Одно большое расследование

Трое мужчин в костюмах ушли. Томас обратил внимание, что тот, что поменьше, стоял молча и просто наблюдал.

Открыв блокнот, Томас сделал две записи: «ТУ-42» и «З-00573». Он начал плавное движение направо от своего жилища. Идти ему было недалеко. Уровни состояли всего из двадцати помещений с одной стороны кольцеобразного коридора и двадцати помещений с другой. На стороне Томаса были только жилые комнаты, с другой стороны располагались различные места оказания услуг. Дойдя до конца уровня, он поднес руку к лифтовому пульту, висящему на стене, и набрал там цифры «четыре» и «два». После он нажал на кнопку вызова лифта. Рядом с пультом в ряд располагалось несколько кабинок, одна из которых подсветилась по краям. К ней и подошел Томас. Его ожидание длилось несколько минут, хотя для него время пролетело почти незаметно. Он был погружен в оценку ситуации вокруг.

Как только платформа опустилась до уровня пола, прозрачные двери раздвинулись в разные стороны. Томас ступил на платформу, сложив руки перед собой в замок. Платформа начала движение вниз, а затем неожиданно быстро остановилась на одном из уровней. Томас не шелохнулся, так как понимал, что это не его цель и сейчас на этой платформе появится попутчик. Двери открылись, и на платформу зашел З-00373.

– Привет, Томас! Как давно мы не виделись, я уже соскучился по тебе, – приветливо начал диалог фиолетовый костюм с таким же шлемом на голове.

Томас ответил молчанием, но это нисколько не смутило его попутчика:

– Ты, похоже, как и я сегодня, на специальном задании ради нашего ОБЩЕСТВА. Сегодня мы с тобой сделаем еще одно благое дело для нашей колонии и для ее дальнейшего процветания. Знаешь, нам ведь чудовищно повезло, мы выжили после конца света, живем теперь под землей и радуемся всему этому.

Томас хотел что-то спросить, его губы уже начали движение, но он явно не поспевал за потоком сознания своего собеседника…

– Знаешь, это ведь небольшая плата за возможность продолжить жить. Конечно, может, некоторым это в тягость, так как при выполнении заданий они не могут воспользоваться всякими благами, которых тут О-ГРО-МЕН-НОЕ количество. Мы также можем путешествовать по разным уровням для выполнения поручений, а не быть запертыми на своих. А это значит, что у нас есть возможность открывать незнакомые места и узнавать новых интересных людей. Ты не находишь?

Томас понимал, что отвечать на это было бессмысленно. Он уже был готов окунуться в новый водопад информации сомнительной для него полезности.

– Вот знаешь, что странно: мы очень часто работаем в паре. Не, это я не к тому, что мне с тобой скучно, просто это очень странно. Хотя, может, мы просто идеальная команда. А? А? Что скажешь? О, а вот и мой уровень. Ну что ж, удачи тебе!

Платформа остановилась на уровне ТУ-42, и Томас вышел следом за своим собеседником, вызвав у него удивление.

– Тебе тоже сюда? – спросил З-00373.

Томас посмотрел на его руки и, увидев фотоаппарат, спросил:

– Тебе ведь надо сфотографировать З-00573?

– О, а как ты угадал? Всегда удивлялся твоей проницательности! Ты точно за мной следишь. Ха-ха. А ты зачем тут?

– Опросить его же, – коротко ответил Томас.

– Мы, похоже, репортеры. Ты собираешь информацию, а я делаю лучшие снимки в нашем убежище.

Томас не собирался отвечать, он просто начал свое медитативное движение в поисках таблички с необходимым буквенно-цифровым обозначением. Со стороны казалось, что его глаза не фокусируются и он никуда не вглядывается, но на самом деле у него очень хорошо было развито пространственное зрение, и он каждый миг обрабатывал большое количество информации, которую считывал его взгляд. Буквально через три помещения Томас нашел того, кого искал, это был необходимый ему З-00573. Он сидел на узенькой кровати в глубине комнаты. Человек был невероятно худым, шлем на его голове был выключен. Томас сразу понял, что опрашиваемый находился далеко не в лучшей форме. Это подтверждалось тем, что З-00573 сидел сгорбившись, дыхание его было настолько тяжелым, что складывалось ощущение, что каждым своим вдохом и выдохом он пытается раскачать двухсоттонный маятник. Тонкие как зубочистки руки как будто были последней опорой и не давали ему совсем переломиться и сложиться пополам.

Томас и его компаньон молча зашли в помещение, Томас сел на кровать рядом с З-00573, второй вошедший отодвинул стульчик и сел за обеденный стол. Томас продолжал молча вглядываться в будущего опрашиваемого и погрузился в раздумья. Его напарник некоторое время с удивлением смотрел на этих двоих, застывших как манекены, а спустя минуту незаметно их сфотографировал. После ему стало скучно, и он просто начал болтать ногами, но старался делать это так, чтобы не потревожить находящихся с ним в помещении людей.

– Здравствуйте, – нарушил молчание З-00573.

– Здравствуйте. Как вы себя чувствуете? – спросил Томас.

– Думаю, по моему внешнему виду понятно, что дела мои плохи.

– Но вы все еще живы и можете быть полезны.

– Подскажите, ну вот кому я еще пригожусь? – спросил старец.

– Сил у вас на большие свершения, скорее всего, не хватит, но вот мудростью сможете поделиться с окружающими.

– Думаете, у простого работника шахты будет очень много полезных знаний, которыми можно будет поделиться?

– Но кое в чем вы точно лучше моего товарища-фотографа, который сидит и слушает наш разговор.

– Тут вы меня удивили. И чем же? – мягко засмеялся старец.

– Вы лучше отыгрываете свою роль в этом спектакле, чем он, – сказал Томас, повернувшись к своему компаньону.

Как только он увидел З-00373, его левая рука направилась в сторону шлема фотографа. Удар у Томаса был поставлен как у бойца, хотя сам он не мог вспомнить, откуда у него такие навыки. После успешного попадания он начал приподниматься, чтобы сбежать из помещения. Удар в спину наэлектризованной перчаткой, полученный от старца, способствовал приостановке всех мыслительных процессов у Томаса. Его сознание начало виться водоворотом, а мысли стали запинаться друг за друга. Томас рухнул на пол и потерял сознание.

Пришедший в себя после удара фотограф с удивлением смотрел на лежащего на полу Томаса, он не понимал, что ему делать в такой ситуации.

– Вызывай своего напарника и начальника, – спокойным голосом произнес З-00573. – Вы в очередной раз облажались. А этого отнесите в тюремный лазарет. Слишком много проблем от него.

Глава 3

День 636

Дзинь.

И снова медитативная походка привела посетителя кафе на его привычное место у окна. Томас окинул взглядом кофейню, на этот раз посетители вызывали у него некую настороженность. Люди разговаривали, кто-то пил кофе, кто-то просто плакал, и все они так же жались в дальнем углу кафе. Но чего-то им не хватало, и Томас пока не мог понять, чего именно. Его пламенно-оранжевые глаза пристально изучали обстановку и пытались найти несостыковку в этот раз. Глубокий анализ был приостановлен подошедшей официанткой, которая предложила ему меню и разорвала пелену молчания, окутывавшую эту часть заведения:

– Возьмите, пожалуйста. Готовы ли вы сделать заказ сейчас или мне подойти чуть позже? Только сильно не затягивайте, а то мы все скоро умрем. Ха-ха.

«Та же неловкость, что и все предыдущие разы», – подумал про себя Томас.

– Ой! А, да, – добавила официантка, – еще у нас нет поваров, они решили пойти на берег океана и покататься напоследок на серфе. Так что много чего предложить не смогу.

– Капучино. Маленький. Без сахара. Без корицы, – сказал Томас, продолжая изучать остальных посетителей, находящихся поодаль от него.

– А может… – начала официантка.

Томас и в этот раз перехватил ее мысль. Так как это было не впервой, он сделал это с необычайной легкостью, которую не показал своей собеседнице:

– Без сиропа.

Он решил попробовать детальнее изучить официантку в поисках разгадки. Благодаря широкому углу зрения, которым он обладал, ему достаточно было совсем чуть-чуть повернуть голову влево, буквально на несколько градусов, и он уже спокойно мог проводить свое изучение. Он видел, что она молча и с удивлением смотрела на него, потом как будто встрепенулась и направилась в сторону барной стойки. Томасу хватило времени, чтобы решить задачу и понять, какое отличие есть в этот раз.

«Интересно, почему в этот раз тут все андроиды? – начал размышлять Томас. – В остальном вроде ничего не поменялось: те же фразы, та же станция, та же общая обстановка в кафе. Видимо, кто-то редактирует симуляцию, ожидая либо изменения моих действий, либо изменения моих мыслей. Ну вот если бы это был действительно мой последний день, что бы я предпочел делать? Первое, что приходит в голову, это тусовки и вечеринки, это словно погрузиться в Марианскую впадину наслаждения и удовольствий. Звучит, конечно, очень заманчиво, но явно не для меня, это все как-то пресно. Попусту просаживать каждый свой день и попусту просаживать свой последний день для меня тождественно, это явно занятие для тех людей, которые как раз и построили этот великолепный мяч для гольфа под названием „Инвазиум“, который сейчас залетит в прекрасную лузу и разнесет все вокруг вдребезги. Странная фраза, но сойдет, мы ведь сейчас только лишь в моей голове, не так ли?.. Может, мне было бы интересно реализовать какую-нибудь свою заветную мечту уже наконец? Ну не знаю, это может быть, например, изготовление глиняной посуды, как там… а, да, гончарное дело. Ну получится у меня какое-то изделие – и что мне с ним делать? А может, притвориться, что ничего не происходит, и просто провести обычный день? Находка, конечно, сомнительная, но и она имеет право на жизнь, быть может, для кого-то это будет неплохим решением, помогающим выйти из очень затруднительной ситуации. Или же попытаться спрятаться или сбежать, например улететь в космос или закопаться в землю, в хорошо спроектированный бункер? Но какой смысл бежать, если с уничтожением планеты уничтожается и вся твоя привычная жизнь? Что же лично до меня, какой же был бы мой выбор?.. Хотя чего тут раздумывать, я бы до последней минуты пытался найти решение и предотвратить гибель планеты. Не спорю, занятие было бы столь же бесполезное, как и все, о чем я подумал ранее, но это мой выбор. Рассматривал бы кучу различных вариантов и способов спасения, пытался просчитать все исходы и найти наиболее подходящий для спасения всех и вся, моделировал бы разные ситуации…»

– Ваш капучино, – голос официантки пробудил Томаса и вернул в текущий момент.

– Пейте быстрее, уже, похоже, все… – на этот раз они сказали эту фразу синхронно.

Томас спокойно сделал пару глотков, он понимал бесполезность этого действия, кофе в этот раз не отличался ничем особенным, но сейчас ему просто хотелось им наслаждаться, его бархатным послевкусием и мягкой горчинкой с небольшими вкраплениями сладости от молока.

Четыре всадника вновь вступили в свои законные владения…

Глава 4