Темная половина. Потомучто

Глава 46

Раздались крики, я подошёл к двери и прислушался. Из всех воплей я разобрал, что совершено нападение на карету императора. Значит, не один я на него охотился. Встал рядом с дверью и жду гостей. Вопли и шаги в коридоре стихли. Раздался стук, и вошёл стражник. Он замер, уставившись на тело императора. Я ударил вояку рукояткой кинжала по голове и успел выдернуть меч из его ножен до того, как он упал.

Второй стражник забежал следом и напоролся на лезвие. Я не хотел его убивать, но он мог закричать, и у меня не было выбора.

Третьего стражника не было. Ну и ладно, это упрощало мне задачу. Я снял большой перстень с руки императора, вышел из комнаты и медленно пошёл по коридору, прислушиваясь к звукам. Другой охраны на постах не было, похоже, что не все были в курсе, что императора не было в карете. И побежали его спасать.

Вдруг впереди меня распахнулась дверь, и из неё вышел церковник. Он повернулся ко мне, и глаза его расширились.

– Умри, исчадие ада! – вскрикнул пастырь, и протянул ко мне руку.

Все мышцы моего тела пронзила острая боль, заставившая меня дёрнуться и замереть на месте. Я даже вдохнуть не мог. Но спустя секунду боль перешла к центру моей груди. Верёвочка, висевшая на моей шее, лопнула, и оберег Лилит упал, рассыпавшись по полу. Но зато мне стало легче. Я прыжком подлетел к пастырю и прижал кинжал к его шее.

– А вы, батенька, колдун, как я посмотрю. А ваш бог в курсе этого? – спросил я и сильнее нажал на лезвие.

– Если убьёшь меня, тебя найдут и сделают с тобой такое… – прошипел пастырь, но слова его превратились в бульканье.

Я затащил тело в его комнату, вытер об него кинжал, снял ещё один перстень и, оставив там меч, двинулся дальше по коридорам.

На улицу выбрался через кухню, поваров было двое, и я спокойно прошел между ними в режиме призрака. Дальше смешался с толпой и двинулся на запад.

Навстречу бежали стражники, и я, подойдя к ближайшей торговой лавке, сделал вид, что разглядываю товар.

– Это же какая наглость, дикари совсем обнаглели! Напасть на карету императора прямо в столице империи! – возмущалась покупательница.

– Как же стража их не заметила? – спросила лавочница.

– Так она одна была. Даже телохранителя императора одного убила. Но до кареты так и не добралась. Остальные вовремя подоспели. Теперь стража за ней погналась, надеюсь, поймают.

Одна дикарка. Я знаю только одну дикарку, которая может передвигаться в одиночку, Сиана. Но искать её сейчас было глупо. Надо покинуть окраины города до того, как обнаружат реальное нападение.

Я вышел из города и тут же услышал приказ стражникам за моей спиной никого не выпускать. Но я-то уже ушёл.

Прошёл немного по дороге и обернулся. Следом за мной, шагах в пятидесяти, шёл ассасин. Его мне только не хватало. Я свернул с дороги и пошёл по тропе в сторону леса. Преследователь сделал то же самое.

– Ну, спасайте меня, ноги быстрые! – сказал я сам себе и побежал к лесу.

Не знаю, чем кормят этих ребят, но бегают они быстро. Вдобавок из городских ворот выбежала стража и спустила собак.

Оказавшись в лесу, я сразу забежал за большое дерево и остановился.

– Где ты, тварь? – прорычал ассасин, проходя мимо меня.

– Тварь здесь, – ответил я и загнал кинжал в его спину.

Он обернулся, попытался дотянуться до меня своим клинком, но я отскочил назад. Секунду ассасин стоял на ногах, выпучив на меня глаза, и медленно осел на землю. Я подобрал новый кинжал и рванул вглубь леса.

От стражи я смогу укрыться, но что делать с собаками? А лай уже хорошо слышен. Выскочив на поляну, я налетел на человека в плаще с капюшоном, который выбежал наперерез мне. От толчка мы оба упали на землю. Я сразу принял положение сидя и выхватил кинжал. Капюшон упал с головы второго участника столкновения и я узнал Сиану. Она так же сидела на земле, вытянув перед собой меч.

– Ну здравствуй, – сказал я на тарабарском и улыбнулся.

Она медленно, не опуская меча, встала на ноги. Я тоже поднялся, но убрал кинжал за пояс.

– Я убил его. Убил императора, – протарабарил я.

– Не иди за мной. Встречу ещё раз – убью, – прошипела Сиана и побежала вглубь леса.

Вот так. Сначала я вытащил её из реки. Потом близость той кошмарной ночью. В конце концов я встал между ней и Веданой, не давая им поубивать друг друга. Убил императора – то, что они хотели сделать уже давно. И вот результат.

Лай приблизился, я уже приготовился бежать дальше.

– Стоять! – раздался женский голос за моей спиной.

Я обернулся. Татьяна стояла на краю поляны, направив на меня двустволку.

– И я рад тебя видеть, – ответил я.

– Да неужели, – сказала она и нажала на курок.

Глава 47

Не знаю, как лучше описать то, что произошло. В тот момент я и сам ничего не понял. Грохот выстрела, перед глазами всё мелькнуло в сторону. На момент меня сжало сбоку и тут же встряхнуло все органы внутри, но уже в другую сторону. Я стоял в том же положении, но только уже в стороне от Татьяны.

– Защита призрака, – злобно прошипела девушка.

На поляну влетели собаки и, оцепив меня кольцом, залаяли. Я улыбнулся Татьяне и попытался достать кинжал из-за пояса. Но тело двигалось с огромным трудом, как будто я находился под водой. Точнее даже, в густой жидкости.

Девушка что-то выкрикнула собакам, и те перестали лаять.

Я тянул за рукоять кинжала, но так и не смог его достать. Тело моё обессилело, и я рухнул на колени.

– А ты думал, всё просто? Улыбчивый. За всё надо платить. Защита сработала, но сил твоих больше нет. А у меня два ствола, – с издёвкой сказала Татьяна и снова навела ружье на меня.

Я и первый раз не был готов даже попытаться увернуться от выстрела. А сейчас физически не мог это сделать.

– И да. На вторую защиту сил у тебя нет, – продолжила девушка.

Собаки прижались к земле, заскулили и рванулись в разные стороны. Татьяна осмотрелась по сторонам, и взгляд её остановился где-то левее меня. Я с большим усилием смог повернуться в ту же сторону. На поляну вышел волк, а следом хозяйка. Но на Татьяну новые гости не произвели впечатления. Она так и стояла, направив ствол на меня.

– Ты не прольёшь кровь в моем лесу, – спокойно сказала страж леса.

– Он не житель леса, – ответила Татьяна и подняла ружьё повыше, целясь в меня.

– Ты слышала, что я сказала? – спокойно и равнодушно сказала хозяйка волка.

– Одна его жизнь – и я остановлю вырубку леса на севере, – начала торг девушка.

На поляну выбежали трое стражников, но, увидев стража леса, опустили луки и встали за спиной Татьяны.

Страж леса молчала.

– Отдай его мне, я выведу его из леса и остановлю вырубку с севера, – сделала следующее предложение девушка.

Я переводил взгляд то на одну, то на другую и тут понял, что шея становится более послушной. Для уверенности, что силы возвращаются, я пошевелил пальцами на руке и это с усилием получилось.

– Нас больше, мы всё равно успеем его убить. А просто уйдя отсюда, ты сбережёшь северный лес, – сказала Татьяна, и я понял, что это последнее предложение.

Её пальчик заёрзал на курке. Неожиданно все посмотрели куда-то за мою спину, и я понял, что на поляну вышел кто-то ещё. Но обернуться и посмотреть я не мог.

Татьяна быстро повернула ружьё в сторону стража леса и выстрелила. Но гораздо быстрее в руках хозяйки волка непонятно откуда появился широкий кинжал. Страж отбила клинком пулю так ловко и легко, словно теннисист отбивает мяч.

– Убить его! – вскрикнула Татьяна.

Стражники подняли луки, но замешкались в сомнении. И когда они начали стрелять, в одного из них уже вонзилась стрела, а я умудрился упасть на землю. Больше я ничего не видел. Толчок в бок и последующая боль, а значит, в меня всё-таки попали.

На поляне разнеслись громкие крики стражников. Они кричали так, словно их разрывают живьём. Я не смог повернуться, чтобы увидеть происходящее.

Когда всё затихло, меня перевернули на спину, и я увидел лицо Сианы.

– Ты вернулась, – выдохнул я.

– Услышала выстрел, решила долг вернуть, – ответила она и рывком выдернула стрелу из моего бока.

Боль была такая, как будто из меня выдернули ребро. Я взревел и даже задёргал руками. Но это было всё, на что хватило сил. Дикарка вытащила из дорожной сумки тряпку, намочила её какой-то жидкостью и прижала к ране. Боль повторилась, и я опять заорал. Не знаю, потерял я сознание сам или просто обессилел, и организм решил, что проще отключится.

Глава 48

Когда я очнулся, была ночь. Лежу на какой-то подстилке, рядом горит костёр и сидит Сиана. Девушка вытирает грязь и слёзы с моего лица и сама рыдает.

Боли в боку нет, но силы в теле совсем не осталось. Даже говорить не получается. Только прошипел что-то невнятное.

– Оставь его. Он уже не жилец, – раздался рядом голос стража леса.

– Помоги, – выдохнула из себя Сиана между всхлипываниями.

– Он чужак.

– Помоги, Олеся.

Хозяйка леса – Олеся. Ну конечно: О-лес-я. Как же ещё её могли звать.

– Он чужак. Ему надо вернуться в свой мир. Там силы вернутся к нему, и возможно, он выздоровеет.

– Ты же знаешь пророчество: либо чужаки изменят нашу половину, либо всё падёт под гнётом Империи. Твой лес и так уменьшается, а скоро совсем исчезнет.

– От него уже не будет пользы. Оставь его.

– Но он убил императора. Он уже сделал половину дела, осталось чуть-чуть.

– Если он уйдёт на свою половину, вряд ли у него получится вернуться сюда.

– Просто позови его друзей. Они смогут вернуть его в их мир.

– Думай о себе. Ты потеряла всё. Если бы ты убила императора, твоя деревня бы простила тебя. Но эту возможность он забрал у тебя, а ты хочешь его спасти. Стрелок и Всадник ещё здесь. Они закончат начатое.

Я сжал зубы и заставил свою руку шевелиться, спустя пару минут я смог достать перстни из кармана и уронил их на землю.

– Он хочет подарить тебе убийство императора. Похвальное решение перед лицом смерти, – спокойно сказала страж леса.

– Ещё раз мне такое предложишь – и я сама тебя убью! – рыкнула Сиана и затолкала перстни обратно в мой карман.

– Зря отказываешься. Они ему уже не пригодятся. А ты сможешь вернуться к своим, – сказала Олеся.

Я опять полез в карман. Сиана, увидев это, залепила мне пощёчину, но тут же обхватила мою голову руками и принялась осыпать моё лицо поцелуями. Она плакала, и её слезы падали на моё лицо.

– Ладно. Утром выдвигайтесь на юго-запад. Я сообщу его друзьям. Но если ты хоть кому-то скажешь, что я помогла вам, я сильно разозлюсь, – сдалась Олеся и ушла в лес, волк бесшумно последовал за ней.

Глава 49

Утром я даже смог сам сесть. Но встать не получалось. Меня шатало, болтало, и я едва не упал. Сиана подхватила меня и посадила на землю. Она накормила меня вяленым мясом, порезанным на мелкие кусочки. Так как жевать я не мог. Напоила водой и умыла. И в этот момент пришел волк и привел транспорт. Это был огромный лось. Я никогда не слышал, чтобы ездили на лосях. Но, похоже, этому рогатому объяснили, для чего он здесь.

Лось лёг на землю, Сиана посадила меня на него, и эта длинноногая животинка с лёгкостью поднялась. Я вцепился руками в рога. Лосю это не понравилось, и он затряс головой. Пришлось держаться за шею. Вот так и движемся. Сиана быстрым шагом впереди, а я следом на лосе. Волк же, выполнив задание, исчез.

Всё время боюсь упасть с лося. Высокий он. А я сейчас даже смягчить падение на землю не смогу. Но лось идёт аккуратно. Даже почти не трясёт.

Первым нас догнал Петька. Оно и понятно – Всадник. Прискакал, посадил Сиану себе за спину, и движение ускорилось. Они о чем-то разговаривали, в этот момент я дремал на шее рогатого и слышал только часть разговора. Петька рассказал, что Империя собирает армию, чтобы стереть с лица земли деревни Красных Лис и Горных Псов. Даже не жалеют денег на отряды наёмников из заграничных земель.

Чуть позже нас догнала Лилит. Она сразу остановила движение, меня стянули с лося и провели детальную магическую диагностику.

– Выбора нет. Надо вернуться в наш мир. Я вообще удивляюсь, почему он ещё жив. Хотя подождите, – говорила ведьма, ощупывая меня.

Глаза Лилит закатились, она вздрогнула, и зрачки вернулись на место.

– Понятно, он ещё и с местной шаманкой спал. Часть её силы в нём. Она и помогает тебе. Ты спишь со всеми, кого встречаешь? – спросила ведьма.

Я вздрогнул от такого обвинения.

– О… н… а… у… ме… р… ла, – выдавил я из себя.

– Прости. Сразу не разобралась. Но она сильно привязалась к тебе. Даже оставила часть себя в твоей душе. Первый раз такое вижу, – задумчиво сказала Лилит.

Опять дорога. Опять меня вырубает в сон. Когда я проснулся, увидел, что Сианы нет за спиной Лысого. Я заёрзал и закрутил головой.

– Три транспорта. Три всадника. Так быстрее будет. Ты и так на краю пропасти. Не бойся, она в лесу не пропадет.

Я не смог даже возмутиться. Жутко разозлился на себя, за такое бессилие. Но что я мог изменить, если в моей власти только упасть с лося?

– И ещё одно. Те таблетки, что ты брал у аптекаря, забудь. Ещё пару раз примешь – и обратной дороги не будет. Только одна останется, на небеса, – строго сказала ведьма.

Я не ответил. Каждое слово забирает силы.

Спустя какое-то время мы остановились. Ещё чуть позже к нам приехал Длинный.

Живность отпустили, и друзья понесли меня на руках. Лилит показывала дорогу и вскоре открыла тропу. Мы добрались до деревни и дома ведьмы. Тут же в меня влили три пузырька зелий и уложили на стол. Друзья привели аптекаря, и тот добавил от себя ещё какие-то препараты и чистые бинты.

Я лежу на столе, как подопытный кролик, на котором пробуют различные медикаменты.

– Мы бы всё равно не смогли ничего изменить. Ну, убил Бычара императора, а толку? Они просто посадят нового. И главный совет заставит его выполнять их приказы. А попробуй весь совет убить – их же там человек триста или больше, – говорил Лысый.

– Да. Если бы людям глаза открыть. Объяснить, что Лисы совсем не враги и не людоеды, как на них наговаривают. Ну или хотя бы этих великанов позвать на помощь. Может, и получилось бы противостоять армии. Или нового врага найти для Империи, чтобы отвлечь. Но сейчас надо Бычару в цивилизацию вернуть. Пошли за билетами, – ответил Длинный, и друзья ушли.

Не знаю, куда подевалась ведьма, но я остался один в доме.

– Ведана, – сказал я, глядя в потолок.

Тишина.

– Ведана, помоги мне, в последний раз.

Сердце громко застучало, и кровь понесла тепло по всему телу. Я вздрогнул от неожиданности. Силы возвращались. Я слез со стола и вышел из дома. Дошёл до калитки и увидел, как два милиционера что-то выпрашивают у аптекаря. Пошатываясь, я пошёл к ним. Аптекарь показал на меня рукой, и один из сотрудников сразу направился ко мне.

– Так. Одного нашли, а где твои друзья? – спросил милиционер.

Я ничего не ответил, а только показал рукой на другой край улицы, где из-за поворота вышел тёмный дед.

– Парень, ты что, пьяный, что ли? – спросил сотрудник, видя, что меня качает.

Я молчал. Милиционер подошёл и принялся осматривать меня. Дед уже добрался до второго и аптекаря.

– Помоги им, – сказал я, показав рукой на реальную опасность.

Аптекарь упал замертво от прикосновения тёмного деда. Сотрудник же попытался сопротивляться, но тут же его тело скрутило так, что даже я услышал треск позвонков и костей. Милиционер, который стоял рядом со мной, выхватил пистолет и выстрелил в воздух.

– Стоять! – крикнул он.

Но тёмный дед только улыбнулся и пошёл к нам. Сотрудник, видевший, как переломало его коллегу, на стал больше ждать и выстрелил в деда. Выстрел, ещё один, следующий. Тёмный дед даже не покачнулся. Он как шёл дёрганой походкой, так и продолжил приближаться.

Следующая обойма, а деду всё равно. Я подождал, пока дед приблизится, и, обежав его, добрался до его первых жертв. Порылся в карманах у трупов и взял всё, что нужно для моей задумки.

– Убегай! – выкрикнул я милиционеру. Но немного опоздал с советом. Сотрудник уже дал дёру, сразу, как закончились патроны.

Тёмный дед остановился и смотрел ему вслед.

– Колдун! Может, поговорим, есть предложение, – крикнул я деду.

Тёмный задёргался ко мне. Судя по протянутым ко мне рукам, разговаривать он не собирался.

– Ну ладно. Значит, без разговоров, – сказал я и закинул в рот пять таблеток.

Дед рядом, я уклонился от его прикосновения и тут же защёлкнул наручник на его руке, вторая часть его уже была заранее защёлкнута на моей.

– Империя ждёт нас! Новый враг выдвигается, – крикнул я, и действие таблеток началось.

Глава 50

Последнее, что услышал, это голос Лилит. Но он доносился словно из-под земли.

– Твердолобый идиот! Это убьет тебя! – кричала она.

Но приятный туман уже окружил меня, и я пошёл. Дед пытался сопротивляться, дёргался назад. Несколько раз меня крутило и сжимало так, что я слышал треск своих костей. Но и в этот раз наркотический автопилот не подвёл меня.

На центральной площади Гниды шёл сбор войск, именно туда я и притащил деда.

Что тут началось! Старик словно помолодел, он носился по площади, убивая и уродуя всех и вся, таская меня за собой. Странно, что руку мне не оторвал.

– Отцепись, – прошипел мне дед.

– Хорошо. Только сначала вылечи меня, верни как было.

Старик уже не гонялся за жертвами, он просто водил свободной рукой, и солдаты империи сыпались толпами на землю.

На площадь выехал большой отряд наёмников, и в нас полетели тучи стрел и арбалетных болтов.

Деду-то всё равно, все снаряды просто улетали куда-то в глубину его тела. А мне добавляли боль, которая и так сводила меня с ума. Думаю, что старик не оставил во мне ни одной целой кости.

– Ты мне мешаешь, – шипел дед.

– Вылечи меня! И я уйду, – ответил я, скрипя зубами.

Тёмный старик подумал несколько секунд, и в моём теле опять раздался треск костей. Боль ушла, руки, ноги и всё остальное снова в норме.

– Ну! – прорычал дед.

– С такими ранами мне далеко не уйти, – ответил я.

Старик злобно рыкнул, но всё же помог. Болты и стрелы, попавшие в меня, словно выдавило из тела, и раны сразу затянулись, не оставив даже шрамов.

– Спасибо, – выкрикнул я и нащупал в кармане ключ от наручников.

Посреди площади стояла статуя императора в полный рост, и я потащил деда к ней.

– Там будет безопасно для меня. Там и отцеплюсь, – крикнул я старику.

Опять злобный рёв деда, но он всё же уступил.

На площадь вышли церковники. Они громко читали молитвы и потрясали посохами.

Мы забежали за статую, временно укрывшись от святош и стрелков. Дед сотрясал пристёгнутой рукой, торопя меня отцепиться от него. Он высовывался из-за статуи и сеял смерть и боль своей свободной рукой. Я отстегнул свою руку и тут же, пристегнув наручник к руке статуи, отскочил от старика. Тот разъярённо уставился на меня.

– Уж больно ты сильный. Боюсь я тебя. Отбегу немного к воротам и брошу тебе ключ оттуда. А ты постарайся, чтобы меня не убили случайно, – быстро сказал я.

Тёмный попытался дотянуться до меня свободной рукой. Но не достал. Он ещё раз рявкнул злобно и кивнул головой в знак согласия с моим планом. Дед опять высунулся и принялся сеять смерть в армии империи. А я побежал к воротам, перепрыгивая через трупы и корчащиеся на земле тела. Никто не останавливал меня, и я легко добрался до ворот, обернулся и посмотрел на деда.

Тёмный корчился от заклинаний церковников, но не уступал, и святоши падали один за одним.

– Прости, дед, – сказал я и шагнул за ворота.

Глава 51

Честно говоря, было стыдно, что я так поступил с чёрным колдуном. Но сейчас на меня навалилось огромное желание есть и спать, последствие путешествия на автопилоте. Я вышел за город, нашёл у дороги яблоню и съел три яблока. Один шаг в сторону леса, но тело моё обмякло, я упал на землю и уснул.

Не знаю, сколько я спал, но проснулся я в какой-то темной избе. Похоже, меня опять нашли.

– Бычара, ты живой? – раздался знакомый шёпот рядом.

– Длинный. А ты откуда здесь? – спросил я.

– Бычара, ты только не шевелись. И говори тише. А то найдут нас.

Я кивнул, давая знать, что понял.