Украденная жизнь

Ответил, что просто сходим на драккаре за спрятанными вещами и заодно посмотрю на пацанов в деле. Мало ли, вдруг кто из них воды боится. Было видно, как он успокаивается прямо на глазах. На самом деле, меня радует, что за своих переживает. От таких людей подлости можно не ждать.

Вернулся к себе, подобрал подходящую деревяшку и занялся изготовлением челнока для вязки сети. Хочу научить своих вдовушек вязать сети. Как раз, пока будем отсутствовать, думаю, они успеют все сделать. А то скоро путина, и прозевать её совсем не хочется. У меня большие планы на этот продукт. Правда, надо ещё решить проблему с бочками. Но, думаю, она решаемая. В селении есть дедок, знакомый с этим делом. Правда, заготовленного материала, подходящего для этого дела, нет. Но и здесь можно что-нибудь придумать. Челноков, как и плашек, сделал сразу два комплекта, по количеству посещающих меня вдовушек. Они, похоже, установили очерёдность эксплуатации моего организма, потому что на следующую после стычки с соплеменниками ночь, меня навестила другая женщина, которая была чуть постарше первой, но такая же жадная до подобных утех. Затягивать с обучением не стал, попросил пацана, пробегающего мимо, позвать вышеупомянутых тёток и вытащил из дома два довольно больших мотка тонких шёлковых ниток. По моим прикидкам, их хватит на две сети метра два высотой и метров тридцать, а может и сорок, длинной. Обвязывать и собирать буду по возвращении и, скорее всего, сделаю, так называемые, квадраты. Они чем-то напоминают двухстенку. Но ячея одной из стенок намного больше, чем это принято у трехстенок или двухстенок. Подумаю ещё.

Вдовушки, на удивление быстро, поняли принцип плетения и согласились поработать. На нитки глядели с каким-то благоговением, и все допытывались, а есть ли у меня ещё такие. Отвечать не стал, просто пообещал, что по возвращении подарю им по отрезу ткани, если, конечно, они к этому времени сплетут сети. Судя по их глазам, сети у меня появятся вовремя, переживать по этому поводу не стоит.

Ночью пришла третья вдовушка, и после всего завела речь о нитках и сетях. Аж плюнул с досады. Выдал ей такой же клубок, как и остальным, велел договориться об обучении с подругами, а челнок с планкой попросить сделать дядьку. Самому некогда, с рассветом ухожу в поход. Проводив даму, попытался уснуть, но сон пропал напрочь. В голову лезла всякая хрень ненужная. Поэтому, поднялся и решил пробежаться к кораблю. Посмотреть, как он охраняется. По привычке застегнул пояс с клинками, взял арбалет с несколькими стрелами и, не торопясь, потопал в нужном направлении. На улице был абсолютный штиль. Тишина такая, что казалось нахожусь не в лесу, а где-нибудь в пустыне, где нет ничего живого. Надо сказать, небывалое явление для леса. Здесь всегда что-нибудь происходит, он всегда наполнен разнообразными звуками. Сейчас же слышал только свое дыхание, да звуки, которые сам же и издавал при ходьбе. Километр, отделяющий меня от судна, прошагал быстро и не обнаружил ни одного охранника. А ведь дядька клятвенно обещал отправить сюда кого-нибудь. Ничего плохого придумывать себе не стал. Но, на всякий случай, сделал пару шагов в сторону, чтобы зайти за разлапистую ель и зарядил арбалет. После этого застыл, как изваяние, стараясь раствориться в лесу и слиться с тенью ели, за которой укрылся. Долго ничего не нарушало покой предрассветного леса, а потом раздался тихий шорох на корабле и прозвучал шепот:

– Я же тебе говорил, что никто не идёт, тебе показалось.

Другой голос, который прозвучал, чуть громче и, при этом, глуше, перебивая первый, сказал:

– Хорош разговаривать, давайте заканчивать и убираться отсюда.

Через небольшую паузу и чуть тише добавил:

– Пока правда никто не пришёл.

Ни фига себе тут дела творятся, пока все спят. Думаю, что пришли какие-нибудь мстители, которые хотят повредить мой корабль, другого ничего в голову не приходило. Так и хотелось достать клинки и запрыгнуть туда, поближе к злодеям. Но не стал делать глупостей, а аккуратно, максимально тихо двинулся по дуге, часто останавливаясь и внимательно прислушиваясь. Если эти злодеи – не дураки, то обязательно должны оставить в лесу кого-нибудь на стреме. Поэтому, решил перестраховаться. Мне совсем не хочется получить что-нибудь в спину, когда всё-таки полезу на корабль. Вариант не лезть я просто не рассматривал. Человека, оставленного на стреме, я действительно нашёл, по сопению. Он перехитрил сам себя. Залез под разлапистую ель и уснул. Вот по его сопению и смог обнаружить этого горе-часового. Аккуратно долбанули его рукояткой ножа по голове и крепко связали верёвкой, которой он был подпоясан. Шапку воткнули в рот вместо кляпа. Закончил обследовать окрестности и тихонько залез на корабль. А там в трюме, при свете лучины, кипела работа. Один, самый здоровый из этой троицы, держал горящую лучину, а два его подельника старательно перепиливали каменными ножами крепления обшивки. Тяжелое, надо сказать, занятие. Попробуйте на досуге перепилить кромкой камня еловый корешок. Моё появление они прозевали. Ну, как прозевали? Не услышали, как я залез на корабль и слегка приоткрыл люк трюма. Когда полностью откинул крышку, тогда спохватились. Но было поздно. Я не стал сразу же стрелять. Негромким голосом предложил им выбор: либо погибнуть, даже, если надо будет, то вместе с кораблем, либо сдаться и, возможно даже, остаться в живых. Пообещал, что подумаю, как с ними поступить. Они выбрали сдаться, и по одному, по моей команде, поднимались на палубу, где я их и вязал. В трюме обнаружил и нашего горе-охранника, который оказался жив, просто связан. Правда, по голове он получил не хило, потому что, когда привёл его в чувство, он тут же начал блевать. Хорошо, что за борт, а то загадил бы весь корабль. Когда хоть немного отошёл, отправил его за дядькой. Нет, я помню, что при таком раскладе лучше бы ему полежать. Просто подумал, что пленных до тех пор, пока кто-то появится, я превращу в калек. Очень уж разозлился.

Итак, пока прибежал дядька, эти четыре упыря кричать уже не могли, а только сипели, или, правильнее будет сказать, хрипели сорванными голосами. Я их не калечил, но расспрашивал. Реально жестко, я умею. Поэтому и говорю, что к приходу дядьки, я уже все знал, а все четыре вредителя превратились в дрожащих, исходящих потом и старающихся хоть немного от меня отползти, сломанных людей. Всё они обгадились и готовы были сделать все, что угодно. Лишь бы я их не трогал.

Обидно, что взять с них нечего. А мой корабль попортить решили самостоятельно, без чьего-либо приказа. Один из них оказался двоюродным братом убитого вождя. Вот и решил таким образом отомстить и подбил на это своих дружков. Что с ними делать, даже не знаю. По моему мнению, раздробить руки и ноги, и отпустить. Дядька от моей доброты даже слегка от меня шарахнулся. Потом сказал, что сам решит, как взять виру за сделанное, обойдемся без членовредительства. Ну, хозяин – барин. Этим дятлам напоследок сказал, чтобы передали всем знакомым, что они – последние, кого я пожалел. Если не угомонятся, могу ведь и вырезать на фиг их селения, доведут до греха. Почему-то в эти слова поверили не только пленники, но и мои односельчане. Да, мне в принципе всё равно, верят мне или нет. Я, глядя на то, что наделали эти уроды, реально готов так поступить. Ни о каком походе в ближайшее время и речи быть не может. Кораблю требуется ремонт и сделать его можно только на суше. Поэтому, придётся вытаскивать судно на берег.

Плюнул на все и, донельзя расстроенный, ушёл в селение. Просто понял, что, если останусь, вредители реально могут умереть. Добравшись домой, завалился спать и, на удивление, сразу же вырубился.

На другой день в посёлок пришла целая делегация. Оказывается, ночью, дядька, не откладывая, на лодке-долбленке отправил по поселкам одного из пленников с наказом привести к нему людей, способных решить судьбу пойманных вредителей. Десяток седобородых стариков, во главе с волхвом, начали с места в карьер качать права и наезжать на стушевавшегося дядьку. Видя такой расклад, решил вмешаться. А то получится так, что это нам придётся платить виру, а не виновникам торжества. Спокойно вошел в образовавшийся из людей селения круг, и задал вопрос, звонким громким голосом:

– Так вы будете толком говорить, зачем пришли, или поорать больше негде?

От неожиданности эти деды даже замолчали на секунду. Первым пришёл в себя волхв и ответил:

– Отрок, не хорошо встревать, когда говорят взрослые.

На меня в очередной раз накатила какая-то бесшабашная удаль, мордаха опять расплылась в улыбке, от которой присутствующие здесь пленники почему-то стали пятиться назад, стараясь оказаться подальше от меня. Волхв заметил такое их поведение и похоже сделал какие-то выводы. Поэтому, когда задал ему вопрос, с ответом он не спешил:

– А ты кто таков будешь, взрослый человек?

Надо сказать, что я прекрасно знал, кто он и до попадания в плен к викингам. Даже побаивался этого старика. Но то время прошло, и сейчас я не боялся глядеть ему в глаза и даже чувствовал, что в случае надобности, смогу передавать его взгляд.

Когда он удосужился ответить, что он служитель бога, я сразу же дал ему совет, от которого онемели все вокруг:

– Так иди и служи, здесь тебе делать нечего.

Так здесь со служителями богов не разговаривают, поэтому, народ буквально онемел. Потерялся и волхв, не нашёлся, что ответить. Потом как-то побагровел и все-же выдавил из себя фразу:

– Ты, отрок, как со служителем бога разговариваешь? Я ведь и проклясть могу.

На что я ещё веселее улыбнулся и сказал:

– Ты бы меньше бога упоминал, а то вдруг услышит и отзовется. Тебе ведь и щелбана от него хватит.

Тут мне вспомнилась говорящая голова из прошлой жизни, отчего меня даже передернуло, и я добавил:

– Представь, какой у него палец, если голова по размеру больше дома.

У волхва, внимательно смотревшего на меня, начали расширяться глаза, и он не утерпел и задал вопрос:

– Кого из богов ты видел?

Что ему ответить? Подумал и сказал правду:

– Да хрен его знает. Я его всего и не видел, только его огромную бородатую голову. Он мне сказал пару слов и исчез. Но больше встречаться с ним у меня желания нет. Поэтому и говорю, не вспоминай. А то, вдруг- явится?

Волхв постоял несколько минут, глядя мне в глаза, потом кивнул, развернулся и величественно удалился. Остальные старики, растерявшие свою спесь, стояли, переминаясь с ноги на ногу, и молчали. Повернулся к ним и задал вопрос:

– Так чего хотели-то?

Вперёд выдвинулся самый старый из них, зачем-то поклонился и сказал:

– Людей своих забрать хотим.

Я пожал плечами и ответил:

– Платите виру и забирайте. Орать-то зачем?

Повернулся к молчащему все это время дядьке и сказал:

– Мне для ремонта корабля нужны корни ели.

Кивнул на стариков и продолжил:

– Не забудь потребовать, чтобы накопали и принесли, с запасом. Образец дай им с корабля. Они должны быть определённого размера и длины. Остальное, сам решай, что нужно.

После этого спича развернулся и ушёл. Пусть сами договариваются. Дядька уже пришёл в себя и с азартом смотрел на стариков. Думаю, легко им не будет.

Глава 5

Чтобы вытащить корабль на песчаную отмель, пришлось сначала буксировать его при помощи лодки достаточно далеко от места стоянки. Даже мачту сняли, чтобы провести и не задеть ветви деревьев, растущие по берегам протоки. Вытаскивали всем составом проживающих в селении людей. Хорошо помогли блочки, изготовленные в селении викингов и захваченные с собой. Когда провел ревизию повреждений, то оказалось, что не все так страшно. Эти вредители резали крепления, как бог на душу положит, то есть бессистемно, благодаря чему, обшивка спокойно перенесла небольшое путешествие до отмели. Проштрафившиеся жители других селений натаскали с запасом еловых корней. Тем более, как оказалось, у них были в наличии уже подготовленные и пригодные для подобных работ. Поэтому, ремонт много времени не занял. Заодно проверил состояние всей обшивки и по новой просмолил борта. Работали толпой, очень дружно, поэтому, дело и спорилось. Уже через неделю мы отправились в свой первый мини-поход. Своих пацанов сразу же взял в оборот, обучая работе с парусами, и вообще, поведению на корабле. Когда ветер не позволял нормально двигаться под парусами, осваивали весла. Надо сказать, очень хорошая силовая тренировка. Кроме морской науки, ничему больше не учил. Просто не было на это времени и места. Плотно займусь этим после возвращения. Сейчас важно, как можно быстрее провести подготовительные работы и наладить нормальную жизнь. Путешествие проходило спокойно. Сильно я не гнал, поэтому ночью останавливались и отдыхали. Хотя, по-хорошему, можно было двигаться круглосуточно. Ночи стояли светлые и, по сути, ничего не мешало продолжению плавания. Но я не забывал ни на секунду, что команда у меня пока слишком слабая, в том числе из-за возраста. В этот раз на реке встречалось довольно много лодок, которые, завидев наш корабль, ломились к берегу, как перепуганные сайгаки. Может, оно и к лучшему. Я, честно сказать, тоже пока не стремлюсь сейчас заводить какие-либо знакомства с проживающими на реке людьми. До точки, от которой не особо далеко находится схрон, дошли за неделю. Получилось так быстро по двум причинам. Это попутное течение, пусть и не сильное, и наличие команды, которая сильно облегчила мне жизнь. Пацаны, несмотря на свою неопытность, очень старались делать все правильно и быстро. Если так будет и дальше, то научатся всему достаточно скоро.

Переноска и погрузка имущества заняла ещё трое суток практически беспрерывной работы. Не хотелось мне стоять здесь долго. И так засветились по полной, потому что ближе к устью движение лодок увеличилось кратно. Народ вовсю промышлял в море рыбу, готовящуюся к путине. Вроде и нет здесь много поселений, а лодок насчитал за это время семь штук. Может, просто семьями живут в какой-нибудь глуши, прячась от всех и вся.

Сразу, как закончили погрузку, не задерживаясь, отправились обратно. Корабль изрядно просел от груза и стал гораздо тяжелее в управлении. Я боялся, что при таком раскладе, можем где-нибудь сесть на мель. Поэтому, следил, чтобы во время лавирования, не приближались близко к тем местам, где берег был пологий.

Пацаны рвались взяться за весла, чтобы быстрее достичь селения. Они пока не попробовали, так и не поняли, что плыть против течения, да ещё и груженым, на порядок тяжелее, чем по течению и пустым. Один раз попробовали погрести пару часов, после этого не просились. Обратное плавание заняло две недели, это очень быстро. Просто повезло с ветром. Правда, в этот раз намучились, пока смогли попасть в нашу протоку. Пришлось даже задействовать людей из селения и тянуть судно при помощи канатов, но справились и пришвартовались на старом месте.

В селении за время нашего отсутствия все осталось без изменений. Народ занимался своими делами и даже наше появление, если бы не помощь при входе в протоку, осталось бы незамеченным. Наступила горячая пора, когда говорят, что день год кормит. Все вышли в поле и усиленно рыхлили землю. Как вспомню, так вздрогну. А вы попробуйте без лошадей и металлических инструментов, только при помощи сучковатого бревна, вспахать землю. Вот и я не хочу. На все племя есть только четыре лошади и ни одной в нашем селении. Мне самому себе захотелось настучать по башке. Ведь есть же за что купить. Почему не подумал об этой проблеме перед отплытием, даже сказать не могу. Поэтому, в первую очередь, после того, как вник в ситуацию, поговорил на эту тему с дядькой. Вообще, речь завёл не только о лошадях, а в целом о живности. Почему не купить тех же коров, коз и кур? Это то, что сразу пришло на ум. Конечно, я понимаю, что есть сейчас проблемы с кормами для них. Но, при наличии тех же кос, плугов и, вообще, нормальных железных изделий, эта проблема решаемая. Не дело надеяться только на охоту. Нужно, чтобы живность всегда была в наличии, мало ли как может сложиться.

Короче, после долгого разговора, дядька в сопровождении пяти мужиков отправился в командировку за покупками. Как оказалось, он прекрасно знает, где это все можно купить. С собой он унёс небольшое количество серебра. По его словам, этого хватит с запасом. Ну, ему лучше знать. Пусть сам решает, что нужно, и сколько это будет стоить. А меня накрыла лавина срочных дел, которой конца и края видно не было.