Закон джунглей. Книга 14
Стоило мне это произнести, как на меня накатило очередное озарение. Тот, кто ведёт Небо… Это же не просто надпись, взятая с потолка. Эта фраза означает ровно то, что в ней написано! Мы действительно ведём Небо. Но не то, что является высшей силой и определяет, кому стоит установить блок возвышения, а кого можно помиловать, нет! Мы те, кто определяет закон, по которому живёт общество! Понятия не имею, каким образом это работает и как наши действия перекладываются в законы, но прямо сейчас я в этом не сомневался.
– Сколько золотых листов было создано мной и Вилеей? – прямо спросил я у Докравита. Первый после императора какое-то время молчал, но потом махнул рукой, и перед ним сформировалась весьма приличная стопка указов. Как минимум листов тридцать-сорок там точно было! Точно так же по мановению руки листы исчезли. Что-либо пояснять Докравит не собирался.
– Моя семья заслуживает право на жизнь и возвышение, даже несмотря на наших наставников. – Я подвёл черту. – Если есть сомнения – выдайте им пластины. Или проверьте те, что уже есть у Герлона, Эльды или Кармина. Мы те, кто мы есть, нравится вам это или нет. Так решило Небо. Оно привело нас всех в одну точку в одно время, связав семейными узами. Так, может, прекратим вспоминать прошлое и подумаем о будущем? Демоны уже сейчас выпустили на востоке империи бесчисленное количество низших демонов. Вскоре явятся высшие, причём во главе с князьями. Империи нужны трое божественных сущностей, что способны перетянуть чашу весов на сторону даосов, но вместо того, чтобы работать в этом направлении, вы думаете о том, как нас прикончить. Только из-за того, что девять тысяч лет назад наши наставники едва всех не уничтожили. Предлагаю следующую последовательность действий: вы даёте гарантии, что не станете лично уничтожать мою семью, пока мы ведём Небо, и через два часа доставляете трёх бронзовых богов в Бристон. Там я займусь их возвращением.
– Лично? – Мне не понравился взгляд Докравита. – То есть я могу уничтожить твою семью с помощью кого-то другого?
– После того как мы пройдём обучение, возможность уничтожить нас останется только у вас.
– Слишком дерзкое заключение, – нехорошо ухмыльнулся Докравит. – Полагаю, глава клана Феникса с ним будет не согласна.
– Да, ещё один момент, который я хочу сразу озвучить: кроме гарантий ненападения с вашей стороны, вы дадите гарантии того, что не станете вмешиваться в моё противостояние с Дилайлой. Мне даже безразлично, почему вы в упор не замечаете того факта, что она является богом секты Бохао. Видимо, это выгодно империи. Регулирование численности обычных крестьян непростая задача, пусть с ней справляются сектанты. Вот только я, как искатель, не могу принять такой логики. Между мной и Дилайлой состоится бой. Сейчас или потом – неважно. Важно то, что даоса, именуемого Докравитом, в нём быть не должно. Ни с моей, ни с её стороны. Таковы мои условия. Только так я согласен вернуть разум трём бронзовым богам.
– Ты бронзовый зародыш бога. Она бронзовый бог, – напомнил первый после императора. – Бой между вами невозможен. Ты находишься под защитой империи.
– Значит, стоит убрать защиту империи с меня и моей жены и перевести её на клан Панд в целом, – без сомнений ответил я. – Сектантам, даже выгодным империи, нет места в этом мире.
– Я проинформирую главу клана Феникса о том, что отныне у неё развязаны руки, – раздалась фраза, разом пояснившая мне всё, что творится в нашей империи. Докравит прекрасно знает о том, кто такая Дилайла и что она творит. Вот только этот имперский чиновник старательно отводит глаза в сторону, делая вид, что происходящее его не касается. Известное зло куда приятней зла непонятного и скрытого. К тому же Дилайла может использоваться как цепной пёс, выполняющий не самые законные задачи. Не самому же Докравиту этим заниматься, верно? В том, что он точно вздумал навредить нашей семье, я уже не сомневался. Даже хорошо, что это вскрылось сейчас, а не через какое-то время. Тогда удар стал бы для нас полной неожиданностью. Сейчас же я знаю, чего ждать от империи и её сильнейшего представителя. И это знание мне совершенно не нравится. Небо с ним!
– Следуй за мной! – приказал Докравит и в мгновение ока оказался возле портала. Первый после императора не сомневался в моих способностях, поэтому действовал максимально эффективно. Я появился перед ним практически мгновенно. Такими прыжками меня не удивить.
– Открой портал в Бристон, – потребовал Докравит у смотрителя, после чего повернулся ко мне. – Я прибуду с тремя пострадавшими через пять минут. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, искатель! Потому что любая оплошность будет дорого тебе стоить. Тебе и твоей семье.
– Я так и не услышал главного, – напомнил я. – Гарантии. Они мне нужны до того, как я увижу пострадавших.
– Они у тебя есть. Слово!
– В письменном виде, на золотом листе, с обязательной регистрацией в артефакте. – Если уж отстаивать собственные интересы, то до конца. – В нашем непростом мире на слово можно верить только искателям. Вы же не один из нас?
О, какое же это замечательное чувство, когда между лопатками вонзается раскалённый прут. Нет, я не мазохист, мне такое не нравится, но само чувство говорит о том, что я всё делаю правильно! Потому что Докравит действительно собирался оставить наши договорённости без какой-либо фиксации! Нет, такое мы уже проходили: веры имперским чиновникам, даже если им десять тысяч лет, нет никакой!
– Пять минут, искатель! – Холодный голос Докравита был отличной наградой. – Ты получишь свои гарантии. Где его портал?! Почему мне приходится контролировать каждый свой приказ?!
Отношения между Докравитом и смотрителями меня не интересовали. Едва появилась мерцающая пелена, я окунулся в неё с головой, оказываясь в Бристоне. Одного взгляда на город хватило, чтобы определиться с местом, где буду работать – рядом с осколком Первородной Души. Любое другое место являлось альтернативой. Библиотекарь, несмотря на наш недавний разговор, продолжал спокойно сидеть в читальном зале и даже не думал собирать книги. Либо этот процесс был полностью автоматизирован, либо карлик собирался мне что-то предложить, либо он просто не верил, что я приведу свои угрозы в исполнение. Ладно, пусть сидит – это его выбор. Свой я уже сделал.
Мне едва хватило времени, чтобы поведать семье о нашем разговоре с Докравитом, как прямо передо мной появился золотой лист. Первый после императора оказался дотошным и тщательно выписал все условия, при соблюдении которых он не будет уничтожать мою семью. При этом имелся отдельный пункт о том, что клан Феникса получает право взаимодействовать с кланом Панд на общих условиях. То есть нападать, уничтожать и захватывать по мере своих сил. Я лишь ухмыльнулся – на золотом листе рядом с подписью Докравита уже стояла размашистая подпись Дилайлы. Даже несмотря на медитацию перед Первородной Душой, она не поленилась изучить и сразу же подписать появившийся золотой лист. Что говорило о том, что никакой медитацией там и не пахнет! Бронзовый бог делает вид, что пытается покорить силу Первородной Души, а на самом деле лишь отбывает время, чтобы ни у кого вопросов не возникло, каким образом она стала серебряным богом. В том, что Дилайла метит именно туда, сомнений у меня уже не было. Целеустремлённость этой женщины пугала.
Едва я подписал кровью золотой лист, как пространство рядом со мной замерцало, оформляясь в портал. Из него повеяло такой силой, что я даже забыл, как дышать. Ещё никогда в своей жизни мне не приходилось пересекаться с императором, поэтому я оказался банально не готов к его силе. Аура, которой давили на меня король или королева, была лишь мелким отголоском по сравнению с тем, чем обладал император. При этом, как я правильно понимал, он ещё и сдерживался, чтобы не уничтожить ни меня, ни тех, за кем присматривал. Портал замерцал, и из него вышел Докравит, удерживающий техниками три погружённых в стазис тела. Одного из них я уже видел – бывший глава клана Дракона, что управлял северным сектором. Двое других были мне неизвестны, но отца Леога я сразу узнал. Тяжело не узнать того, кто идёт путём зверя! Очутившись рядом с осколком Первородной Души, пострадавшие встрепенулись. Они всё ещё находились в стазисе, но пытались с ним бороться, чтобы добраться до желанной цели и уничтожить её.
– Действуй! – приказал Докравит, и портал исчез. Но не исчез сам Докравит, оставшийся контролировать состояние пострадавших. На мгновение закрыв глаза, я окунулся в состояние гармонии, вытаскивая перед собой зелёную поляну, но у меня не получилось. Поляна появляться не желала. Я очутился на небольшом треугольном островке, окружённым тремя гранями. За ними бушевал бескрайний океан безумства бронзовых богов. Причём бушевал он с такой силой, что волны с лёгкостью поднимались в небеса, чтобы обрушиться обратно с чудовищным грохотом. Чёрные тучи, безумный ветер, мириады смерчей и молний дополняли картину, но самое неприятное заключалось в том, что островов с сохранившимся сознанием даосов в такой жути я не видел. Если сравнивать то, что произошло с князем, и текущее состояние глав кланов, разница была на уровне кандидата и зародыша бога. С таким чудовищным буйством стихий, причём сразу всех без исключения, сталкиваться мне ещё не приходилось.
Вот только и отступать я не собирался!
Передо мной появилась проекция осколка Первородной Души, куда я планировал стаскивать всю лишнюю энергию. Однако стоило связать три грани и осколок, как последний принялся неприятно вибрировать. Так, словно входящая в него энергия была слишком высокого уровня, и с ней не мог справиться осколок. Неприятно, конечно, но с чем-то подобным я и предполагал столкнуться. В голове всё ещё был свеж разговор с библиотекарем, когда он сказал, что в городе невозможно установить только один осколок Первородной Души. Для того чтобы система оставалась стабильной, осколков всегда должно быть два. Один со стороны мира людей, другой со стороны мира демонов. В одну сторону он не работает. Отключив нити от граней, я сформировал ещё одну проекцию. Теперь уже перевёрнутую. Второй осколок появился в моей гармонии без проблем, но стоило попытаться объединить их, чтобы сформировать нечто цельное, возникли трудности. Объединяться они не желали. Как я ни напрягался, как ни старался, приблизить проекции не получалось. Они словно отталкивали друг друга, уподобляясь мощным магнитам. Бушующий океан за гранями почувствовал мою слабость и усилил нажим. Раньше такого не было, так что для меня стало неприятным сюрпризом, что мой остров начал уменьшаться. Давление со стороны безумства глав кланов оказалось так велико, что незыблемые границы безопасности начали трещать по швам и уменьшаться. Просто из-за того, что мне не удавалось объединить две проекции кристаллов.
«Мы называем это дающий силу кристалл, никак иначе», – всплыли слова Докравита. Но ведь это лукавство! Первородная Душа, с какой стороны на этот кристалл ни смотри, являлась всего лишь телом существа изнанки, прибывшего в наш мир десять тысяч лет тому назад. Это не дар Неба, не великое сокровище, это просто тело… Которое по какой-то причине не желает становиться единым. Но ведь так не бывает, верно? Если что-то когда-то было единым, значит, есть способ его объединить вновь? Почему тогда у меня не получается? Может, потому что я делаю всё неправильно? Ведь в текущем уравнении нет ещё одной переменной! Есть тело со стороны мира людей. Есть тело со стороны мира демонов. Чего здесь нет? Правильно, разума! Нет того, кто может связать эти два объекта! Нет библиотекаря!
Часть моего сознания вернулась в реальность. Докравит превратился в статую, контролируя состояние трёх даосов. На меня он не обращал внимания. Даже если произойдёт катастрофа, из всего Бристона выживет только первый после императора. Ему всё будет нипочём. Небо, о чём я думаю, сейчас не до него! Духовное зрение подсветило нужный объект, и, заблокировав его на всякий случай, чтобы не дёргался, я начал тащить объект к себе. Библиотекарь, а объектом был несомненно карлик, появился рядом со мной через пару секунд. Я вновь вернулся на небольшой остров, что продолжал уменьшаться, и силой воли добавил сюда ещё и проекцию карлика со всей его энергетической структурой.
Итак! Есть два осколка, есть связующая их сущность. Каким образом всё связывать? Самым простым! Никакой сложности! А что у нас самое простое? Меридианы и ядра, которыми я мог управлять без всяких проблем!
Медленно, невзирая на творящееся вокруг меня безумие и предстоящую катастрофу, я начал связывать концы меридианов библиотекаря с осколками Первородной Души. Таким образом каждый узел, кроме крайних, был объединён сразу с двумя осколками, но мне казалось это нормальным. Главное, что в меридианах была разница. Закончив с первым контуром, я обратил внимание на ядра. В третьем поясе библиотекарь являлся владыкой, так что обладал всеми тремя дополнительными контурами энергии. Они тоже пошли в дело. Когда я закончил объединять всё связующими нитями, картина получилась жуткой. Словно кто-то разобрал карлика на мелкие части и насовал в него дополнительных ниточек, за которые затем будет дёргать. Вот только меня не смущала картина – мне требовался результат. Присоединив нити к граням, что уменьшили мой остров до размеров небольшой комнаты, я повторил процесс выкачки энергии. Нельзя продавить безумие. Нельзя его сломать силой. Безумие можно только забрать. И у меня это получилось!
Пространство наполнилось чудовищным криком боли – орал дёргающийся карлик. Сила, попадающая в один осколок, проходила через энергетическую структуру библиотекаря и терялась во втором осколке без остатка. На этот раз кристаллы дрожать не стали – вместо них дрожал библиотекарь. Но к нему у меня претензий не было – пусть дрожит. Раз орёт – значит, живёт. Остальное вторично. Грани замедлились, пока окончательно не остановились. Прошла, кажется, вечность, прежде чем они пошли в противоположную сторону, но, как только я выиграл первый миллиметр, на моё лицо наползла довольная ухмылка. Я победил! Пусть мне потребуется всё время этого мира, но трое божественных сущностей будут возвращены в наш непростой мир! Осталось дело за малым – следить, чтобы карлик не подох от боли. Ибо он является центральным элементом моей системы. Не станет его – не станет никого. Уверен, как только грани поймут, что напряжение ушло, они меня раздавят. Поэтому оставалось только одно…
Положив руку на грудь библиотекаря, я едва не задохнулся от переполняющей меня энергии. Тряска карлика закончилась – я забрал боль. Вот только до меня сразу дошло: победа радости мне не доставит. Сильно не доставит… Небо обожает, когда кто-то страдает, а если слово «кто-то» заменить словом «искатель», то обожает вдвойне. Но права оставить библиотекаря одного у меня не было. Потому что, демоны меня раздери, я искатель, а не палач! Это мой бой, значит, и страдать мне! Оставалось надеяться только на одно, что моя фраза о «всём времени мира» были лишь красивой аллегорией, а не указанием к действию. Ибо невозможно терпеть раздирающую меня боль вечность.
Глава 5
– Кто ты, искатель? – раздался наполненный силой голос. Даже внутри моей гармонии он звучал так, что вызывал резь в ушах и дрожь по всему телу. Причём изменить это у меня не получалось – несмотря на то, что мы всё ещё находились там, где господствовал только я, власти над гостями у меня не было. Три божественные сущности, выбравшиеся из своих островов, взирали на меня сверху вниз, решая, раздавить сразу или дать ещё помучаться. Останавливало их только то, что они успели увидеть процесс уничтожения моря безумия. Островки, на которых пряталось создание каждого, едва ли превышали в диаметре два метра. Как стихия не смогла додавить их – вопрос, ответа на который у меня нет. Она не справилась, за что и поплатилась. Справился я.
– Меня зовут искатель Зандр, – представился я, отпуская библиотекаря. Он исчез из моей гармонии вместе с теми связями, что я настроил между ним и Первородной Душой. Удалю их позже, сейчас важнее объяснить бывшим главам кланов происходящее. Ибо они начнут нервничать и совершать не самые популярные поступки. Просто из-за того, что могут.
– Вот, значит, как… – произнёс глава клана Дракона. Этот даос казался мне наиболее рассудительным среди всех собравшихся. Отец Леога действительно походил на зверя. Как во взгляде, так и в поведении. Постоянно рычал, скалился, дёргал головой. Складывалось ощущение, что безумие, захватившее его разум из-за болезни, прокралось глубже, чем предполагалось, но, как по мне, такое состояние у главы клана Тигра было и до эпидемии. Путь зверя бесследно не проходит.
Что касается главы клана Грифона, то на его счёт у меня какого-либо мнения не сформировалось. Просто сильный даос. Хотя нет – мне показалось, что это чем-то расстроенный даос. Опустивший руки. Переставший стремиться к совершенству. У божественных сущностей не было преград в том понимании, как их видел я, но почему-то не оставалось сомнений, что бронзовый бог упёрся в преграду, которой не должно существовать. Серебряным богом он никогда не станет. Если только не пойдёт к Дилайле на поклон. Но здесь, надеюсь, Докравит всё же проявит разум и не позволит родиться ещё одному богу секты.
– Сейчас я отпущу ваш разум, и вы вернётесь в свои тела, – закончил я рассказ. – Как уже пояснил – вы находитесь в третьем поясе. Оставите включённой свою ауру – мой город пострадает. Мне этого не нужно. Поэтому прошу сразу ориентироваться на то, чтобы блокировать свои силы. Рядом с вашими телами находится Докравит, он ответит на все ваши вопросы.
Взгляд отца Леога мне не нравился. Этот зверь смотрел на меня как на жертву. Как и любой чистый абсолют, на память он не должен жаловаться, так что прекрасно знает, кто я такой. Тот, кто не позволил ему в своё время наслаждаться медитацией возле Первородной Души. Это он ещё о Леоге и Ариско не знает! Уверен, взгляд был бы другим. Ещё более жёстким. Таким, которым и убить можно!
Гармония ушла. Открыв глаза, я встретился взглядом с Докравитом. Первый после императора простоял рядом с нами две недели, отложив все свои дела. Несколько раз к нам приходили посланники из центрального региона, получали указания и уходили, но ни разу Докравит не оставил меня один на один с тремя главами.
– Их можно отпускать, – произнёс я, заметив, что все три главы всё ещё находятся в стазисе. – Всё закончилось.
– Ты уверен? – Хриплый голос первого после императора показал, что две недели контроля дались ему нелегко. Если бы не осколок Первородной Души, что восстанавливал силы Докравита на постоянной основе, вряд ли он сумел бы продержаться так долго.
– Да, главы кланов вернулись. Свою часть договора я выполнил.
Докравит опустил руки, обрывая потоки энергии, и в этот момент все трое глав кланов открыли глаза. Божественные сущности не подвели – они отключили свои ауры. Да и присутствие осколка Первородной Души сыграло свою роль. Мой город остался стоять на месте.
– Демоны? – послышался голос отца Леога. Глава клана Тигра даже не говорил – рычал, настолько нечеловеческим был его голос. У меня сразу возникла ассоциация – если бы тигру дали возможность говорить, его голос получился бы один в один как у отца Леога. Демонов в комнате с осколком Первородной Души не было, так что глава клана Тигра использовал духовное зрение, рассматривая мой город во всех подробностях. Не заметить двадцать тысяч демонов, проживающих в стенах Бристона, а также бесчисленные орды тварей, окруживших город, было довольно тяжело. Меня на самом деле тоже напрягло количество демонов вокруг города. Слишком много. Причём как низших, так и высших. Ариско Бао вместе со своими тремя ниндзя находился в городе – выходить за его пределы серебряный зародыш бога не мог. По какой причине? По той, что возглавлял армию вторжения один из князей второго ранга! Пока я возился с главами кланов, демоны сделали свой ход! Война между двумя мирами продолжилась с новой силой.
– Если ты о тех, кто находится внутри городской стены – они под защитой императорского дворца, – произнёс Докравит. – Отныне они являются частью клана Панд.
– Чья территория? – Главы переглянулись. – Феникса?
– Грифонов. – Докравит с ходу погружал глав клана в суровую реальность, не желая откладывать разговор до возвращения в центральный регион. – Клан Панд был создан в восточной части Дефорской империи, забрав часть территорий клана Грифонов. Остальные кланы лишений не понесли. Основатель клана Панд, искатель Зандр, стоит перед вами.
Между лопаток неприятно кольнуло, когда на меня посмотрели все трое глав.
– Что в городе делает советник Ариско Голт и его ниндзя? Они не прячутся, словно являются здесь не гостями, а хозяевами, – прорычал следующий вопрос отец Леога.
– Ариско Бао является советником глав клана Панд по безопасности, – ответил я, выдержав тяжёлый взгляд главы клана Тигра. – У клана Панд два главы. Это мои ученики, Леог и Альтая. И да, это именно тот Леог, что когда-то носил фамилию Голт.
– Где он? – Глава клана Тигра проявил эмоции, и мой путь едва не закончился здесь и сейчас. Библиотекарь, что всё ещё валялся на полу, захрипел от боли и потерял сознание. На лице Докравита появилась ухмылка победителя. Глава Вершителей судеб обещал не вмешиваться в сражение между мной и Дилайлой, но, как я понял, он с удовольствием не станет вмешиваться и в сражение между мной и любым другим главой. Мало того, ещё и зачинщиком такого сражения станет, выдав информацию в нужном ему виде. Однако главе клана Тигра хватило мозгов не убивать ни меня, ни валяющегося на полу библиотекаря – аура исчезла. Я вытер кровь, что проступила из носа, в очередной раз убеждаясь, что божественные сущности являются крайне опасными неконтролируемыми существами. Общаться с такими себе дороже. Но и прогибаться под них – последнее дело, особенно для искателей. Поэтому остаётся только один вариант:
– Вокруг моего города находится орда демонов во главе с князем. Я не для того вытаскивал вас из небытия безумия, чтобы прыгать перед вами на задних лапках и заливаться соловьём по первому вашему требованию. Нужны ответы? В таком случае помогите мне с защитой города.
– Твои слова могут дорого тебе стоить, искатель! Для бронзового зародыша бога ты слишком прямо держишь голову! Его работа была оплачена?
Последний вопрос глава Драконов задал Докравиту, что всё ещё стоял с победной ухмылкой. Божественную сущность, как я понял, интересовал вопрос: не стали ли они моими кровными должниками? Жизнь за жизнь и всё такое.
– Искатель Зандр действовал в строгом соответствии с подписанным договором между ним, империей и кланом Феникса. Никто из вас ничего ему не должен.
Вот только если Докравит думал, что этой фразой вынудит глав кланов действовать, то ошибся. Вместо того чтобы превратить меня в пыль, вся тройка нахмурилась:
– Клан Феникса? Они здесь каким боком?
– Новым главой клана Феникса стала советница Дилайла, – пояснил я и, прежде чем Докравит вмешался, добавил: – По совместительству она является богом секты Бохао, которого по какой-то причине не желают уничтожать представители императорского дворца. Одно из условий нашего контракта по возвращению вас всех из бездны безумия было то, что Докравит не станет вмешиваться в сражение между мной и Дилайлой. Я искатель, и моя задача уничтожать сектантов везде, кем бы они ни были. Поэтому на договоре стоит её подпись. Она знает, что я начну на неё охотиться.
– Хочу увидеть договор. – Глава Драконов не просил. Требовал. Улыбка сошла с лица Докравита, когда в моих руках появился золотой лист. Он пошёл по кругу – каждый глава хотел своими глазами увидеть те пункты, что были так указаны. Наконец, лист вернулся ко мне, а главы уставились на Докравита.
– Гарантии безопасности от империи? Добро на сражение с кланом Феникса? Это так империя оценивает наши жизни? – Голос главы клана Тигров вообще утратил любую похожесть на человеческий.
– У кого-то есть претензии? – Докравит даже выпрямился, готовый принять бой. Хотя какой бой? Трое бронзовых богов ничего не могли сделать золотому. Либо вообще богу вне категорий. Не удивлюсь, если первый после императора перешагнул этот порог.
– Не претензии. Вопросы. – Глава Драконов был более дипломатичным. – В договоре ни слова не сказано о том, что искатель Зандр не вправе требовать от нас выплаты долга жизни. А ведь он, как я понимаю, спас не просто наши жизни. Он спас наш разум. Верно?
На мгновение на лице Докравита мелькнула тень. Этот момент он упустил, когда второпях писал документ. Несмотря на весь свой опыт, он уделял особое внимание позиции империи и её невмешательству в конфликт между кланами Панд и Феникса. Такую мелочь, как долг жизни, что обязательно возникнет при успехе моей работы, он не продумал. Либо подумал о ней, но было уже поздно: золотой лист ушёл на согласование.
– Между искателем и вами нет никаких долгов, – с нажимом произнёс Докравит. – Наградой за ваше спасение является гарантия неприкосновенности со стороны империи. Этого достаточно!
