Познакомиться с ведьмой?

– Если шеф сказал, значит, так и есть. А как я вас узнаю?

– Пусть это вас не беспокоит. Я сама найду вас, когда понадобитесь.

– Эсэмэску можете послать, если что.

– Можно и эсэмэску, чтобы дешевле.

– И чтобы Босс ничего не заподозрил.

– Ладненько.

– Ладненько.

– Пока.

– Пока.

Так и знал, что Босс что-то задумал, но тянет резину, как обычно. Нас вообще за людей не считает. Был как-то всемирный потоп, слышали? Даже не предупредили: кого, за что топить. Директива пришла строго секретная, видите ли, по прочтении сжечь. Не вашего ума дело. И молчат, как партизаны в глухом лесу, ни слова клещами из них раскаленными не вытянешь. Это у них в Небесной канцелярии называется держать дистанцию с подчиненными. Как же, голубая, под цвет небес, кровь. А мы лопухи, простолюдины. Олухи царя небесного. Олух в переводе – глупый, недалекий человек, приближенный к высоким сферам, вроде юродивых, калек-лилипутов и шутов. Высоцкий еще пел: Рай, он – для нищих и шутов. Если будете слушаться, то, возможно, попадете туда.

Не успел я выругаться, чтобы отвести душу, народное средство, говорят, помогает, как телефон опять затренькал, новый вызов. На этот раз от Босса.

– Ты залогинился?

– От кого, Босс?

– Не от кого, а для чего.

– И для чего я должен залогиниться?

– Чтобы мы с тобой могли общаться.

– А сейчас что мы с вами делаем?

– Господи, какой ты нудный, Алекс. Тебе надо залогиниться в сети Webex. Это новые технологии с гарантией безопасности.

– Босс, вы мне сами говорили, что гарантий не дает даже сам Господь, да продлятся его дни.

– Так-то оно, так. Но если взять пакет подешевле, не переплатить, можно вполне себе позволить.

– И что, мы будем с вами переписываться или переговариваться?

– И то, и другое, и третье. Эсэмэски забыл.

– А просто по телефону нельзя?

– Видишь ли, смеются надо мной в Канцелярии, говорят, что отстал от жизни. Пора, дескать, в утиль тебя сдавать. Молодым у них везде дорога.

– Ух ты…

– Да. Вот я и решил завести себе аккаунт в Webex. Как уже сказал, писк последней моды, новейшие технологии. И недорого, пока не раскрутились.

– А я здесь причем?

– А с кем мне еще лясы точить, как не с тобой. Кому буду указания давать, как не тебе. И потом, девочки наши в канцелярии на тебя жалуются, что внимания на них не обращаешь.

– Клевета, Босс. Вчера подстригся под морского пехотинца, готов любую охмурить дистанционно, как рекомендуют органы общественного здравоохранения, пока карантин на ковид.

– Дистанционно, это хорошо. Ты вот что лучше мне скажи, ты мои задания дистанционно будешь выполнять или как?

– Мое дело маленькое. Прикажете под пули – пойду под пули за правое дело. А дистанционно или на дистанции, какая разница?

– Под пули лезть не прошу, но задание надо выполнить, хоть тресни, кровь из носа.

– Слушаюсь и повинуюсь, Босс. Тресну, если пожелаете, за вас столько раз, сколько нужно для успеха нашего общего дела. Я на вашей стороне. Нас ждут великие свершения, Босс.

Глаза слепы, искать нужно сердцем, – заметил как-то Антуан Сент-Экзюпери. Но француз, да еще писатель не указ для Босса. Босс, скорее всего, и не слышал о нем. Босс, как я успел заметить, падок на лесть, и у него во всем виноваты ведьмы. Эти милые существа, по большей части старушки, живут с вами по соседству, прогуливаются рядом с вами по улицам и стоят в очередях в магазинах за вкусным белорусским хлебом. Ходят, как все, на работу. Да, это они. Выглядят, как обычные люди женского пола. Но на самом деле, сидя в квартире у самовара за чашкой чая, вынашивают зловещие планы и реализуют их с помощью изощренных коварных уловок. В домашних погребах они хранят целый арсенал холодного оружия для убийства невинных жертв: кинжалы из дамасской стали, баварские охотничьи ножи, славянские ударно-дробящие палицы, толедские стилеты, французские рапиры, греческие боевые арбалеты… Они хитрые и предприимчивые, злобные и нахальные, лживые – и под маской добропорядочных граждан отличить их от человека не так просто, а порой и невозможно. Для этого нужен ведьмомер. А он продается по рецептам ведьмоловов далеко не в каждой аптеке. И потом, вы же не будете тыкать им встречных женщин, так ведь? В том-то и дело. Поэтому, чтобы поймать ведьму, нужно вызвать огонь на себя, намеренно привлечь к себе ее внимание, спровоцировать на разбойное нападение, а это уже статья, если, конечно, вы останетесь в живых. Один нюанс: с вами на охоту должны пойти как минимум два-три, а лучше шесть опытных ловцов. А где их взять? – на дороге они не валяются. Они будут сидеть в засаде, пока вы изображаете кролика, попавшего в ее силки. И то вероятность успеха около сорока трех процентов, как утверждает Федеральное статистическое бюро (ФСБ). Ведьма запросто может улететь на метле, которую носит при себе под юбкой, а потом ищи свищи ветра в поле: операция провалена со всеми вытекающими для вас последствиями. Кстати, мой скромный опыт мирного сосуществования с ведьмами на Хайгетском кладбище в Лондоне во время первой зарубежной командировки подсказывает мне, что не все ведьмы вредные старухи, среди них попадаются и симпатичные молодушки, с которыми можно весело провести вечерок-другой, а то и третий.