Тени Предвечного монстра. Шестая история из цикла «Анекдоты для Геракла»

– Ром?! – с не меньшим восторгом присоединилась к ней Афина.

– Сок?!! – буквально возопила возмущенная Гера.

– Мы ничего этого не пили! – подступили они все вместе к Сизоворонкину.

– Пока не пили, – захохотал он, сгребая всех в одну, такую божественную кучку.

На одной руке тускло сверкнул браслет; другая сжимала готовый к действиям Грааль.

– Ну а я, – успел подумать Алексей, падая спиной на ложе, – как пионер – всегда готов..!

– Пока, крошки! – Сизоворонкин произнес эти слова шепотом, чтобы не разбудить богинь.

Он опасался, что за дверью его ждут Оры, и что их счастливый визг помешает его тайному бегству из опочивальни. Лешка даже приложил палец к губам, но…

Но сдержать громкого ругательства не смог. Да и кто сдержался бы, если бы ступил голой ногой в кипяток? Языков Алексей знал много, но теперь – как и в другие, самые ответственные мгновения жизни, перешел на великий и могучий. Поток бранных слов, исторгаемых из луженого горла полубога, отшлифованного ежечасными порциями мальвазии, не заставил шелохнуться человека, сидевшего под деревом неизвестной Лешке породы и глядевшего пустыми глазами вдаль, в океан, который замер своей поверхностью совсем недалеко.

Кто был этот человек? Что за город раскинул свои здания концентрическими кольцами, разбегавшимися все шире по мере удаления от побережья? И что это был за мир, в котором чувствительный нос Сизоворонкина, а больше того – чуйка, обретенная в скитаниях – распознали безмятежное спокойствие, умиротворение достигнутой мудростью, а глубже всего тщательно скрываемые тоску и тлен. Тоску по настоящей, горячей жизни. И тлен чудовищно старой цивилизации, которая уже погибла, но еще не знает об этом.

Алексей остановился взглядом на незнакомце, который, скорее всего, был мужчиной, хотя никаких видимых отличий от существ слабого пола предъявлять не спешил. Это тоже определялось на уровне ощущений.