Детонация

Он встретил меня уже в границе своих владений. То есть, почти у ограды.

Странный. Лицо холодно. Губы плотно сжаты. Я остановилась, выдержав приличное расстояние, тяжело опираясь на палки и совсем задыхаясь. Стащила перчатку, быстро вытерла нос – куда ж без этого в таком-то забеге. Мог бы, между прочим, не пялиться всё это время. Сморкаться под таким прицелом было крайне неловко.

Пилот снегохода, смерил меня придирчивым взглядом, медленно подплыл сквозь плотную стену непогоды, скомандовал:

– Лыжи и палки – в снег, – двинул подбородком в сторону, – сама – назад.

– Где Мэрин? – прокричала надсажено, послушно отстёгиваясь и втыкая лыжи в сугроб около ближайшего дерева. Так больше шансов, что их не уронит ветер и не завалит. Лыжи мне честно было жалко. Я хоть и бегала нечасто, но эти очень любила. Человек неопределенно мотнул головой. А я чуть качнулась назад от резкого старта машины. Напрячься и облечь беспокойство в слова не успела. Мы были уже около широкого и неожиданно милого крыльца.

Маленький дом валил с ног теплом, тишиной и покоем. Вот только отдыху было не время. Мэрин, равно, как и Роба здесь не было… Я резко развернулась, стремясь назад, к выходу, и больно ударилась точно в пилота снегохода, что заходил в это мгновение в дверь за мной следом. Тот странно вцепился в мои плечи и глухо рыкнул:

– Стоять.

Похолодело внутри, а снаружи наоборот полыхнуло. Что, дрэк его побери, происходит? Неужели, я так глупо подставилась в заказ? Шеф меня убьёт… Если это будет выкуп, точно убьёт, а если шантаж – четвертует, а если… Дрээээк. Я обмякла в его руках и шёпотом застонала.

– Спокойно! – всё тем же чудовищным тоном скомандовал незнакомец снова, встряхнул и, убедившись, что я крепко стою на ногах, выпустил меня из рук. – Сестру твою и мужа в больницу отправил. У Роба открытый перелом. Ему нужна помощь. Мой друг их повёз. Вернётся, тебя до трассы вытащим, дороги сейчас здесь нет, – и почти рявкнул, – Ясно?

Я присела на скамью – она как-то очень вовремя оказалась рядом и затравленно прошептала:

– Ясно, конечно, всё ясно, – с этой работой точно параноиком стану. В отпуск мне надо. Продолжительный. Уже года два. А, может, три, я забыла, когда он был в прошлый раз.

Я медленно стянула куртку и огляделась. Домик действительно был умилительно мал. Только пара небольших комнат, которые обе были хорошо видны от двери. Маленькая кухня – столовая. Высокая фагорийская, в молочно-серых матовых отражателях печь в центре всего дома. Она отапливала сразу и комнаты, и кухню. Я коротко глянула на мужчину, не решаясь выбрать место, куда повесить мокрую куртку.

Хмурый хозяин, не очень церемонясь, порывисто протянул за ней руку, и я опять опустилась на скамью, чувствуя навалившуюся вдруг слабость. Вспомнила, подскочила резко, попутно заметив, как мужчина еле заметно напрягся. Чуть приподняла ладонь, извиняясь, произнесла торопливо:

– Спасибо вам! – и добавила, переводя дыхание, – Благодарю за помощь. Не знаю, как бы смогли выбраться из этой бури, если бы не вы.

– Вы бы не выбрались, – мрачно бросил он, скидывая снаряжение, – Располагайтесь, – заявил неожиданно на “вы”. – Минут двадцать у вас есть. Отдохнёте.

Я даже не дослушала. Только моргала и тёрла глаза, скрывая лёгкое потрясение. Такое, в принципе, не каждый день увидишь. Нет, не так. Я даже не знала, что такое в повседневной жизни бывает.

Мало было того, что куртка нашего подозрительного спасителя была с карбоновыми накладками и, судя по всему, вложенными пластинами. Она была прошита кевларом изнутри. Подозреваю, что слой был не один. Только как же он, бедолага, в этом ходить-то может, это же сдохнуть, как жарко должно быть. Профессиональный маячок зашкаливало. Сквозь пальцы, которыми я прикрывала своё неожиданное смущение и любопытство, заметила, как коротко дёрнулись в подобии улыбки губы. Он избавился от куртки, и теперь я точно покраснела. Даже руку убрала, потому что скрывать шок было глупо, как и показывать, что мне всё равно и ничего особенного не происходит.

Торс нашего спасателя обтягивала цельносотканная броня. Нановолокно, созданное, среди прочего, с применением генной инженерии. Откуда знаю? Да я работала однажды с этой темой. Ну и полный боекомплект в придачу делал впечатление очень близким к с ног сшибающему.

Я подобралась и хмуро уставилась на боевика. Точнее на его туловище. Лицо рассмотреть я так и не удосужилась. Если это похищение, ещё налюбуюсь. Если заказ, то тем более рассматривать его – много чести.

– Кофе или чай? – неожиданно дружелюбно спросил слишком дорого экипированный… кто? Однако разоружаться не спешил.

Я не ответила. Разговаривать с человеком, на котором висят минимум два (спину-то я ещё не видела) полуавтомата отчаянно не хотелось. А вот сбежать организм собирался очень. И ещё кое-чего. Но спрашивать в такой ситуации про уборную было совершенно невыносимо.

Мужчина вдруг поднял руку и показал мне за спину.

– Туалет – там, – я вздрогнула, а он молча удалился в комнату.

Ну надо же. Спасибо, не ожидала.

Когда я вернулась, хозяин обнаружился на кухне, не спеша обеспечивающим на выбор “кофе или чай”. Осанистая фигура его в маленьком помещении столовой внушала серьёзные опасения за целостность и долговечность живущих тут же вещей. Но нет. Чёткие, скоординированные движения, и всё готово. Всё на месте. Невольно восхитилась и удивилась. Я бы сама суетилась гораздо больше и провозилась куда дольше.

Мужчина, сменивший за время моего отсутствия одежду и, кажется, снявший, наконец, оружие, уселся за стол напротив и коротко и прохладно скомандовал:

– Рассказывайте.

– Распоряжаться входит у вас в привычку? – ровно ответила я. – Мы, безусловно, вам благодарны, но отчитываться перед вами не собираюсь, простите.

– Распоряжаться моя обязанность. Поэтому простите меня вы, но я настаиваю. Доложите о цели своего визита в Весну, – резко заявил мгновенно сделавшийся страшным огромный человек.

Напугать что ли решил?

– Мои цели вас точно не касаются, – произнесла негромко и подчёркнуто спокойно.

– Уверены? – сильно прищуренный взгляд будто хлестнул по лицу.

Я вскинула бровь и сжала зубы.

– Готовы подтвердить под присягой?

Что за…? Я нервно поёрзала на скамейке, ещё не в силах сообразить, как к подобному относиться. Всё-таки я слишком вымоталась и устала, а этот неожиданный оплот тепла и уюта вдруг демонстрировал двойное дно.

– Всё ещё ничем не желаете со мной поделиться? – следя за моим, очевидно, меняющимся лицом, ехидно поинтересовался наглый черноволосый боевик.

– Не смею злоупотреблять вашим гостеприимством, – я поднялась, чуть покачнувшись, и вскинула взгляд ему за спину в поисках куртки.

– Куда-то собрались? – незнакомец угрожающе сложил руки на груди и мрачно сдвинул брови. Только вот, не было мне страшно. Я была зла! Точнее, в бешенстве. Что себе позволяет этот вояка? А то, что он именно вояка не оставляло никаких сомнений. Гражданские так говорить не умеют. Уж я этих вояк насмотрелась. Сотни. Нет, тысячи! И все – как один!

Вскочила. Он тоже поднялся. На голову… нет, почти на две выше меня. Или это у страха глаза велики? А сейчас, когда он вот так возвышался огромной горой, было действительно страшно. И если раньше я думала, что этот рельеф и разворот плеч – результат накладок экипировки, то сейчас-то моё заблуждение виделось очевидным.

Что я вообще тут делаю? Ах, да. Буксира жду. Ничего, доберусь до своей машины на лыжах, а там какой-нибудь трактор разыщу. Помогут, – думала я, вылетая из столовой-кухни.

Запальчиво торопясь, двинулась к стулу, на котором висела куртка, и внушительная фигура преградила мне дорогу. Я, глубоко шокированная прытью и маневренностью такого огромного организма, отступила назад и упёрлась не единожды отбитым сегодня мягким местом в стол.

– Простите ещё раз, уважаемая… леди, – он особенно подчеркнул это «леди», – но выпустить вас я не могу, – с нажимом проговорил мой недавний, не уверена, что спасатель.

– А я убеждена, что можете, – вторя ему, процедила я храбро.

– Прекрасно… – он опять сложил руки на вызывающе широкой груди, – Идите! – зло бросил, махнув в сторону двери рукой, и демонстративно отшагнул в сторону.

Я схватила куртку, и, застёгиваясь на ходу, вылетела из домика.

Ненормальная! Сумасшедшая! Забыла, с кем разговариваешь? У него – оружие! И снегоход. Ты и десятка шагов не сделаешь, он переломит тебе хребет, только чуть-чуть добавив газу. Или просто возьмёт огромными ручищами и просто разорвёт пополам. И шуметь не надо, а потом подбросит на склон с камнями. Оох… я глухо, в голос застонала, прикрывая лицо локтем от жалящего снега, пытаясь сообразить, в какой стороне выход из этой западни.

Кажется, я разочаровала предков, потому что помощи, как и обзора, не предвиделось…

*

Грэма Лэррингтона оторвал от расчета деталей адъютант.

– Ваше превосходительство, объект на два часа. И шторм на подходе. Прикажете проверить?