Противостояние

– Ступайте, мистер Бжезинский, – прервал молчание хозяин дома. – И помните – не стоит недооценивать русских!

***

Мэтт Кларк вернулся в родной Нью-Йорк после семи лет странствий. Мать залилась слезами и заключила любимого сына в объятья; потом вгляделась в его лицо. Прежний весёлый несколько легкомысленный юноша, который жил в её воспоминаниях все эти годы, остался в прошлом, теперь перед ней стоял мужчина с потухшим взглядом и лёгкой проседью на висках.

– Что с тобой стало, мальчик мой? – тихо всхлипнула женщина, всплеснув руками.

– Всё в порядке, мама, – отвечал Мэтт, едва сдерживая слёзы. – Я, наконец-то, дома!

Маргарет Кларк приготовила любимые кушанья сына и за столом засыпала его вопросами. Мэтт давал на них односложные ответы и поглядывал на отца, который предпочитал не встречаться глазами с сыном.

– Теперь ты останешься в Нью-Йорке? – спросила мать, глядя на сына.

– Я не знаю, мама, – печально улыбнулся Мэтт и вдруг выпалил. – В Южной Осетии я встретил девушку, которую хотел бы найти… Она – русская журналистка, живёт в Москве. Надеюсь, с ней всё в порядке…

– Ты с ума сошёл? – прикрикнул на сына Вильям Кларк. – Русская?

– А в чём дело, папа? – покосился на отца Мэтт. – Разве мы находимся в состоянии войны с Россией?

– Россия развязала войну с демократичной Грузией, – вспылил Вильям Кларк.

– Ты прекрасно знаешь, как всё было на самом деле! – повысил голос Мэтт. – Россия была вынуждена вмешаться в ответ на агрессию Грузии в Южной Осетии. Я был в Цхинвале в ту ночь, когда город подвергся ураганному обстрелу, я своими глазами видел танки под грузинскими флагами. Я не понимаю, как можно оправдывать Саакашвили, этого ничтожного пожирателя галстуков?!

– Ты ничего не понимаешь! Россия бросает вызов Соединённым штатам!

– Отец, большинство американцев до сегодняшнего дня не имели представления, где находится Грузия, а некоторые путали её со штатом Джорджия. Какие жизненно важные интересы у США могут быть в стране, которая расположена на другом континенте?

– Мальчики, – всхлипнула Маргарет Кларк, – прошу вас – не ссорьтесь! Билли, Мэтт только что вернулся к нам…

– Разве ты не понимаешь, что он снова собирается уезжать? Твой сын попал под влияние русской пропаганды!

– А, может, ты расскажешь, папа, почему меня выслали из страны семь лет назад? – бросил с вызовом Мэтт. – Может, ты расскажешь правду о своей работе?

Маргарет Кларк с недоумением взглянула на мужа.

– Билли, что это значит?

Вильям Кларк молчал.

– Не хочешь говорить? Тогда это сделаю я. Меня выслали из страны, потому что я слишком много знал о трагедии 11 сентября. И это я ещё легко отделался, не так ли, папа? Я подлежал ликвидации, но отец замолвил за меня словечко, и сейчас я говорю – спасибо, папа, спасибо – за все эти годы странствий, за опыт, который я приобрёл, за своё прозрение…

– Заткнись, Мэтт, – прошипел Вильям Кларк, угрожающе сжимая кулаки.

У Мэтта заблестели глаза.

– Отец, расскажи маме о своей работе, о том, что сделало наше правительство, чтобы сохранить американскую гегемонию во всём мире…

– Билли, о чём он говорит?

– Ни о чём, твой сын выжил из ума. Сейчас начнёт рассказывать, будто за терактами 11 сентября стоит ЦРУ. Бред…

– Ещё в 1997 году некто Збигнев Бжезинский, профессор Колумбийского университета, а некогда советник по нац. безопасности Джимми Картера, писал о том, как трудно в условиях демократии править миром, и лелеял мечты о некой внешней угрозе, которая подхлестнёт народный энтузиазм и заставит американцев пойти на жертвы. После 11 сентября были многократно увеличены военные расходы, развязаны войны в Афганистане и Ираке, предпринята попытка втянуть Россию в новый длительный конфликт на Кавказе, и я не удивлюсь, если окажется, что наше правительство в тайне ведёт слежку за людьми по всему миру, прослушивает телефонные переговоры, просматривает электронную переписку. Американский народ стал жертвой подлого обмана и грандиозного заговора кучки влиятельных людей, которые контролируют финансовые и информационные потоки. Кто владеет информацией, тот владеет миром – не так ли говорил Уинстон Черчилль? Отец, какова твоя роль в этом заговоре?

– Мэтт, убирайся из этого дома, – заревел, словно раненый зверь, Вильям Кларк.

– Билли, остановись… Что ты делаешь? – вскричала плачущая Маргарет. – Он наш единственный сын!

– Он мне больше не сын! Я не желаю его знать. Пусть проваливает и никогда мне на глаза не попадается, иначе…

– Иначе – что? – бросил с вызовом Мэтт. – Будет приведён в исполнение старый приговор о ликвидации?

– Убирайся! – взревел Вильям Кларк, наступая на сына с кулаками.

Мэтт вскочил из-за стола и, наспех собрав сумку, покинул дом своего отца. На другой день он приехал в редакцию «Нью-Йорк Таймс». Билл Келлер встречал его с распростёртыми объятьями:

– Мальчик мой, как же я рад тебя видеть! Садись, рассказывай о своих приключениях. Я слышал, ты был ранен…

– Да, зацепило осколком мины, – нехотя отозвался Мэтт.

– Ох, уж эти русские варвары, – покачал головой Келлер.

– Это была грузинская мина, – с улыбкой на губах заметил Мэтт.

– Не важно, главное, что ты снова с нами! Кстати, вчера со мной связался человек из CNN, тебя, как очевидца той войны, приглашают в студию на интервью…

– Думаю, это не самая лучшая идея, – усмехнулся Мэтт.

– Не скромничай! Страна должна знать своих героев. И вот ещё что – принято решение о твоём назначении на должность начальника международного отдела.

– Вы шутите?

– Почему я не вижу радости на твоём лице? Расслабься, мальчик мой, теперь тебе обеспечено большое будущее!

– Я очень рад, – мрачно отозвался Мэтт. Ранее он не собирался продлевать контракт с изданием, и теперь выходил из кабинета главного редактора с задумчивым и растерянным видом. Секретарь в приёмной остановила его словами:

– Мистер Кларк, вам звонили.

– Кто? – удивился Мэтт.

– Какая-то девушка… Имя – Ольга. Просила, чтобы вы ей перезвонили, – секретарь протянула клочок бумаги с номером телефона. Мэтт просиял, словно солнце, схватил его и набрал номер на своём мобильнике. Сердце бешено стучало в его груди.

– Ольга? – выдохнул он, услышав тёплый женский голос: «Алло».

– Мэтт? Это ты? – проговорила девушка. – Как я рада услышать тебя!

– Взаимно! Как ты нашла меня? Ах, да…

– В прошлый раз мы так и не обменялись телефонами.