Называй её Эээ, или Проблема для Верховного

Чего?! Только крайнее недоумение не позволило закипающему… смеху вырваться наружу. Ничего себе тут система слухов! О такой мечтает любой женский коллектив!

Решила повеселиться. Тут было очень скучно, между прочим! Встала, потянулась под их настороженными взглядами и, осмотревшись, начала в седьмой раз за эти дни методично разносить комнату, с тупой придурковатостью косясь на глупых куриц.

Интересно, если я разгонюсь и кинусь на них, с какой скоростью в час они убегут? Папенька у меня был учёным когда-то. Очень умным и с кучей наград. Пока в бизнес не подался, ещё в девяностые. Так что и меня, как и моих братьев, заставлял вкалывать и грызть гранит науки, прививая разуму пытливый ум. Так что иногда в мою голову приходили всякие глупости, требующие доказательств.

В общем, они продолжали смотреть с ужасом и восторгом, когда у меня совсем вырвалась придурь. Я встала на четвереньки так, когда играю со своим годовалым племянником и поползла в их сторону, кровожадно облизываясь, негромко тявкая и косясь на их ноги, скрытые под длинными юбками.

Понимала ли что творю? Определённо, да. Нравилось ли мне? Да и ещё раз да!

А уж когда эти пигалицы рванули к выходу, со щелчком закрывая за собой дверь, я злодейски расхохоталась, искренне надеясь, что им слышно. Узнавали же как-то слуги о том, что тут громят мебель и всё остальное?

После этого я думала, гости меня больше не посетят. Но куда там! Это были целые паломничества. И у всех были ключи! Или это один и тот же человек устраивал сюда экскурсии за определённую плату? Ну а что… Почти зоопарк. С разницей в том, что я была слишком разумна. (Мне хотелось бы в это верить). Но, если честно, мне нравилось развлекаться за счёт визитёров, кои представляли собой идеальные с ног до головы стайки напуганных и любопытных девиц. К седьмому дню мой энтузиазм начал таять. Я уже грызла обои, матрас, разговаривала на ломанном немецком, единственном языке, который знала хоть немного, вспомнила приёмы каратэ, которые показал мне один из братьев в качестве самозащиты.

Клянусь! Едва закрывалась дверь за очередными девушками, уже чесала голову, придумывала что-то новое.

В какой-то момент мне окончательно показалось, что я схожу с ума, идя на поводу у детской обиды. Даже обещала себе прекратить ребяческие выходки. Но стоило прийти кому-то ещё, посмотреть на меня с презрением и диким любопытством, как снова не выдерживала. В последний раз и вовсе вела себя совершенно неадекватно. Хорошо ещё в мой сбрендивший мозг не пришло в голову начать метить предметы. Хотя всё же пришло, но посчитала выше своего достоинства снимать перед ними штаны.

Но вот на седьмой день всё изменилось. Потому что в тот день прямо с утра появилась… мать Верховного.

Глава 3

– Знаешь, в чём твоя проблема?

– Всего одна? Но если это бремя досталось мне, значит, оно мне по плечу, не сомневайся. На крайний случай есть же матушка.

Кристофер Майнфорд

– Что ты намерен делать, Крис?

Эти слова заставили меня скривиться! Будто у меня есть выбор!

– А то тебе неизвестен ответ на этот вопрос, Лютер! – раздражённо проворчал, с неудовольствием рассматривая друга, с которым дружил уже лет сто, не меньше.

И иногда мне очень хотелось его убить. Вот прямо как сейчас!

– Мне просто нравится, как ты кривишься при упоминании о своей… проблеме, – не стесняясь, рассмеялся мужчина моему несчастью.

Тоже мне друг!

– У меня есть ещё немного времени, – напомнил ему.

– Совет бы с тобой не согласился. А ты сам знаешь, что случится, если у тебя не будет наследника.

– Прекрати давить на больное! Ты слышал, о чём шепчутся слуги? Мне доложил Маркус.

– Ты сам знаешь, что это чушь. Твоя Эээ разговаривала… мы сами это слышали и вполне чётко выражала свои мысли. Хоть и угрожала тебе, но на одичалую не похожа совершенно.

– Тебе-то хорошо говорить! Роза у тебя красавица! Само совершенство! Такт! Благородство! Порода! Эталон красоты! А мне что досталось?

– Ты поэтому так ни разу её и не навестил? – хмыкнул Лютер. – Боишься взглянуть правде в глаза?! Чего ждёшь? Думаешь ситуация поменяется? Ты же никогда не был трусом, Крис. Не похоже это на тебя.

– Два слова, друг, – я неожиданно развеселился. – Моя мать! В кой-то веки пригодится её…

– О, Единый! – подскочил он, прерывая меня и с опаской оглядываясь. – Хелена Майнфорд здесь? Кажется мне пора. Загостился я тут у тебя.

– Успокойся, – коротко усмехнулся. Сам я давно научился ставить её на место, но… не важно. – Ещё нет, но вот-вот появится.

Он действительно немного расслабился и сел обратно. Но это не мешало ему всё так же оглядываться на дверь.

– Наверное, ты в крайнем отчаянии, если позвал свою матушку. Она же сожрёт твою проблему и не подавится.

– Не сожрёт, – фыркнул. – Слишком сильно хочет внуков, чтобы сделать это. Как думаешь, откуда вообще у всей этой истории растут ноги? Вот пусть и получает подарок. Но согласен, Эээ придётся нелегко, но это уже не моя головная боль. Мне главное, чтобы через месяц на церемонии бракосочетания она хоть немного прилично выглядела и, как утверждают слухи, не кидались на людей. Всю эту неделю она только и делает, что разносит свою комнату! Совершенно неуправляема. Слугам пришлось обчистить несколько гостевых покоев, чтобы возместить ущерб в её. И так бы всё оставил. Ей послужило бы уроком, но вдруг мать приехала бы раньше? Её лучше не злить по пустякам. Чтобы она сказала, если бы увидела такой бардак?

– А просто поговорить с девушкой не пробовал? Ты так и не интересовался, как зовут-то её? – развеселился Лютер.

– Да какая разница? – раздражённо бросил. – Мне её и видеть-то надо раза три-четыре от силы. Церемония и несколько попыток заделать ей моего наследника. Целители скажут, когда она будет готова к зачатию и на это имеются наибольшие шансы. И семейные артефакты никто не отменял. А потом? Как родит, так пусть проваливает, если выживет. В свой мир ей конечно не попасть. Но я ей даже денег дам. Лишь бы глаза мои это чучело больше не видели.

– Не слишком ли ты жесток, Крис? – нахмурился друг.

– Откуда я знаю, может она из тех, кто съедает своё потомство? – оправдался, но и сам почувствовал, что как-то слабо.

– Справедливости ради, но ты же и не пытаешься ничего о ней узнать.

Вот как ему объяснить, что меня бесила сама эта ситуация?! Бесит совет, угрожающий мне. Я знал закон и традиции. Если у Верховного на момент вступления в должность нет наследника, то он должен появиться в течение двух лет. Иначе власть примут на себя старейшины, держа меня за марионетку и заставляя выполнять свои приказы, связав мою силу. Виноват ли я, что слишком могущественнен для того, чтобы выбирать сам? Нам и Эээ досталась непросто. Оракул теперь бесполезен лет на пятьдесят. А я потом два дня отлёживался после поиска и призыва. Пришлось сжечь дотла несколько накопителей и себя. Даже для Верховного – это тяжело. Найти среди всех миров ту единственную, что способна выносить твоего ребёнка, не имея почти ничего! В общем, меня всё это раздражало. И то, что попал в такую ситуацию. Да я бы половину своей силы отдал, лишь бы избавиться от этого чучела! И плевать, что именно на мне держатся грани мироздания этого мира. Очень тонкой грани, надо отметить. И особенно меня раздражали родители! Тем, что пытаются управлять мной! И тем, что несмотря на то, что давно освободился от них и был независим, у них это получилось!

– Ну не горячись, Крис! У тебя даже глаза красным засветились. Поступай, как знаешь. Просто не будь не справедлив к девушке. Встань на её место! Даже если допустить, что её интеллект не слишком высок. Вырвал из мира, к которому она привыкла, от семьи… Может у неё там кто-то был? Личный и дорогой её сердцу. Запер в комнате и обращаешься как с домашним питомцем. Роза говорит, что туда придворные дамы ходят по нескольку раз на дню и рассматривают как дикого зверя.

– Что? – вот это была для меня новость. – И почему я не знаю? Я-то думал, что о ней почти никто не знает!

– Вот поэтому тебе никто и не говорит, – Лютер пожал плечами. – Опасаются твоего гнева. А людям же интересно. Не каждый же день происходит что-то подобное и судьба подкидывает им будущую жену Верховного вампира.

Сжав кулаки, сделал несколько вдохов и выдохов, заставляя себя сесть обратно. Бесит! Всё это бесит!

– Иди-ка ты домой, Лютер, – недобро посмотрел на друга. – А то я почувствовал, как изменилось защитное поле замка. А нарушить его мог сегодня только один человек – Хелена Майнфорд.

– Понял, – понятливо кивнул мужчина и резко поднялся на ноги.

Но пошёл он не к выходу. А к окну. Выбрался из него и прыгнул вниз… Да! Что матушка с людьми делает. Через окно сбегают, лишь бы с ней не встречаться.

Мать у меня действительно боевая и любого заткнёт за пояс. У Эээ или как там её, просто нет шансов, чтобы не превратиться в идеал, который будет не стыдно показать подданным. Жаль, что так получилось с придворными, но тут уж ничего не поделаешь.

Глава 4

– Когда свекровь любит свою невестку – она приобретает дочь, а когда не любит – теряет сына.

– Только очень умная свекровь понимает эту непреложную истину.

Сидела в кресле в ожидании завтрака и подумывала: не навести ли мне здесь свой новый «порядок», но было откровенно лень. Дело не в том, что не хотела шевелить и пальцем, просто это как-то уже приелось.