Слуга всех мышей. Космическое фэнтези

– Кто это такие?! – в панике подумала Ночь, – этого же просто не может быть!

Тем временем Серые капюшоны полностью освободились и с прежней силой атаковали ее сознание. Ночь поставила самый сильный барьер, на который была способна, но и он едва выдерживал бесконечные удары какой-то злой и незнакомой Силы. Странница не понимала природы их заклинаний и уже не могла атаковать, все ее силы уходили теперь на поддержание барьера. Инстинктивно она опустила руку в карман и нащупала какую-то ниточку.

– Нить неоконченного прыжка, – подумала Ночь, – откуда она взялась?

Не понимая, зачем она это делает, Странница потянула нить на себя, и через секунду в пещеру влетел Пакс. Приземлившись на лапы, кот рассерженно мяукнул, резко повернулся к Серым капюшонам и широко раскрыл глаза, уставившись на них в упор. Несколько секунд Пакс молча сверлил взглядом противника, а затем истошно завопил и стремительно бросился в атаку. Существа в капюшонах дрогнули. Раздалось несколько громких хлопков, и с каждым из них исчезал очередной враг. Наконец, кроме Ночи и Пакса, в пещере никого не осталось. Странница подошла к коту, устало опустилась на корточки и нежно погладила своего спасителя. Пакс не возражал, хотя чужих не любил. До сих пор он признавал только эмпата, пару лет назад подобравшего его котенком в Мусорном лесу, как именовали местные жители несколько небольших березовых околков возле Золотой свалки. Эмпат назвал котенка Паксипилианом Пакотом, но быстро понял, что рискует сломать свой длинный язык и сократил имя до минимума. Нельзя сказать, что Пакс вырос особо драчливым, но спуску не давал никому, даже собакам.

– Страшнее кошки зверя нет, – этими словами эмпат встречал своего гордо вышагивающего кота после очередной дворовой разборки. И кот, казалось, отлично понимал его, начиная удовлетворенно мурлыкать.

– Страшнее кошек нет зверей, – вдруг ласково произнесла Ночь и поднялась на ноги, – ну что, мой гладиатор, пора двигаться дальше…

Сторожи Морока

Конопатый подросток лет четырнадцати, рыжий и нескладный, приоткрыл один глаз и украдкой стал осматриваться вокруг. Влажные клочья тумана на серой простыне дня, крепкие железные прутья клетки и пробирающий насквозь холод бетонного пола… Ага, вон и братец День неторопливо прохаживается вдоль решетки, зябко поеживаясь в своем легком летнем костюмчике. О! И Вечер здесь! Этот нервничает. Со стороны и не скажешь, но Утро – это он очнулся подростком – очень хорошо знал повадки брата. Вот чуть нахмурился лоб, вот почти незаметно дернулся уголок рта, вот рука теребит свитер на груди.

Утро распахнул глаза и легко вскочил на ноги. Критически посмотрел на свои помятые брюки, подчеркнуто серьезно отряхнул их от пыли и лишь затем повернулся к брату.

– Привет, Вечерок! – ухмыльнулся Утро, решив, что будет косить под дурачка, пока не разберется в ситуации, – и куда это нас занесло?

– Не знаю, – буркнул в ответ брат: он терпеть не мог, когда его называли Вечерком.

– Уже часа два как мы в плену! – с некоторой даже гордостью сообщил подошедший День, – и что самое хреновое – ничего поделать нельзя! Сила звезд не действует…. Ты что-нибудь помнишь?

– Ну… – нахмурился Утро, – поднялся сильный ураган….а потом не помню.

– Это был Обратный ветер… сильная штука! – День болезненно передернул плечами, – мне вот не понятно, кто настолько силен, что сумел с ним договориться?

– А что это за смутные тени мелькают? – крутя головой по сторонам, громко спросил Утро, – может с ними можно договориться? Разговаривать пробовали?

– Полчаса орали – никакого толка! – раздраженно бросил Вечер.

– Не хотят говорить и не надо! – убежденно проговорил Утро, повышая голос еще громче, – читал я про эти Смутные Тени: что за сущности такие, откуда взялись, уязвимые места…

Не успел Утро закончить свою тираду, как к клетке метнулись две Тени и, перебивая одна другую, прошипели:

– Где ты про нас читал?!!

– Ты не мог про нас читать, Странник!

– Про нас нет книг!

– Говори, что ты знаешь о нас!

Вечер и День одновременно вытаращили от удивления глаза.

– Да не мельтешите! – спокойно отмахнулся от Теней Утро. – есть про вас книги. Не верите? Сейчас припомню, что там про вас… ага! Вы – лучшие из сторожей. Так сторожить, как вы, не может никто.

К клетке стали подтягиваться другие Тени, внимательно разглядывая говорившего. А его облик разительно менялся: это был уже не угловатый подросток, стыдливо краснеющий по поводу и без …это был мачо, от скуки соблазняющий деревенскую простушку.

– Верно он говорит, мы – лучшие из Сторожей! – послышался шепот среди Теней, – от нас никто не может сбежать. Неужели он где-то прочитал про нас?!

– Где?

– Странник, что за книгу ты читал?

– Странник, у кого хранится эта книга?

– Что ты еще знаешь о нас?

Братья, сообразив, что Утро ведет какую-то свою игру, расположились неподалеку, напряженно ловя каждое слово.

– Ну, – как бы нехотя продолжал Утро, – я много чего о вас знаю. Обычно вы строите для пленников большие железные клетки, из которых им по своей воле ни за что не выйти. Но главное ваше оружие – вот этот туман. Не знаю, как вы его называете, но в книге он именовался …э… по—моему, Пустотой. В нем невозможно …как бы это попроще… вообщем колдовать здесь нельзя!

– Морок! Он знает про Морок!

– Вот—вот, – хлопнул себя ладонью по лбу Утро, – не Пустота, а Морок! Точно, так он и называется. Еще описано, как его преодолеть можно. Кстати, очень простой способ, оказывается.

Теперь уже все Тени колыхались перед клеткой, внимая Утру. Одни настороженно перешептывались между собой, другие громко шипели, выражая свое несогласие с услышанным.

– Не может быть!

– Ты лжешь, Странник, против Морока нет защиты!

– Морок нельзя преодолеть!

– Любой Морок, – наставительно поднял вверх палец Утро, – даже самый сильный, можно запросто развеять, если у тебя есть хотя бы маленькая частичка звезд из другой галактики. Вот хотя бы такая, – Утро полез в карман, вытащил оттуда сжатую в кулак ладонь и раскрыл ее, – не зря меня Папа заставлял всегда носить ее с собой!

– Ничего не вижу!

– Ложь! У тебя ничего нет!

– Твоя ладонь пуста, Странник!

– Конечно, вы ничего не видите, – кивнул головой Утро и с нежностью посмотрел на раскрытую ладонь. – Вам же Морок мешает. Ну вот ты, – Утро ткнул в первую попавшуюся Тень, – приподними чуть—чуть Морок, увидишь и другим расскажешь.

Тень, которую выбрал Утро, чуть поколебалась, затем издала странный шипящий звук, и в пелене тумана появилось крошечное отверстие, сквозь которое тотчас проник солнечный свет. За мгновение до этого, День выбросил нити Прыжка, зацепил ими братьев и как только увидел разрыв Морока, тут же ушел вместе с ними в Прыжок….

…Над братьями ярко сияло Солнце, а вокруг стояли высокие сосны, величественно покачивая зелеными игольчатыми кронами. Где-то вдалеке застучал дятел, и тут же ему ответил другой – еще быстрее, еще упрямее. Маленький игривый ветерок всколыхнул волосы Странников, стремясь понять кто же это пожаловал в гости. И тотчас растаял, пропал, улетел разносить свою новость рябиновым гроздьям и сплетникам—дятлам.

– Звезды тебя подери, откуда ты узнал про этих Стражников?! – с уважением уставился на брата Вечер.

– Про кого? – лениво переспросил тот, с наслаждением опускаясь на мягкую зелень травы, – а!…да я вообще про них ни фига не знал.

– Но ты же назвал их Стражниками? – удивился Вечер.

– Ну.. сторожили они нас, – пояснил Утро, – значит Стражники. Чего тут непонятного? Давайте лучше определяться, куда мы попали!

Слуга Всех Мышей