Формула ведьмы

– На улицах творится хаос, – добавила другая ведьма, Эйрин. – Люди видят вещи, которых не должно быть. Например, мой сосед клянётся, что на его балконе появилась стая летающих кошек. А ещё заклинания… они ведут себя странно. Утром я попыталась использовать простое очищающее заклинание, и мой кот превратился в крылатого демона на полчаса!

Лия вздрогнула. Она и не подозревала, что последствия могут быть такими резкими. Она осмотрела остальных: в глазах ведьм читался не только страх, но и обвинение.

– Это моя вина, – тихо сказала Лия. – Я не хотела, чтобы всё так получилось.

– Твоя вина? – с сарказмом фыркнула Эйрин. – Лия, ты создала катастрофу. Если мы не найдём способ это остановить, охотники нас всех уничтожат.

– Эйрин, хватит! – резко вмешалась Селена. – Сейчас не время для обвинений. Мы все в этом замешаны. Мы допустили, чтобы наши эксперименты зашли слишком далеко.

Наступила напряжённая тишина, нарушаемая только слабым гулом оборудования.

– Хорошо, – наконец заговорила Селена. – Мы должны понять, как это работает. Лия, у тебя остались записи или артефакты, связанные с этим заклинанием?

– Да, – ответила она, доставая из сумки ноутбук и кристалл. – Я пыталась стабилизировать старое заклинание усиления через алгоритмы. Но, кажется, что-то пошло не так.

Селена наклонилась над ноутбуком, изучая код. Её лицо стало ещё более напряжённым.

– Это не просто заклинание. Ты использовала слишком сложный алгоритм. Он не только усиливает магию, но и взаимодействует с энергией самого мира.

– Это значит… – начала Кира.

– Это значит, что Лия не просто создала заклинание. Она создала мост между магическим и реальным мирами, – закончила Селена.

Все переглянулись, осознавая масштаб проблемы.

Тем временем в городе хаос продолжался. Охотники на ведьм, о которых упомянула Эйрин, уже начали собираться вблизи районов с сильными аномалиями. Одетые в чёрные доспехи с эмблемами креста, они действовали осторожно, но методично, исследуя места магических вспышек.

Жители города, не понимая, что происходит, всё больше погружались в панику. В магазинах отключалась техника, деньги исчезали с банковских счетов, а в некоторых районах из кранов вместо воды текла золотистая жидкость, пахнущая лесом. Город стал полем битвы между технологией и магией.

В убежище ведьмы продолжали искать решения. Лия снова и снова прокручивала код, надеясь найти ошибку, которая вызвала сбой.

– Возможно, нам придётся разрушить всё, что мы создали, – сказала Эйрин. – Уничтожить заклинание, закрыть все программы, даже если это рискованно.

– Это слишком опасно, – возразила Кира. – Что, если мы усугубим ситуацию?

– Нам нужно больше времени, – вмешалась Лия. – И больше знаний. Мы не можем действовать вслепую.

Селена кивнула.

– Лия права. У нас есть шанс найти решение, но для этого нужно объединить наши усилия. Мы должны понять, что именно мы пробудили.

В этот момент в убежище резко зазвонил старинный колокол, висящий у входа. Это был сигнал тревоги.

– Они уже здесь, – тихо сказала Кира, выглянув в окно.

За дверью послышались тяжёлые шаги. Охотники на ведьм пришли.

Глава 5. Взгляд из тени

Снаружи шёл дождь. Мелкие капли барабанили по металлическим крышам и оставляли причудливые узоры на окнах. В этом сером, гнетущем пейзаже, среди старых складов и заброшенных зданий, скрывалась база Серых охотников – одной из самых древних и таинственных организаций, задачей которой было охранять мир людей от магических угроз.

В центре помещения, наполовину освещённого слабым светом старинных ламп, стоял длинный стол. На нём были разложены карты города, фотографии и распечатки с данными, полученными из разных источников. Группа из шести человек, одетых в чёрные униформы с символами креста, сидела вокруг, внимательно слушая своего командира.

– Ситуация вышла из-под контроля, – голос командира, Лейтенанта Марека, звучал глухо, но властно. Его глаза внимательно сканировали лица подчинённых. – Мы имеем дело с аномалией, которая угрожает всей структуре реальности. Вопрос в том, кто за этим стоит и как это остановить.

На экране перед ними появился снимок: вид на улицы города, изломанные и искажённые линии зданий, светящиеся трещины в воздухе. Камера зафиксировала момент, когда одна из таких трещин "выпустила" вихрь энергии, вызвавший взрыв автомобиля.

– Согласно нашим данным, эпицентр находится в районе Седвью. Это совпадает с зоной активности ведьм, – продолжил Марек. – Мы знаем, что они используют технологии в своих ритуалах. Слишком много совпадений, чтобы считать это случайностью.

– Они атакуют? – спросил один из охотников, молодой мужчина с хмурым взглядом.

Марек покачал головой.

– Пока мы не знаем их мотивов. Это может быть несчастный случай, но вероятность того, что это часть их плана захвата власти, слишком высока. Они уже нарушили баланс и если мы ничего не предпримем, последствия могут быть катастрофическими.

– Что прикажете, сэр? – спросила женщина, стоящая в конце стола. Её голос звучал ровно, но глаза блестели решимостью.

– Мы начнём с разведки. Группа "Тень" отправится в Седвью для сбора информации. Ваша задача – обнаружить ведьм, понять, что они делают, и доложить. – Марек сделал паузу, а затем добавил: – Если они действительно виновны, действуйте быстро. Ликвидируйте угрозу.

Все кивнули. Для охотников не было места сомнениям. Их жизнь была посвящена борьбе с магией, которую они считали злом, и их миссия оправдывала любые средства.

Через час группа "Тень" прибыла в район Седвью. Их транспорт – чёрный фургон с бронированными стенами – выглядел вполне обыденно, что позволяло им сливаться с городским пейзажем. Каждый из них был вооружён: арбалеты с магическими стрелами, устройства для подавления магии и датчики аномалий.

Командир группы, женщина по имени Рейна, отдавала короткие и чёткие приказы. Она была опытной охотницей, которая видела слишком много магических катастроф, чтобы воспринимать происходящее как просто ещё один случай.

– Отчёт по аномалиям, – приказала она, глядя на одного из охотников, державшего в руках устройство с экраном.

– Сигнал стабильный. Очаги энергии сильнее всего концентрируются ближе к промышленной зоне, – ответил он. – Судя по данным, магические всплески здесь происходят уже несколько часов. Это точно не случайность.

Рейна кивнула.

– Двигаемся тихо. Без лишнего шума.

Тем временем Лия и остальные ведьмы находились всё ещё в убежище, обсуждая план действий. Им было понятно, что охотники на ведьм скоро обнаружат их, но, несмотря на это, уйти они пока не могли. Убегать без попытки разобраться в проблеме значило бы бросить город на произвол судьбы.