Предназначение Никки. И гостья из Белого города

Послышался шум, похожий на свист ветра, но какой-то неестественный, созданый искусственно, похоже больше на призыв. Все животные, как один, встрепенулись, подняли головы, повели ушами и почти одновременно бросились бежать куда-то целенаправленно, видимо, на зов. Поднялся шелест встревоженной лапами листвы и шуршание веток.

– Бежим, – одними губами произнесла Светлана.

И они помчались следом за ними, стараясь держать приличное расстояние, но не упускать из виду. Все животные бежали абсолютно осознанно. Светлане даже показалось, что у них на мордочках были написаны счастье и задор, с которыми обычно домашний питомец спешит к своему хозяину. И она оказалась права!

Посреди очередной широкой лесной поляны стояла сереброволосая девушка в длинном просторном сарафане до колена. Птицы с задорным шумом садились к ней на плечи и вытянутые вперед руки, животные подбегали и кружились около ног, за что получали похвалу и поглаживания по холке. Девушка с любовью и заботой смотрела на своих подопечных, придирчиво оглядывая их шерсть, с небольшим упреком что-то говорила.

Светлана, наблюдавшая издалека, почувствовала легкое головокружение, видимо, от быстрого бега и резкой остановки, но взяла себя в руки. А то итак ее здешние слабачкой считают…

– Это же Талия, – изумленно прошептал Кир.

– Что?

– Моя бывшая одноклассница, – пояснил он.

– Сколько же тебе лет? – невольно спросила Светлана, по-прежнему заинтересованно следя за движениями девушки.

– Семь.

– Правда?

– Нет, девятнадцать. Пойдём к ней! – Кир сорвался с места и, покинув укрытие, направился к девушке. Светлане ничего не оставалось, как пойти за ним.

Животные угрожающе зарычали и окружили кольцом хозяйку, готовые защитить. Неожиданно какая-то лисица не вытерпела и бросилась на Кира, свалив его с ног. Она угрожающе зарычала, стоя на нём, скорее всего, соображая, откуда лучше начать есть.

– Не трогать! – закричала Светлана и, сама не понимая, что делая, отбросила лисицу на несколько метров.

Тут на неё было бросились сразу все, кто здесь был, но когда светловолосая встала и выпрямилась, ни один зверь не посмел этого сделать. Все замерли, словно их кто-то выключил.

– Кто вы? И что здесь делаете? – возмутилась сереброволосая девушка.

– Талия, – закряхтел Кир, поднимаясь.– Это я. Мы учились вместе, помнишь?

Сначала она даже немного изумленно приоткрыла рот, но, справившись, прикусила губу и отозвала животных.

– Вы двое за мной! – приказала Талия Светлане и Киру.

@@@

– Что ты сделала с моими друзьями? – гневно поинтересовалась сереброволосая.

В гуще леса находился небольшой кирпичный домик, отделанный под старину. Внутри была всего одна комнатка с полом цвета кофейных зерен, большими окнами, кроватью за деревянной перегородкой, столиком и низкой кушеткой. Талия не побоялась привезти сюда гостей и теперь даже готовила им чай из трав, что висели на стенах.

– Не знаю, – честно отозвалась Светлана, от легкого волнения перебирая свои белые волосы от песка и мелкого сора.– Я испугалась и захотела их прогнать.

– Ничего себе! Да они чуть сами от страха не попадали!

– Ты чувствуешь животных, не так ли? – безошибочно угадала гостья.

– И читаю их мысли. Животные лучше людей, поэтому я живу среди них, – уже совершенно другим тоном сообщила Талия.

Голос у неё был удивительный, напоминавший птичек, но при этом четкий, уверенный. Слушаешь его и лес вспоминаешь.

– Давно ты здесь живёшь? С самого окончания школы я о тебе не слышал, – вмешался Кир.

– Зачем спрашиваешь, если знаешь ответ?

– Ты ушла в лес, чтобы жить с зверями?

– Люди – самые настоящие звери, – рыкнула на него Талия и поставила перед гостями чашки со вкусно пахнущим напитком.– Никогда меня не понимали, думали только лишь о себе. Никто даже не пытался заглянуть в суть вещей, понять проблемы других. А ты раньше не был на них похож, Кир…

– А родители, они не против? – спросил тот.

Светлана выпила немного чая и она вспомнила дом: Мария тоже всегда готовила подобное.

– Они погибли, выполняя очередной заказ, прямо на стройке. Огромная бетонная плита сорвалась и упала вниз. К счастью, животные всегда знали, как меня утешить, – коротко рассказала Талия, взяла в руки пробегающую мимо крысу и нежно погладила по спинке, та блаженно закрыла глаза.– Они всегда были моими настоящими друзьями. Так я и оказалась здесь.

– Прости, я не знал, – опустил глаза Кир.

– А ты кто такая? – вдруг резко поинтересовалась Талия у Светланы.

– Та, что чувствует людей, а не животных, – отозвалась девушка, которой понравился свой ответ в отличие от сереброволосой.

– Ого, сильно, – безрадостно усмехнулась она.– То-то думаю, лицо твое знакомо. Вот сейчас и вспомнила. Тут недалеко погост есть. Там-то я твою могилу и видела.

Смысл слов дошел не сразу.

– Шутишь? Ты ничего не путаешь? – вступился Кир.

– Память у меня отменная, уж поверьте, не зря в школе все книги наизусть пересказывала. Допили чай? А теперь валите отсюда. Расскажите кому-нибудь – вас сожрут волки, – не очень-то дружелюбно сказала Талия, по голосу было видно, что это не шутка.

Гости встали и направились к выходу.

– Мы можем ещё прийти потом? – спросил Кир.

– И дорогу сюда забудьте! Удачно вам с какой-нибудь лестницы скатиться!

В доказательство своих слов девушка послала несколько волков, чтобы побыстрее прогнали. Послушные дикие животные с громким лаем понеслись за гостями, те едва успели ноги унести из леса.

– Она никогда не отличалась дружелюбием, – сообщил Кир, когда они сели в машину.

– Нет, она хочет видеть нас ещё раз, – уверенно возразила Светлана, устраиваясь на заднем сиденьи (было и так сложно привыкнуть к автомобилям, а тут ещё и на переднее сиденье садиться, нет уж, увольте).

– Почему ты так думаешь?

– Я видела это в ее глазах. Она говорит ими гораздо больше, чем губами, и только правду.

Кир удивленно обернулся, но буквально через минуту начал движение.