, тихо, но очень отчётливо.

Глава 6. Запипикало – Красиво уйти – Бэйби

Я аж на месте подпрыгнул!

Живой звук в мертвом мире? Быстро закрылся розовым рюкзачком, направив на неизвестного врага бабочку-оберег. Оглядел комнату – никого. Вот вообще никто тут не появился, ничего не двигалось. Но не галлюцинации же у меня?

Медленно двинулся вдоль правой стены. Шаг. Еще. А после четвертого опустил руки и то ли рассмеялся, то ли заплакал.

За вальяжным изгибом гигантского кожаного дивана стоял робот-пылесос. Низенький цилиндр, собранный из разных оттенков серого, понуро стоял в уголочке, прижавшись к базе. Получается, это он тихо вжжжикнул на каких-то остатках заряда батареи. Попытался вернуться к работе… да только силенок совсем нет. Не хватает на то, чтобы продолжать свой заведенный кем-то маршрут существования.

Какая-то внезапная, сильная и ничем не обоснованная жалость затопила меня! Жалость к этому сгустку пластика и металла. Захотелось подойти и поддержать. Приободрить.

«Нет, ну какова вероятность, – убеждал я себя. – Что за столько дней в батарее его базы хоть что-то осталось? Какова вероятность того, что на последних каплях энергии он попытался заработать именно сейчас, когда я зашел сюда?».

Мистический морозец побежал по моей спине. Я понял вдруг, откуда эта жалость. Маленький робот-пылесос повел себя, как живое существо. Словно, он лежал тут, медленно умирал, оставленный породившим его человечеством. Но заметил меня (Как? Да не знаю я! Ни малейшего понятия не имею…) и из последних силенок попытался позвать на помощь. Я здесь, человек.

Конечно, скепсис в моей голове что-то там нудно бубнил про таймеры, про программирование работы, но я даже не прислушивался, полностью захваченный своей паранормальной картиной мира. И я понимал, почему.

Впервые! Впервые за добрую неделю в мире Холодины, в этом мире не только тотального холода, но и совершенно мертвом мире полной тишины – что-то издало звук не по моей воле. Если что-то и можно было здесь отнести к понятию «жизнь», так это вот его. Маленького кругленького робота, неистово уцепившегося за остатки своего бытия.

– Я тебя услышал, малыш, – невольно погладил шершавую крышку. – Не боись. Теперь всё у тебя будет хорошо.

Вместе со здоровой базой он, конечно, в рюкзак не влезал. Я поднял пылесос, словно, умирающую от истощения собачонку и понес на руках к себе. В комнате сразу подключил беднягу к энергии, выдернув из сетевого фильтра зарядку айфона. Базу пылесоса разместил в уютном месте: наполовину под кроватью, но так, чтобы его сразу было видно. Эдакое логово. Хотелось даже укутать робота каким-нибудь одеялом, но это было уже за гранью.

– Сава, ты сходишь с ума, – сообщил я себе малорадостную весть.