Мадам Дезире

Кажется, кто-то разозлился на моё ответное недоверие. Плевать. Сам виноват! Всем своим видом показала, что наш разговор закончен и ему пора… вон. И неважно, что дом не мой. Наглости мне не занимать, а то не стала бы той, кто я есть. Мужчина прищурился, окинул меня своим коронным непроницаемым взглядом и поднялся с кресла.

– Вы не похожи не на одну из знакомых мне женщин, Арья, – добавил он, прежде чем вышел из кабинета.

Зачем он это сказал? Как-то мало похоже на комплимент. Скорее мысли вслух, но зачем?

Я посидела ещё несколько минут, мрачно рассматривая дверь. Обдумывая, а не перегнула ли палку. Затем устало вздохнула и потянулась к листам бумаги и перу с чернилами.

Ночь предстоит долгая.  И надеюсь, Себ не будет против, что я приватизирую его кабинет. К тому же мне нужно дождаться Браммера, который вряд ли освободится раньше утра. С ним надо поговорить. Его всё это тоже касается. А подставлять друга, без которого вряд ли смогла бы выжить в последний год – не хотелось.

Я и так фактически предала его, чтобы отвоевать небольшой кусок доверия у Дешона. А заодно хоть немного обелить своё имя. Ибо как ни грустно признавать, но лорд Аррана интересует меня не только как глава Тайной канцелярии. А все мои отношения с мужчинами заканчивались не лучшим образом. Так приведёт ли это к хотя бы хорошим воспоминаниям на смертном одре? Может зря я начала всё это?

Кончики пальцев чесались, чтобы поскорее начать писать то, что крутилось у меня в голове. О, дорогой Главный теневик… вы очень удивитесь.

Глава 13. Женщина-загадка

POV Дешон Аррана

«По настоящему трудовому договору работодатель, он же глава Тайной канцелярии, обязуется предоставить работнику, она же Свободный агент под кодовым позывным леди Смит, работу по обусловленной трудовой функции, обеспечить условия труда, предусмотренные трудовым законодательством Империи Андия и иными нормативными правовыми актами, содержащими нормы трудового права Тайной канцелярии, коллективным договором, соглашениями, локальными нормативными актами и данным договором, своевременно и в полном размере оказывать ответную нематериальную базу, обусловленную согласно пунктам об обязательствах работодателя, он же глава Тайной канцелярии, а работник, она же Свободный агент под кодовым позывным леди Смит, обязуется лично выполнять определенную данным договором трудовую функцию, соблюдать правила внутреннего трудового распорядка, иные локальные нормативные акты работодателя, он же глава Тайной канцелярии, действующие у работодателя, он же глава Тайной канцелярии, условия настоящего трудового договора. Полный перечень трудовых функций прилагается в приложении шесть и не подлежит обсуждению или изменению работодателем, он же глава Тайной канцелярии».

Читая это, у меня глаза норовили залезть на лоб, да там и остаться. И всей этой нечитабельной чуши оказалось на двадцать пять страниц мелкого аккуратного почерка. И это не считая двенадцать листов приложений! И ни единой помарки или исправления! Да мой личный секретарь на такое не способен, особенно за такой малый срок! Сомневаюсь, что Арья вообще сегодня спала.

Мне кажется или это месть за моё недоверие, что она не справится с таким кропотливым и нудным делом, как составление контракта?

Но, в самом деле! Никогда не отличался занижением способностей женщин. Но одно дело мастерски соблазнять мужчин, пудрить им мозги и умело плести интриги. Им в этом нет равных. И совсем другое – написать это! Да судя по имеющейся информации, у Арьи Де Веры попросту отсутствуют подобные навыки! Она как все леди её круга изучала искусство, музыку, танцы… немного истории и общей географии по личному желанию, но и всё. Большего от них не ждали.

Разве что после того как она ушла из дома и отправилась испытывать свою удачу и счастье в домах удовольствия Дирима – её вместо этого тайно учили совершенно другим вещам. Праву, шпионажу, возможно психологии и ещё Боги знает чему. Эту версию, кстати, тоже не стоит сбрасывать со счетов. Одни её «любовники» чего стоят…

Странная противоречивая Мадам Дезире. И вроде открываешь книгу, ожидаешь одно, а там совсем-совсем другое. А то и вовсе некоторые страницы пустые и проявляются только при использовании неоновой подсветки или при других методах расшифровки. И догадаться ты об этом можешь, только если сама она соизволит тебе подсказать. Как к этому относиться?

Женщина-загадка.

Я даже сходил в архив, чтобы убедиться, что это её почерк. Сравнил его с добытыми агентами образцами. Но всё совпало. Даже подписи. И точно речи не идёт, что она могла обратиться к какому-то третьему лицу за помощью. Кому она могла довериться в столь деликатной ситуации? Ещё и найти человека с образованием в области юриспруденции за такой короткий срок, ввести его в курс дела и всё составить… Невозможно.

Но да… Я, несомненно, недооценил Мадам. В очередной раз она весьма удивила меня. Невероятно красивая, чересчур откровенная, донельзя раскрепощённая и… неприлично умная. А такие вообще бывают? Но оказалось, что да. Похоже, мне стоит чаще привлекать к Тайной канцелярии женщин, потому что они таят в себе очень многое. Особенно если их разозлить.

Но больше всего меня поразило то, что ко всему этому безобразию прилагалось ещё четыре листа, но уже нормального договора с абсолютно внятным, доступным большинству текстом. Правда запрятала их эта ужасная женщина (а женщина ли?) между восьмым и девятым приложениями. И это бесило больше всего, потому что вместо того чтобы заниматься службой? Матерясь и костеря на все лады ту, кто это составил, кропотливо изучал написанное.

К тому же мне не давало покоя – как это безобразие оказалось на моём столе. Я вышел из кабинета всего на десять минут по делам, а когда вернулся, листы уже лежали тут аккуратной стопочкой и с шаловливой запиской поверх неё со словами: «не стоит недооценивать меня, Дешон». Как будто это возможно!

Но как всё же сюда кто-то проник? Банда Шустрых постаралась, раз уж у Арьи там связи? Наводит на подозрение, что недооцениваю и их, считая мелкими сошками. И либо у них есть шпионы среди теневиков. Либо они умеют карабкаться по стенам, ибо мой кабинет находится на четвёртом этаже и никаких сподручных средств, в виде растущих под окнами деревьев, там не наблюдается.

Со вторым договором всё оказалось куда проще и в то же время сложнее. Там не присутствовало нагромождение ненужных букв, но и подводных камней хватало. Как, например, отнестись к формулировке: «предоставленную по доброй воле информацию можно использовать с разрешения информатора»?

Но в целом всё было вполне достойно. Мадам Дезире просто желала конфиденциальности, предпринимала к этому все меры и в то же время не хотела быть слепой пешкой в предстоящей операции и последующих событиях. Учитывая то, что удалось узнать о её характере? Это вполне предсказуемо.

К тому же она хотела быть ни обычным агентом, ни информатором. Так она и выразилась – Свободный агент со своим полем деятельности. С абсурдным позывным леди Смит, от которого у неё почему-то виднелись искорки смеха в глазах, словно в этом имени запрятана шутка, ведомая только ей. Взамен Арья обязывалась не ставить палки в колёса Тайной канцелярии и сотрудничать, если это не шло в разрез с прежде данными ею обещаниями.

Разозлило меня, что в качестве связующего нас звена она выбрала графа Арундела. Так что отныне все дела между нами велись только через него. Через его дом. И через него лично. И я сам не мог понять, что именно так сильно меня в этом раздражает. Ведь с прошлой ночи стало очевидно, что он не является её любовником в виду его заинтересованности в герцоге Браммере. А для официальных встреч с ним и у неё, и у меня, учитывая его должность в императорском совете, обязательно найдутся «открытые» мотивы, не вызывающие подозрений.

Поразмыслив над собственным нелогичным негодованием, наконец, признался себе в том, что надеялся на личные встречи. Хотя невероятно глупо объявлять себя ещё одним любовником Арьи. Мало кто поверит в это и не распознает правду. И дело тут не только в том, что я глава Тайной канцелярии. Но в репутации, которую поддерживал годами. И только ленивый подумает, что у нас обычная любовная связь, если по Дириму поплывёт слух о том, что мы стали часто встречаться наедине. А это непременно произойдёт, если мы будем видеться на регулярной основе.

Но кто бы знал, как в этот момент мне хотелось забыть обо всём. О своих принципах. О том, что не связываюсь с продажными женщинами. О том, что не просто мужчина, который может пойти на сближение с понравившейся ему женщиной. Будь я проклят Пятерыми, но ещё никогда в жизни не жалел о том, кто я есть.

В дверь постучали, отвлекая меня от этих мыслей.

– Зайдите, – отчеканил, беря себя в руки.

– Лорд Аррана, – мой секретарь был бледен и даже напуган.

– Что случилось?

– Агент Шойс требует вашего внимания.

Я нахмурился. Он должен, как и двое его напарников, постоянно находиться при Императоре. А раз Дерек тут? Значит, что-то случилось. Что-то серьёзное.

– Пусть зайдёт, – отрывисто приказал и как только тот вошёл, спросил, затаив дыхание и предчувствуя беду: – Это произошло снова?

– Да, лорд Аррана, – кивнул собранный агент, с которым мы дружили ещё до того как я заступил на эту должность. – Новое нападение. Но на сей раз Его Императорское Величество ранен.

Нет слов.

Глава 14. Ночной визит

Шорк-шорк… шорк-шорк…

Открыла глаза и не сразу сообразила, что происходит. После прошлой бессонной ночи, не менее загруженного дня и ещё половины второй ночи без сна? Думы в голове двигались медленно, как кошаки, отходящие из-под наркоза. Они врезались в стены и друг в друга, никак не желая приходить в себя. То есть в меня. А судя по тому, что ещё не рассвело и общее состояние «не бей лежачего»? Проспала я не более получаса. Так что соображалось с трудом, а спать хотелось зверски. Устойчивое и всем приевшееся выражение: «хоть спички вставляй» – как раз для таких случаев.

Обычно я веду ночной образ жизни. И мне удаётся отсыпаться днём. Но сегодня мне до крови из носу надо было освободить себе следующие недели, так что пришлось чем-то жертвовать.

Шорк-шорк…

Глаза открылись ещё шире. Мысли стали более осознанными. Ко мне кто-то пытается пробраться!

Я незаметно перекатилась с кровати, восхваляя местных Богов за то, что задёргиваю шторы перед сном, и рухнула на пол прямо с одеялом, в котором позорно запуталась. Хорошо, что на полу ковёр с длинным ворсом. Он скрыл звук падения.

Затаилась, параллельно пытаясь разобраться с одеялом и давая себе пинок под ленивый зад, чтобы поскорее включила мозги.

Кому и что могло тут понадобиться? Глупый вопрос. Многим и многое. Но кто знает, где расположена моя спальня? Я тщательно оберегаю свою личную территорию! И не без причины!

Звук открываемого окна, в то время как ранее оно закрывалось на щеколду с этой стороны, заставил меня вздрогнуть и заползти под кровать, радуясь, что мой визитёр отвлечён проникновением, а мои телодвижения заглушает не только ковёр, но и крики галдящих снаружи мартовских котов.

Вот уж кто никогда не мешал мне спать. К ним я привыкла ещё со времён студенчества и общежития, куда с удовольствием съехала от приёмных родителей. Мои окна в те времена как раз выходили на помойку, где обитала голодная ободранная стая матёрых котяр. Клянусь, их даже бомжи боялись!

Короче коты и коты, а вот ночное шорканье? Сработало как неприятный будильник. Полагаю, кто-то просовывал что-то наподобие напильника в узкий промежуток между створками и медленно двигал засов. Спала бы я крепче и не таким беспокойным, ещё не успевшим войти в глубокую стадию, сном? Точно бы не проснулась.

Сапоги… Это кто-то тихо спорхнул с подоконника и теперь встал аккурат перед моим взором. На мой любимый ковёр, специально сделанный на заказ в Острофе! Я три недели доставку ждала! И на мою гордость, по которой так приятно ходить босиком, да грязными сапогами!