Валлия

– Артефактом? – в волнении я подняла руку, чтобы схватится за крестик, спрятанный за пазухой, но вовремя спохватилась и поправила волосы под внимательным взглядом Максима.

– Твоя мать передавала тебе артефакт? – он посмотрел в упор, а я отрицательно мотнула головой, – Хранила его у себя? – я снова отрицательно мотнула.

– Максим, прошу, объясни, что за артефакт?

– Видишь ли, этот артефакт принадлежал альфе нашей стаи и передавался по наследству. Он завязан на крови рода альф, но при некоторых исключениях, может передать силу оборотню, не принадлежащему к роду Янтарных.

С минуту смотрела на него молча и, чуть наклонившись вперёд, тихо сказала:

– Хочешь, честно скажу?

Он, внимательно наблюдая за мной, приподнял удивлённо брови.

– Я. Ничего. Не. Поняла. – произнесла, чеканя каждое слово. – Неужели нельзя объяснить нормальным человеческим языком? Какую силу? Какому оборотню? Что за чёртов артефакт, в конце концов?

– Валерия, тебе мать рассказывала про артефакт рода Янтарных?

Отрицательно качнула головой:

– Совсем ничего.

Максим откинулся на спинку кресла и прищурился.

– Плохо, очень плохо.

– Почему?

– Потому что те, кто за ним охотятся, уверены не только в том, что ты знаешь о его силе, процедуре активации, но и в том, что он у тебя.

– А нельзя как-нибудь сообщить им, что я вообще не в курсе всего этого и я бы спокойненько поехала домой?

Он с удивлением посмотрел на меня:

– Ты, похоже, не совсем поняла с чем, вернее, с кем имеешь дело и рассуждаешь, как ребёнок.

– Может это и так, но, извини, информации у меня немного, чтобы рассуждать по-другому.

– За тобой охотятся оборотни, которые не обременены какими-то моральными принципами и на человеческие законы им глубоко наплевать.

– И что будет, если они меня найдут?

– Им нужен артефакт или любая информация о нём. Есть множество способов, чтобы получить информацию от человека: выбить, вытянуть. Ну, а после «беседы»… хочу сказать, что свидетелей они не оставляют. Вот теперь подумай, стоит ли куда-либо отсюда уезжать?

– Разве здесь меня не найдут? Что-то я очень сильно сомневаюсь, что для таких это будет проблемой. И вообще объясни, кто «они» такие?

– «Они» – это наёмники. Три оборотня и им глубоко наплевать на тебя, меня, да на всех. У них есть заказ, и они его выполняют.

– А заказчик кто?

– Альфа Ониксовый, – я кивнула, хотя ничего не поняла и в голове была каша из полученной информации.

– Зачем им нужен этот артефакт, если ты говоришь что он завязан на крови Янтарных?

– Земля, Валерия. Это не просто территория, но и ресурсы. Стая Ониксовых граничит с нашей стаей на юго-востоке, и противостояние длится довольно давно. Временами обостряется, но и периоды затишья тоже бывают. Артефакт увеличивает силу альфы, поэтому на протяжении веков этот кусок земли у нас вырвать не могут. Три года назад наша территория увеличилась, и данный факт сильно беспокоит наших соседей. К тому же есть данные, что при соблюдении…

– Ты сказал – три года назад увеличилась территория стаи, а каким образом?

– За счёт соседней стаи. Альфа Цитриновый, располагал информацией об отсутствии у нас артефакта рода и решил, что без него наша стая не сможет дать отпор. Вот и пожелал расшириться за наш счёт, но просчитался. На данный момент, оставшиеся оборотни той стаи, живут уже на объединенной территории, которая принадлежит нам.

– Три года назад умер отец, это как-то связано?

– Да, припеределе территории, погибло много оборотней обеих стай. Твой отец погиб защищая альфу.

– Тебя?

Он опять удивлённо посмотрел на меня:

– Нет. Я думал, что ты хоть что-то знаешь о жизни отца.

Я покачала головой:

– Можно сказать, я его и не знала. Видела урывками и при не очень хороших обстоятельствах, – заметив, что он хочет задать вопрос, быстро продолжила: – Не хочу говорить об этом… Так кого он защищал?

– Брата. Твой дядя Николас был альфой стаи. И должен сказать был очень сильным альфой. Алекс его сын, так что… он твой брат.

Сколько же сегодня информации обрушилось на меня! И вот даже не знаю: хорошая она или нет. Ладно, обдумаю позже.

– Удивлена… Хорошо, это я поняла. Хотелось бы узнать: сколько мне придётся находиться здесь? И где гарантии, что меня не найдут?

Максим пожал плечами:

– Временных рамок очертить не могу – сама понимаешь. Всё зависит от обстоятельств. Найдут, да, но на территории стаи ты под защитой и сюда они не сунутся.

– Почему? – прошептала я и уже громче спросила: – Зачем тебе нужны эти проблемы со мной? Прислал бы своих людей ко мне, узнал бы необходимое и всё. Зачем нужна я здесь, проблемная?

Он усмехнулся краешком губ:

– Я обещал твоему отцу.

Покачала головой и уставилась в пол: «М-да… во что я вляпалась?!»

– Валерия, посмотри на меня, – я медленно подняла взгляд, – Ещё раз повторяю: я обещал твоему отцу, позаботится о тебе, и я это выполню! – взгляд жёсткий, колючий.

С трудом разорвала зрительный контакт и опять опустила глаза.

– Ладно, давай сейчас прервёмся, чтобы у тебя было время всё обдумать, а после ужина продолжим разговор. И я надеюсь, что ты не будешь распространяться обо всём сказанном.

– Это ведь в моих интересах.