Злопыхательные злоключения

– А это кто?

Уголек ткнул пальцем в площадь с ярмарочными лотками.

– Таких уродиков не было! – заключила Милка и вытащила из складок на спине сосиску.

– Милка! – грозно посмотрела Рада, – стащила всё-таки, хулиганка! – и потрясла кулаком для пущей авторитетности.

Увидев это, мальчик с одним глазом погрустнел и осуждающе покачал головой. Резко подпрыгнул и в полете перевернулся через голову, сделавшись снова Угольком. Приземлился на одно колено, как супергерой из папиных любимых книжек. И прищурился, глядя в пустоту за Милкой.

Милка обернулась. Но за ней была лишь унылая кирпичная стена.

Тут Уголек начал вытворять ручками хаотичные, понятные только ему движения, разгоняя угольную пыль. Пыль закружилась, завертелась, смешиваясь со снегом, и сделала все вокруг черным. На секунду повисла в воздухе, а потом рухнула плотным шаром на присутствующих.

– Вы где? – Теодор выпустил вперед лапы, словно зомби, и поплелся на ощупь сквозь черноту.

– Ай, ой! – внезапно вскрикнула Милка и зачем-то прижала к себе хвост с такой силой, с какой не за каждую куриную сосиску держатся. Видимо для надежности.

– Тедик! Ах, ты ж жертва грумера-самоучки… Чего пугаешь?!

– А где Рада!? – Теодор еле сдержался от неимоверного желания дернуть за хвост Милку еще раз. – Чего обзываешься!

Но выяснять отношений было некогда. Грязевой ураган, в центре которого случайным образом оказались они с Милкой, набирал обороты. А от хозяйки не было ни слуху, ни духу.

– А Рада? – тявкнула, не расслышав вопрос, Милка и достала из складки на спине еще одну сосиску. Спокойно очистила и, закинув кожуру подальше в темноту, принялась есть.

– Радуся! – с большим напором повторил Теодор, но получил в ответ лишь гудящие порывы смертоносной бури неизвестного происхождения, вперемешку с чавканьем.

Жужжащая темнота, которая секундой ранее поглотила шкурку от сосиски заволновалась. Зашипела с удвоенной силой. Так грозно, что в редких прорехах стали видны огненные вспышки и гальванические молнии.

Державшаяся до этого стойко, первой не выдержала Милка и что есть сил прижалась к трясущемуся Теодору. Так близко, что на секунду ей показалась, что от страха затряслась и она.

Бам! И внезапно в голову Милке прилетела знакомая сосисочная шкурка.

– О, Святой Сасиско! – раздалось во мгле.

И большая мохнатая туча выпрыгнула прямо на мопсов.

Мопсы завизжали.

– Вот вы где! – крикнула туча знакомым голосом, а потом завибрировала прямо как мопс, которому в уши попала вода.

– Радуся наша любимая! Нашлась! – завиляли хвостами, прощавшиеся с жизнью секундой ранее, мопсы. И кинулись обнимать хозяйку, появившуюся из осыпающегося кусками облака.

«Дзинь!» – пискнул велосипедный звоночек, новый партнер для катастрофичного танца. И черная субстанция, окутавшая все вокруг, рухнула вниз, словно сорвавшийся с тросов лифт. Прямо на участников драмы. Похоронив навсегда под обломками стихийного бедствия.

***

Что в жизни «навсегда» в сказках – лишь толчок для новой главы.

В воздухе кто-то разбрызгал невидимой лапой запах тревоги. Тот самый тяжелый аромат надвигающейся грозы, когда тягучие тучи сковывают в железные прутья ясное небо.

На затянутую мхом брусчатку опустилась одинокая монохромная снежинка. Сразу через секунду следом за ней опустилась другая. А потом мириада кружащих серых хлопьев под аккомпанемент гаркающих двуглавых ворон окутала пространство тоской и унынием.

– Где мы? – стряхнула черный пепел с белых плеч Милка.

Теодор оглянулся.

Серая кладка кирпичей, сквозь которые пробивалась пучками мохнатая растительность, давила с трех сторон и трансформировалась в мрачную подворотню. За ней открывался вид на небольшую площадь с маленьким неказистым фонтаном в виде осьминога, а если быть точнее – кракена. Из фонтана лилась бурая жижа, беспрестанно брызгая на покрытую тем же серым кирпичом мостовую. В кольцо странную площадь взяли кривые домики. Устроившие прямо тут соревнование: кто из них дальше наклонится в сторону фонтана.

– Точно не на ярмарке! Мама нас прибьет! – и, нервно хихикнув, а возможно, громко икнув, Рада погладила треснувший экранчик розовых часов.

Внезапно дверь дома-победителя в конкурсе кривизны противно скрипнула, то ли впустив, то ли выпустив из себя темноту.

– Глядите-ка! Это он! – Милка ткнула лапой именно на ту зеленую, покрытую мхом и плесенью дверь, за которой только что скрылся их новый знакомый. Уголек!

– Бежим! – в голос крикнула троица.

Дом постанывал. Как многие ветхие дома, населенные душами прошлых хозяев, бурлил невидимой человеческому глазу энергией. А когда ребята подкрались ближе, недовольно выдохнул сонной вороной из-под крыши.

– Стучи! – скомандовала Милка Теодору, который и не намеревался переступать порог странного дома, – А, – махнула она лапой, – Как всегда все сама! – и дернула за пожелтевшую веревку, ведущую к ржавому колокольчику.

– Руки уберите! – грозно дзикнул голос из колокольчика, – уберите свои грязные руки, я сказал.

Милка вздрогнула и на всякий случай проверила чистоту лап, предварительно плюнув на них и растерев об живот.

– На сколько записывались, Имя и Фамилия, – продолжил голос более спокойным тоном.

– А к кому записываться?

– Что за бестолковые создания! К создателю чудес и каштанового сублимата, конечно же!

– Мы не знали, извините, – Радуся подошла ближе и заглянула внутрь свисающего колокола.

– Да что за день то сегодня! – задребезжал голос, – ходют и ходют тут без записи, грязными руками лапают, под юбку заглядывают.

– Простите, я хотела понять, кто с нами разговаривает.

– Глупости какие! Что тут понимать? Я говорю!

И в этот самый момент ржавый колокольчик повернулся, явив присутствующим свою недовольную физиономию. С зоркими черными глазками, моргающими из-под нависших металлических бровей. Маленьким железным носиком, укрытым россыпью ржавых веснушек. И сжатым в трубочку ротиком.

– Колокольчики не умеют разговаривать! – гавкнул Тедик, пятясь назад.

– Ага, а чудики вроде вас умеют? – зазвенел колокольчик раскатистым смехом.

Ребята испуганно переглянулись.

– О, святой Сасиско! Больше никогда не буду есть сосиски неизвестного происхождения! – Милка уже было вскинула лапы кверху, желая изобразить трагичную сцену, но возгласы ее перебила открывшаяся дверь. На пороге показался Уголек.