Ночь непуганых идиотов

– Парни, может мне уже расскажут, чем придётся заниматься? —пытаясь вложить в голос как можно больше дружелюбия поинтересовался я.

– Там на месте это сделают лучше, да и по гонорару информацию нам давать запретили.

Наконец то первое приятное и понятное слово – «гонорар»! А то ни здравствуйте, ни как дела, ни куда едем. Голос был незнакомым, кажется со мной разговаривал водитель. Пытаясь сосредоточится на звуках которые были слышны из приоткрытого окна и на времени которое приблизительно мы проведём в дороге , остаток пути я провёл молча.

Дорога заняла часа три, а может два. Часы чтобы сверить время после того, как приедем я тоже, как на зло, не взял. Никаких зацепок куда мы направлялись.

Глава пятая.

Набор для самоубийцы.

–Время обеда – подумал я, когда машина, наконец, остановилась. – «Сейчас я буду кушать, сейчас меня покормят» – мысленно подбадривал себя я.

Мы вышли из машины, меня, как маленького, взяли под руки с двух сторон, и куда-то повели. – Эй, мешок, наверное, уже снять можно! – я протестовал в полный голос, желая долгожданный глоток свежего воздуха.

– Потерпи, ещё не время – спокойным, но строгим голосом донеслось с той стороны мешка.

Вели меня довольно нежно, в спину не толкали, и это как-то обнадёживало, даже в такой тревожной обстановке. Раздвигались ворота, открывались калитки и двери –мы шли к неизведанной цели.

–Что это, вероятно вестибюль. А это гостиный зал, ого здоровенный! –отсчитывая шаги прикидывал я, ощущая себя настоящим спец агентом, из фильма миссия не выполнима. Мыслей в голове было слишком много, и они начали мешать друг другу. – Почему остановились, ага лифт, понятно. Кстати почему они не предложили мне сходить в туалет, несколько часов всё-таки в дороге, невежество какое, совсем о людях не думают – В уборную на самом деле совсем не хотелось, но рассуждения на бытовые темы немного отвлекали от страха, который по не многу всё же начал овладевать мной.

Наша компания ещё минут пять передвигалась по зданию, хлопая дверьми, пища интерлоками и кнопками лифтов, пока, наконец, не остановилась, не усадила меня в кресло и не сняла, уже изрядно надоевший мешок.

Я находился в каком-то помещении, по классике жанра напоминающим кабинет Дона Карлионе из кинофильма крёстный отец. Для полной картины не хватало только белого котёнка. Всё старомодное и угнетающее, словно нарочно хотят испортить тебе настроение. Открытые шкафы с книгами по стенам и большой дубовый стол, обитый красным сукном, в центре комнаты. Бархатные, малиновые шторы на окнах категорично не пускали к нам не лучика дневного света.

С тех самых пор как несколько часов назад я сел в чёрный фургон мои глаза не разу не видели дневного света, от этой мысли было не по себе, но держался я молодцом раз запомнил столько подробностей.

Мои сопровождающие расположились у меня за спиной и, как принято в этих случаях, зорко взирали за происходящим. Прямо передо мной за столом сидел мужик, лет пятидесяти, который улыбался мне так, словно мы были старинными друзьями. Его внешность была настолько дружелюбной и располагающей, что я на минуту, забыл для чего меня сюда привезли.

– Ловкий приём – мне всегда удавалось логично размышлять в подобных ситуациях. – Конечно, это психологический ход. Два стражника ведут себя так словно привели тебя на расстрел, комната, от которой даже аппетит пропадает, и вдруг такой милый дядька на контрасте всего этого. Конечно, к нему проникнешься симпатией, уши развесишь. Бдительность гады усыпляют, ну-ну, послушаем чего вы скажете, мистер широкая улыбка. -

Он не заставил себя ждать – Здравствуйте, Виктор! Вот, наконец-то, и вы добрались. Прошу прощение если мои помощники были грубы, уверяю вас что это всего лишь вынужденные меры безопасности. Вам не к чему знать где вы именно находитесь. Нам так спокойнее, да и у вас ненужных иллюзий не останется. Другие участники – ваши соперники уже с утра здесь, теперь у нас полный комплект.

–Соперники! – Я настроился больше слушать, но зачем-то переспросил.

– Да, соперники, их семь человек, с вами восемь. Вы станете участвовать в своеобразной игре: увлекательной, завораживающей и очень опасной, особенно для тех, от кого в эту ночь отвернётся фортуна. Правила не сложные: вы делитесь по парам и одновременно садитесь за четыре стола. По видео стенам транслируется каждый из вас онлайн, чтобы зрители могли наблюдать за любым участником отдельно.

– Ого, у нас и зрители будут?!

–Обязательно, зрители станут смотреть за вами по видео стенам, самые элитные наши гости будут рядом с вами в зале, где произойдёт игра. Они будут с вами беседовать, давать советы и даже делать ставки на победителя и проигравшего. Зрелище весьма увлекательное, особенно когда проигравший уже определён.

– Прошу не говорите загадками, объясните в чём смысл игры, – я решил произвести впечатление человека серьёзного и практического.

–Конечно, конечно – улыбка понемногу сползала с лица незнакомца. – Но вы должны понимать, что участвовать придётся в любом случае. Наши гости заплатили большие деньги за сегодняшнее представление и разочаровывать мы их не станем. Отказавшихся уговаривают, запугивают, иногда приходится даже пытать, но за всю историю этой игры, а мы играем уже тринадцатый раз, не было ни одного случая, чтобы участник не вышел за стол. Поэтому я надеюсь, что вы, Виктор, проявите благоразумие и не доставите нам беспокойства. Обстановка будит в стиле пафосного приёма – закуски, алкоголь, вечерние наряды, кстати, для вас уже приготовлен фрак. Вы познакомитесь с гостями, другими участниками, немного пообвыкните и ровно в полночь начнётся игра, к началу успеете расслабиться, можно даже напиться, но по собственному опыту не рекомендую.

–Правила, любезный правила- мне всё больше удавалось нарушить его отрепетированный диалог.

Незнакомец держался надменно, но не вызывающе, личной неприязни он ко мне не испытывал и, поэтому, разговор его был какой-то отрывистый. Его фальшивая симпатия ко мне была слишком наиграна, и он это почувствовал, окончательно спрятав свою улыбку он наконец-то начал излагать суть дела.

– В первом туре вашего соперника определяет жребий. Вас усаживают за стол друг напротив друга, остальные три пары делают тоже самое за соседними столами. Перед вами распорядители кладут 7 ампул, исполненных в виде разных фигур: череп, сердце, якорь, крест, меч, змея и месяц, вам на двоих такой вот странный набор. Через минуту вы должны выбрать одну ампулу и проглотить её, тоже сделает ваш соперник. Ампулы абсолютно безвредны, кроме одной, в ней содержится смертельный яд, который в игре называется желчь павлина, хотя, по-моему, яд никакого отношения к павлину не имеет. -

– Вот и пахнуло первый раз смертью – я слегка заёрзал в кресле, но быстро собрался и взял себя в руки.

Незнакомец продолжал – Распорядители знают, какая ампула отравлена и подадут сигнал на видео стену, ещё через пять минут, может, сразу, может, в последнюю секунду экран участника, который принял желчь павлина, станет красного цвета, и это будит означать что в течении получаса он умрёт.

Мой собеседник отрешённо оглядел весь кабинет, словно подбирал подходящую фразу, снова расплылся в улыбке и продолжил – вся фишка состоит в том, что несчастливый участник должен находится в зале где проходит игра, до тех пор, пока не скончается. Он ходит среди гостей, персонала и других игроков дожидаясь своей неизбежной смерти. Сначала первые десять минут он даже ничего не чувствует, после начинают холодеть руки, расплывается картинка зрения, кого-то мутит и в конце концов корчась от удушья бедолага умирает на глазах наших зрителей. Когда понимаешь, что смерть неизбежна, может произойти самое неожиданное. Кто-то исповедуется в своих самых страшных тайнах, кто-то лезет с кулаками на наших распорядителей, был случай как одна гостья предложила интимную близость человеку, которому остались считанные минуты. Да, да, у них это было прямо при всех на одном из игровых столов. Много необычного и удивительного происходит за эти тридцать минут, ведь неудачников может быть и двое, и трое, и четверо, в прошлый раз случилось именно так.

– Минуту – мне понадобились уточнения. – А что, если никто из нас не выберет смертельную ампулу, ведь на двоих их семь, и вполне вероятно, что яд будит в пяти оставшихся.

– Да такое в первом раунде, он кстати называется прыжок тасманского дьявола, часто случается, но наши дорогие гости, как правило, не очень любят такой вариант.

– В кресле становилось всё неуютней – а что раундов ещё и несколько? – голос дрожал, выдавая моё волнение.

– Да раундов будит три, и если для прыжка тасманского дьявола нам нужно восемь участников, то для второго понадобится только четверо. Он называется туманный Альбион. В том случае если после первого раунда оба соискателя счастья остаются живы, то бросается жребий, обыкновенные орёл и решка. Снова накал страстей и вот выбор сделан, проигравший переходит в следующий раунд, а победивший получает полмиллиона рублей и остаётся на нашей игре уже в виде зрителя. Аналогично и на других трёх столах, если, конечно, из них никто не отравился. А если за столом остался один, то и выбирать нечего, он автоматически переходит на другой круг.

Я покачал головой понимая, что дальше будит ещё похлеще – Во втором раунде правила усложнятся?!

– Да, туманный Альбион начнётся через один час после Прыжка тасманского дьявола, этого времени как раз должно хватить погоревать о покойниках, если такие найдутся, бросить жребий и поделится впечатлениями. Всё тоже самое, только участников уже четверо и для каждой пары предлагается не семь, а пять ампул. Риск без условно возрастает , но и гонорар тоже . По полмиллиона, оставшиеся в живых участники, уже выиграли, а со второго раунда любимые гости начинают в фонд каждого из вас вносить дополнительные призы, всё зависит от того насколько вы им приглянулись. Это могут быть деньги, сертификат на автомобиль, драгоценности и всё, что зрителям взбредёт в голову. Завоюйте их любовь, и Ваш выигрыш будет баснословным, если, конечно, раньше Вас не вынесут в перёд ногами.

–Ну и наконец, третий раунд – мне не терпелось узнать, когда же весь этот маразм закончится.

Незнакомец, которому я уже мысленно присвоил прозвище крендель, за его привычку улыбаться дело не дело, выждал маленькую паузу и продолжил. – Третий раунд называется Чёрная мамба. Аналогично предыдущему развитию событий, он произойдёт через два часа после второго, по тем же правилам. Своего рода финал, где останутся только двое. Двое участников на три ампулы. По классике жанра уже порядочно расслабившиеся гости просто безумствуют от своей щедрости – сами посудите, гостей много, а участников осталось только двое. Бывшие игроки, которых вывел жребий, буквально рвут на себе волосы от одной мысли что им могло достаться. Представьте себе, какая интрига, какой накал страстей и крохотные жизни двух авантюристов на другой чаше весов. Есть, разумеется, вероятность что оба финалиста уцелеют и смертью окажется ампула, оставшаяся на столе, но не хочу вас обнадёживать, за двенадцать игр такое было лишь однажды. -

–Понятно – с иронией произнёс я. – Ну на этом то хотя бы всё?

Крендель немного смутился: – Если вы пожелаете, то да. В правилах предусмотрена ещё и супер игра, но участник может от неё отказаться. Дело в том, что игра проводится на деньги очень влиятельных людей, так называемого совета директоров, и они постановили что участие в суперигре может быть только добровольным. Внесли таким образом нотку гуманизма в нашу игру. Гости с первой игры требуют участие в суперигре в обязательном порядке, но пока совет не приклонен, хотя и обещал подумать над этим.

– А что в суперигре? – любопытство взяло верх над здравым смыслом.

– К сожалению, правила обязывают меня держать это в тайне, до самого финала, но вы ничем не рискуете, напоминаю, что суперигра исключительно по желанию. Не огорчайтесь, вы знаете достаточно, чтобы быть наравне с другими участниками. Сосредоточьтесь на прыжке тасманского дьявола, Туманном Альбионе и Черной мамбе.

–Наверное в этих названиях кроется определённый смысл? – вот уж неисправимый характер, мне снова стало интересно.

Крендель продолжил вещание, с новым приливом вдохновения- А, это у нас тут один креативный директор изощряется. Смысл конечно есть. Маленький, но очень хищный и свирепый тасманский дьявол совершенно не разбирает кто перед ним, когда атакует, и при своих тридцати сантиметрах в холке, дурачок может даже на слона наброситься. Так же и вы по своей отчаянной дурости прибыли сюда. Совершенно не понимаете во что ввязываетесь. Храбрость делает вам честь, но здравый рассудок здесь явно не преобладает. Туманный Альбион это символ трудно досягаемой цели в обстановке тайны и опасности. Ну и наконец в третьем раунде страх и волнение буквально ползают по нашим финалистам, нервы натянуты до предела, всё это ассоциируется у креативщика со змеёй, чёрной мамбой.

– Какой фантазёр – мне стало противно. – Люди умирают, а его при этом эффектные названия заботят.

Очевидно в этом заведении не принято было высказываться о директорах в подобном тоне, незнакомец быстро перебил меня. – Заболтал я вас, перед игрой нужно и отдохнуть. Вас проводят в апартаменты, надеюсь вы не сильно проголодалось, ужин будит в восемь вечера, я прошу ещё немного потерпеть.

– Да – Крендель вложил в это слово всю значимость, на которую только был способен. – Участники не называют своих имён и выступают под псевдонимами. У вас будет несколько часов, придумайте пока свой и забудьте на ночь что вы Виктор.

Глава шестая.

Имя на одну ночь.

Меня проводили в комнату, которая слегка напоминала камеру смертника. Никаких лишних предметов и ничего такого что могло бы отвлечь от мыслей о происходящем. Прямоугольное помещение с маленьким дополнительным закутком под уборную. Серые стены, не имевшие на себе ни картины, ни любого другого декора, угнетали, словно так и было задумано. Одинокая кровать посередине, вешалка, и тумбочка с настольной лампой были единственными элементами интерьера в этом унылом месте.

– Окон нет! – я уже начал многое предугадывать. Распорядители упорно не позволяли мне даже предположить в каком месте я нахожусь. Пока приходилось принимать правила игры, тем более что выбора особо не было. Дверь была заперта, а находясь буквально в заточении, ничего другого не остаётся как подчинится обстоятельствам.