Мир NANO. Изгои
Конечно, истинная сущность изобретения, влияние нано-роботов на окружающую среду и вероятность их выхода из-под контроля находится в строжайшем секрете. Мы лишь можем догадываться, пока Бэн Саймон купается в деньгах и попивает дорогой коктейль в своей загородной вилле, не дав за все время ни одного интервью журналистам…
Экран монитора погас, и свет выключился. Помещение снова погрузилось в кромешную тьму.
– Аккумуляторы сели, – вздохнула Джулс, повернувшись к Эрзе.
– Он упомянул имя «Коен». Уж не тот ли это…
– Хороший вопрос. А насчет Бэна Саймона – он еще жив, и находится в Пантэоне. Тот человек, который дал мне флэш-карту, говорил о нем. Это именно Саймон должен суметь сделать ключ, способный деактивировать серую слизь.
– Так значит, это правда? – сказала Эрза. – По поводу флэш-карты?
– Тебя ни что не обязывает мне верить, – с трудом подавляя раздражение, ответила Джулс. – У меня свои цели, а у тебя свои. Главное нам вместе добраться до Катакомб.
Эрза хотела было что-то ответить, но передумала и лишь робко потупила взгляд.
– Может, сделаем привал? – предложила Джулс, стараясь смягчить свой напор.
Эрза кивнула в знак согласия.
– Только давай снаружи, а то тут все равно больше делать нечего. Ты кушать хочешь?
– Хочу.
– У меня есть котелок, так что можем сварить землекопа, – сказала Джулс, выходя из будки на солнечный свет. – Вот только где взять воду…
Она открыла карту.
– Вот здесь, – Джулс показала Эрзе небольшой ручей возле проезжей части. – Самое близкое, где можно набрать воды.
– А если она заражена?
– У меня есть фляга со встроенным фильтром. Через него мы процедим воду.
– Я займусь, – с воодушевлением воскликнула Эрза. – Заодно могу разделать грызуна и нарезать его на кусочки. Меня папа научил.
– Отлично, – Джулс расстегнула рюкзак и вытащила небольшой алюминиевый котелок. – Только будь осторожна, и… – она хотела что-то сказать, но внезапно передумала. – Я пока займусь костром.
Эрза побежала в сторону ручья, а Джулс тем временем принялась собирать хворост. Неподалеку от радиовышки шла неглубокая ложбинка: Джулс спустилась на ее дно и свалила хворост на землю.
«Осталось придумать, как закрепить котелок»
Она добыла три прочных прямых ветки и вкопала их в сухой грунт, соорудив некое подобие самодельной треноги. После чего включила лазерную палатку и сняла шлем.
«Должно сработать», – подбодрила себя Джулс и достала из кармана электронный запал.
От первой же искры взметнулся огонь, хворост затрещал, и языки пламени охватили валежник. Вскоре прибежала Эрза с полным котелком воды.
– Повезло, – слегка запыхавшись, сказала Эрза, пройдя через лазерную стену и сняв маску. – Разводов серой слизи не было, так что вода должна быть чистой.
– Для верности все равно стоит профильтровать, – сказала Джулс. – Я пока займусь водой, а ты приготовь добычу, хорошо?
Джулс процедила воду, затем вылила ее обратно в котелок и аккуратно подвесила его над костром. Эрза тем временем выпотрошила зверька и теперь принялась разделывать грызуна на кусочки.
***
Привал затянулся более чем на час. Белый землекоп оказался на вкус довольно пресным и жестким. Разнообразив скудный рацион мясной пищей, Джулс и Эрза отдыхали теперь на дне ложбины, под лазерным куполом палатки. Каждый из них знал, что впереди их ждет долгий и трудный путь, а потому необходимо было набраться сил.
– А сколько людей жило в вашем Заповеднике? – спросила вдруг Эрза.
– Порядка тысячи, – ответила Джулс. – Но я думаю, что очень многие погибли, когда Аиды напали на нас.
– У тебя были там друзья?
Джулс не смогла сдержать изумления.
– Конечно были, – сказала Джулс. – Их судьба мне неизвестна. А связываться с ними по рации я не рискую.
– Почему?
– Если они каким-то чудом остались в живых, то за ними наверняка установлена слежка. Я таким образом только подставлю их.
– Эх, жаль… – вздохнула Эрза. – Я вот не смогла найти себе друзей в лагере. Я в основном все время была с отцом, помогала ему на оружейном заводе.
Джулс посмотрела на Эрзу. Во взгляде девочки читалась грусть.
– А у тебя есть родители? – перевела тему Эрза.
– Родители есть у всех. Моя мать умерла, когда я была еще маленькой. А отец мой глава Биг-Лэйк Сити.
– Да ты что! – удивилась Эрза.
– Да… – запнулась Джулс, и внезапно почувствовала некий ком в горле.
– Не грусти. Я понимаю, какого тебе. Ты ведь не знаешь наверняка, погиб он или нет.
– Спасибо, – робко улыбнулась Джулс. – И спасибо за то, что согласилась проводить меня в Катакомбы. Без тебя я бы в жизни не справилась.
– Ты себя недооцениваешь, – попыталась подбодрить ее Эрза. На лице ее появилась легкая улыбка.
Джулс вздохнула. Глядя на поросший мхом булыжник, она произнесла:
– Мне пришлось собрать всю волю в кулак, дабы побороть страх перед неизвестностью и двинуться в путь. И это даже при том, что я максимально стараюсь не думать о возможной судьбе Заповедника и моих близких… Я скорее всего еще не до конца осознала всю тяжесть своего положения.
– «Неизвестность порой лучше приговора», – процитировала Эрза. – Так говорил мой отец. Он всегда твердил: что бы ни случилось, не стоит вешать нос.
– А ты и правда гораздо старше своих лет, – улыбнулась Джулс. – Это чем же неизвестность лучше приговора, поведай-ка мне.
– Потому что у тебя появляется надежда. Ты боишься связаться по рации со своими друзьями не столько потому, что за ними установлена слежка. Ты больше страшишься потерять надежду на то, что они еще живы. Эта надежда – единственное, что позволяет тебе двигаться вперед.
Джулс ненадолго призадумалась, после чего вдруг рассмеялась:
– Вас в «АИД» учат семинарам по психологии?
Увидев, как Эрза нахмурилась, она поспешила добавить:
– Ты не подумай, я не насмехаюсь. Просто… не знаю даже, как тебе сказать. Я очень долгое время жила в тепличных условиях, толком не представляя, что же происходит за пределами Заповедника. И постоянно сетовала на это. А теперь судьба решила сыграть со мной злую шутку. Поджав хвост, я мечусь, не зная, что меня ждет за поворотом – вооруженный до зубов Аид или очередной медведь-киборг. Так что да, надежда на лучшее мне не помешает.
– Главное, это не перепутать надежду с ожиданием. Неоправданные ожидания ранят гораздо больнее, чем разбитые надежды.
Одинокий солнечный луч пробился сквозь пелену облаков и осветил их палатку. Джулс с минуту помолчала, после чего обратилась к Эрзе.
– Расскажи мне побольше про нано-рожденных.
– А ты встречала кого-нибудь?
– Только долгоногов.
– А, – кивнула Эрза и принялась рисовать что-то пальцем на земле. – Это стадные животные. Так же, как и Биониды.
– А это кто такие?
– Их тело состоит из синтетических мышц, и похоже на тело быка, а на голове огромный металлический щит. Это стадные и довольно дикие животные, обитают в пустынях. Аиды единственные, кто сумели их укротить.
– Дай угадаю: и ездят на них верхом?
– Ага, – кивнула Эрза. – Есть еще похожие на больших гусениц животные, мы их называем «Криптовормы».
– А они опасны?
– Вообще-то да. Они чаще всего живут под землей. Вот их стоит избегать. Есть еще летающие существа – мы их называем «Орнты» – но они обычно живут в горах. Я их ни разу не видела. В принципе, это все, что я знаю. Хотя скорее всего, серая слизь породила гораздо больше новых существ.
– Должно быть, – нахмурилась Джулс. – Человек, что дал мне флэш-карту, твердил, что мы всего лишь умирающий вид. Скоро наше место займут нано-рожденные организмы, а мы все вымрем, как динозавры.
– Возможно так и будет, – пожала плечами Эрза.
– Ну вот, – с наигранной досадой в голосе произнесла Джулс. – А я уж понадеялась, что ты разубедишь меня!
Эрза улыбнулась в ответ. Джулс посмотрела на дисплей смарт-браслета.
– Я думаю, пора выдвигаться.
Солнце скрылось под новым натиском облаков. Вокруг расстилались многочисленные серебристые холмы, то крутые, то пологие, пропускавшие путников на юг, в сторону взгорья. Всюду виднелись остатки былой цивилизации: останки опор линий электропередач, покосившиеся сараи некогда больших ферм, поросшие травой и серой слизью останки стен.
Джулс и Эрза забрались на небольшой холм, после чего спустились и перешли через очередное бетонное шоссе.
– Эй, посмотри! – воскликнула Эрза, показывая на заросли камыша, растущего возле дороги.
Точнее, то был не обычный камыш, а очередное порождение нано-субстанции. Длинные, похожие на провода стебли венчали продолговатые светящиеся голубоватым светом бутоны, вокруг которых летали неизвестные, похожие на толстых стрекоз, насекомые.
Эрза тихонько подошла к нано-камышу и резким движением зачерпнула воздух. Она чуть-чуть разжала кулак, и Джулс увидела трепыхающегося в ее ладони крылатого жучка.
– Ого, – вздохнула Джулс. – Как ты ловко его поймала. Это и есть те самые жуки, которых ты давече сулила мне в пищу?
– Они самые, – улыбнулась Эрза. – Эх, сколько же мы их наловили с отцом в свое время… Можно складывать их в какую-нибудь банку или другую емкость, чтобы потом перекусить.
– Ой, не знаю… У меня не получится их так быстро поймать.
– Это проще, чем кажется, – заверила ее Эрза. – Они очень медленные и неповоротливые. А ну-ка, попробуй.
Джулс шагнула к зарослям и почти наугад зачерпнула рукой. И действительно: она тут же почувствовала, как жучок бьется крыльями в ее сжатой ладони.
– Вот видишь, – сказала Эрза. – Они довольно вкусные. Чистый белок.
Джулс и Эрза принялись отлавливать насекомых и складывать их в стальной контейнер от сухпайка. Запасшись провизией, они продолжили путь на юг.
6
Чем ближе путники подходили к скалам, тем все более пустынной становилась местность. Сверившись с картой, Джулс еще раз обдумала свой маршрут. Если идти в обход скал, то на дорогу можно потратить не один день. Она внимательно осмотрела голограмму и поняла, что с западной стороны утеса идет неширокое ущелье, ведущее за пределы карты.
Джулс и Эрза шли по голой холмистой местности, запруженной огромными валунами. Все чаще на их пути стали появляться причудливой формы геологические сооружения. Джулс подсознательно боялась к ним приближаться, хотя Эрза и уверяла ее, что данные наросты никакой опасности не представляют.
– Они же не съедят тебя, – говорила Эрза. – Главное, не прикасаться к ним голыми руками.
Сотня-другая шагов, и они вышли к усеянному галькой руслу обмелевшей реки. Солнце скрылось, и на небе одна за другой появлялись хмурые тучи. В отдалении раздался раскат грома, и спустя минуту по стеклу гермошлема вновь забарабанил дождь.
Джулс и Эрза перешли через русло высохшей реки и принялись подниматься по весьма крутому противоположному берегу, усеянному грядой прибрежных скал. Преодолев склон, Джулс кинула взгляд на очередной геологический нарост слизи, по форме напоминавшей огромные кристаллы.
– Смотри, – Джулс обратилась к Эрзе указала на нарост. – Если они и в правду не опасны, то можем спрятаться под навесом и переждать непогоду. Палатка не пропускает дождь, но я не хочу ставить ее на открытой местности.
Добежав до «кристаллов», путники спрятались под тенью одного их наростов и выставили палатку. Рядом с укрытием, увязнув в грунте, покоились проржавевшие остатки рыболовного судна.
– Интересно, как его сюда занесло, – кивнула Эрза в сторону корабля. – Неужели тут раньше было море?
– Скорее всего раньше по этой реке ходили суда, – сказала Джулс. – Это сейчас она пересохла, а раньше наверняка была гораздо шире и глубже.
Джулс достала флягу и передала ее спутнице, после чего отпила сама. Воды оставалось на пару глотков: Джулс выскочила из-под лазерного купола, зачерпнула воды из лужи, и вернулась в палатку.
Внезапно острая боль волной прокатилась по ее ноге. Она села на землю осмотрела рану. Кожа в области ожога ужасно зудела, покраснела, и даже покрылась волдырями.
– Ты где так поранилась? – спросила Эрза, глядя на ожог.
Джулс достала из аптечки спрей и попшикала им на ногу.
– Пару дней назад на меня напал зараженный медведь – произнесла Джулс, морщась от боли. – Так вот: этот гад выстрелил в меня лазером.
– Какой ужас… Потерпи: вот когда мы доберемся до Катакомб, то там тебе помогут.
– Думаешь? – с сарказмом ответила Джулс и достала упаковку антибиотиков. – Вот, нашла в Роки-Шорс, может полегчает.
Эрза сняла со спины лук и принялась внимательно осматривать рукоять.
– Кстати, хотела спросить, – стараясь отвлечься от боли, поинтересовалась Джулс. – Это ты сама смастерила такой лук?
– Нет, его сделал папа. Стрелы смастерили из подручных материалов, еще будучи в лагере. Полезная штука, не так ли?
– И еще хотела спросить… Когда мы дойдем до Катакомб, что ты планируешь делать? Останешься там?
– Я не знаю, – вдруг нахмурилась Эрза. – Наверное, я об этом еще не думала.
– Понятно, – Джулс поняла, что столь личные вопросы лишь пугают девочку. – А с чего ты вообще взяла, что они нас приютят? Так еще и помогут нам?
– Так говорил мой папа, – просто ответила Эрза.
Дождь закончился спустя полчаса. Джулс убрала палатку и вместе с Эрзой они подошли к заброшенному рыболовному судну. Джулс забралась на палубу и приблизилась к каюте.
– Кажется, дверь закрыта, – Джулс заглянула в разбитый иллюминатор, но ничего не увидела. – Думаешь, стоит залезть внутрь?
– Вдруг там что полезное, – сказала Эрза.
Она обвела взглядом палубу и увидела валявшуюся неподалеку фомку.
– Подай мне вон ту палку.
Джулс вставила конец фомки в щель между дверью и косяком и что есть силы надавила на рычаг.
Каюта капитана открылась. Джулс включила фонарь, выхватила из кобуры пистолет и зашла внутрь.
– Стой снаружи, – приказала она Эрзе.
Небольшое помещение погрязло в плесени и наростах серой слизи. На полу, прислоненный к стене, лежал труп человека, поросший металлическими наростами.
Джулс внимательно изучила рубку. Каюта была абсолютно пуста: ни патрон, ни лекарств. Джулс наклонилась к трупу и принялась внимательно его изучать.
– Неужели это ты, капитан…
Мертвец схватил Джулс за руку. Она вырвалась из крепкой хватки киборга и выбежала на палубу.
– Киборг! – воскликнула Эрза.
– Что делать?! – Джулс одолевала паника. Ей определенно не хватало того адреналина, который она имела в схватке с медведем.
Эрза натянула тетиву у пустила стрелу.
Снаряд угодил в металлический нарост на теле киборга. Не ощутив боли, он с молниеносной скоростью ринулся на путников. Джулс выстрелила, но промахнулась. Эрза успела отскочить в сторону, и тогда киборг в безумном прыжке сбил Джулс с ног.
Эрза пустила еще одну стрелу, угодив противнику в спину. Киборг повалился на землю. Массивная, овиваемая проводами туша содрогалась от прерывистого дыхания…
– Беги! – закричала Эрза.
Не осознавая, что же она делает, Джулс спрыгнула с корабля и ринулась прочь. Она боялась посмотреть назад. А ведь теперь Эрза осталась один на один с хищником…
Джулс споткнулась о булыжник и упала на холодную землю, угодив прямо в скопление серой слизи. Она поспешно вскочила, пытаясь стряхнуть непонятной консистенции вещество, стекающее по ее защитному костюму.
Она собралась с силами и заставила себя вернуться к кораблю. Эрза возможно прямо сейчас погибает от лап кровожадного киборга, пока она, предавшись трусости, бежит прочь, спасая свою шкуру.
Джулс сделала глубокий вдох и подумала об отце. Что бы он сделал на ее месте? Что бы сделал Дэйв?
Она развернулась и вновь побежала к рыболовному судну. Запрыгнув на палубу, она увидела, как огромное тело киборга нависает над Эрзой.
Джулс прицелилась и выстрелила в противника. Монстр повалился наземь, но еще был жив. Эрза посторонилась от монстра и вонзила в него еще одну стрелу. Джулс подбежала и добила бывшего капитана корабля выстрелом в голову.
– Ты цела? – дрожащим от страха голосом произнесла Джулс.
– Да, – сказала Эрза, подымаясь на ноги.
– Я испугалась… – начала было Джулс, но осеклась. – Вытаскивай стрелы и уходим отсюда.
Эрза убрала стрелы в колчан и снова уставилась на труп.
– Пойдем, – Джулс взяла девочку под руку. – Мы ведь хотели отправиться в Катакомбы, помнишь?
Эрза молча кивнула, и вместе он двинулись в путь, прочь от мертвого порождения слизи.
***
Они продолжили свой путь к видневшимся вдали скалам. Странники пробирались между невысокими взгорьями, то и дело натыкаясь на соцветия металлических цветов – во всем остальном это была все та же, лишенная даже намека на растительность, серая пустыня.
Путь к скалам оказался гораздо дольше, чем они предполагали. Вокруг было на удивление тихо и спокойно – ни животных, ни людей. Боль в ноге, слегка притихнувшая минувшим вечером, заискрилась новыми красками, а от того путь казался длиннее и сложнее для Джулс, ведь то и дело приходилось устраивать привал.
– Слушай, Эрза, – не выдержав, произнесла Джулс во время одного из привалов. – Там, на корабле, когда я убежала… В общем, ты не подумай, что я решила тебя бросить одну с этим монстром. Просто я не сразу сориентировалась…
– Я ни разу еще не видела их так близко, – призналась Эрза. – Мой отец видел, но я нет. А ты молодец, что вернулась. Я ведь сама сказала, чтобы ты спасалась…
Благополучно миновав невысокий подъем, они вышли на край невысокого обрыва. Внизу расстилалась большая равнина, опоясанная с трех сторон той самой возвышенностью, на которой стояли путники. Впереди вырисовывался силуэт черных скал. Место больше напоминало некое подобие кратера. Куда ни глянь, всюду произрастали серебристые конусообразные колонны, слегка приплюснутые у основания.
– Как будем спускаться? – спросила Эрза.
– Погоди, – Джулс указала вдаль, в сторону гор. – Видишь, у самого основания утеса?
Эрза прищурилась, пытаясь взглядом отыскать нужный объект.
– Ты про ту колонну? Да их тут много. Ты только посмотри: тут вся равнина усеяна серой слизью, вот они и выросли. А так как тут еще и гуляет сильный ветер, то они приняли вот такую форму.
– Нет. Эта башня не похожа на другие. К тому же она белого цвета.
– И что ты думаешь? Что там поселение людей?
– Возможно. Надо найти способ спуститься и подобраться поближе.
Сгущались сумерки. Путники сделали короткий привал и отправились дальше. Они одолели чуть ли не полмили, силясь найти относительно пологий спуск с обрыва. «Может, стоило сделать крюк и пойти в обход на расстоянии от скал?» – подумала Джулс. К счастью, спуск был найден: обрыв изворачивался на восток и плавно снижался к земле.
– Давай руку, – сказала Эрза. – Тут довольно крутой склон, так что спускаться надо аккуратно.
Не без труда сойдя на равнину, Джулс и Эрза оглянулись по сторонам. Вокруг залегли темные тени от нано-колонн, и вся равнина окутывалась под покровом сумрачного неба. Позади грозно нависал обрыв, а впереди простиралась пустошь.
– Уже темнеет, – сказала Эрза, глядя на льдистые звезды.
– Оставаться тут на ночлег нельзя, – заявила Джулс. – Надо все-таки обойти эти скалы, а там уже устроим привал.
– Тогда пошли.
Идти по открытой пустыне, еще и окутанной мраком ночи, было очень страшно. Никто не знал, что их может ждать впереди, у основания утеса. Яркий свет луны то появлялся, то скрывался за пеленой облаков; Джулс и Эрза шли от колонны до колонны, устраивая небольшой отдых у каждой из них.
Теперь, подойдя почти вплотную к скалам, Джулс окончательно уверилась, что впереди у черты скал находится некое поселение. Наверху вытянутой белой башни горел яркий свет, а территория вокруг была обнесена лазерным ограждением.
Джулс и Эрза спрятались за камнями и внимательно всматривались вдаль.
– Не помешал бы бинокль, – с досадой в голосе произнесла Джулс.
– Да и так все видно, – Эрза указала на основание башни. – Смотри.
Джулс перевела взгляд в указанное направление и увидела рядом с лазерным забором неясный силуэт человека, восседавшего на неизвестном ей животном. Создание передвигалось на четырех конечностях, и, судя по темному очертанию, имело некое подобие большого панциря на голове.
– Что это такое? – удивилась Джулс.
– Это Биониды, – сказала Эрза. – Помнишь, я тебе говорила, что Аиды единственные, кто сумели их укротить?
– Аиды? – Джулс посмотрела на Эрзу. – Ты хочешь сказать, что впереди лагерь Аидов?
– Он самый.
Джулс призадумалась. Уж не специально ли девчонка привела ее в это место? Она до сих пор не была уверенна в искренности Эрзы: действительно ли она говорит правду и отреклась ли она от Аидов. Может, это всего лишь ловушка?
Джулс внимательно изучила пути отступления. Биониды патрулировали периметр лагеря – Джулс насчитала около трех патрулей. Она включила карту и посмотрела, как лучше обойти скалы.
– С западной стороны идет ущелье, – сказала Джулс. – Как раз придется идти мимо лагеря. На картах он не обозначен.
– Нас могут увидеть вон с той башни, – сказала Эрза. – Но другого пути я не вижу.
– Если нас поймают, – твердо произнесла Джулс, стараясь внимательно углядеть реакцию Эрзы. – То меня скорее всего возьмут в плен. А тебя просто напросто убьют. Ты уверена, что стоит идти напролом?
– Решать тебе, – прошептала Эрза. В ее взгляде не было страха, а лишь полная покорность.
Джулс с минуту обдумывала дальнейшие шаги.
– Тогда пошли. Постараемся держаться как можно дальше от лагеря и этих самых Бионидов.
Джулс и Эрза вышли из укрытия и под покровом ночи засеменили в сторону скал, стараясь держаться в стороне от белой башни. У Джулс вдруг стало тяжко на сердце: страх преследования проснулся, взял ее в свои объятия, и не стремился больше отпускать. Два темных силуэта путников шли, и каждый из них был готов к тому, что их в любой момент заметит патруль.
Лагерь Аидов становился все ближе. Джулс наконец увидела Бионидов вблизи. Массивное тело состояло из синтетических мышц, повторяя анатомию быка, а большой металлический воротник на голове служил некой защитой для наездника.
Джулс и Эрза продвигались медленно, согнувшись в три погибели, стараясь держаться поближе друг к другу. Шаг за шагом они пересекали каменистую равнину, иссеченную сетью извилистых трещин и усеянную россыпями острых камней и наростов слизи. Возле очередного нагромождения камней они решили остановиться и внимательно оглядеть периметр.
Высокая башня, обнесенная лазерным забором, грозно нависала над путниками. Чуть поодаль раздались голоса: сквозь ночной сумрак шла группа людей, ведущая пленников.
– Что это за люди? – прошептала Эрза, выглядывая из укрытия.
Конвой остановился и подвел пленников к стене, приказав им выстроиться в ряд. После чего один из Аидов громогласно произнес:
– Мы, Альянс Идеологических Деятелей, исполняя волю нашего лидера Коена, обвиняем вас, сторонников умирающей группировки ERA, в саботаже и неповиновению нашим идеалам. Наказание осуществить путем расстрела, – и после секундной паузы уже более спокойным голосом произнес: – Кончайте их.
Прогремел короткий залп огня, эхом окатив пустынную равнину. Эрза отвернулась, дабы не видеть сцену казни; Джулс смотрела, как Аиды сваливают трупы в предварительно вырытую яму.
Джулс повернулась к испуганной Эрзе.
– Мы ничем им не смогли бы помочь, – попыталась успокоить ее Джулс. – Давай подождем, пока они уйдут, и тогда обойдем уже наконец эти чертовы скалы.
Снова двинувшись в путь, она вдруг ощутила невыносимую усталость. «Как же хочется просто лечь и забыться…» – подумала она, но сцена расстрела тяжким пятном стояла у нее перед глазами. А вдруг, всех ее друзей, а также многих жителей Биг-Лэйк Сити, постигла такая же участь? Стараясь не думать об этом, она собралась с мыслями и не теряла бдительности.
– Стой! – воскликнула вдруг Эрза. – Я же совсем про них забыла. Смотри!
Джулс вгляделась в указанную сторону и увидела торчащую из земли невысокую установку, внешне напоминавшую антенну.
– Это детектор, – сообщила Эрза. – Такие выставлены по всему периметру. Мы тоже сооружали такие. Если мы пройдем рядом с ними, сработает сигнализация.
– Чудо, что мы до сих пор не наткнулись на них.
Измученные путники отступили от детекторов, и медленно пробирались между валунами, держась в стороне от лагеря Аидов.
Впереди тянулось ущелье. Массивные скалы нависали с двух сторон, защищая Джулс и Эрзу от призрачного взгляда врага. Лунный свет остался снаружи, и внутри прохода стояла кромешная тьма.
Спустя минут десять они миновали расщелину. Странники отошли от подножия скалы и пробирались крутым откосом по щебню, в сторону видневшегося впереди леса.